Глава 5

С тех пор, как Валуа выкрал меня из России, я меняла замки как перчатки: сначала был герцогский замок во Франции, затем не менее старинная крепость в Испании. Ещё сидя в кресле частного самолёта, я гадала: что меня ждёт на этот раз?

Древнее, окутанное легендами, строение или современный, выстроенный под своего владельца, дом? Впрочем, дорога не заняла много времени — и уже очень скоро мы приземлились на личном аэродроме шотландского Альфы… хотя, как объяснил Фернандо, ему также подчинялись обе Ирландии — Северная и Республика.

— Вообще, клан Рамзи не пускает на свою землю чужаков — но для нас сделали редкое исключение.

Фернандо, стараясь «держать марку», осторожно подглядывал в иллюминатор. — А виды тут изумительные… Жаль, что чужаков не пускают.

Подошедшая стюардесса, косясь на Фернандо, мягко предупредила нас, что мы уже снижаемся — а потому следует пристегнуть ремни.

Самолёт, на котором мы летели, тоже принадлежал клану Рамзи — вместе с пилотами и остальным экипажем. Самое смешное то, каким образом мы добрались до самолёта: не мудрствуя лукаво, Альфа Баев и Ги посадили нас в небольшой грузовичок, осуществляющий доставку мясных деликатесов. Вроде как сначала поставщики заехали в поместье Альфы, затем в ещё пару дорогих особняков, а затем прокатались в аэропорт — дабы вовремя подвезти деликатесы отлетающим на родину шотландцам.

Уже далее воины Альфы Рамзи позаботились о том, чтобы моё перемещение из машины в салон самолёта произошло в ангаре — и без свидетелей. Впрочем, Фернандо, который сопровождал меня в этой поездке, клятвенно утверждал, что для шотландцев это нормальное поведение — и никто не посчитает это подозрительным.

Что ж, хотелось бы верить.

А самолёт тем временем выпустил шасси и через пару минут мягко коснулся земли.

— Добро пожаловать на территорию клана Рамзи, — церемониально поприветствовала нас стюардесса, пока одна из её коллег открывала дверь наружу. Мы даже не успели ещё подняться с наших кресел, а в открытый дверной проём уже пахнуло осенней изморосью и прохладой.

О да… я, кажется, успела за полгода отвыкнуть от холодов. Недаром Альфа Баев напоминал мне про мои сибирские корни.

Накинув плотный плащ, который меня буквально заставила взять с собой Настя, я осторожно пошла к выходу, ловя улыбки сопровождающих нас воинов Рамзи.

— Беременная самка, — самое прекрасное зрелище на свете, — смущённо пояснил один из оборотней. — Как жаль, что такая радость происходит на наших землях так редко…

— Не нам жаловаться, — ткнул разговорившегося оборотня другой воин. — Наш Альфа нашёл свою истинную, и уже заделал сильного наследника.

— Алек силён!

— Наш вождь!

— Настоящий Рамзи.

Несмотря на типичные для оборотней выкрики, сопровождающие меня воины были на удивление деликатны и предупредительны.

Осторожно, поддерживая меня под руку, один из оборотней сопроводил меня до автомобиля. К моменту, когда мы спустились по небольшому трапу вниз, на взлётной полосе нас уже поджидало пять одинаковых черных джипов.

— Вот мы и дома, — шумно втянув в себя воздух, произнес один из оборотней, усаживаясь на переднее сидение рядом с водителем. — Нет ничего лучше родных гор.

Обернувшись ко мне, оборотень добавил:

— Вам понравится у нас в гостях, Тайя.

— Уверена в этом, — кивнула я. — Да и разве есть на земле человек, которому бы не понравилась Шотландия.

— О, вы уже бывали здесь? — И воин, махнув рукой, на всякий случай пояснил. — Не в клане, разумеется… В Шотландии?

— В Эдинбурге. — Призналась я. — Была один раз.

— И что вам больше всего запомнилось? — заинтересованно спросил оборотень.

— Мммм, кроме Собора Святого Джайлза и Королевской мили?

