Глава 7. Когда огонь подступает со всех сторон
Всю неделю я усердно трудилась, корпя над конспектами и учебниками, чтобы в пятницу получить долгожданный пропуск на практическое занятие. К слову сказать, Шеннон Хилт без усов решил совсем не появляться на публике, сославшись на срочные дела. У меня в тот день пары не было, но я все равно об этом узнала благодаря амуре, которая залетела к нам, чтобы передать Лео письмо от Ергена. Ой сколько шуму было… Крылатая почтальонша откуда-то узнала, что во всем виновата именно я и вознамерилась прополоскать мне все мозги. Хорошо хоть стрелами своими разбрасываться не стала. Сказала, что заклинания на остриях пора обновлять и что мне несказанно повезло.
Не могла с ней не согласиться.
А вот на следующий день ко мне нагрянул сам жених. Он подловил меня после занятий и практически затащил в пустующую лекционную. Что было мне не с руки, так как мы с Вигором уже запланировали выбраться в Киас. И встретиться у ворот должны были уже через полчаса. А этот лопоухий вздумал меня отчитать по первое число… Стоит ли говорить, что на встречу с огневиком я пришла в плохом настроении, опоздав на добрых двадцать минут.
— Представляешь, меня сегодня не допустили к первой практике на кладбище, — сначала извинившись перед магом Огня, сообщила я последнюю новость.
Сказала и только потом сообразила, что хотела сохранить свою маленькую шалость с усами в секрете. Но так как я не хотела в этом случае лгать своему другу, то в итоге пришлось рассказать ему историю целиком. С вступительного испытания, когда некромант на меня косо посмотрел. А на занятиях и вовсе стал намекать, что мне на его территории не место. Само собой, про помолвку я умолчала.
— Я не понимаю воздушников и некромантов, — покачал головой Ви, когда я завершила свой рассказ. — Ну, наделил Эль при рождения девочку магией Смерти… И что такого? Это не смертным решать, в конце концов. А обучение нужно пройти.
— Да я тоже хороша, — тяжело вздохнула. — Хотела проучить его, а, получилось, только укрепила его убеждения на свой счет.
Да, Шеннон действительно так сказал. И не понятно, почему мне от этого хочется плакать. Он же сам напросился! Говорил бы со мной нормально, и ничего бы не случилось.
— Можно подумать, что он то же самое сказал бы кому-нибудь из парней с вашего потока, — отмахнулся недомаг. — Тут дело принципа. Вот, нравятся ему утонченные леди, которых можно поймать и зажать где-нибудь в уголке. А те, кто сам ответить может, раздражают. Хотя, признаться, твои спонтанные перемещения на кладбище — это перебор. Он просто обязан был еще вчера со всем разобраться.
Не знаю, с чего ему такая мысль пришла в голову, но мне она понравилась. И почему я не додумалась до этого раньше? Однако, одна фраза все-таки резанула: «Зажать где-нибудь в уголке». Именно так поступал профессор по отношению к женскому полу. От этого мне стало вдвойне мерзко. Ведь я его невеста, вампирий клык мне в печёнку!
— Откуда ты знаешь такие подробности про него? — вяло уточнила.
— Так все об этом знают, — хмыкнул парень. Стоять и дальше, было не очень благоразумно. Времени было не так чтобы много. Поэтому мы все-таки направились по дороге в сторону выхода с территории институтов. — В этом году на него клюнула звезда преподавательского состава у магесс Ринна Корнэн. А в прошлом он морочил головы сразу двоим: Надире Ноунс и Вальтиэллине Аулириэль. Первая, будучи взбалмошной оборотницей, знатно приложила его о стену Института магов мощным потоком воздуха. А вторая — до сих пор страдает и надеется, что высокородный чистокровный эльф на ней женится.
— И ее не смущает, что он сейчас с другой?
— А она об этом знает? — вопросом на вопрос ответил Вигор.
— Но ты же знаешь, — нахмурилась.
— Ну и что? — пожал плечами недомаг. — Это ведь всего лишь слухи. А я слышал, что вы, девчонки, если влюблены, то до последнего надеетесь на взаимность и всячески оправдываете своего избранника.
— Да? — вот тут я глубоко задумалась. Ибо сама еще ни разу не теряла голову от любви. — Ну, не знаю…
Мы уже шли по столице, и я вовсю любовалась местной архитектурой. Все такое основательное, но в то же время легкое и уютное. Не такое, как у нас в Ирийском лесу.
— Время все расставит по своим местам, Холли, — подмигнул мне Вигор, видя, что я, после нашего разговора, попала в плен замешательства.
Уж не на свою ли кандидатуру он намекает? А что, довольно симпатичный и общительный. И мне с ним приятно находится рядом. Я не чувствую никакого напряжения между нами. Возможно, было бы не плохо плюнуть на помолвку и посмотреть на другую кандидатуру. На того, кто действительно мне приятен. Кому я нравлюсь.
— Куда пойдем сначала? — поинтересовался Вигор спустя минут пять, когда мы вышли к площади с фонтаном. Каменные плиты под ногами были усыпаны желтыми листьями. Двое худощавых эльфов, объединив свои силы, с помощью специального заклинания переправляли их куда-то.
— Не знаю, — откликнулась я. — И вообще, это же ты тут учишься уже на втором курсе. С тебя и спрос.
Его взгляд стал хитрым. Протянул мне руку, и я приняла ее, не колеблясь. Из-за этого простого на первый взгляд жеста, по спине побежали мурашки. И волнение проснулось во мне так внезапно, что я, кажется, покраснела.
— Если не возражаешь, я сделаю тебе сюрприз, — в предвкушении проговорил огневик.
— Если только это приятный сюрприз, — улыбнулась.
— Само собой, — довольно хмыкнул недомаг.
И потянул меня на неприметную улочку по правую руку от площади. Народу там было совсем мало. Однако, в окнах я пару раз видела недовольные лица оборотниц. Хм… Что-то какой-то странный квартал он решил мне показать…
— Ви-и… — позвала парня. — А что это за место?
— Тебе лучше не знать, — отмахнулся он. — Я просто решил срезать. Сейчас день, так что ничего не случится, если мы тут по-быстрому пройдем.
— Что? — начиная потихоньку осознавать, что меня ведут по не очень благополучному кварталу, промолвила. — Вигор, а ну быстро говори, где мы находимся!
— Тише, — шикнул на меня огневик. — Не то привлечем к себе нежелательное внимание местных жриц и жрецов любви.
