Глава 13

Несколькими неделями ранее…

Адриан

– А ты сегодня в ударе, – ухмыляется мой тренер по боксу и восточным единоборствам, а также по совместительству единственный близкий друг, отбивая мои сильные стремительные удары по боксерским лапам.

Игнорирую его слова, продолжая метелить забинтованными руками. Костяшки уже болят. Все мышцы горят огнем. Пот ручьями стекает по лбу и вискам, но я не собираюсь останавливаться. Это ощущение дарит чистый кайф. Увлечение спортом занимает в моей жизни едва ли не первое место. Даже секс не приносит столько удовольствия, сколько изматывающие тренировки. Особенно те ощущения, которые приходят после: легкая дрожь и приятное жжение в мышцах.

– Как насчет перерыва, приятель? – спустя два часа Саймон выглядит более утомленным, чем я.

– Уже выдохся, Сай? – ехидно улыбаюсь, нанося очередной удар.

– Сохрани мне хоть немного сил для следующих тренировок. У нас с ребятами соревнования на носу.

– Как скажешь, – отступаю назад, стряхнув руками и ногами. – Кстати, как подготовка? – провожу рукой по влажным волосам, убрав прилипшие ко лбу пряди.

– Хорошо. Если не считать, что один подававший неплохие надежды, недавно выбыл.

– Что случилось?

– Снова сорвался и куда-то пропал.

– Хреновая новость. Давно такого не было, – приподнимаю натянутый канат и, нагнувшись, спускаюсь с ринга.

– Да, давно, – взгляд Саймона мрачнеет.

Сняв лапы с рук, он оставляет их на скамье, взяв бутылку воды.

– Ты не можешь помочь всем, Сай. Ты не всесилен.

– Я знаю, Адриан. Но ничего не могу с собой поделать. Они все для меня, как родные дети.

– Понимаю, – беру свою бутылку, делая из нее несколько освежающих глотков.

Семь лет назад Саймон, как бывший профессиональный спортсмен, имеющий множество наград и титулов в боксе и в восточных техниках борьбы, обмолвился, что хочет открыть свой спортивный клуб. Но непросто клуб. А место, куда будут приглашать молодых ребят, которые однажды пошли не по той дорожке и связались с наркотиками. Сай всегда хотел сделать что-то в память о своем умершем от передозировки брате, и я предложил ему свою помощь. Поначалу все было сложно. Найти подход к таким ребятам непросто. Многие снова срывались, и даже были печальные случаи летального исхода. Но друг не сдавался. Он даже закончил обучение на психолога, чтобы быть хорошо подкованным во всех вопросах. Когда спустя два года мы увидели разительные изменения и количество завязавших с этой отравой, стало понятно, что все было не зря.

– Ты ведь придешь на соревнования? – Саймон выжидающе смотрит на меня.

– Постараюсь. Не могу ничего обещать.

– Отец снова забрасывает тебя задачами?

– В клубе и сервисе тоже хватает задач. Я в душ. Через час у меня встреча, – бросаю взгляд на электронное табло часов, висящих на стене.

– Может, в пятницу вечером в стрип-бар? Давно мы себе не позволяли хорошенько расслабиться в женской компании, – ухмыляется.

– Хорошо, – соглашаюсь, вспомнив, что так и не поговорил с Луизой.

– Увидимся, приятель, – слышу уже в спину.

Сразу после спортзала еду в назначенное отцом место, где мы встретимся с человеком, о котором я не раз слышал, но еще никогда не видел. Говард Риччи – один из самых богатых бизнесменов Атланты, владеющий крупным заводом по производству металлоконструкций. Отец жаждет стать с ним партнерами и для этого я должен выступить скрепляющим элементом, женившись на дочери Риччи. Когда-то отец поделился со мной историей, рассказав, что наши деды враждовали. Земля, на которой сейчас стоит наш судостроительный завод, много лет назад принадлежала семье Риччи, находящейся на грани разорения. После миграции из Греции дедушка искал пути заработка и, познакомившись с отцом Говарда, уговаривал его продать ему землю за копейки. Мой дед был очень амбициозным человеком и готов был идти по головам, чтобы занять высокую ступень в бизнес-кругах Штатов. Даже связался с местной мафией, которая в то время орудовала в Атланте. Побоявшись расправы Риччи старший продал землю, фактически ничего не получив. А когда через несколько лет из-за изменений в экономике земля взлетела в цене почти в десятки раз, его ненависть к моему деду была настолько сильной, что он даже заказал его убить, но ничего не вышло. А став полным банкротом, не выдержал груза и застрелился. С того момента прошло много времени, и наши отцы решили закопать топор ненависти и войны.

