Глава 38

— Запретительный бланк, — а смотрел таким взглядом, каким еще никогда не смотрел — холодным, отчужденным, злым. — Вам запрещается покидать территорию резервации сроком на неделю.

— По какой причине?

— По причине карантина.

Что? Карантин? Бедняжка аж растерялась. У ее сынишки температура. Неужели какая-то эпидемия?

— Вся резервация на карантине?

В этот момент за ее спиной раздался голос Стеши:

— Кронов! — поравнялась с ними. — Доброго утра.

— И вам, — мельком глянул на нее.

— Арин? Автобус вот-вот будет здесь, идём.

— Ваша подруга останется здесь. А вы отправляйтесь на работу, — развернулся к Стефании, — и передайте работодателю вот это письмо, — достал из кармана конверт.

— Что в письме? — у Арины задрожали руки от волнения. Не хватало еще лишиться работы.

— Объяснение вашего отсутствия. Не переживайте, причина уважительная, вас не уволят. По крайней мере, не должны.

— Не поняла, — Стеша уже приготовилась разобраться в ситуации, как ее намерения были уничтожены грозным взором дракона, который буквально кричал о том, что лучше ей не открывать рта. — Хорошо, — взяла из его рук конверт, — я передам. До встречи, Арин, — посмотрела на подругу с сочувствием.

Арина до сих пор ничего не понимала. Выходит, она одна на карантине? С чего вдруг? И только Стеша скрылась за воротами, как девушка набрала в грудь побольше воздуха, сейчас ей понадобится все мужество.

— Эрдан, потрудитесь объяснить, какого черта происходит?

— Сейчас все объясню, — и указал ей на дверь в здание КПП, — пройдемте.

— Давайте здесь.

— Арина, не вынуждайте. Я ведь по-хорошему прошу, — ему нравился животный страх в глазах девчонки, пусть боится, пусть дрожит, она заслужила.

Какого же труда ей стоило сдвинуться с места, но девушка все же пошла за драконом. В помещении без окон с одним железным столом и двумя такими же стульями было крайне некомфортно, да что там, было жутко. Комната напоминала допросную.

— Присаживайся, — указал на стул.

Когда она села, Кронов встал напротив, прислонился спиной к стене, руки сложил на груди. Он думал, с чего начать разговор. С угроз? Или все-таки пожалеть ее?

— Я оформил тебе недельный карантин. Теперь тебе понадобится обратиться в Управление миграционными потоками, получить на руки обходной лист и с ним обойти всех врачей, где каждый должен будет поставить свою печать о твоей пригодности для работы в доме. Если хоть одной печати не будет, тебя не допустят.

— Зачем все это было нужно? Я… я не понимаю.

— Ты мне солгала, — направился к столу. Черная форма Кронова и тусклый свет в комнате создали в воображении Арины дикого зверя, что медленно приближается к ней в преддверии прыжка.

— В чем?

— В том, что хочешь трудиться честно.

— Я и хочу.

— А вчера я видел совсем другое. Марк Берганович Вайнер, сын твоего работодателя. Влиятельная персона, один из самых завидных женихов Зарда, безобразно богат, конечно же. С таким открываются серьезные перспективы, ради которых можно поступиться своими принципами, верно?

Арине нечего было ему возразить. Кронов все видел вчера. Убеждать дракона, что он неправильно понял бессмысленно и глупо, ибо поцелуй в машине говорит сам за себя. Кажется, теперь у нее еще больше проблем. Правильно, если уж снежный ком катится, то меньше он не становится.

— И чего вы хотите? Держать меня на карантине, пока Вайнеры не уволят? Или что-нибудь посерьезнее?

— Я еще не решил. Но предупреждаю, Арина, если твои встречи с Вайнером младшим продолжатся, я буду вынужден прибегнуть к крайним мерам. Ты меня вчера очень расстроила, — уперся кулаками в стол, — я бы сказал, разочаровала. В кои-то веки я встретил здесь девушку удивительной настойчивости и принципиальности, которая вызвала у меня искреннее восхищение. Увы, это все оказалось ложью. Вы все одинаковые, вам лишь бы хорошо пристроиться к толстому кошельку.

— Мне жаль, если вы так думаете.

— Да? Тогда докажи, что я не прав.

— Я ничего не буду доказывать, — подняла на него взгляд, — вы видели то, что видели. И да, многие действительно хотят заработать больше денег, поэтому идут в кани к богатым драконам, только вот я никогда этого не хотела и не хочу, но ваши неуемные желания владеть вынуждают наступать себе на горло, вынуждают унижаться. Человек здесь кто? Да никто. Вот вы сказали об искреннем восхищении, но ни слова об уважении, потому что вы драконы, высшая раса, а мы ваша вечная прислуга, низший сорт, нас можно только использовать. И знаете, мне уже все равно, хотите, идите в Управление или еще куда, пишите на меня докладную, депортируйте. Хотя нет, лучше я сама…

Однако Кронов перебил:

— Сама ты ничего не сможешь, пока не получишь разрешение медкомиссии, — после чего подошел к двери. — Можешь идти. Завтра я отвезу тебя в Управление, где ты получишь обходной лист.

