Глава 7

Вот таким образом мы шли еще несколько дней. Непроходимые заросли бесконечно мешали нашему передвижению. Особенно неприятности доставляли колючие кустарники. Ночевали в палатках, ели то, что нам готовил Грег из запасов, взятых в дорогу.  Обычно это был суп из крупы, сушеных овощей и сублимированного мяса, а иногда просто сухпайки или разогретые консервы. Сквозь плотную ткань, из которой были изготовлены палатки, не могли проникнуть насекомые или мелкие животные. Но все же я каждый вечер расставляла сигнальные ловушки, и пару раз они даже срабатывали, когда к нам проникала антилопа или медведь-губач. Крупных опасных хищников, к счастью, не было. Хотя пару раз глубокой ночью я видела силуэт Алекса. Он смотрел в сторону той горы, куда мы шли. Похоже, ждал снова свои призрачные вспышки. Безуспешно. Хотелось поиронизировать по этому поводу, но я решила не будить лихо, пока оно тихо. Алекс, в свое время сильно мне «насолил». Так, что видеть его не хотела, и даже наши несколько дней, проведенные вместе, не заставили меня передумать. В ответ на мои молитвы нам все же встретился водопад и после тщательного осмотра, я разрешила там искупаться.  Пока мужчины плескались и брызгались, шумели и пугали обезьян, я прошла за другую стороны скалы и нашла вполне уютную нишу. Вода, стекая вниз, образовывала кулисы и я смогла раздеться и ополоснуть тело, не беспокоясь, что кто-то меня увидит. Гладкие каменные стены напомнили мне домашний душ с дорогой керамической плиткой.  Только здесь это был настоящий природный камень, веками отточенный  потоком. Закрыв глаза, я слушала шум воды. Отдохнувшие и посвежевшие, позже мы встретились на уютно обустроенной поляне. Надев маечку и шорты, я оставалась с обнаженными плечами и ногами. Вытираясь своей футболкой,  вышла к костру, который уже организовал Грег. Взгляды мужчин скользнули по моему мокрому телу. У кого-то непроизвольно, у кого-то нарочито медленно и нагло. Села возле костра. Конечно, надо снова обмазаться репеллентами и надеть плотную одежду, но это позже. Хотелось дать телу подышать. Выжимая остатки воды с мокрых волос, я оглядела свою компанию. Они тоже сидели в одних шортах и наслаждались редкой минуткой отдыха. – Все в порядке? Вы осмотрели свое тело на предмет укусов или других необычных травм? – В порядке! –кивнул Ник. –  Только у Алекса на подбородке … ой, – он увидел убийственный взгляд начальника и тут же умолк. Я посмотрела на блондина. От рассматривания ссадины на его лице, непроизвольно перешла к шее и обнаженному торсу. Как он смог поддерживать форму при такой работе? Насколько я знаю, лингвисты не вылезают из своих книг и  компьютерных файлов. А он больше похож на фитнес-тренера или военного. Острые скулы, отросшая щетина, широкие плечи и рельефные мускулы. Впрочем, он и в юности был таким. Всем своим видом  излучал силу и уверенность. Конечно, ему неприятно, что ректор для охраны нанял меня, с виду хрупкую девушку. Ведь о моих навыках он не знает. Увидев мой интерес, он отвернулся и начал изучать свои карты. – Как так получилось, что вы, милая девушка, занялись такой неженской работой? – внезапно спросил Грег, будто читая мои мысли. Я помрачнела. Вот это я как раз меньше всего хотела вспоминать, особенно в присутствии Алекса. – Хотите сказать, что существуют женские и мужские профессии? – спросила я жестким металлическим голосом.  Алекс оторвался от своих карт, внимательно посмотрел на меня. – Нет, что вы? – постарался сразу же успокоить меня Грег. – София, у вас отлично получается! Но мне тоже интересно, – вставил Ник. – Просто кое-кому не дают покоя мужские яйца, да? – внезапно произнес Майк. – Хочешь доказать всему свету, что круче нас, мужиков? Ох, и вот тут я не сдержалась. Он давно напрашивался. Отложив мокрую футболку, я подошла к нему. Поманила пальцем, приглашая. – Спарринг? – обрадовался он. – Девочка, ты будешь лежать в этой мокрой траве, и молить о пощаде, этого хочешь? – Это тебе придется протереть спиной землю, – усмехнулась я. – На что спорим? – Прекращайте, – скомандовал Алекс. – Видит бог, я долго терпела твоего зама,– ответила я, но пока отвлекалась на блондина, Майк сделал подсечку. – Ты! – удивленно выдохнула я, чуть не падая.  Он воспользовался нечестным приемом! Я удержалась, возмущенно глядя на соперника. Затем рывком вскочила на ноги и развернулась на месте, уходя от захвата. Майк уже двинулся на меня со злорадной ухмылкой. Конечно, можно было красиво покружиться, удлиняя спарринг специально для зрителей. Но я была не в духе. Взмахнула  рукой, резко крутанулась, и, сделав движение бедром, все же достала его. Мой пинок пришелся в подколенную чашечку, Майк упал на траву, удивленно тараща глаза. – Все! Ты проиграл! – оповестила я и села ему на грудь, удерживая руки и фиксируя свою победу. – Может, еще на лицо мне сядешь, – проговорил он, жадно скользя взглядом по моей шее  и груди, которую сейчас четко очерчивала тонкая ткань майки. – Жаль, я не спорила на  то, чтобы ты заткнулся! Желательно, на неделю!  – сказала я и встала. Грегори и Ник улыбались, наш спарринг их развеселил, а вот Алекс смотрел недобро. Тем вечером, он соизволил сказать мне несколько фраз не касательно работы. Но и то они меня удивили. Уже перед сном заглянул в мою палатку: – На два слова, – прозвучали его слова с жесткими властными нотами в голосе. Я вылезла, встала и, сложив руки на груди, посмотрела на него. – Хватит соблазнять Майка! – строго высказался он, и я сразу вспомнила, какой во время нашей с ним учебы он был противным президентом студсовета. Слишком властный, амбициозный, он шел по головам. – Никого я не соблазняю, просто зашей его мерзкий рот! – дерзко ответила я, не прекращая пристально смотреть в  его бесчувственные серые глаза. – Мы давно не студенты, Алекс. – И очень жаль! А то бы … – Что? – я дерзко подняла подбородок, чтобы хоть как-то казаться выше рядом с ним. Он с ухмылкой приблизил свое лицо, теперь нас отделяли лишь несколько сантиметров. – А то бы… – Эй, вы это видели? – послышался крик Ника. Мы с собеседником одновременно ринулись на зов.  Грег с Майком тоже подбежали к Нику. Парень показывал вдаль, и его глаза блестели от воодушевления. Вдали  в джунглях виднелись неяркие красные вспышки! Именно там, куда мы шли. И теперь их увидели все. Алекс торжествующе проговорил: – Ну что, София, теперь веришь мне?