Сообщив о предстоящей помолвке, отец, мягко говоря, удивил меня, но отказаться я не мог и не собирался. Для меня это всего лишь деловая сделка, по которой будет составлен четко-оговоренный брачный контракт. Будущая жена будет жить в отдельной комнате, а со временем я куплю для нее дом. Что касается интима, то это мы обсудим при личной встрече. Если, конечно, она не совсем уродина. Но я буду абсолютно не против, если у нее будет своя личная жизнь. Что касается вопроса о совместных детях с этим немного сложней. Не уверен, что с какому-либо ребенку понравится жить в семье, где между родителями эмоциональная пропасть. Вот только я прекрасно понимаю, что однажды мне придется передать все кому-то. А значит, этот момент тоже придется обсуждать с будущей женой.

Вхожу в здание ресторана, и симпатичная девушка-хостес отводит меня к столику, за которым меня уже ждет отец с моим будущим тестем.

– Добрый день, – приветствую мужчин, садясь на свободный стул.

– Адриан, сын, познакомься с Говардом Риччи. Скоро мы станем партнерами и родственниками.

– Говард, – протягиваю мужчине руку, внимательно посмотрев на него. – Рад знакомству.

– Взаимно, Адриан. Твой отец много рассказывал о тебе, – жмет мою руку своей крепкой ладонью, и я вдруг ловлю себя на мысли, что его лицо мне кажется знакомым, хоть я точно знаю, что никогда не видел его.

– Правда? Интересно послушать самому, – расслабленно откидываюсь на спинку стула, сделав глоток воды из стакана.

– Ты не услышишь там ничего плохого, сын.

– Я в этом не сомневаюсь, отец.

– Тобой очень гордятся, – мужские губы растягиваются в притворной улыбке, а зеленые глаза пристально сканируют меня.

– Это пришло не сразу. Когда-то я чаще разочаровывал, – не смотрю в сторону отца, чувствуя на себе его взгляд.

– Понимаю. Все мы совершаем ошибки в молодости. Адриан, я буду рад закреплению союза с моей дочерью. Поверь, она достойная партия. Молодая, умная, амбициозная и красивая, – он будто пытается продать мне породистую кобылу из своей конюшни.

Есть в этом человеке что-то отталкивающее…

– Звучит исчерпывающе, – сдержанно улыбаюсь, желая уже закончить эти рыночные переговоры и поехать по своим делам.

***

Настоящее время…

Охранник открывает нам с отцом пассажирскую дверь бронированного тонированного внедорожника, и мы забираемся в просторный салон по очереди. Внешне я веду себя абсолютно спокойно, но про себя по-настоящему ликую.

Вот и попалась птичка в клетку, а мне даже ничего делать не пришлось.

Вот это был сюрприз, когда я увидел ее здесь и особенно, когда услышал, что она дочь Риччи. Никогда бы не поверил, что у такого циничного мудака может оказаться такая живая и неукротимая дочь. Чего совершенно не скажешь о младшей сестре. Это покорное и выдрессированные юное создание, с которой даже не о чем поговорить, не вызвала во мне ровным счетом ничего, несмотря на ее светящуюся свежую красоту. В какие-то моменты я ощущал себя гребаным педофилом, которому предстоит соблазнить подростка.

Решение пришло быстро и без колебаний. Сразу после нашего разговора с дикой кошкой, заводящей меня своей открытой дерзостью. С ней точно не будет скучно. Придется постараться, чтобы она спрятала свои острые коготки. Но я готов принять этот бой. Это даже вдвойне интересно. Еще ни одна женщина не вызывала во мне столько разных эмоций. Ее внезапное появление у порога моего дома было очень неожиданным. Я на полном серьезе не собирался больше с ней видеться, несмотря на то, что предательские мысли о ней периодически врывались в мой мозг.

– Кажется, твой будущий тесть не особо рад твоему выбору, – размышляет отец, когда машина выезжает с территории особняка семейства Риччи.

– Ну не отказал же?

– Потому что ему также важно наше партнерство, как и мне. Но я удивлен, что девчонка так быстро согласилась. Вы ведь знакомы? Не так ли, сын?

– Ты прав, отец.

– Ты знал, что она дочь Риччи?

– Нет. Я почти ничего о ней не знал. Мне это не было нужно.

– Между вами что-то было?

– Нет.

– Я видел, как ты на нее смотрел, Адриан. Меня не обманешь.

– На красивую молодую женщину всегда приятно смотреть.

– Не спорю она красивей и интересней своей юной сестры. Вот только слишком дерзкая и, похоже, не особо признающая правила. Даже напомнила мне твою сестру.

– Я не ищу легких путей. К тому же ее сестра совсем ребенок, ей бы еще в куклы играть.

– Как тебе удалось уговорить ее согласиться?

– Применил кое-какие рычаги давления.

– Теперь смотри в оба, сын. С покорной женой проще и быстрей договориться, а с этой жди сюрпризов.

– Уверен, мы с Эверин поладим, – ухмыляюсь, уже предвкушая момент, когда она покориться мне и отбросит свое упрямство.

Возможно, она сама еще не понимает, но я вижу, что ее тянет ко мне. Вот только страх в завораживающих изумрудных глазах говорит о том, что ее пугают эти чувства. И нам как-то придется убрать этот страх. Ведь теперь я точно ее не отпущу.