🌹Глава 3. Лавка ведьмы и "Пушистик"

Во дворе перед домом стоял густой сладкий запах цветущих деревьев. Жужжали насекомые, и чирикали птицы. Странно, что ничего из этого не было слышно снаружи. Дом возвышался среди природного великолепия тремя этажами и огромным крыльцом. Должно быть, подвал у здания просто огромный.

И это лавка ведьмы? Где прилавок, полки, удобный вход для посетителей? Больше похоже на загородный дом какого-нибудь богача! Если сюда и приходили покупатели, то очень видные люди.

Я с некоторой завистью вздохнула.

Всегда мечтала жить в своём доме, на природе, подальше от шума машин и толпы под окном. Но Сашка всегда разбивал мои мечты пух и в прах логичными доводами: до работы далеко, инфраструктуры нет, а если найти что-то оптимальное, то стоило как пять наших квартир. Куда уж.

Я вздохнула и одёрнула сама себя. Не время раскисать. Муж остался в прошлом. Погорюю о своей жизни позже. А то ещё раз выслушивать что-то ядовитое от инквизитора придётся, а у меня, итак, мурашки по всему телу от его взгляда.

Подхватив юбки, я метнулась к дому, с лёгкостью пробежалась по ступенькам и толкнула входную дверь. Препятствий мне больше никто не чинил. Сигнализации не было. А я опять застыла с открытым ртом. Я сегодня доберусь до цели или нет?

Посреди холла бил фонтан. Я приподняла челюсть и огляделась. То, что я нарекла домом, на самом деле было особняком невиданных размеров. Внутри он казался больше чем снаружи. За фонтаном виднелась гостиная с вычурной мебелью и окнами во всю стену. С потолка свисали тяжёлые хрустальные люстры, холл и лестницы украшали статуи и вазы с цветами. Ничего себе ведьминская лавка!

Портило вид только некоторый беспорядок. Разбросанные на полу декоративные подушки, перья и клочки бумаги. Я так понимаю, «сестры» ни в чём себе не отказывали в помощи нуждающейся. Ставлю всё, что у меня есть на то, что они вынесли половину дома. Я усмехнулась и огляделась ещё раз. Самое нужное, должно быть, наверху в спальне. Если я ничего не путаю, то у каждой порядочной девушке должен быть секрет в шкафу или под кроватью. Запертая шкатулка, недавно надетое платья с потайным кармашком, бюро, наконец, которое не смогли вскрыть местные дамочки.

Я понадеялась, что мои догадки верны и стала подниматься по лестнице на второй этаж. Потолки в особняке были высокие и подъём показался бесконечным. Хорошо бы ещё оглядеть кабинет и лабораторию. Должна же где-то ведьма варить зелья?

После недолгих поисков я наткнулась на спальню хозяйки. Ошеломлённо застыв, я опять смогла только оглядываться.

Нет, меня определённо поймают, если я не возьму себя в руки. Ещё я очень точно поняла, что мне не выкупить эту «лавку» с аукциона. Никогда. Только если у ведьмы Вэллитай не найдётся несколько кубышек в банке. А я сильно на это надеюсь.

Встряхнувшись, я начала обыскивать спальню.

Застыла только на секунду, перед высоким зеркалом во весь рост. На меня из него глядела симпатичная женщина средних лет. Миндалевидные зелёные глаза смотрели с хитрецой. Черты лица были правильные, с немного заострённым носиком. Волосы лежали волнами на плечах, имея какой-то странный цвет: тёмные, но с пепельным отливом. Ни женщина — одна сплошная загадка.

Немного разочарованно вздохнула. Всё-таки я до конца не осознавала, что попала в чужое тело. Да, все принимали меня за другую женщину. Говорили странные вещи. Мне открылся чужой дом. И пока ехала в карете, я успела разглядеть свои новые руки и даже их пощипать, для надёжности. Но до этого момента всё равно пазл не складывался в голове. Я попала. Я получила шанс на новую жизнь в чужом теле и в новом мире. Если это всё-таки реальность, то мне снова тридцать, я преступница и осталось несколько лет, чтобы родить ребёнка, которого я так сильно хотела.

Я сглотнула и прикоснулась ладонью к отражению в зеркале и тут же пожалела. Поверхность пошла рябью и я меня буквально засосало в него. Не успела я испугаться, как оказалась в другом помещении, уже больше похожем на лавку ведьмы. Вокруг сгущалась темнота, сырые тёмные каменные стены были увешаны полками, на которых громоздились склянки со всевозможными жидкостями. В центре высился огромный круглый деревянный стол, а на нём сидел кот. Или что-то похожее на него… Абсолютно лысое морщинистое животное открыло большие зелёные глаза, светящиеся потусторонним светом. Я инстинктивно попятилась, выставив перед собой руку.

