60. В предвкушении радости

60. В предвкушении радости

Екатерина

– Вот, давайте еще с этим рулетов напечем, – пододвинула поближе к Базире и ее сестре, которая пришла на помощь, тарелочку с набухшим маком. Женщины даже переглядываться между собой не стали, как было в самом начале дня, когда я показывала им приготовление булочек-розочек, расстегаев с изюмом и курагой, фигурных со сгущенкой. Они молниеносно приступили к делу, и это правильно, так как у нас еще два чана с тестом подходили. На промедление просто не было времени.

С самого утра я отдала Лисоньку Арахонту, взяв с него клятву, что он не отойдет от девочки ни на шаг. Листар, сверкая улыбкой, заявил, что он будет рядом со мной, если вдруг одна змея решится наведаться и испортить мне настроение. Не стала его прогонять. Зачем? Помощь мне не помешает. Да и как-то с ним было спокойнее, что ли.

Пришла на кухню в окружении охраны и герцога, поэтому не стоит говорить, что приглашенные женщины из города испуганно вытаращили глаза, забывая моргать. Базира заверила свою сестру, что я самый настоящий ангел, а охрана, сопровождающая мою персону, это не от моего высокомерия, которого у меня отродясь не было, она для других целей.

Для каких именно целей мне охрана, знал весь замок. Секрет раскрылся в тот момент, когда Мистария, завидев меня, ни с того ни с сего кинулась обниматься, но ее тут же оттащила стража, прямо при слугах, проходящих мимо. Одна девушка от увиденного даже запнулась и упала. Я бы на ее месте, наверное, тоже упала, ведь не каждый день можно увидеть, как стража оттаскивает правительницу, которая не орет в ответ и не сыпет бранными словами, а просто грустно смотрит на меня и просит прощения за свои прежние обидные слова. Мистария, стоя пред стражами, которые меня тут же окружили, умоляла уделить ей немного времени, чтобы рассказать, что лежит у нее на душе. Она пыталась заверить, что просто хочет подружиться. Просила обучить ее, как ухаживать за малышкой. Не спорю, дракайна выглядела подавленной и речи произносила правильные, да вот только я не верила ей. Ни капли. Ее внезапная смена настроения и эти объятия были настолько странными и подозрительными, что это не на шутку беспокоило.

Я бы скорее всего дала свое согласие на наш разговор, если бы рядом не появился Листар, который тут же утащил меня порталом, подальше от этой гангрены, как выразился герцог.

У меня есть совесть, и я очень часто с ней разговариваю, но даже несмотря на это, все равно не ощущаю себя чем-то низким и мерзким. Да, я увела у нее мужа и, как бы это странно ни звучало, забрала дочь, но все же в сердце не было вины и переживаний. Эта женщина сама довела себя до такого состояния. Ей не нужна семья, счастливый смех малышки и любящий взгляд Арахонта. Мистарии нужны богатства, развлечения и секс. И у нее все это было, пока не появилась я.

Правитель рассказал мне о своих планах на наше будущее. Нужно было предоставить вескую причину в храме богов и предстать с ней перед статуей главного из них, чтобы он расторгнул брак, сводя брачную метку с запястий. Но, как назло, Мистария стала кроткой и послушной. Со слов Арахонта, правительница при встрече с ним прятала взгляд и смиренно склоняла голову. Не грубила, не унижала слуг и даже сама убирала свои покои, отказываясь от помощи. Я твердила ему, что все это очень подозрительно, и Арахонт соглашался со мной, но слежка, приставленная к дракайне, ничего так до сих пор и не дала. Она словно действительно стала другой.

– Ничего сложного здесь нет, – улыбнулась, раскатывая из сдобного теста круг, намазывая его растопленным сливочным маслом, засыпая сахаром и маком, – потом вот так сворачиваем, немного защипываем края и все, можно выпекать. Будет очень вкусно, я уверяю! – послала искреннюю улыбку всем присутствующим, чувствуя себя в этом окружении спокойно.

Пришедшие женщины вели себя поначалу скромно. Молчали словно рыбы, но потом я смогла все же их разговорить. Спустя час, когда наше тесто подошло, кстати, тесто было по моему рецепту, я быстро привлекла всех присутствующих к делу. Да что далеко ходить, у меня даже стражи с герцогом имели свои обязанности. А что? Нечего просто стоять! Охранять можно и при деле.

Сестра Базиры, Касария, идеально подходила на роль ответственной за кафетерий. На мой взгляд, она была немногим моложе Базиры, но ее ловкости мог позавидовать каждый.

