38. Подготовка к празднику

38. Подготовка к празднику

Арахонт

Спал сном младенца ровно до тех пор, пока не понял, что на кровати нахожусь один.

А где Катя?

Соскочил с ложа, как ужаленный в одно место, чувствуя странную пустоту в районе сердца.

«Всего одна ночь, а ты уже готов искать ее по всему свету, только бы вновь заглянуть в эти бездонные омуты… – пронеслось в голове. – Ну и пусть! Пусть! Я не смогу уже без этой девушки! Она распахнула мне глаза на новый мир, причем это я сейчас не о ее мире, а о своем. Катя смогла растопить лед моего сердца! – усмехнулся своим мыслям: – Шутка ли? Девушка растопила лед на сердце огненного дракона…»

Быстро привел себя в порядок и открыл портал в покои дочери, наблюдая идеальную чистоту и отсутствие моих девочек, впрочем, как и кучи покупок с игольчатым деревом.

Неужто решила сделать все одна?

Вышел в коридор, наблюдая советника Ахариса, который, завидев меня, тут же помчался в мою сторону.

– Ваше величество! – взволнованно залепетал он. – Эти камни… Они великолепно отапливают комнату! Мы можем решить вопрос с вырубкой леса, которого осталось не так-то уж и много!

Понимая, что сейчас до тронного зала мне не дойти, я направился в библиотеку, созывая всех советников, которые остались в живых.

На обсуждение дел насущных ушло примерно около часа. Совет был взбудоражен столь ценной находкой. Но их интересовало не только это. Например, откуда Екатерина знает то, что неизвестно нам? Пришлось опять напомнить им, что она из племени Тикуно, устои и знания которого хранятся в строжайшей тайне. Драконы важно закивали, соглашаясь с моими словами, что принесло облегчение. Ни к чему им знать о том, что Катя из другого мира. Если эта информация станет известна хоть кому-то, то недолго потянуть ниточку, чтобы понять, каким именно способом Екатерина оказалась на землях Артионии.

Не мог дождаться, когда совет покинет стены библиотеки. Им было поручено отправить воинов за добычей угля, причем я строго-настрого наказал, чтобы их не посылали одних. Чтобы кто-то из совета обязательно присутствовал с ними.

В моих планах было как можно скорее порадовать народ новым источником тепла. Я уже видел их довольные улыбки и читал благодарность в глазах. Но все же, из моей головы не желал выходить чертеж отопительной системы, только как его преподнести совету, я пока не знал.

Уже на подходе в тронный зал услышал смех, что немного привело в ступор. Ранее стены этого замка если и встречались с чем-то подобным, то это было связано с ехидством или отмщением, а здесь живой смех, настоящий, искренний…

Осторожно вошел в тронный зал, на миг замирая. Все сверкало, блестело. Взглядом тут же нашел доченьку, которая сидела в странном сетчатом ограждении на мягких подушках и что-то усердно пыталась оторвать, чтобы засунуть себе в рот. Поняв, что это одна из новых штук Катиного мира, перевел взгляд наверх. Под потолком были протянуты странные объемные канаты, окрашенные в разные цвета и казавшиеся легкими на вид. Они переливались, стоило солнцу задеть их хоть немного. На полу лежало что-то мелкое и опять же разноцветное. Окна были украшены переливающимися ниточками, которые чуть покачивались из стороны в сторону. А у стены стояла елка, на верхушку которой брат надевал… звезду?

Хм, быстро он справился с проверкой в казармах…

Был шокирован преображением, не ожидал такого. Но, должен признать, мне нравилось, что получилось. Ощущалась атмосфера празднества. Хотя больше всего я был удивлен тому, как стража и слуги крутились возле Кати, каждый пытаясь получить хоть немного ее внимания.

Я был поражен. Чувствовалось, что драконы сами решили помочь. От них исходило веселье, предвкушение увидеть конечный результат их работы.

Самое интересное, что никто не заметил моего присутствия, настолько все были заняты своим делом.

– Эх, вот еще бы эту стену такими же сияющими огоньками украсить, – послышался голос Кати, которая стояла почти возле самого входа в тронный зал.

Не задумываясь, призвал магию и тут же осыпал всю стену сияющими светящимися фонариками.

– Ты это хотела, Катя? – подошел чуть ближе, чувствуя, как иномирянка замерла, напрягаясь. – Ты сбежала от меня этой ночью, – произнес шепотом, мечтая прикоснуться к ней, но я не мог. Повсюду были глаза, а я не привык проявлять свои чувства при всех. Да что греха таить, Катя первая, кто вообще увидела меня настоящего, без этой суровой маски правителя, на плечах которого лежит ответственность за целое государство.

