Глава 24

– Ты подслушивал? – я укоризненно посмотрела на Алекса и при этом убрала ладонь Амала со своей груди. – Нехорошо подслушивать. Но блондин невозмутимо ответил: – Да. И, как оказалось, вы тут обсуждаете весьма интересные вещи! – с этими словами он прошел и сел напротив нас. – Параллельно с развлечениями, да, София? – Алекс, не надо меня стыдить! Не имеешь права! Мы разговаривали на своем языке, поэтому Амал нас не понимал, но обеспокоенно смотрел на нашу ссору с Алексом, готовый вмешаться. А тот не останавливался: – Да? Я гляжу, тебе очень нравится местные порядки! Хочешь остаться? Представляешь, если станешь королевой, можешь забрать всех мужиков Тамиры! Понравились, да? Я вспомнила тех мужчин, что по команде амазонки разделись догола и стали крутиться передо мной. И еще, как они с разных сторон ласкали Тамиру, исполняя любые ее желания. Нервно вздохнула, посмотрела в колючие серые глаза. – Между прочим, это ты вынудил меня согласиться! Если бы не ожерелье, я бы не участвовала. Думаешь, мне хочется ссориться с Тамирой? – Просто я не знал, что проигравший теряет свое живое имущество. Мы же здесь как имущество, скот. – Алекс, не злись! – Не злится? София, я в ответе за Ника, Грега и Майка! И даже за тебя! – За меня нет! Я сама по себе! – возразила я. – За тебя тоже в ответе! Ректор меня обратно отправит, если я вернусь без его любимицы! Этот разговор мне начал надоедать. – Алекс, вот что ты хочешь? – не выдержала я и встала. Сложив руки на поясе, глянула на него сверху вниз. – Хочешь, чтобы мы вернулись? Значит, нужен камень! Я его добуду! – Но не ценой нашей свободы! – Алекс, очнись! Мы в другом мире! Нас с тобой чуть два раза уже не сожрали! Да и местные нас могли убить как врагов! Нам просто дико повезло! И я сделаю все, чтобы мы вернулись в полном составе! – А с этим что? – Алекс показал на Амала. Я отвела взгляд и буркнула: – Не знаю. Рано об этом думать. Алекс раздраженно передернул плечами и тоже встал. – Иди спать. И я все равно скажу остальным про условия состязания. Они должны знать, чем мы все рискуем. – Ой, делай что хочешь! – выплюнула я ему  в ответ и ушла в свою спальню, чеканя шаг. Ночь прошла довольно спокойно, если не считать того, что мне снились глаза тигра. Я куда-то бежала, с кем-то дралась и, проснувшись среди ночи, всхлипнула. Реальность наваливалась на меня, и я все больше осознавала: мы можем тут застрять навсегда. Неожиданно увидела темный силуэт в комнате: – Кто здесь? – Это я, – ответила фигура голосом Амала. Натянув одеяло повыше, я спросила на его языке: – Чего тебе? Он присел рядом, в темноте белки его глаз выделялись: – Госпожа, принести вам воды? Может, заварить травы? Я поняла, что он имел в виду успокоительное средство или что-то для того, чтобы быстрее уснуть. – Принеси, пожалуйста, – попросила я. Амал исчез и минут через десять принес мне чашу теплого травяного отвара. Он смешал кипяток с холодной водой, чтобы я не обожглась. Я улыбнулась от такой причудливой заботы. Выпив отвара, вернула ему чашу и поблагодарила: – Спасибо! – Это мой долг и мое удовольствие, – ответил он. Улыбка обнажила его белые зубы в темноте. – Посиди рядом, – попросила я и улеглась набок. Сквозь полусон чувствовала, как он взял мою ладонь в руки и прижал ее к своим губам. Хотелось спросить, что он делает, но я уснула сном без сновидений и проспала крепко до самого утра. За завтраком Алекс сообщил нашим спутникам условия проигрыша состязания. Грег отреагировал спокойно, сказал: – Я доверяю Софии, она обязательно победит! Ник