Глава 16

— Нет, нет, нет, — закачала головой хозяйка, глядя на то, как горничная идет к окну, — начинайте мыть с верхнего этажа. Ко мне скоро придут подруги, мы хотим отдыхать в покое.

— Да, Ирит Лемановна, — вот и славно. На первом этаже самые большие окна и возни с ними больше.

А когда Арина ступила на лестницу, уловила знакомый горьковатый аромат. Неужели он здесь? Или все-таки почудилось? И не дожидаясь возможного врага, помчалась на самый верхний этаж — мансардный. Там расположилась еще одна библиотека, куда уютнее той, которую девушка видела на втором этаже. Здесь книжные полки шли под самую крышу, по центру мансарды лежал большой круглый и нереально мягкий ковер, вокруг которого выстроились кресла-мешки и несколько кушеток, обтянутых кожей. Конечно же, здесь было много растений, в основном флорариумы, а на книжном столике, что стоял у одной из кушеток, красовался левитирующий бонсай, он медленно вращался вокруг своей оси. Такого чуда Арина еще не встречала.

— Обалдеть, — подошла к деревцу и так засмотрелась, что не почувствовала приближения вражеских войск с тыла.

— Ну, привет, — раздалось негромко, однако Арина все равно ойкнула и чуть не опрокинула ведро с водой, которое принесла с собой. — Я за ответом пришел.

— Да, я уж поняла, — выпрямилась, машинально отряхнула подол, — и с радостью дам ответ, но не сейчас.

— А когда? После работы по пути домой?

— Нет, что вы. Приходите в нашу комнату к шести, там и поговорим. Сейчас слишком много работы и мне очень хотелось бы выполнить ее качественно, не отвлекаясь на слезы о своей горькой судьбе.

— Даже так, — усмехнулся.

Эта крошка определенно ему по вкусу, не робеет, за словом в карман не лезет. В личном деле написано, что ей восемнадцать, а на вид так вообще, будто все шестнадцать — миниатюрная, с мелкими чертами лица, еще этот хвостик, затянутый разноцветными резинками. Но глаза большие и очень выразительные. Они у нее серо-голубые с неяркой желтизной у зрачка. А еще четко очерченные скулы, переходящие в длинную шею. Подобные типажи его всегда влекли.

— Хорошо. После так после. Но учти, вздумаешь слинять…

— От дракона ведь не убежишь, верно? — глянула на него с прищуром, чем в очередной раз обезоружила.

— Верно.

— Тогда и нет смысла пытаться. Я буду там, где договорились. Обещаю.

— Ладно.

Хотелось Марку верить, что в шесть вечера его встретят не какой-нибудь шваброй по лбу. Да и плевать, пусть даже шваброй, сегодня он в любом случае останется победителем. Девчонка согласится! Дожидаться положенного часа Вайнер младший отправился на задний двор, где к нему присоединилась Ирит.

— Поговорил с отцом?

— Да, — сел в подвесное кресло. — Вопрос улажен, — затем помолчал с минуту и добавил. — Давно я тут не был, — окинул взором сад, утопающий в разносортных кустах, цветах, раскидистых деревьях, по которым сновали белки-летяги.

— У тебя все в порядке? Последние дни ты какой-то не такой. И эти частые визиты.

— Мешаю? — усмехнулся.

— Что ты! Нет, конечно. Просто на тебя не похоже.

— Может быть, я элементарно поскучал по родовому гнезду.

— Никогда не замечала за тобой столь выраженной сентиментальности, — опустилась в такое же кресло.

— Скажи, а отец не мог добиться сотрудничества с Гефесом, не впутывая в это меня?