Я поначалу не поняла, о чем он. И потому начала судорожно искать постройку, хотя бы отдаленно напоминающую храм бога Любви Харта. Правда, минут через пять, поймав на себе недвусмысленный, сальный взгляд какого-то бледнющего вампира, обо всем догадалась. Молодой мужчина в наполовину расстегнутой рубашке стоял у окна и гипнотизировал меня опасным взглядом.
— Вигор, ты с ума сошел? — возмутилась я. — Ты куда меня затащил?!
— Прости, — виновато отвечал мне недомаг. — Я просто хотел побыстрее добраться кое-куда. Кто ж знал, что эти проклятые бестии уже проснулись?
В слове «проклятые» он сделал ударение на первый слог. И это меня покоробило.
— Что еще за проклятые? — уточнила, отмечая про себя, что странная улица, на которую мы попали, уже практически подошла к концу.
— Ну, те, кого покарал сам Харт, — принялся разъяснять недомаг. — Ты разве не знаешь, что когда боги гневаются, то идут во все тяжкие?
— Знала, — кивнула. — Но причем тут любовь?
— При том, что те, кто получает по заслугам от Харта, до конца своих дней не могут существовать без того самого.
— Неужели бог Любви настолько жесток? — поморщилась. — Не верю!
«Ну почему смертные в таких случаях сразу вспоминают именно меня?» — с досадой подумал Харт, наблюдая в свой хрустальный шар за Холли и Вигором, которые очень оживленно обсуждали его белокурую персону. — «Это же Саа, будь он неладен! Ну, кому еще придет в голову связывать смертного по рукам и ногам с помощью похоти?»
И чем дальше заходил в своих рассуждениях рыжеволосый молодой маг, тем больше печалился Харт. Мальчишка… Ну, куда ему ухаживать за симпатичной девушкой, на которую уже положил глаз взрослый, зрелый мужчина? Тем более, что он, бог Любви, этот союз уже давно одобрил.
Продравшись через дебри рассуждений огневика я поняла, что куда лучше потом самой нагрянуть в библиотеку и обо всем узнать. Это же надо было догадаться провести меня по улице, кишащей павшими ниже каменного надгробия людями и нелюдями. Причем, обоих полов. Кто бы ни был виновен в их горе, я все равно всегда буду считать, что каждый сам хозяин своей Судьбы. Мы постоянно что-то выбираем, принимаем решения, в какую сторону жизненного пути свернуть. Бывает и такое, что из-за своей слабости, беспомощности срываемся вниз. И тогда мы оказываемся у подножия скалы. Но у этого самого подножия всегда есть уступ, который позволит подняться чуть-чуть выше. Его надо только найти. А чтобы найти, нужно поверить в себя и начать поиски.
Еще два квартала прошли в относительном спокойствии. Хотя мне все время казалось, что за нами вот-вот погонится кто-то из павших. Или что не успеем к комендантскому часу. А получать замечания в первые дни учебы совсем не хотелось. Мне еще предстояло разобраться с Хилтом и доказать ему, что достойна посещать практику на кладбище.
Наконец, мы вышли к небольшому фруктовому саду. Деревья и кустарники были густо посажены, но среди них все-же уместилось с десяток столиков для посетителей кафе, коим оказалось место, куда привел меня Вигор. Вывеска над плетеной аркой из диковинного, цветущего плюща гласила: «Феникс».
— Как мило, — под испытующим взглядом молодого человека проговорила. — Тут очень красиво. Спасибо тебе.
Моя рука по-прежнему находилась в его, но мы не хотели ничего менять. Пускай в этот волшебный момент все остается так, как есть.
— Тогда пройдем, — парень кивнул в сторону одного из столиков. — Ты голодна?
Он умел удивлять. Вот, казалось бы, еще недавно Ви тащил меня за собой и с каким-то ребяческим азартом рассказывал про павших существ. Его лукавая улыбка блуждала на устах вплоть до того момента, пока мы не подошли к саду, а потом он резко изменился, представ уже довольно зрелым молодым мужчиной, романтиком и просто очаровательным кавалером. Наверное, такие и кружат головы неопытным леди вроде меня, которые, сами того не подозревая, окунаются во взрослую жизнь раньше, чем следует. Хорошо, в наши дни высокородные семьи не так критично относятся к таким вещам, как чистота невесты до свадьбы. А раньше… Боги, даже боюсь себе представить, что приходилось терпеть нашим предкам.
— Я бы с удовольствием съела салат и выпила бы чего-нибудь бодрящего, — ответила ему, позволяя немного за собой поухаживать. — В этом заведении ведь есть что-то подобное?
— Конечно, — кивнул Вигор, отодвигая передо мной стул. — Алкоголь не предлагаю.
— Не надо, — усмехнулась. — Я не сторонница подобного времяпрепровождения.
Не знаю, что я не так сказала, но наградили меня немного насмешливым взглядом. Впрочем, вскоре эту эмоцию у огневика заменила другая, ни с чем не сравнимая. И называлась она «нежность».
К нам практически сразу подошел официант. Одет он был в форму, в которой сочетались несколько оттенков фиолетового. Казалось, даже губы мужчины отдавали фиалковым. Глаза раскосые, карие, на макушке высокий хвост из черных, как смоль волос. Заостренные уши говорили о том, что этот стиляга эльф.
Нам протянули меню и тут же скрылись. Мы же приступили к изучению ассортимента блюд. Было тихо и спокойно. Однако, меня не покидало ощущение, что это затишье перед бурей. Возможно, это было связано с тем, что мне было не приятно вспоминать о той улице, через которую мы срезали путь. Лицо бледного вампира так и стояло перед глазами.
— А почему это место называется «Феникс»? — спросила у молодого человека, когда нам все-таки удалось выбрать то, что наиболее всего хотелось бы попробовать.
— Потому что тут живет настоящий феникс, — пожал плечами недомаг. — Но так повелось, что его хозяин и по совместительству хозяин этого заведения редкостный скупердяй и скряга. Собственно, поэтому он не гнушается демонстрировать посетителям свою редкую птичку за деньги. И немаленькие.
— Да уж, по ценам видно, что он жадный, — тяжело вздохнула.
Ну, вот, и никакой романтики. А я-то уж размечталась, что сейчас вот-вот из недр сада к нам вылетит чудо-птица с огненным оперением, и я смогу хотя бы немного поглядеть на нее вживую. Слышала, в некромантии их когти очень важны в приготовлении растворяющих зелий. Полил таким раствором свою жертву, и никто в жизни не догадается, что это именно твой магический след оставлен на месте преступления.