— Пушистик?

***

Кот подозрительно принюхался и смерил меня подозрительным взглядом.

Вдруг за моей спиной раздался грохот. Я резко обернулась и тут же кинулась к столешнице. На ходу схватив кота в охапку, я нырнула за спасительное укрытие. Мне повезло, что стол был обит со всех сторон деревянными панелями и не проглядывался с той стороны, где стояло зеркало.

“Хоть бы обошлось, хоть бы обошлось!” Я зажмурила глаза.

Раздался знакомый голос с хрипотцой.

— Я поручил тебе простое задание.

— Да, господин инквизитор.

— Ты его не выполнил. Где шкатулка?

Я осторожно выглянула из-за стола и увидела абсолютно бесстрастное лицо мужчины, смотрящее на меня из зеркала. От неожиданности я чуть не вскрикнула. Мужчина будто знал, что я прячусь здесь. Позади инквизитора стоял рыжий и его бледности могла позавидовать любая античная статуя.

— Не могу знать. Наши ребята обыскали весь дом, сразу после того, как ведьма сорвала печать, но ничего не нашли. Вы должны допросить Тёмную. Наверняка она куда-то спрятала артефакт.

Я сглотнула и покрепче вцепилась в кота.

— Указываешь мне что делать? — усмехнулся инквизитор, отвернувшись наконец от зеркала. Я облегчённо вздохнула, вытерев пот со лба.

Кот попытался воспользоваться моментом и вырваться из объятий, но я только сильнее прижала к себе пушистика. Надо сменить кличку. Он оказался при ближайшем ощупывании совсем не лысым, а очень мягким и приятным на ощупь. Шёрстка была совсем мелкая, на ощупь как бархат или велюр, но на пушистика кот точно не тянул.

— Н-н-нет, — запнулся рыжий. —- Я найду её.

— Надеюсь. И проведи опись. Опечатай здесь всё! Не упусти ни одну деталь. Обо всём докладывай только мне.

Инквизитор снова бросил взгляд на зеркало и мне показалось, что мужчина посмотрел прямо на меня.

—- Да, господин, — приосанился рыжий, посматривая на босса подобострастным взглядом. Вот подхалим. Повышение что ли выпрашивает? А если найдёт меня здесь, прячущуюся в подземелье, то ещё на погоны заработает? Или как здесь у них это называется.

Инквизитор и помощник вышли из спальни.

Я облегчённо вздохнула.

Хочу домо-ой. Ну вот за что мне это? Ведьмы, магия, артефакты и прочие прелести? Жила себе и жила в современном мире. Простой спокойной жизнью.

Я вспомнила мужа и поморщилась. Нет, не совсем спокойной. А потом и вообще, похоже, распрощалась с ней. А теперь появился шанс прожить жизнь этот женщины-лисички, только вот кем она была на самом деле? Почему ввязалась в сомнительную аферу.

Ладно, репутация с законом уже подмочена, но деваться мне некуда — надо учиться жить в этом теле здесь и сейчас. И желательно так, как я хочу, а не в кандалах где-нибудь на местном руднике. Подумаешь, заберут лавку и работу. Найду что-нибудь ещё. Вон, вязать костюмчики можно для таких лысых кошек, как Пушистик.

Я опустила взгляд на кота и натолкнулась на его встречный - внимательный и изучающий.

— Ты не моя хозяйка, — вывело вердикт существо человеческим голосом.

Я завизжала от испуга и тут же закрыла рот обеими руками. Надеюсь, люди инквизитора где-то далеко и не услышали мой крик. Кот спрыгнул с колен и сел напротив, презрительно сморщив лицо.

— Кто ты такая?

***

Хороший вопрос.

— М-м-м, я ударилась, ничего не помню, — осторожно выдала я, пытаясь выглядеть как можно миролюбивее.

Кот презрительно сощурил зелёные глаза.

— Обманывай кого хочешь, но меня не проведёшь. Ты — не она!

Я сглотнула и по привычке стала теребить край платья. Кот проследил за моими руками.

— Ты настолько другая, что выйди на улицу во всём праздничном ведьминском облачении, любая «сестра» опознала бы тебя.

— Ну, не любая, — проболталась я, вспомнив об ожидающей девушке в карете, и снова зажала рот руками.

— Ну-ну, — кот обвёл помещение взглядом, будто устав от разговора.

