49. Подготовка к слиянию и корпоративный облом

Кира

Вечер подкрался незаметно, окутав императорский сад мягкими сиреневыми сумерками. Мы обошли, кажется, половину дворцовой территории. К моменту, когда вернулись в наше крыло, ноги нещадно ныли, а на небе уже зажглись первые звезды.

В холле встречал выстроившийся по струнке персонал. Оставшиеся служанки стояли, потупив взор, и заметно нервничали, а вот моя новоиспеченная камеристка сияла ярче местной люстры.

— Госпожа! — Сара радостно присела в реверансе. Остальные служанки бросали на нее опасливые, завистливые взгляды, но молчали. — А я тут... это...

Она гордо продемонстрировала небольшой стеклянный бутылек, в котором

стрекотала целая армия крупных, отборных кузнечиков. Остальные служанки выпучили глаза и испуганно сделали шаг назад.

— Умница, Сара! — я искренне просияла, забирая у нее банку. — То, что нужно!

Сара счастливо закивала, а Ривиан за моей спиной тихо, бархатисто рассмеялся.

— Пойду, проверю бумаги в кабинете, — произнес он, чуть склонившись ко мне. Его дыхание обожгло висок. — А ты отдыхай. Увидимся... позже.

Слово «позже» прозвучало с такой многообещающей, глубокой хрипотцой, что у меня по спине пробежал табун мурашек размером с тех самых кузнечиков. Ривиан развернулся и ушел, а я, стараясь сохранить лицо, отправилась в свои покои.

«Увидимся позже», — передразнила его мысленно, заходя в комнату. Внутри всё сжалось в тугой комок.

Я поставила банку на столик перед Кокошенькой. Моя флористическая гордость тут же радостно защелкала пастью, распуская шипастые листья.

— Кушай, девочка моя, кушай, — проворковала я, скармливая ей насекомых и подливая свежей воды. — Тебе нужны силы. А вот мне, кажется, нужно выпить валерьянки.

Ожидание ночи сводило с ума. Я прекрасно понимала, что произойдет сегодня.

Сара суетилась вокруг меня, как пчелка. Она набрала горячую купель, щедро сдобрив воду какими-то травами. Пока я отмокала, пытаясь расслабить сведенные судорогой мышцы, камеристка втерла мне в волосы субстанцию, подозрительно напоминающую болотную жижу.

— Госпожа, не сомневайтесь, это вытяжка из водорослей! Волосы будут как шелк! — щебетала Сара, видя мой скептический взгляд.

И не соврала ведь. Когда жижу смыли, а волосы высушили, они действительно струились по плечам блестящим, золотым водопадом.

Меня облачили в тончайшую, почти невесомую шелковую сорочку цвета лунного серебра. Ткань приятно холодила кожу, но внутри всё пылало от нервного напряжения.

Снова первый раз. Боги, я же взрослая женщина! Проводила сделки на миллиарды, а сейчас сижу на кровати и трясусь, как перед первым свиданием!

Конечно, тело Кирии было невинным, и это пугало больше всего. Физиологический аспект процесса обещал быть... болезненным. Оставалось лишь уповать на то, что Ривиан — мужчина опытный и, судя по его поведению, не лишенный эмпатии. Не набросится же он на меня, как дикарь?

— Я расстелила постель, госпожа, — тихо произнесла Сара, прерывая мои панические размышления. — Буду в своей комнате. Если понадоблюсь — только позовите.

— Спасибо, Сара, — я тепло улыбнулась девушке. — И запомни: если кто-то посмеет тебя обидеть — сразу говори мне.

Сара благодарно поклонилась, ее глаза блеснули преданностью.

— Доброй ночи, леди Кирия, — прошептала она и бесшумно покинула покои, плотно прикрыв за собой двери.

Я осталась одна. Тишину в спальне нарушали часы на каминной полке, мерно отсчитывающие секунды. Тик-так. Тик-так. Я откинулась на спину, утопая в горе мягких подушек, и натянула шелковое одеяло до самой груди. Смотрела на резной балдахин и ждала.