Мы сидели и болтали о своем прошлом. Как оказалось, дядя у Вигора был оборотнем. Таким же рыжим и веселым. Правда, у Ви так и не развились звериные уши. Да и на оборот полукровка (оказывается!) оказался не способен. Я не осталась в долгу и рассказала о своих корнях. В частности, о матери-иномирянке, у которой корни, опять-таки оказались здесь, в Тэгерайсе. Просто по известным всем эльфам ужасным причинам, маму забросило в мир, полностью лишенный магии. Иначе бы ее род окончательно вымер.
Вигор слушал меня с немалым интересом. Не скрою, мне даже понравилось его внимание. Приятно находиться в компании человека, который бы стремился понять тебя, а не осудить, как это часто бывает в высшем обществе.
— Ты не поверишь, но я знаю, как можно увидеть феникса, не заплатив при этом ни серебрушки, — хитро проговорил сидящий напротив парень, когда ожидание нашего скромного обеда уже прилично затянулось.
— Ты собираешься устроить им скандал? — я изумленно воззрилась на парня. — За то, что официант оказался непозволительно медлителен?
— За то, что он, похоже, совсем про нас забыл, — отрезал огневик.
С этими словами Вигор встал из-за стола. Но не успел он сделать следующий шаг, как рядом с ним пролетела черная стрела. То есть, если бы недомаг остался сидеть на своем месте, то в него бы обязательно попали.
— Какого дряхлого вампира тут происходит?! — рыкнул взбешенный таким поворотом событий маг Огня.
Он, как я не ожидал нападения. Которое не преминуло повториться. Не прошло и минуты, как подо мной зашевелилась почва. Она не тряслась, нет… Она увлажнилась, в миг превратившись в мерзкую жижу, и закипела.
— Мамочки! — воскликнула и вихрем взлетела на стул. — Что это?
И вот что странно, мы с Вигором оставались в кафе одни. Никто не спешил идти к нам на помощь. Складывалось такое ощущение, что хозяин и его работники экстренно покинули свое детище по какой-то особо важной причине. По какой именно, думать как-то не очень хотелось.
— Про стрелу я хотел спросить у тебя, — процедил Вигор, быстро обходя стол и подавая мне руку, чтобы могла спрыгнуть на нормальную землю.
Радиус пораженной заклинанием кипения (как между делом пояснил мне недомаг) был невелик. И рассчитывалось это на то, что я бы не успела выбраться и меня бы утянуло вниз, попутно обваривая мои конечности, а затем и все остальное. Но я оказалась более расторопной, и мои ноги так и не коснулись того, на чем еще совсем недавно можно было твердо стоять, не опасаясь за собственную жизнь.
— Магический фон идет оттуда, — просканировав пространство, резюмировал мой спутник и указал в сторону, где росли несколько деревцев мушмулы. Они были довольно большими, однако, над ними все равно возвышались заросли какой-то красно-коричневой травы. Поэтому там вполне мог кто-то спрятаться, чтобы устроить для нас засаду.
— Официант! — громко крикнула, в открытую притягивая к себе внимание работников кафе. — Кто-нибудь!
И тут я почуяла запах Смерти. Легко прочитав эмоции, которые проявились на моем лице, Вигор кивнул. И устремил свой взор в сторону кухни, в которой некогда скрылся разодетый эльф.
— Мне кажется, он к нам не вышел не просто так, — воздвигая вокруг нас обоих защитную сферу, заметил он.
Взгляд недомага был направлен в одну точку. Из чего можно было сделать вывод: убийца явился по наши души. А свидетеля он устранил, чтобы не мешался. Интересно, в таком случае, а где остальные? Ведь если бы безумец убил всех, Смерть уже вовсю витала бы над моей головой, призывая разобраться во всем самой, до появления стражей порядка. Искушение, с которым можно и нужно бороться.
В следующий момент у меня перед глазами все потемнело. В последний момент вцепилась в предплечье Вигора, чтобы не упасть. Обморок в мои планы не входил. Однако, таинственному невидимке было на это плевать.
С большим трудом мне удалось остаться в сознании. Просто кто-то не смог завершить заклинание. Предполагаю, смертельное. Я уже почти почувствовала магическую удавку на своей шее. По крайней мере, у меня были ощущения сродни удушью.
Трава зашевелилась, и в ее зарослях послышалось какое-то неясное шипение. Не мешкая, Вигор запустил туда огненную сферу. Которая встретилась с водным барьером. Но даже после этого сумасшедший не появился перед нами. Ему нравилось действовать, находясь в тени. Это морально давило, и он прекрасно знал об этом своем преимуществе.
— Есть какие-нибудь идеи? — спросила у своего защитника, который не спешил вступать в открытый бой.
Я чувствовала себя виноватой перед ним. Ведь и дряхлому дракону ясно, что беда снова пришла по мою душу. Собственно, приди сюда недомаг с какой-нибудь другой девчонкой, ничего бы не случилось.
— Я вызвал стражей порядка, — тихо процедил парень. — Нам надо продержаться до их прихода.
В следующий момент произошли две вещи: на нас откуда-то сверху полетела парализующая сеть-артефакт. А вот из мушмулы в нашу сторону помчался… недавно убитый официант.
Округу огласил мой перепуганный крик. Правда, мне удалось почти сразу же взять себя в руки и упокоить зомби. А вот сеть безжалостно рвалась к нам, стараясь прожечь огненную защиту Вигора.
— Тебя ни на час нельзя оставить без присмотра, Холли, — недовольно проговорили за нашими спинами голосом профессора Хилта.
Я обернулась и увидела своего временного (я так уже решила) жениха, который чуть ли не бегом направлялся на встречу с убийцей. В горле образовался липкий ком, мешавший мне остановить безумца. Хотя бы словом попытаться затормозить его и не дать рискнуть собственной жизнью ради… меня.
— А что он тут забыл? — задал мне закономерный вопрос Ви, провожая некроманта напряженным взглядом. — Насколько же вы близко знакомы?
— Он преподает у меня Некромантию. И уже три раза вытаскивал из подобных ситуаций.
Не хотела я так рано посвящать его в свои проблемы. А пришлось. Куда деваться, когда на меня уже буквально сверлят своим немигающим, подозрительным взглядом. Но ситуация не располагала к долгим разговорам. Ведь Шеннон, несмотря на свой возраст, как молодой, импульсивный маг полез на рожон. С одной стороны, он был в своем праве поступить так, как считал нужным. Ведь, если он уверен в собственных силах, то почему бы не дать отпор нападавшему? А с другой, я все равно переживала. Что, если из-за меня погибнет еще один эльф?
Послышались крики. Вспышка света озарила сад. А потом запахло паленым, и к нам вылетел тот самый вампир, который так странно смотрел на меня из окна мрачного дома.