испуганно поежился, с опаской взглянув на Амала, проговорил: – Почему брат и сестра такие разные по характеру? – Потому что мужчины здесь вообще бесхарактерные, как тряпки! –выпалил Майк, презрительно глядя на Амала. Тот был занят выкладыванием на мою тарелку очередных вкусностей, приготовленных нам на завтрак, и не понимал, о чем брюнет говорит. –Майк, прекращай! – осадила его я. – Королева с детства росла как наследница титула, и никто ей не перечил. Вот и получилась такая, – объяснил  Алекс, вмешиваясь. –Я бы не хотел попасть в плен к этой блондинке, -ответил Ник, нервно теребя ложкой кусок еды в своей тарелке. – Не в плен, а в постель, Ник, – ответил Майк и, глядя на меня с вызовом, продолжил. – Может, я и не прочь провести с ней время. – Речь не о времени, а о твоей свободе на всю жизнь, – мрачно проговорил Алекс. Он даже почти ничего не съел сегодня. – Чем дольше мы тут находимся, тем меньше шансов вернуться. Надо выяснить, какие именно испытания ждут участниц, и постараться сделать все возможное для победы Софии. Я благодарно улыбнулась. – Рада, что ты веришь в мою победу. – Не верю, – возразил Алекс  и, увидев мои удивленно-обиженные вскинутые брови, добавил. – Не верю, что Тамира будет действовать честно. Я знал подобных девушек, они на все пойдут ради победы. Вот я и хочу примерно представлять, чего нам ожидать от состязания. – Ну, надо же! – не удержалась я от шпильки. – Выходит, тебя тоже кидали? Или ты думал, что все женщины будут такими наивными, как я? – София… – Алекс… – А вот и я! – раздался голос со стороны входа, и на пороге появилась Тамира собственной персоной.  Ярко-желтый наряд  с вызывающим вырезом на груди привлекал внимание, волосы светлым ореолом рассыпались по плечам, а красный камень на ожерелье сиял, словно подсвеченный неоном. За ней с суровыми лицами стояли несколько мужчин. Тамира замерла у входа, подождав, пока все мои спутники не обратят на нее внимание. Вот же звезда, любительница внимания. Ей бы на сцену в театр, подумала я. – Доброе утро, присаживайся, что ли? – предложила я и показала ей на наш стол. Она презрительно поджала губы: – Ты завтракаешь за одним столом с ними? – Да, но это мое жилище, и правила тут тоже мои, – сказала я, объяснив как могла, свою точку зрения. Амал улыбнулся, не поднимая взгляд на Тамиру. – Пф-ф! Глупая! И ты еще хочешь участвовать в состязании? – Могу и не участвовать, – я пожала плечами. – Но мне нравится твое ожерелье. Подари его мне, и я откажусь от притязаний на твой трон. Тамира сжала ладонью ожерелье, как бы закрывая его от меня. – Нет! Без него я не буду королевой! И все равно выиграю состязание. Я недобро улыбнулась: – Ты пришла рассказать о том, как все будет проходить? Я в нетерпении! Когда мы начнем? – Нет, всему свое время! – махнула рукой блондинка. – Ближайшие дни даются на отдых перед состязанием. Я пришла за Грегом, проводить его к маме. Мы посмотрели на пожилого мужчину. Он кивнул и пошел за своими медицинскими принадлежностями. – У тебя хороший врач, жаль старый, – честно сказала Тамира. – Маме становится лучше. Мне было непонятно, рада она этому или нет. – Он поможет ей, – кивнула я. – Хорошо. Но я пришла сделать тебе подарок. Как говорят у нас – «От соперницы сопернице». Я кивнула: значит, обмен подарков. – Я тоже могу тебе подарить что-то из своих вещей! – Нет! Мне нужен он! – показала она на Алекса и призывно улыбнулась ему, прогибаясь в талии. Затем добавила, глядя в мои удивленные глаза. – Обменяемся мужчинами на сутки? Отказываться нельзя!