Все приглашенные, а их было восемь, произнесли при входе клятву верности. На мое счастье, ни одна из женщин не отдала душу богам. Да, они сильно нервничали, произнося слова, но потом переживания сошли на нет, когда я стала творить из теста разнообразные фигурки, наполняя их начинкой.

– Девочки, – улыбнулась довольно я, наблюдая громадную гору постряпушек, которую мы уже успели испечь, – мне нужна одна или две помощницы…

– Ой, а можно мне…

– И мне… – тут же выпалили две девушки почти одновременно.

– Даже не знаете, в чем заключается помощь, а уже вызвались, – засмеялась я.

– Так… это… что-то украсить? – хлопнула глазами служанка, которая помогала мне наряжать тронный зал.

– Ну-у-у, – протянула я, – почти. Я чуть позже расскажу все подробнее. Спасибо, девочки.

– А вам нужно только двое? – скромно спросила пришедшая женщина, тут же пряча взгляд, когда я посмотрела на нее.

– Вообще, мне до завтра очень много… Листар! – возмутилась я. – Ты ответственный за печь! Чуть не сгорело! – погрозила пальцем герцогу.

– Прости, душа моя, – буркнул он, не желая выходить из роли «жених-невеста», – больше такого не повторится!

– Смотри мне, – улыбнулась этому шалопаю. – У меня много работы, и я была бы рада всем, кто согласится помочь.

– Так здесь немного доделать осталось, а значит, скоро будем свободны, – развела Базира руками в стороны. – Чего делать-то нужно, леди Катя? Мы только с радостью! С вами хоть в огонь, хоть в воду!

Стало так приятно, что не передать словами. На глазах выступили слезы, которые я тут же смахнула. Вообще в последние дни я стала слишком чувствительной и плаксивой. Видимо, много впечатлений и переживаний дают о себе знать.

– Спасибо вам, – шмыгнула я носом, замечая, как Базира кинулась ко мне успокаивать.

– Да что вы? – осторожно приобняла меня главная кухарка. – Мы врать не будем. Вы чисты душой, и это чувствуется.

Доделав выпечку и поместив ее, как сказала Базира, в стазис, при снятии которого вся сдоба будет горячая и свежая, словно ее только что вынули из духовки, я попросила Листара принести из покоев принцессы подарки, которые закупила для всех жителей замка и для ребятишек государства, которых на данный момент было всего ничего.

Выпроводив стражу за дверь, предварительно вручив им полные руки стряпни, я принялась объяснять, что нужно делать. Женщины были шокированы до глубины души, когда я поведала, что для каждого жителя замка приготовлен подарок, который нужно аккуратненько запаковать. Пришедшие помощницы немного сникли, ведь им по сути ничего не полагалось, но на самом деле я и это предусмотрела, ведь знала, что нужно будет как-то отблагодарить.

Завтра намечался последний день старого года. Мы решили с утра и до примерно часов шести провести время с народом, катаясь с горок, которые уже были готовы к использованию. А вечером накрыть столы и всем дружно отметить.

Выпечка была готова, оставались только подарки, которые сейчас я и планировала упаковать. Одной столько всего завернуть было бы очень проблематично, поэтому я решила попросить помощи.

– Мы хотели поблагодарить вас за новые вещи, – скромно произнесла Базира, когда Лис шмыгнул в портал, оставляя меня наедине с женщинами, – нам принесли целую гору. И теплые, и на лето. Даже нижнее белье…

– Так правитель вам же обещал, – улыбнулась я, вспоминая, как была готова убить тупорылую швею, которая недовольно фыркала, выслушивая мои пожелания по поводу одежды для служащих замка. Она пыталась что-то вякать в мою сторону, но ровно до тех пор, пока рядом не появился Арахонт. Поганка тут же пообещала, что потратит всю свою магию, но за неделю сделает все необходимое. – Нам бы найти швей в ателье, – кивнула я, чувствуя себя неловко от благодарных взглядов.

– У меня дочка шьет, правда, ей всего двадцать лет, но у нее неплохо получается, – произнесла одна из пришедших помощниц.

– Возраст не столь важен, – заверила я, – главное, чтобы она сама хотела. Поговорите с ней, пожалуйста, если надумает, то пусть приходит в замок…

– Катя… – кряхтя, просипел Листар, выходя из портала с полными руками. – Мне придется раз тридцать туда ходить. Вот вы закупились с Арахонтом…

От слов герцога на меня устремилось множество любопытных взглядов. Я понимала, что в головах жителей замка много вопросов, но пока никто не решился задать ни одного.

– Ну, так чего тогда ты кряхтишь? – засмеялась я. – Вперед! Нам еще целую гору подарков упаковывать!