Стало не по себе. Получается, он следил за мной все это время? Но что ему было от меня надо? Мы ведь с ним вовсе не знакомы. Остается только одно объяснение его действиям: меня кто-то заказал.
— Сдох или нет? — осведомился у нас Хилт, выпрыгивая следом за поверженным противником.
— Еще шевелится, — ответил ему за нас обоих Вигор. — А знаете что? Мне знакома его морда.
Далее последовал короткий рассказ о том, как мы добрались в кафе «Феникс». Со стороны было видно, что некроманта не очень интересует эта информация. Только напряженные плечи выдавали в нем интерес. Хилт решил не тратить время попусту. И помимо того, что слушал короткий рассказ недомага, еще успевал и какое-то хитрое заклинание плести.
— Давай, что ли, уничтожим эту штуку, — предложил маг Огня и поднял вверх взгляд, чтобы рассмотреть масштаб катастрофы, которая нас поджидала.
Наш щит опасно затрещал. И это показалось вампиру смешным. Он из последних сил смог немного приподняться и победно посмотреть на меня. Но его почти сразу же скрутило. Это Хилт, по-видимому, попытался вытащить из него всю правду. Только вот по какой-то причине разум клыкастого воспротивился этой пытке.
Бледные руки сжались в кулаки, и водника (коим оказался вампир) перевернуло на живот. Сейчас он больше напоминал куклу, над которой издевается кукловод. Мага крутило, мотало по земле. Но, казалось, ему было на это уже плевать.
И тут наконец-то прибыли стражи порядка.
— Что тут происходит? — грозно выкрикнул один из пятерых мужчин, облаченных во все черное. — Хилт, ты опять в центре событий?
С этими словами маг вытянул перед собой руку. Он легко и непринужденно развеял сеть. Вигор же убрал свою сферу и обнял меня за плечи, желая поддержать.
— Джордж Броу, сколько лет мы с тобой не виделись… — хмыкнул мой, кажется, постоянный спаситель и, наконец, поднял на своего знакомого болезненный взгляд.
У меня сердце сжалось, когда увидела тени, которые залегли под глазами. Что же с ним сделал этот вампир, пока мы не видели?
— Боги, что с тобой, Шеннон? — взволнованно проговорил, судя по всему, главный из всей пятерки страж.
— Позавчера я установил не нее маячок, — кивок в мою сторону. — Как оказалось очень вовремя. Вчера Холли снова переместили на кладбище. А сегодня уже целенаправленно заказали павшему. Ему все равно терять уже нечего.
Рука на моем плече потяжелела. Видимо, такая правда обо мне кое-кому не понравилась. Что ж, думаю позже нас ждет содержательный разговор. И может статься так, что я потеряю одного друга.
— Про вчера не знал, — хмыкнул следователь. — Чего не позвал?
— Замотался, — отмахнулся от него маг Смерти. — Ты это… Глянь, пока я его не прибил со злости.
— Заклинание сумасшествия, третий уровень, — оценивающе посмотрев на преподавателя, проговорил законник. — Знаешь, старина, а не надеть ли тебе блокирующие магию наручники? Ну, и наведаться к лекарям, чтобы из тебя вывели эту дрянь.
— Не надеть и не наведаться, — раздраженно ответил ему Хилт. — Я сам со всем справлюсь.
И вот что-то в нем неуловимо изменилось. Его голос… Он стал каким-то злым и резким, что ли…
— Дрю, Ормун, разберитесь с вампиром, — скомандовал Джордж Броу, мигом оценив ситуацию. — Шеннон, подойди-ка сюда.
Мой жених вздрогнул, но ослушаться не посмел. Сейчас в его глазах плескался коктейль из смятения и бешенства. Две сущности боролись друг с другом, но ни одна из них пока что не могла одержать верх.
— Бормлин, Кринт, осмотрите кафе, — продолжал раздавать указания страж. — Чую, тут произошло не только убийство.
С этими словами он посмотрел на отрубленную голову официанта, валявшуюся на земле чуть поодаль.
— Она еще недавно была живой, — посчитала нужным рассказать стражу о случившемся. — Но я ее упокоила. Если можно так выразиться.
— Вам повезло, что ваш преподаватель оказался рядом, — задумчиво протянул мужчина, осматривая с ног до головы, подошедшего к нему Хилта. — Наверняка вы еще не в курсе, но у вампира имелось две стихии: Вода и Некромантия.
— Я так и понял, — совершенно спокойно кивнул Вигор. — Сначала он направил на нас заклинание магии Смерти. А вот уже потом устроил под стулом Холли кипящую топь. Ну, а сеть Морфуса-Нормана вы уже сами видели.
Вот тебе и студент второго курса… Я-то думала, что он только учится, постигает магию во всех ее гранях. А тут такая осведомленность. И ведь, получается, не просто так огневик не совался в заросли. Скорее всего, он заранее знал, что не справится в одиночку против мага с двумя стихиями. Жаль… Такой одаренный, а навеки проклят богами. И чем демиурги думали, когда наказывали этого недомага? Просчитались? Что-то не верится…
Харт и Эль сидели за своим круглым столом и оживленно спорили насчет Вильмонта, того самого вампира, которого некогда их младший братец Саа приговорил к вечному вожделению. Ему было скучно, а смертный был так силен, что мог бы весьма ощутимо пощекотать нервы другим. Тем более, Сумеречный бог так и не отомстил Харту за «генеральную уборку» в его замке. Сколько монстров было приговорено к смерти. И все без ведома самого хозяина.
— Я говорил тебе, что его надо было прибить! — возмущался Стихийный бог, пристально глядя в хрустальный шар. — Вильмонт абсолютно безумен! Он не способен исправиться.
— А я по-прежнему уверен в том, что он еще встретит свою судьбу, — качнул белокурой головой бог Любви. — И тогда заклятие спадет.
— Когда?! — воскликнул Эль. — Его на рассвете уже казнят! По местным законам!
— Ты правда так думаешь? — хитро прищурился его собеседник.
— Это же очевидно, — развел руками его брат. — Правда, никогда нельзя исключать маленьких узелков, которые совершенно неожиданным образом образовываются в судьбах смертных…
— Вот именно, — довольно ухмыльнулся Харт. — И сейчас настало время именно для такого узелка.
Стихийный бог всмотрелся внимательнее в искалеченное тело вампира. Пожалуй, ему уже ничто не поможет. Смерть уже витает над его головой. Но та ли это смерть, что погубит сильного мага?