И я решилась.

— Если честно, я, похоже, из другого мира и как-то очнулась в теле твоей хозяйки. Сама до сих пор не верю. Это какое-то безумие! Не бывает магии, не бывает говорящих котов…

— Но-но, я не кот! Я высшая форма духа покровителя! — взвизгнуло оскорблённо это существо и раздражённо стало вылизывать плюшевую шёрстку на плече.

— П-прости, в общем, я не знаю что делать…

События сегодняшнего дня лавиной накатились на меня и заставили расплакаться. Я уронила голову на колени и обняла себя руками. Это не шутка. Не дурной сон. А правда что-то странное. А ещё моей жизни, какой я помню её прежде, больше никогда не будет. И даже возможности, чтобы её исправить. Например, порезать и выкинуть одежду уже бывшего мужа. Пусть мы официально не развелись, но я всё равно больше не пустила бы этого человека в свою жизнь. Позвонить родителям и поехать на их любимую дачу, а не отнекиваться важными делами Сашки. Пошла бы в салон, сделала новую причёску и маникюр. Купила бы билеты в круизное путешествие. В общем, сделала всё, что постоянно откладывала, руководствуясь не своими интересами и делами «поважней». Вот идиотка. Я всхлипнула. А теперь меня поймают и… что со мной сделают? Может к иномирянкам здесь нормальное отношение?

— Котик, а как здесь вообще относятся к людям из другого мира? Я готова пойти на сделку со следствием, только чтобы зажить простой жизнью или вернуться домой. Вдруг мне помогут? И снимут все обвинения, ведь виновата не я, а предыдущая хозяйка тела.

— Ты — Тень! — рявкнуло «милое животное».

— Что?!

— За такими, как ты, охотятся Инквизиторы. Их задача истреблять Теней по всему миру. Даже ведьм какое-то время считали одними из них. А сейчас, наоборот, — женятся, в надежды увеличить иммунитет к чёрной магии. Если признаёшься, то тут же будешь казнена. А может, и на опыты пустят. - Кот подошёл ближе, заглядывая в глаза. — Никогда не думал, что буду служить настоящей Тени.

— Ничего не понимаю, — я помотала головой. Реалии этого странного мира просто не укладывались в голове. — Я не Тень. Я — Валя.

Кот повернул голову набок:

— Даже имена похожие. Наверное, Вэллитай призвала Тень, сломав печать на свитке, но призвала её вместо себя…

— Если об этом узнают… — я сглотнула. — Может, можно как-то объяснить?

Я сама не верила своим словам. Просто хваталась за любые соломинки, чтобы не сойти с ума. Я — какая-то Тень, которую призвали из другого мира. Но я же человек. Простой обычный человек!

— Если мы не уйдём отсюда, то нас поймают, — кот резко обернулся и принюхался, встопорщив усы. — Приспешники инквиза ломятся в подвал. Ох, и хорошую защиту поставила Вэлли, но даже обереги долго их не сдержат.

Существо в несколько прыжков оказалось возле пузатого буфета, заставленного склянками и посудой. Оно потянуло незаметную маленькую ручку и открылась потайная ниша.

— Сюда, быстрей!

— Какой смысл? — я равнодушно опустила руки. — Меня всё равно раскроют и поймают.

— Не поймают, если перестанешь ныть и лить слёзы! Настоящие ведьмы так не делают! Особенно Вэллитай!

— Я — не она.

Кот запрыгнул на буфет, взял что-то и подбежал ко мне. В зубах у Пушистика сверкал перстень с большим зелёным камнем в огранке. Кот выплюнул украшение на пол, и оно звонко подкатилось к моим ногам.

— Надень! Этот камень успокаивает и придаёт сил.

Я вцепилась пальцами в кольцо и вскинула взгляд на кота. Бороться или сдаться? Есть ли смысл? Если Тени откуда-то проникают в этот мир, то может быть есть шанс вернуться домой? А все ли Тени — враги, которых надо истреблять? Может, я могу кому-то помочь. Надо разобраться.

— Тени — монстры, да? — спросила я, пытаясь для себя что-то решить. — Ведь зачем-то от них защищаются?

Существо задумчиво смерило меня взглядом:

— Тени — гости изнанки. Монстр ли ты? Время рассудит. Помогу тебе, раз уж так получилось. Если будешь хорошей ученицей, то проживёшь долгую и счастливую жизнь.

Я рассмеялась, надевая кольцо на безымянный палец и снимая с него обручальное.

— Не получится. У меня завтра первый рабочий день у Инквизитора.