Глава 27

Арина узнала его сразу:

— Благодарю, Эрдан Роданович, но не стоит тратить на нас своё время, — произнесла на развороте.

— У меня сегодня выходной, могу тратить время на кого захочу, — улыбнулся. — И так уж вышло, что совершенно не знаю, чем себя занять.

— Арин, — подсуетилась мама, — раз господин жандарм предлагает помощь, думаю, будет невежливо отказываться.

— Просто Эрдан, — улыбнулся ей дракон, — господин жандарм — это уже перебор, мне аж не по себе стало.

— Простите, Эрдан.

— Мам, давай в следующий выходной съездим, а? — всем видом постаралась показать матери, что ни в коем случае не стоит принимать помощь.

В гражданской одежде Кронов выглядел не так пугающе и значительно моложе, на лице дракона меж тем поселилась радушная улыбка, однако взгляд выдавал всю суть его намерений — получить своё любым путем.

— Ну, как скажешь, — замешкалась та.

Правда, жандарм сдаваться не собирался, слишком много в последние дни он тратит энергии на то, чтобы сдерживать себя. Запах девчонки сводит с ума, а ее отказы заставляют кровь буквально кипеть в жилах. И ничего уже не помогает — ни алкоголь, ни полеты. Первый не пьянит, а второе выматывает лишь физически, тогда как морально становится всё поганее.

— Я понимаю, вы имеете не лучшее представление о нас, — посмотрел на мать девушки, — да и едете сюда не от хорошей жизни, но уверяю, меня вам опасаться, точно не стоит. Это сейчас я жандарм, а до этого служил в зарданской армии, где помимо присяги давал клятву защищать мирных граждан, чьих бы кровей они ни были.

Арина чуть рот не открыла от удивления. Стеша права, видимо у дракона давно никого не было, иначе не стал бы так унижаться. А мама уставилась на дочь в ожидании вердикта.

— Ладно, — кое-как выдавила из себя.

— Тогда в машину, — расплылся победоносной улыбкой Кронов.

В просторном джипе дракона было прохладно и очень комфортно. Даня почти сразу задремал у бабушки на руках, впрочем, бабушка задремала следом. Каждодневная жара вымотала, все-таки в их скромной квартирке кондиционера нет, а чтобы его поставить, надо, во-первых, согласовать с управляющим, который за это еще и плату потребует, во-вторых, отдать приличную сумму за сам кондиционер, его доставку и установку. На это уйдет, чуть ли не вся зарплата, таких трат Арина себе позволить не могла.

— Спасибо вам, — произнесла почти шепотом, — но я бы хотела оплатить дорогу.

В ответ Эрдан посмотрел на нее таким суровым взглядом, что у бедняжки дыхание в зобу сперло. Зрачки жандарма вспыхнули, а на коже вокруг глаз проступили темные чешуйки.

— Поняла, — выставила ладони вперед, — больше ни слова о деньгах.

— Дай угадаю, — произнес спокойно, хоть и довольно жестко, — это Стефания тебе промывает мозг днями напролет относительно меня.

— С чего вы взяли?

— Она хваткая девица и прекрасно ориентируется в мужской среде. Знает, с кем можно «гулять», а с кем не стоит. И скорее всего, дала оценку мне. Ведь так?

— Ничего подобного, — возмутилась было.

— Значит, так и было, — ухмыльнулся. — И что сказала? Жандармам веры нет? Мы все как один используем несчастных мигранток?

— Эрдан Роданович…

— Пожалуйста, зови меня по имени. Родановичем я планирую стать лет эдак через тридцать.

— Я сюда приехала работать, — заметила, что некоторые чешуйки на его шее распределены неравномерно, из-за чего напоминают прилипшие к коже пайетки с перламутровым отблеском. — У меня есть мечта, Эрдан, к которой я стремлюсь изо всех сил, но хочу реализовать ее честным путем. Понимаешь? Да, Стеша мне рассказывала, как здесь зарабатывают многие девушки. Только я так не хочу.

— И не надо так, — посмотрел на неё уже мягче.

— Да, но иначе не получится.

— Прости, конечно, но что плохого в том, что ты будешь защищена?