Повелитель амуров же думал совсем о другом. Как мог он проглядеть того, кто заказал убийство маленькой невесты-полукровки? Именно так окрестил он Холли Корствииль, которая последнее время с завидной регулярностью влипала в разные передряги. Но если путешествия на кладбище неподалеку от институтов было именно его рук дело, то кто забросил девчонку в Ирийский лес во время вступительного испытания? А затем и подослал опытного мага, чтобы он убил ее, а заодно и тех, кто встанет на его пути. Ответ крутился совсем рядом. Но бог никак не мог ухватить его за хвост. Однако, Харт предвидел, что в течение часа все разрешится.
Как я и предполагала, остальные работники кафе оказались всего лишь введены в состояние сна. А вот с напавшим на нас магом оказалось все куда запутаннее. Мужчина был под приворотом, из чего вытекало, что я перешла дорогу какой-то женщине. И не абы какой, а очень сильной магессе Земли.
— Что-то мне совсем паршиво, — тем временем признался Шеннон. — Это же надо было так подставиться…
— Горячность и импульсивность всегда мешали твоему чувству самосохранения, — хмыкнул господин Броу. — Вот чего тебе стоило поинтересоваться у ребят, что происходит?
— Я думал, они ничего не знают и не понимают, — поморщился профессор. — Кто ж знал, что передо мной лучший студент профессора Гранда?
— Это тот самый Энж Гранд, который претендовал на руку и сердце самой принцессы Фиорентины? — с любопытством поинтересовался следователь.
— Он самый, — тяжело выдохнул Хилт. — У него очень сильный Огонь, и он когда-то был твоим коллегой.
— Три года назад, — хмыкнул страж. — Ведь ему нет еще и тридцати пяти.
— Да, в свои годы он чего только не испробовал, — поморщился некромант. — Но давай об этом как-нибудь потом? И… Отведи уже меня к своим лекарям.
— Конечно, — кивнул господин Броу и с уважением заметил: — А ты неплохо справляешься сам.
— Стараюсь, — процедил эльф. — Да только эта штука действительно очень коварная.
Не знаю, что бы я делала без него и без Вигора. Вероятно, меня бы уже не было в живых. Одно дело противостоять проклятому богами доходяге со средним магическим резервом. Но совсем другое — встретиться лицом к лицу с обладателем двух стихий, находящимся под приворотом и являющимся профессиональным убийцей. Это я поняла по разговору стражей, которые несколько раз отмечали, что если бы Ви не вызвал их сюда, то они бы ни за что сами не выявили магического всплеска, который феноменально замаскировал этот наполовину водник.
К слову сказать, вампир остался жив. Более того, появилось смягчающее обстоятельство в виде приворота, из-за которого мага теперь могут не отправить на смертную казнь. Однако, закончив с его личностью, господин Броу пожелал проверить каждый дом на улице Роз, на которой, оказывается, и проживали павшие. Специально для этого он выделил сотню специалистов, обвешанных специальными охранительными артефактами. На тот случай, если кого-нибудь из них проклятые богами попытаются развести на деньги. Или вообще умертвить.
Нам с Вигором позволили уйти только через полчаса после появления стражи. И это еще профессор Хилт напомнил нам о комендантском часе. Хорошо, что сейчас, из-за случившегося, стражников на улице было много. И нападать на нас поостерегутся. Законники сразу учуют магический всплеск и в считанные минуты, если не меньше, придут на помощь. Поэтому-то нас и отпустили с миром. Без сопровождения преподавателя. Сам же эльф по наставительной просьбе своего знакомого отправился в лекарский дом, избавляться от сумасшествия, с которым, к сожалению, ему так и не удалось справиться. Стражники — остались на месте и начали расследование.
День уже клонился к закату, а я все не могла поверить в то, что на меня начали реальную охоту. И если на перемещения на кладбище еще можно было закрыть глаза, то нанятый убийца не оставил сомнений. Я действительно кому-то перешла дорогу. И почему-то первым делом мое подозрение падает на одну из любовниц, которая надеялась выйти замуж за Шеннона Хилта. Почему нельзя было просто поговорить — другой вопрос. Я ведь мелюзга по сравнению с каждой дамой сердца (и не только) моего временного жениха. Ох, что будет, если мои опасения подтвердятся… По крайней мере у меня появится весомый повод, чтобы отказаться от нашей с Шенноном свадьбы.
— О чем задумалась? — разрушая воцарившееся молчание своим мягким, приятным голосом, поинтересовался идущий рядом огневик.
Мы шли в обход, но вроде бы успевали до отбоя. По крайней мере так меня заверил один из стражников, кажется, Кринт. Вот и сейчас мы ступали по ухоженной улочке, наполненной магазинчиками со сладостями и детскими лавками с игрушками.
— А почему ты не захотел провести меня здесь? — решив не отвечать прямо на вопрос, спросила у недомага.
— Во-первых, как я уже говорил, хотел срезать, — растерянно отозвался парень. — А во-вторых, ты же некромант… — он запнулся и виновато покосился на меня.
— И скорее всего мне должно быть привычнее ходить незнамо где, чем любоваться милыми витринами с куклами и плюшевыми мишками, — закончила за него так и не озвученный целиком ответ. — Разочарую, мне нравятся подобные милые вещицы. Ну, не играть в них, а любоваться.
— Да это понятно, — с шумом выдохнул Вигор. — Просто, понимаешь, уже небезызвестный тебе профессор Гранд всегда учит нас вживаться в роль настоящего мага, сливаться с выбранной профессией. Вот я и подумал, что на бантики ты уже дома насмотрелась. Не зря же ты приехала обучаться сюда Некромантии?
Я по-новому посмотрела на этого парня. Спокойный, рассудительный и так хорошо понимает, что действительно мне надо. Не злоупотребляет своим превосходством и охотно помогает… Не друг, а мечта.
— Я не в обиде, — не смогла не улыбнуться парню. — Просто немного непривычно. Ведь ты полностью прав насчет моего прошлого. Раньше родители постоянно меня оберегали от любой опасности, преподаватель по Некромантии сильно щадил меня и не особо загружал практикой. А профессор Хилт… Его ко мне приставили, чтобы присматривал здесь. Но у нас с ним случилась взаимная неприязнь. А еще кто-то возжелал моей смерти.