-Кроме этого, — кивнул мужчина.

— Тогда Бёрнс… Без него Шотландия — не Шотландия!

— А еда, Тайя? Вам понравились наши традиционные блюда? Пробовали ли вы хаггис? — Мужчина в шутку проверял меня «на прочность». — Знаете ли вы, что хаггис настолько традиционное шотландское блюдо, что без него поездка в Шотландию не засчитывается.

Ага, с учётом того, что входит в ингредиенты этого хаггиса.

Пожав плечами, я честно призналась:

— Увы, когда я путешествовала в Шотландию в прошлый раз, я была вегетарианкой.

Я внимательно следила за реакцией моего собеседника, ожидая заметить на его лице по крайней мере удивление… но шотландец просто пожал плечами.

— А теперь вы уже не вегетарианка?

Я кивнула на свой живот.

— Пока ношу дочку — нет.

Мужчина широко улыбнулся и пообещал:

— Не получилось в первый раз, получится в этот! Я скажу поварихе, чтобы она приготовила для вас побольше хаггиса. За этот, и за прошлый раз.

О, спасибо, мысленно простонала я, уже предвкушая, какие веселые деньки меня здесь ждут. И лишь потом, опомнившись, поняла, что я как минимум десять минут не думала ни об Этьене, ни о том, что меня ждёт.

Самые прекрасные десять минут за прошедшие пару дней.

…А виды за окном и правда были необыкновенными. Величественные горы, покрытые красочной мозаикой осенних лесов, мерцающие холодные озёра — и небо, нависающее так низко, что создавалось впечатление полёта. А когда из — за поворота возник силуэт древнего замка, я на какое — то время, кажется, даже забыла, как дышать.

Несколько раз открыв и закрыв рот, я сглотнула и лишь потом спросила с придыханием:

— Неужели я и правда буду здесь жить?

— Это стоит того, что отведать хаггиса. Не так ли, мисси? — довольно засмеялся сопровождающий меня шотландец.

— Определённо, — кивнула я, не отрывая взгляда от замка. — Съем этот ужас целиком.

После этого в машине засмеялись уже все — шотландцы определенно остались очень довольны тем, какое впечатление на меня произвёл замок их Альфы. А потом…

А потом я встретилась с самими Альфой.

Александр Рамзи оказался высоким и мощным — как все Альфы; со светлыми, переходящими в рыжину, волосами и строгими серыми глазами.

Неосознанно сравнивая шотландского Альфу с Этьеном и Альфой Баевым, я не могла не признать, что Кирилл Баев был наиболее мощным из всех трёх; Этьен же вместе с Альфой Рамзи может, и уступали немного в размерах Баеву, но казались гибче, маневренней — и по своему от этого выигрывали.

Хотя когда Альфа Рамзи шёл мне навстречу, всё — равно было дико страшно.

— С прибытием, — протянул Рамзи, смерив меня с ног до головы. Ему явно не нравилось ни моё появление, ни отсутствие рядом со мной супруга.

— Я должен Кириллу, поэтому я согласился принять вас в своём доме. Но это не значит, что я согласен с вашим поведением.

— Альфа, это была вынужденная мера, — встрял Фернандо, стоящий подле меня. — К сожалению, у нас не было другого способа сохранить беременность Таисии.

— Я тебя не спрашивал, — фыркнул Рамзи, и снова обратился ко мне. — Девочка, кто бы ни убеждал тебя, что ты поступаешь правильно — врал. Ты сильно ошибаешься.

— Я сама просила Альфу Баева помочь мне спрятаться до родов, — покачала я головой. — Я не люблю, я боюсь своего мужа.

Александр Рамзи прищурился.

— Так боишься, что собираешься отправить его к одичалым?

— Что? — не поняла я. — Но ведь он знает, что со мной всё в порядке! А значит, с ним ничего не случится.

Как бы я ни злилась, как бы ни ненавидела Валуа, я не желала становиться причиной его гибели.