– Ваше величество, – тут же резко развернулась она.

Мне не составило труда отметить смущенный румянец, выступивший на ее бархатных щеках.

От слов Екатерины все замерли, пугливо смотря в мою сторону, за исключением Листара. Тот отряхнул свои ладони и с важным видом направился к нам с Екатериной.

– Все хорошо, – выставил я руку к смотрящим на меня стражниками и девушкам-служанкам. – Вы все молодцы, что решили помочь леди Кате. Я рад, что вы желаете принимать участие в украшении замка. В этом году у нас будет нововведение. Мы будем отмечать наступление нового года. Прошу одного из вас оторваться от своих дел и собрать ВСЕХ здесь, чтобы я мог объявить о своих планах.

Один из стражников поклонился и вышел за дверь, прикрывая ее за собой.

– Все казармы проверены! – отчитался Лис, умалчивая о том, скольких забрала с собой клятва.

– Сколько? – произнес тише, желая как можно скорее услышать эту цифру и переключиться на что-то хорошее.

– Из тысячи двухсот шестидесяти семи сгорел пятьдесят один дракон, – поджал губы брат.

– Пятьдесят один, – хмыкнул я. – Это немало, но лучше без них, да в безопасности. Ты довел дело до конца?

– Да, лично проконтролировал погребение, – закивал головой Листар.

Перевел взгляд на Екатерину, которая была свидетелем нашего разговора, и заметил на ее лице вину. Я знал, что именно ее гложет. Катя считала, что смерть предателей на ее руках, да только неправда это все. Они сами сделали свой выбор, сохраняя в душе память о тиране, сидящем на троне до меня. Который плевал на народ, жируя со своими шавками. Да, жалко погибших. Но я для этого и взошел на престол, чтобы навести порядок и вернуть землям Артионии былое величие.

– Красиво получается, – улыбнулся краешками губ, желая встретиться со взглядом иномирянки, который она прятала.

– Если вам нравится, то, может, мы и горожанам подарим нечто подобное? – тихо произнесла Катя.

– Праздник народу? – вскинул брови брат. – Хм, а что? Мне нравится! Только где взять столько елок?

– У вас есть какая-нибудь площадь? Ну, например, где ярмарки проходят? – спросила Екатерина, смотря на Лиса, а не на меня, что резануло по сердцу лезвием ревности.

– Есть, – кивнул он.

– Ну, вот и здорово, – улыбнулась она. – Нарядим елку на площади, а еще можно подарить всем детям игрушки. Насколько я знаю, их не так много, – менее радостно произнесла иномирянка. – А взрослым можно подарить наборы продуктов. У нас так на работе делали… – сбилась она, замолкая, ведь до Кати дошло, что в комнате присутствуют посторонние, которые внимательно слушают каждое ее слово.

– Предлагаю обсудить все более подробно, – кашлянул в кулак, открывая портал в библиотеку и замечая, как Листар шмыгнул в него первым.

– Анетта, можно тебя оставить за старшую? – спросила Катя, подходя к Лисинелле и кидая взгляд на черноволосую девушку, которая тут же радостно закивала. – Проследи, пожалуйста, чтобы все фонарики были развешены в отмеченных местах и чтобы гирлянды под потолком были протянуты до конца. Я в тебя верю, – послала иномирянка лучезарную улыбку зардевшейся служанке.

«Вот какой должна быть настоящая правительница, – подумал я, наблюдая за действиями Екатерины. – Доброй, открытой, искренней. Да, к такой потянутся все. Они будут готовы жизнь за нее отдать, а не так, как происходило с Мистарией, пока моя супруга еще жила в замке. Ее ненавидели, осыпая проклятиями, потому что Мистария та еще стерва. Помню, как она выкинула на улицу в ту зиму молодую служанку, которая якобы неправильно поставила перед ней тарелку на стол. Я на тот момент отсутствовал, но когда прилетел, то пришел в шок, заметив почти мертвую девушку, на которой из одежды была только форма. Повторюсь, дракайны гораздо слабее драконов, поэтому бедняга только чудом осталась жива, так как ее внутренний огонь почти не горел.

– Ну что? Приступим? – улыбнулся я, опускаясь в кресло и испытывая разочарование от того, что в самое ближайшее время у меня не получится сорвать поцелуй с этих сочных губ, которые так и манили, ведь Листар сидел рядом, полностью приготовленный к выслушиванию речей Екатерины.

– Да, – кивнула иномирянка, передавая малышку, которая потянула ко мне ручки. – У меня много предложений…