Про нашу с Шенноном помолвку рассказать не хватило духу. В конце концов, эльф сам всячески показывает, что не заинтересован в нашей свадьбе. А ведь еще не прошло и года с момента, как я сюда поступила. Чего уж там, недели нет, как я хожу на занятия в Институт благородных магов. Скорее всего, еще представится не один случай, чтобы переубедить родителей выдать меня замуж именно за этого чистокровного. И как-то он сейчас…
Короче говоря, я поведала Вигору о последних событиях с момента моего появления в Киасе. Рассказывать было особо нечего. Тем более, что все события повторялись. Единственное, Фила и остальных выдавать не стала. Все-таки это не моя тайна, что наше кладбище кишит неупокоенными мертвецами. Они же как-никак полуживой, подопытный материал для таких, как я. Ну, и некоторые преподаватели в курсе происходящего по ночам безобразия. Поэтому…
— Наверное, дело куда серьезнее, чем ты думаешь, — возразил мне Ви, когда я озвучила свои догадки насчет многочисленных любовниц Шеннона и связала их с его вынужденными обязанностями надзирателя. — Профессор бы наверняка их приструнил. Нет, тут дело куда серьезнее, чем ревность одной из обиженных магесс. И, судя по всему, этот неизвестный намного старше, чем ты.
Кое-кто намекал, что по идее из-за своей незрелости я не должна была быть помехой для леди, которым вскружил голову Хилт. Но то-то и оно, что я ею была. Однако, огневику это так просто не объяснишь. Не рассказав самого главного…
— Видел бы ты, как лорд профессор смотрит на меня на каждой лекции, — тяжело вздохнула.
— И как же? — настороженно уточнил недомаг, беря меня за руку.
— Как на пустое место, — хмыкнула, сжимая его ладонь в своей. — А раньше, как на неудачницу.
— Наверное, мне никогда не понять некромантов, — усмехнулся Вигор. — Но ты ведь не вешаешь нос?
С этими словами он подался ко мне ближе и запечатлел на моих губах невесомый поцелуй.
Я обомлела от такого нахальства. Которое (уж можно признаться самой себе) мне понравилось. Однако, ответить на ласку не успела, потому что молодой человек сразу же отстранился и сделал вид, будто ничего и не было. А я… действительно немного обиделась.
— Эй! — негромко позвала его. — А хотя бы немного пояснить?
— Что пояснить? — Меня одарили хитрющим взглядом.
— Что это только что было? — тихо вздохнула. — Но так уж и быть, можешь не отвечать.
— Спасибо, — улыбка на губах парня стала совсем довольной. — Обещаю, что в следующий раз обязательно все расскажу.
Вот на этом моменте я покраснела. Мне же только что дали недвусмысленно понять, что не прочь украсть у меня еще один поцелуй. В таком ракурсе я еще не рассматривала нашу сегодняшнюю прогулку.
От мысли, что на меня обратил внимание такой симпатичный маг с факультета Огня, становилось немного не по себе. Сердце билось чаще, чем следовало. В общем, все, как в любовных романах, которыми зачитывалась моя небезызвестная подруга.
Хотела было нарушить молчание, но поняла, что не готова сказать что-либо. Вероятно, это было связано со смущением. Да и подозревала, что мой голос был пока не подвластен мне.
Так мы и шли, держась за руки, до самой границы города. А потом мне пришла в голову одна занятная мысль: а что, если Вигору интересно со мной всего лишь поиграть? Понятное дело, что жениться в скором времени на мне он не станет. Уж слишком перспективное будущее расстилается перед ним. Да и всего лишь первый курс… Нужно ли ему обременять себя семьей? Я не говорю пока о детях. Хотя, и от их появления никто не застрахован. Еще и покушения эти… По всему выходит, что я не девушка, а ходячая катастрофа.
Меня всегда учили, что полноценные отношения между мужчиной и женщиной могут быть только после проведения брачного ритуала в храме бога Харта. Но сейчас такие времена, что далеко не все леди и нелюди идут под венец чистыми. Такое возможно, но только не в моей семье, где единственной наследнице рода предрешено выйти замуж за мужчину, в два раза старше себя и водящим за нос сразу несколько красоток. Так что… Нет, я не исключаю того, что смогу познать взрослую жизнь с парнем и до свадьбы. Просто я должна доверять ему и знать, что он не предаст. Как Хилт, например. Будь он тысячу раз красив и привлекателен. И с усиками, что б его.
— Давай хотя бы поедим мороженого напоследок? — неожиданно предложил мне Вигор.
— Я только за, но где ты тут поблизости видишь хотя бы какую-нибудь лавку? — в растерянности осматриваясь по сторонам, проговорила.
— Сейчас, — меня потянули обратно в сторону города. — Тут совсем недалеко имеется один небольшой магазинчик. Прямо у стен. На соседней улице. Мороженое там не такое вкусное, как на ярмарке, но настроение наверняка поднимет.
— Ну, хорошо, — одобрила его выбор. — Веди, если это не отнимет особо много времени.
— Не отнимет, — отмахнулся недомаг. — Должен же я хоть как-то компенсировать наш неудавшийся ужин.
Хотела я сказать кое-что да только вовремя прикусила язык. Ну, не рассчитывала я, что как следует поужинаю в Киасе. Если честно, вообще думала, что мы вернемся пораньше, и я еще успею заглянуть в столовую.
В этот раз ничего не помешало нам немного перекусить. Видимо, лимит убийц на сегодня на мою голову был исчерпан. Но это я просто немного отвлеклась от суровой реальности. В которой буквально все было против моего обучения в Институте благородных магов.
В лицо дул сильный ветер. Волосы наверняка растрепались. Но несмотря на непогоду, мороженое доставляло мне удовольствие. Не знаю, как насчет Ви… Парень все чаще и чаще поглядывал на меня. Я же немного стушевалась и совершенно не знала, о чем с ним начать разговор. Одно дело воспринимать его, как друга. И совсем другое — ясно видеть, что мы с ним можем вскоре начать встречаться. И быть чем-то большим, чем просто хорошие товарищи.
Где-то вдалеке замаячила знакомая фигура. Шеннон Хилт. Вроде бы он… Или нет? По идее, маг тут быть ну никак не может. Все-таки, его направили в лекарский дом. А насколько я смогла понять, то он находится не так близко от того места, где мы с огневиком попали в передрягу. Стало быть, это не господин чистокровный эльф, а кто-то другой.
Так и не предав значения своему наблюдению, вновь перехватила взгляд Вигора. Горячий, лихорадочный, совсем не как у моего жениха. Ушастому в плане темперамента ой как далеко до этого молодого человека. Не даром Стихийный бог наделил одного Огнем, а другого — Некромантией. Мы, маги и магессы Смерти более спокойные. Огневики и огневицы, наоборот, импульсивные. Хилту не нравится завоевывать, а Вигор, напротив, настойчиво ухаживает. Пожалуй, именно это и подкупает. Если бы обладателю огненной стихии нужно было бы только одно, то он бы наведался в какую-нибудь отдыхальню и сразу же приступил к… поискам. А вот у таких, как мой жених свои методы. Тихие, основательные, смертельно опасные.