Альфа Рамзи произнес едва слышно что — то неразборчивое — скорее всего на гаэльском (ещё один иностранный язык — сколько можно!), и махнул рукой, подзывая мнущуюся у дверей служанку.

— Это Энни, она проводит вас в ваши комнаты и немного покажет замок, — пояснил Рамзи нам с Фернандо. — Я прошу простить отсутствие моей супруги — она сейчас укладывает нашего сына спать.

— Что вы… — замотал головой Фернандо. — Мы несказанно благодарны вам за всю вашу помощь, Альфа.

Я тоже попыталась искренне поблагодарить Альфу Рамзи, но, наткнувшись на холодный, раздраженный взгляд, ограничилась простыми словами благодарности.

Энни по едва заметному кивку своего вожака, чуть выступила вперед и попросила нас следовать за ней.

— Для вас уже подготовили комнаты, — сообщила она, с сомнением оглядев мою потяжелевшую фигуру. — На втором этаже, рядом с семейным крылом. У нас нет жилых комнат на первом этаже для гостей. Но если вам будет тяжело, — служанка насупилась. — Спросите Луну.

— Спасибо, — кивнула я, следуя за женщиной наверх. Несмотря на сдержанный прием, я не могла не отметить красоту замка — и невольно сравнивала его с замком Этьена. Было в них что — то неуловимо похожее… Немного отстав от Энни и Фернандо, я осторожно дотронулась рукой до каменного барельефа одной из стен.

— А могла бы уже быть дома, — фыркнула, появляясь из тени знакомая… сереброволоска. — Девочка, ты должна мне больше доверять.

— Вы? — я изумлённо посмотрела на женщину, которая хитро улыбалась, демонстрируя мне длинные волчьи клыки на своём изумительно красивом лице. — Что вы здесь делаете?

— Пытаюсь уговорить тебя вернуться к мужу, — покачала головой родственница Этьена. — Где тебе сейчас самое место.

— Эммм… Но ведь…

— Мальчик не так уж плох. Как говорят русские, черного кобеля до бела не отмоешь… но нам ведь белый и не нужен. А серый… серый в самый раз.

— Почему вы сейчас хотите, чтобы я вернулась назад? Вы ведь сами помогли мне тогда сбежать.

Серебровласка улыбнулась (скорее оскалилась) и осторожно протянула руку к моему животу.

— Человеческая кровь мешает мне понимать полукровок…А ты, девочка, тогда и сама себя понять не могла.

Её рука со звериными когтями опустилась на мой живот.

— Теперь твоей малышке ничего не грозит… Девочкам пора возвращаться в родовое гнездо Валуа.

Я резко сделала шаг назад.

— Мой девочке никогда ничего не грозило.

— Ой ли, — фыркнула серебровласка, приблизив своё лицо к моему. — Неужели всё так быстро забыла, Тая?

И передо мной стали мелькать образы — вот я, ещё не зная, что беременная, думаю наложить на себя руки; вот я уже в замке Альфы Баева расчётливо размышляю об аборте — не желая иметь ничего общего с насильником — оборотнем.

— Я люблю своего ребенка! — воскликнула я, обняв свой живот. — Люблю её.

— И ты, наверное, счастлива, что я уберегла тебя тогда от этого неправильного, ужасного поступка, — ощерилась серебровласка. — Своими действиями я обеспечила тебе более — менее нормальную беременность.

— Вы…

— …знала? — приподняла бровь женщина. — Разумеется.

Я продолжила молча смотреть на серебровласку.

— Тая, — женщина мягко улыбнулась, на сейчас раз спрятав клыки. — Я желаю тебе только добра. Послушай меня, девочка — сейчас самое время вернуться назад. Этьен наказан достаточно.

— Вы защищаете его, потому что его родственница, — покачала я головой. — Но вы ошибаетесь: он нисколько не изменился. Это было всего лишь притворство.

Меня потихоньку начинала бить нервная дрожь.

— Он всё это распланировал, чтобы обмануть меня. Чтобы вернуть нас с малышкой в Ангулем.

— Это так, — кивнула Серебровласка. — Оборотни — умные хищники, которые добиваются своего не только силой, но и хитростью.