Пять минут... Десять...

«Где носит этого котяру? — раздраженно подумала я, чувствуя, как мандраж сменяется глухим недовольством. — Договор подписан, а инвестор на сделку опаздывает? Непрофессионально!»

Тихий щелчок дверного замка прозвучал как выстрел. Я резко села, вцепившись пальцами в край одеяла до побелевших костяшек.

Дверь медленно отворилась, и в покои бесшумным, кошачьим шагом вошел Ривиан.

У меня перехватило дыхание. На нем не было привычного строгого камзола или парадной рубашки. Только длинный, распахнутый на груди шелковый халат темного цвета и свободные пижамные штаны, висящие низко на бедрах.

Его обнаженный торс в приглушенном свете ночников выглядел как ожившая мечта скульптора. Широкие плечи, идеальный, рельефный пресс — кубик к кубику. Ни грамма лишнего жира, только литая мужская мощь, приправленная легким, будоражащим ароматом сандала.

Мой взгляд, против воли, медленно скользнул от его ключиц вниз, по кубикам пресса, к кромке штанов. Я судорожно сглотнула, чувствуя, как в горле внезапно пересохло.

Ривиан, поймав мой откровенно оценивающий взгляд, остановился посреди комнаты. Уголки его губ медленно поползли вверх, образуя довольную, откровенно хищную ухмылку.

Он не произнес ни слова. Просто двинулся к кровати. Плавно, грациозно, не сводя с меня потемневших, медовых глаз.

Я вжалась в подушки, сердце колотилось где-то в районе горла. Тьма под кожей заворочалась, не понимая, защищать меня или, наоборот, способствовать процессу.

Ривиан остановился у изножья кровати. Медленно, не разрывая зрительного контакта, опустился коленями на матрас. Опёрся на руки и начал ползти ко мне. Словно огромный, опасный зверь, загоняющий добычу в угол.

Каждое его движение заставляло матрас прогибаться, а мои нервы — натягиваться до предела.

Он навис надо мной. Лицо оказалось на опасно близком расстоянии. Я чувствовала жар, исходящий от его тела. Дыхание коснулось моих губ.

Я зажмурилась, морально готовясь к властному, сминающему поцелую и тому, что последует за ним.

Секунда... Вторая...

Раздался тихий, бархатистый смешок, а в следующее мгновение край одеяла приподнялся, и этот наглый, великолепный мужчина просто... нырнул ко мне под бок!

Я резко распахнула глаза.

Ривиан, не дав мне даже пискнуть, властно обхватил меня за талию своей горячей рукой, одним мощным рывком притянул к себе и развернул спиной к своей груди.

— Ри-Ривиан? — ошарашенно выдохнула я, чувствуя, как моя спина плотно прижимается к его твердому, обнаженному торсу. При каждом его вдохе грудная клетка приподнималась, посылая по телу предательские электрические разряды.

Он зарылся лицом в мои волосы, глубоко вдохнул и шумно выдохнул, обжигая мне макушку.

— Знала бы ты, как мне хочется... — прошептал наследник низким, хриплым голосом, от которого низ живота свело сладкой судорогой. Он замолчал на полуслове, его рука на моей талии напряглась. — Но я понимаю, что тебе нужно привыкнуть ко мне. Я подожду, Кирия. А теперь спи.

«Спи? Серьезно?! Я тут, можно сказать, морально подготовилась к слиянию и поглощению, валерьянку в уме пила, а он... "привыкнуть", "подожду"?! Да это же форменное издевательство!»

Я возмущенно запыхтела, намереваясь высказать этому благородному рыцарю всё, что думаю о срыве сроков контракта.

— Не сопи, — ласково, но непреклонно усмехнулся Ривиан, пресекая мои трепыхания и притягивая меня к себе еще плотнее. Так, что я почувствовала каждую мышцу его тела. — Приятных снов тебе, моя колючка!