— Возможно, я опережаю сейчас события, — неспешно начал Вигор, — но ты мне нравишься, Холли.
— И ты мне тоже нравишься, — сдержанно улыбнулась ему, усиленно скрывая внутреннее смятение. Да уж, действительно, очень рано он завел со мной этот разговор.
— Нет, я имею ввиду совсем не то, — правильно поняв мое дальнейшее молчание, возразил недомаг. — Но ты все равно понимаешь, о чем я.
Мы отошли на обочину. Народу поблизости было уже не так много. И это говорило о том, что мы вот-вот опоздаем к комендантскому часу. О том, что нас мог увидеть кто-то из знакомых, не беспокоилась. В конце концов, не все ли равно, какое у кого мнение обо мне? Тем более, что пока ничего такого мы с Вигором себе не позволяем. Это раньше, во времена наших бабушек и дедушек…
Недомаг отбросил свое мороженое в сторону и обнял меня за талию. Я же хватала ртом воздух, не веря в происходящее. Ох уж мне эти огненные натуры… Ну вот что он снова задумал? Свое бы мороженое из вмиг ослабевшей руки не выронить.
И вот о чем я думаю?
— Да, я понимаю, о чем ты, — стараясь говорить уверенно, подтвердила его слова. — Но я пока не знаю, что тебе на это ответить. Мы слишком мало знакомы и, по сути, не знаем друг друга, чтобы так сразу… Ты понимаешь меня?
— Конечно, — откликнулся недомаг. — Я просто хотел поделиться с тобой своими чувствами. И я очень ценю, что ты со мной сейчас искренна.
Я ловила эти приятные моменты, ощущения, эмоции. Старалась запомнить их и пронести через многие года. Я не должна забывать, что такое симпатия и уважение мага. Как бы ни сложилась моя судьба. Вот он, огонь жизни. Кому, как не Вигору показать мне его? Горячую, палящую, сжигающую дотла огненную стихию.
— Пожалуйста, дай мне время, — спустя несколько томительных мгновений попросила у огневика. — Просто мне пока тяжело понять собственные чувства.
— Да, — коротко кивнул Ви. — Но пообещай мне, что будешь всегда со мной откровенна.
— Как и вы лорд…
Тут я запнулась, потому что поняла, что до сих пор не знаю, к какому он принадлежит роду. Вот и подтверждение тому, что нам с Вигором еще рано становиться парой.
— Лорд Бэнт, — подсказал недомаг.
Его губы растянулись в шаловливой улыбке. Ну а я не смогла не улыбнуться в ответ. И вот почему-то в голове сразу всплыла дикая мысль: а с какой фамилией мое имя будет лучше звучать? Меня всегда вполне устраивало Холли Корствииль. Без этого созвучия я никогда не представляла себя. Холли Хилт или Холли Бэнт… Жуть жуткая! И это я сейчас не про фамилии, а про себя. Кому еще такое придет в голову во время тесных, не совсем дружеских объятий? Только магессе Смерти, которую только зачислили на первый курс.
— Да, конечно, — кивнула.
Меня, наконец, выпустили, но тут же взяли под руку и повели дальше. И очень вовремя, потому что я уже начала переживать.
Остаток пути до институтов мы проделали, молча. Не знаю, как мой спутник, а я самоликвидировалась. Мозг устал от впечатлений, и я предпочла просто ни о чем не думать. Это было легко. Вычленить что-то особенно для меня важное, не представлялось возможным. Признание Ви, покушение, столица Объединенного государства, учеба, в которой я решила быть лучшей, чтобы не дать Шеннону Хилту даже повода для моего отчисления.
Остановились только у ворот. На этот раз Вигор не стал пренебрегать этикетом и выдержал между нами должное расстояние. Судя по тому, что защитный магический фон еще не ощущался, территорию магов и магесс пока не закрыли на ночь. Даже больше, внутри чувствовалось какое-то странное оживление. Особенно у магесс.
— Ну, — немного неохотно начал огневик. — Вот мы и пришли.
— Да, — улыбнулась. — Спасибо тебе за прогулку. Несмотря ни на что, мне понравилось.
— М-да? — и снова этот взгляд… Словно опять задумал что-то. — Тогда быть может повторим ее в субботу? У нас будет больше времени. Да и погоду обещали хорошую.
Вот и ответ. Признаться, я не имела ничего против. Только есть одна проблема: меня хотят убить.
— А если нам снова помешают? — тяжело вздохнула. — Сомневаюсь, что вопрос с моей безопасностью решится до выходных.
— А кто сказал, что мы пойдем одни? — хмыкнул Вигор. — Лично я планировал взять с собой Роули. И еще кого-нибудь из своей группы. На Ергена и твою подругу надежды нет. Они довольно посредственные маги.
А я думала по-другому. Но как бы там ни было, почему-то перед Леонорой мне действительно не хотелось открываться. С ней я чувствовала себя совсем иначе, нежели с недомагами.
— Хорошо, — уголки моих губ дрогнули. — Твоя взяла.
— Рад слышать, — облегченно выдохнул Бэнт. — Но прощаюсь с тобой лишь до завтра.
— Конечно-конечно, — рассмеялась. — Увидимся за обедом. Или еще раньше.
— Как пойдет, — огневик снова улыбнулся. — Тогда пока.
И сделал шаг назад.
— Пока-пока, — я повторила его маневр.
— Спокойной ночи.
И еще шаг назад.
— Спокойной ночи.
Кому-то из нас нужно было первым это сделать. Повернувшись к Вигору спиной, я первой направилась к воротам. Правда, все равно пару раз оборачивалась, чтобы помахать молодому человеку рукой. К слову сказать, он тоже не терял времени даром и направлялся в сторону Института благородных магов. Но я все равно прошла на территорию первая.
И как только я это сделала, тут же окунулась в суматоху, которая воцарилась из-за снующих по парку магесс. Девчонки от первого и до четвертого курса переговаривались друг с другом и куда-то спешили. Из их болтовни смогла только понять, что через десять минут всех собирают в актовом зале. Времени, чтобы дойти до нашей с Лео комнаты и позвать соседку с собой не оставалось. Да и вряд ли это было так необходимо. Девушка наверняка уже обо всем осведомлена.
— Холли! — услышала крик своей знакомой, когда уже поднималась по ступеням замка. — Наконец-то! Я думала, этот несносный недомаг тебя потерял по дороге!