— Мне ведь нельзя покидать территорию.

— С представителем власти можно. Я взял за тебя ответственность перед Управлением. Теперь ты официально моя подопечная.

— Вы меня тоже разочаровали, — да, лучше было бы замолчать уже, но негодование рвалось наружу.

— Объяснись, — а глаза снова вспыхнули.

— Мне казалось, у вас тоже есть принципы, тем более, вы ими так кичились. Но нет, в вас лишь необъятное желание быть первым, не более.

— Ты знаешь, что такое мужская конкуренция? — направился на нее, вынудил вжаться в стену. — Когда самцы готовы глотки друг другу рвать за самку? — схватил ее за талию. — Знаешь, что это такое?

— Не знаю, — задышала часто.

— Теперь узнаешь. Ты будешь либо моей, Арина, либо ничьей.

— То есть, готовы пойти на преступление, если я откажусь?

— А стоит ли отказываться? Лучше об этом подумай. Я для тебя не самый плохой вариант. Да, поскромнее Вайнера буду, не рвутся карманы от денег, нет протекций от папаши, но знаешь, в чем мое преимущество? — втянул носом запах девчонки, от которого дракон внутри заскребся, запросился наружу. — Передо мной открыты двери в любые дома, — склонился к ее шее, — потому что я представитель власти, а власть здесь уважают и боятся. Многие законы в Зарде нарушаются, коррупция процветает, но каждый из нарушителей знает, если он попадется, ему уже ничто и никто не поможет.

— Я получу обходной лист, пройду медкомиссию и вернусь на родину, — произнесла сквозь прерывистое дыхание.

— Уверена? Что вернешься на родину? — всмотрелся в испуганные глаза.

— Это мое право.

— Ты сама пару минут назад сказала, что вы здесь никто. В какой-то степени это так, переступая границу наших земель, вы оказываетесь под нашим влиянием, с этого момента мы решаем вашу судьбу, — и едва коснулся ее губ своими, обдав жаром, ибо кожа дракона опасно нагрелась, — я не боюсь признаться, Арина, в том, что попался на крючок твоей красоты, твоего запаха, твоего голоса, взгляда. Пойми, внутри нас живет зверь, знающий только силу, действующий на инстинктах, зверь не спрашивает разрешения, не разводит дипломатию, он просто берет или дерется за то, чтобы взять.

— Эрдан, я не гожусь в кани, — предприняла последнюю попытку, — у меня ребенок, я мать. Прошу, проявите хоть каплю милосердия. Здесь много девушек, которые с радостью…

— Не надо мне о других девушках, — резко перебил, — и о своем незавидном положении тоже не надо. Материнство тем более не аргумент.

Эрдан уже было хотел отойти, но дракон не позволил. Кронов поцеловал девушку, впился в ее мягкие губы, руки запустил в волосы, сжал их у основания так, что несчастная замычала. Арина ничего не смогла сделать, кроме как упереться ладонями в твердую точно камень грудь дракона. Поцелуй длился долго, ибо зверь изучал свою собственность, пропускал ее энергию через себя, пробовал на вкус. Скоро руки Кронова легли на талию, он прижался к Арине. И как назло в этот момент дверная ручка дернулась — вернулась охрана. Эрдан тут же отошел, его глаза пылали, ноздри широко раздувались, вены на шее и руках покраснели, еще через мгновение изо рта и носа пошел пар.

— Что с вами? — зажмурилась от страха.

— Ничего, — произнес клокочущим утробным голосом. — Иди…

Когда она покинула здание, Кронов уставился злым взглядом на охрану.

— Какого беса вы приперлись?

— Простите, мы не знали, что у вас тут свидание, — расплылся ехидной ухмылкой один из них.

Спустя секунду Эрдан пригвоздил болтливого наглеца к стене. По силе среди здешних драконов равных ему не было, ибо происходил он из древнего рода Змеевиков, которые отличались большой физической силой, выносливостью и скоростью. Именно из Змеевиков в далеком прошлом состояла армия драконов, однако из-за постоянных войн и междоусобиц этот вид практически исчез. Оставшиеся в живых драконы продолжили славную службу в армии, считая своим первостепенным долгом защищать сородичей, из поколения в поколение они передавали свой опыт и знания, однако время шло, все менялось. На смену солдатам пришли технологии, а потомки великих воинов заняли свое почетное место в силовых структурах государства.

— Еще одно неуместное слово и я вырву твой поганый язык, — прошипел, после чего еще сильнее сжал горло дракону.

— Просим прощения, Эрдан Роданович, — заторопился второй. — Больше этого не повторится.

— Очень надеюсь, — отпустил-таки бедолагу. — Наказаны оба. Будете дежурить еще трое суток.

— Слушаемся, — прохрипел пострадавший.

А Эрдан отправился на улицу. Внутри жандарма бесновался зверь, ему хотелось немедленно отыскать мажора и объяснить тому на языке силы, кто тут главный. Как жаль, что дуэли запретили, иначе он бы вызвал Вайнера младшего в каньон. Отстоять самку — это дело чести, даже если она всего лишь человек.