Глава 2

– Сочувствую, – равнодушно ответил ректор и добавил. – Но если ты, Алекс против, то я отправлю другую команду  и если они что-нибудь найдут, все заслуги тоже достанутся им. – Но, сэр?! – Так что думай! Купер тоже хотел туда полететь, между прочим. А ты, Софи, уже подписала документы и тебе, дорогая, все равно придется лететь с экспедицией. Хоть снежных людей с тобой отправлю, будешь сопровождать и беречь! – Сэр…, -горестно вздохнула я. – По мне, так лучше снежные люди, чем этот … Тип. – Разбирайтесь сами, времени у вас будет много! – ректор развел в руки стороны, как бы намекая, что это только наши проблемы. – Мне важен результат! – Значит, она идет в мое подчинение и пусть прямо здесь пообещает выполнять все мои приказы! Алекс, высокий, широкоплечий блондин, в рубашке и штанах цвета хаки, стоял,  сложив руки на груди и  торжествующе усмехался. Я тоже встала и, скопировав его позу, ответила: – Сдурел? Это ты будешь слушаться меня во всем, если хочешь вернуть своих людей целыми и невредимыми, тупой мастодонт! – Я мастодонт? – взревел он. – С каких пор ты стала такой бесстрашной? – Но на «тупой» не обиделся? Да? – рассмеялась я. У Алекса аж желваки на скулах заиграли. – Так! Все! – устал нас слушать ректор. – Каждый из вас отвечает за свою часть работы, а теперь покиньте помещение, и я не хочу вас видеть, пока не вернетесь обратно! Пожилой мужчина указал нам на дверь и когда мы послушно стали выходить, задорно крикнул: – Удачного путешествия! Оказавшись в коридоре, я поняла, что спорить бессмысленно. Надо поберечь нервы, быстро свозить эту компанию до места и обратно, а потом забыть, как страшный сон. – Слушай сюда, – обратилась к Алексу. – Я займусь транспортом и экипировкой, а на тебе бумажки и разные исторические сведения, понял? Лекарства, провиант, ничего не берите, это моя часть работы. С каждым словом я вплотную приближалась к нему и последнюю часть фразы, буквально прошипела ему в лицо. Мужчина со скепсисом слушал меня, даже не шелохнувшись. Остальные члены его команды помалкивали. Кроме одного. – Какая чика, – цокнул языком, кажется, Майк. Я медленно перевела на него взгляд. Пригрозила: – У тебя, брюнетик, первое предупреждение! Развернувшись, я взмахнула волосами, и решительным шагом направилась прочь. – Она ненавидит брюнетов? – удивленно спросил Майк за моей спиной. – Ага, – ответил Алекс и привычно запустил пятерню в свои светлые волосы. – Но чуть меньше, чем блондинов. – И кто остается? – не понял самый молодой из них. – Рыжие, что ли? – Никто. Эта стерва ненавидит всех мужчин! – процедил Алекс и с раздражением дернул плечами, провожая взглядом взбалмошную старую знакомую. «Поездка будет испорченной», – подумал он. На улице я сразу же связалась со своим помощником. Выговорив по телефону ему все свои недовольства, выдохнула: – Вот что теперь делать? – Тебе вызвать такси? – спросил он. – Рядом с твоей локацией как раз есть свободная машина. Я взглянула на время, действительно, скоро час пик и такси будет сложнее поймать. А помощник уже об этом подумал заранее. – Ладно, вызывай, – сдалась я и уже через пару минут ехала домой в уютном салоне автомобиля. Стивен – мой помощник, правая рука, да и левая тоже. Он технический специалист, профи в области связи, временами хакер и являлся единственным и незаменимым подчиненным. Мы давно работали с ним, но нас объединяли только сугубо профессиональные отношения. Во время экспедиций он обеспечивал меня информацией, поддержкой с воздуха и умел водить практически любое транспортное средство. А если мы спускались в пещеры или поднимались в горы, оставался на базе и контролировал обстановку.  На него всегда можно было положиться. В общем, помощник и запасной план в одном лице. Поэтому спорить и обвинять его в чрезмерно поспешном подписании договора с Университетом, было глупо. Стив старался обеспечить нас работой и доходами. Следующую пару дней я готовилась к поездке, и времени переживать уже не оставалось. Буду относиться к этому, как к работе, а чувства закрою на замок. Любовь? О нет. К Алексу у меня была совсем не любовь, а гораздо более сильное чувство – ненависть. И она была взаимной! В условленное время мы с командой Алекса встретились на частном аэродроме и погрузили все необходимое. Все были в сборе кроме, собственно, их лидера. – Где ваш начальник? – обеспокоенно спросила я. – Совсем скор погрузка на частный рейс! Мужчины переглянулись в недоумении. Понятно, Алекс им не сообщил, что задержится. Все как обычно, этот мужлан никогда не думает о других! Оглядев троих, с одобрением отметила их походную одежду, тяжелые непромокаемые ботинки, темные очки и бейсболки от солнца. – Надеюсь, прививки у всех есть? – в который раз спросила я.  – Если кто-то из вас подхватит тропическую инфекцию, можете не жаловаться. Все же взрослые люди, думаю, нет смысла повторять? – Ты так заботишься о нас, так беспокоишься? – промурлыкал Майк мне в ухо, внезапно оказавшись рядом. Я на автомате приготовилась ударить, но вовремя остановилась. К счастью, он не заметил мой порыв. – Я забочусь лишь о том, чтобы все вернулись целыми и невредимыми, – угрожающим тоном ответила ему. – И больше так не подкрадывайся! Майк вальяжно расселся на одном из огромных походных рюкзаков, что мы взяли с собой . – Если попрошу, поставишь укольчик? – продолжал самоуверенный парень. – Если понадобиться, тебе даже не придется просить. – Отчего же? Я для тебя  и штаны сниму, – нагло ответил он. Как же мне хотелось его стукнуть, он что, совсем не понимает? Но увы, за этих парней я отвечаю своей репутацией и должна сделать все, чтобы они вернулись живыми и невредимыми. Даже несмотря на мерзкий характер некоторых. – Майк, хватит, – попросил его приятель. Тот, что был моложе остальных. – Действительно, – вмешался самый старший. – Может, все же пора познакомиться, раз у нас есть время до погрузки на самолет?