— И вы хотите…!

— Но ты ошибаешься в его намерениях. Он просто хотел скорее забрать вас домой. Только и всего.

Я грустно усмехнулась, в то же время с ужасом осознавая… что где — то глубоко внутри меня тихо скулит одинокая, покинутая волчица.

— Тебе надо чаще прислушиваться к ней, — заметила сереброволоска… истаивая прямо на моих глазах.

— Подождите! — закричала я, понимая (против всякой логики), что она сейчас окончательно исчезнет. — Вы же не расскажите ему, где я? Не расскажите же?

— Тая, — услышала я позади себя обеспокоенный голос Фернандо. — Где вы, Тая?

Он шёл прямо на меня, но как будто не видел меня.

— Не расскажу… — прошелестела серебровласка за секунду до своего полного исчезновения. И одновременно вместе с этим я услышала изумленный возглас Фернандо:

— Откуда вы появились?

Энни, которая остановилась в отдалении, явственно вздрогнула.

— Вы — одна из них?

— Одна из…?

— Не простая Луна, да? — спросила женщина, осторожно подходя ближе. — Вы — Альфа…

— О, нет, — напряжённо рассмеялась я. — Я полукровка, которая ещё ни разу не оборачивалась полностью.

— Тогда как вы можете знать, что вы не Альфа? — нахмурилась женщина. — Луна испанской стаи тоже не сразу узнала, что она Альфа — самка.

— Но…

Шотландка прищурилась.

— Она просила о вас. Даже подругу свою прислала — чтобы та за вами присмотрела. А наш Альфа пустил чужаков в свой дом. — Женщина облизала губы. — Говорю вам: они никогда не делают ничего просто так.

— …Подругу? — только и услышала я. — Серебреные волосы, очень светлые глаза?

— Она, — радостно закивала Энни. — Уже как два дня назад приехала. Погостить. Но мы — то все знаем, что просто так Луна никогда не уезжает из своей родной стаи.

— А она… — я покосилась в сторону, где только что стояла сереброволоска. — Она сейчас в замке?

— В Эдинбурге, — покачала головой Энни. — Помогает одной полукровке с родами.

И взгляд служанки выразительно опустился на мой живот.

— Эммм…. Уверен, у нас будет ещё время, чтобы это обсудить, — встрял в наш разговор Фернандо.- Тая устала с дороги, ей желательно ненадолго прилечь.

— Да всё в порядке, — хмыкнула я, но доктор меня не услышал. Он уже вовсю отдавал приказания Энни, моментально позабыв, что ещё несколько минут назад был смирным непрошенным гостем.

Удивившись подобной метаморфозе, я последовала за доктором и служанкой, то и дело оглядываясь назад. Неужели серебровласка приехала в Шотландию из — за меня? Неужели я с ней скоро опять встречусь… И как она только что проделала этот фокус с исчезновением?

Впрочем, последний вопрос был скорее риторическим — Настя рассказывала, что Альфы (в том числе и Альфа — самки) обладают некоторыми паранормальными возможностями… паранормальными даже для оборотней. Правда, одно дело слушать про это, другое — быть непосредственным свидетелем их силы. Интересно, Настя тоже может проводить такие фокусы? …. А Этьен???

Я очень надеялась, что у него нет такой власти надо мной.

Только не у него.

Не помня себя, я дошла до отведенной мне комнаты и почти сразу же рухнула на кровать. Сил ни на что не оставалось.

День, из-за прожитых эмоций, страхов и переживаний, казался бесконечно длинным. Я проснулась в Испании с мыслями о том, что сегодня меня отправят назад во Францию… но оказалась вместо этого в Шотландии, в месте, где меня собирались прятать от Этьена до самого рождения моей девочки. Что будет дальше… Я не заглядывала так далеко вперед. Сначала мне хотелось дать жизнь моей малышке — обезопасить её от попадания в стаю Этьена, а потом… а потом посмотрим.

Мне не верилось — не хотелось верить в то, что женщина у оборотней сама по себе ничего не стоит.