Спрашивается, и откуда ей известно, где и с кем я была? Может, я и дикая немного (все-таки долгое время росла в тепличных условиях), но мне не нравится, когда кто-то чужой вторгается в мою личную жизнь.
— Привет, — сдержанно поздоровалась с магессой Земли. — А что тут происходит?
— Пока точно сказать не могу, — развела руками Лео. — Но ходят слухи, что ректриса пропала!
— Леди Вальтера Роуз? — нахмурилась. — Нет, это исключено. Никому не под силу провернуть такое с этой магессой. Ведь она одна из лучших и…
— Я тоже так думаю, — отмахнулась от моих слов Леонора. — Но как бы там ни было, нам собираются сообщить что-то очень важное. Поэтому не будем терять время.
Что сказать… На экстренном собрании (которое происходило уже после отбоя) нам всем действительно сообщили, что Вальтера Роуз пропала. Причем бесследно. И самое паршивое было то, что исполнять ее обязанности поручили леди Ринне Корнэн.
Оказавшись у себя в комнате, мы с Лео еще долго разговаривали о случившемся, строили предположения, кому было выгодно исчезновение ректрисы. Но так ни до чего конкретного и не договорились. Меня же волновал еще один очень важный момент: что предпримет Корнэн в отношении меня? Она стала главой института. И теперь в ее силах сделать так, что мне придется покинуть стены ее учебного заведения. Слава богам, относится это только к общежитию. Ведь зачислена я к магам. Но что, если она уговорит лорда Хэриша? Скажет ему что-то такое, что мужчина посчитает важным основанием для моего отчисления. А Хилт? Если пойдет на поводу у своей любовницы, до чего может дойти? Он злится из-за того, что я стала его невестой. Ему не нравится, что я обучаюсь у магов. Из-за этого наши столкновения происходят довольно часто. Если прибавить к этому странные путешествия на кладбища, покушения на мою жизнь и травлю, что устроили мне студенты, перспективы не радужные. По крайней мере, для меня. И предстоит еще разобраться, кому я так сильно насолила. Кому успела перейти дорогу. И какое ко всему этому имеет отношение интерес бога Любви. Он пожелал нашего союза с Хилтом. Но почему? С чего вдруг его женой должна стать я, а не та же Корнэн, например? Мне кажется, она больше подходила на эту роль.
— Нужно укладываться, — зевнув, пробормотала Леонора. Глаза у нее покраснели. Да и вообще, девушка выглядела какой-то вялой.
— Да, было бы неплохо, — тоже зевнула. Усталость давала о себе знать. А ведь завтра предстоял очередной трудный день. — Иди в ванную первой.
— Спасибо, — поблагодарила меня девушка, вставая с кровати, на которой сидела все это время.
А у меня появилось еще немного времени, чтобы погрузиться в безрадостные мысли. Почему-то мне стало еще более беспокойно, чем до того, как я узнала о новом назначении Ринны. Эта женщина не нравилась мне больше остальных пассий Хилта. Она была опасна, я точно осознавала это. Но и Шеннон не прост. В нем заточены две личности. Одна — более рассудительная и сдержанная. Вторая — безумная и какая-то жестокая, что ли. Кто из этих двоих настоящий? И… бывает ли Хилт таковым хоть иногда? Вдруг его истинная натура, чувства и эмоции под замком? Тогда возникает новый вопрос — у кого находится ключ от него. И еще вопрос: почему меня так волнуют душевные метания и раздвоение (а может и растроение) личности навязанного жениха? Наверное… потому, что несмотря на наши, мягко скажем, прохладные отношения, Шеннон уже несколько раз спасал мне жизнь. А я… чем его отблагодарила? Снова влипала в неприятности.
Но помимо размышлений, связанных с женихом, меня волновало еще кое-что. Точнее, кое-кто. И это не мой неизвестный «доброжелатель», мечтающий отправить меня в божественные чертоги.
Вигор… Я испытывала к нему симпатию, но что делать с ней, не знала. Он был внимательным, симпатичным, приятным в общении. Я тянулась к нему, искала общения. Но одновременно с этим понимала, что, скорее всего, вместе мы не будем. Потому что Харт не позволит. Осознание этого четко пришло ко мне и болью кольнуло грудь. Если бы могла сама выбирать себе возлюбленного, им бы стал огневик. И тем паршивее было понимать, что все без толку. Он попусту тратит время и рискует жизнью, находясь рядом со мной. Сегодняшний вечер четко дал это понять. А ведь Ви хотел отправиться со мной на прогулку. Показать, как умеет управляться с конем. Могу ли я подвергать его опасности снова?
Моя первая неделя была сложной, опасной и нервной. Выдержу ли я в таком режиме четыре года? Навряд ли мне хватит на это сил. Пусть я и некромантка, но не боевой маг. И опыта в бою у меня пока маловато. Повезло еще, что родители у меня довольно обеспеченные и смогли нанять хорошего учителя. Будь я не из богатой семьи, с этим возникли бы проблемы. И пришлось рассчитывать только на свое внутреннее чутье, которое бы и направляло магию. Или искать того, кто смилостивился бы обучить меня магии за гроши. Но, мне повезло. И знания, что в меня уже были вложены, помогали не упасть в грязь лицом окончательно. Несмотря на то, что Хилт будто спал и видел, как в эту самую грязь меня самолично макает.
Да… эта неделя принесла мне больше вопросов и загадок, чем ответов. И что делать со всем этим я пока не знала.
— Холли, — позвала меня вышедшая из ванной комнаты Леонора. — Ты чего, спишь? Давай быстрее. До подъема остается не так уж и много времени. И если ты не поторопишься, то на занятиях будешь засыпать.
— Да, — рассеяно пролепетала, вставая с кровати и скользя взглядом по комнатке. И куда я засунула свою ночнушку? Ах, под подушкой… Как у меня могло вылететь это из головы?
В любом случае, я во всем разберусь. И с неизвестным врагом, и с учебой, и с женихом. Но начну этот самый разбор полетов с завтрашнего дня. Точнее, с этого утра. Ведь глубокая ночь на дворе.
Схватив ночнушку, пошла в ванную, приводить и себя и свои мысли в порядок. И древний дракон меня пожри, если я во всем не разберусь. Пусть я не следователь и не могу выстраивать логические цепочки, искать улики, но и не трепетная эльфийка, зачитывающаяся любовными романами. Мне просто нужно больше знаний и… самоконтроля. Иначе прибью своего жениха к вампирьей бабушке. И тогда убийце придется пробираться ко мне в камеру тюрьмы.
Но, повторюсь, новым самокопанием займусь позже. А сейчас мыться и спать. И пусть попробует хоть кто-нибудь потревожить мой короткий сон.