Глава 20

Время до выходных прошло продуктивно. Артистрах использовал меня вместо уборщицы, и я теперь точно знала, каким способом и с помощью чего можно очистить любой котелок после варки в нем зельев. Заодно я научилась разбираться в видах чистящего средства и узнала, что за применение магии на отработке, без разрешения преподавателя, полагается еще одна отработка. Вот так весело, да. А ведь еще были пары, подготовки к ним и мои полностью измотанные нервы. В общем, к выходному, такому желанному, я приползла с одной лишь мыслью в голове: «Отдых!» Вообще, выходных было два. Но только один из них разрешалось использовать для решения личных дел. Второй обязательно отводился для учебы и подготовки к парам. Иштван пожелал меня видеть в первый выходной. Мы с ним встретились у входа в общежитие. Я надела одно из купленных для меня Иштваном платьев, бежевое, из плотной ткани, почти полностью закрытое. Самое то для нынешней прохладной погоды. На ноги – черные полуботинки. На голову – шляпку под цвет платья. Все, можно и в гости, и на прогулку. Иштван, красовавшийся в коричневом камзоле с позолоченными пуговицами, черных штанах и полуботинках того же цвета, прижал меня к груди, едва я вышла из общежития. Мое сердце затрепетало, забилось в груди испуганной птицей. Что этот оборотень со мной делает?! – Увидят, – сама удивляясь тому, как сильно сел голос, пробормотала я. – Пусть, – последовал ответ. – Ты для всех моя невеста. Пусть видят. И не сказать чтобы я сопротивлялась или была против. И хоть умом понимала, что объятия во дворе института – не та вещь, которая здесь допускается. Но… Это проклятое «но»! Тело и душа никак не желали слышать все, что пытался донести до них разум. Они хотели ощущать Иштвана рядом, постоянно и очень, очень близко. Я настолько погрузилась в свои ощущения, что не заметила, как сработал портал, и пришла в себя уже перед загородным домом, большим, трехэтажным, выстроенным в форме буквы «П». – Мои родители ждут нас, – сообщил Иштван с улыбкой соблазнителя. Я только охнула про себя. Родители. Встреча с его семьей. Боги, за что?! Дорисса утверждала, что родители Иштвана – существа дружелюбные, спокойные, доброжелательные. Может, конечно, и так, но на встречу с ними я шла как на казнь. У оборотней всегда были большие семьи. Так что мне предстояло встретиться и с братьями-сестрами, в том числе и двоюродными-троюродными, и с бабушками-дедушками, и с другими родственниками. За одним столом, да. Для меня, никого здесь не знавшей, такая перспектива казалась не особо радостной. – Расслабься, – Иштван притянул меня к себе, обнял, прикоснулся к щеке поцелуем. – Ты слишком напряжена. Ничего страшного не произошло. Пока – нет, с этим я была полностью согласна. А вот потом… Подавив в себе желание замурчать, как кошка, от немудреной ласки, я вздохнула. В любом случае знакомство должно состояться. И пусть лучше сейчас, когда рядом Иштван. – Я готова, – тоном, утверждавшим обратное, пробормотала я. – Трусиха, – фыркнул Иштван. И мы зашагали к дому. Внутри он оказался обставленным настолько пышно, будто хозяева пытались сразу дать понять каждому вошедшему, кто именно здесь живет. «Мы богачи и не скрываем этого», – кричал каждый предмет интерьера. Лепнина на потолках, зеркала в позолоченных рамах, дорогущий паркет из тразильянского дерева, мраморные статуэтки, расставленные по углам холла на постаментах… У меня, отвыкшей от такого великолепия, мгновенно заболели глаза. Да, встреча обещала быть интересной… Иштван под руку ввел меня в холл, приветственно кивнул высокому степенному дворецкому, явно разменявшему седьмой или восьмой десяток, и решительным шагом направился в обеденный зал, двери которого были широко распахнуты. Мы перешагнули порог. И первое, что мне бросилось в глаза, – это оборотни. В этом помещении, казалось, собрались оборотни со всего мира. Их было слишком много для одной меня. За столом, широким, длинным, накрытым белоснежной скатертью, наверняка тщательно накрахмаленной старательными слугами, сидело как минимум тридцать, а то и сорок, оборотней. И все они повернули головы в нашу сторону и с любопытством уставились на нас с Иштваном. «Обычная встреча в кругу семьи, – утверждала Дорисса, успокаивая меня перед свиданием, – тебе не о чем волноваться. Там будут только самые близкие родственники». Только?! Только, блин, самые близкие?! Сколько же их тогда вообще?! Я почувствовала головокружение. Мучительно захотелось вырвать свою руку из руки Иштвана и сбежать. Куда угодно, пусть на край света, но как можно дальше от всего этого семейства! Мир внезапно закружился вокруг меня веселой каруселью, в глазах потемнело, и я потеряла сознание.