Эпилог

Прошел целый год с тех событий, что изменили мою жизнь. Они повлияли на весь мир и многие расы, затронув такую могущественную организацию, как орден Серых. За это время было сделано очень многое: все реликвии вернулись к своим владельцам, Сальши резко стала сотрудничать с остальными королевствами, а Аш признали на мировой политической арене. Верховный остался во главе королевства. Желания занимать еще один трон у меня не было, правда от короны Сальши я тоже нашла способ отказаться.

Как только завершился разговор в хранилище и меня признали наследницей, мы все вышли во внутренний двор. Там творился хаос. Туда-сюда носились демоны, везде была кровь, и звенело оружие. Дворец осаждали. К моему искреннему удивлению, напала моя личная гвардия во главе с Шису. Этого твердого характером сальшиена даже Михаэль, стоящий на стенах, не смог убедить отступить. Шису не верил, что я не заложница, а глава гвардии не предал меня. После того, как требование моих воинов о разговоре с главой клана Сизых было отклонено, они напали. Ума не приложу, как я могла забыть сообщить в Кров, что никто меня не крал из кабинета, и сама я в полном порядке. Моя верная гвардия больше месяца добиралась скрытно до столицы империи демонов, чтобы отвоевать свою принцессу, твердо уверенная, что глава клана в плену. Это так тронуло меня, что уже там, во внутреннем дворе, я решила, когда придет время, передать корону Шису, истинному наследнику трона. Естественно, мой папочка об этом никогда не узнает. Стоит ему покинуть этот мир, и я отрекусь от статуса кронпринцессы.

Этот инцидент уладился довольно быстро. Стоило мне выйти за ворота и всего несколько минут пообщаться со своими демонами, как оружие было отложено, а ворота дворца открыты.

Тем же летом мы покинули Сальши. Мак вынужден был проводить меня до Крова и оставить там, направившись в горы, к совету серых на поклон. Подробно мне об этой встрече никто так и не рассказал, но ходил слушок, что некоторых старейшин сместили. Посмертно. В любом случае, артефакты остались у меня, и к осени мы, наконец, решились их вернуть. Первыми на очереди были оборотни. Как самая выродившаяся раса они нуждались в немедленном влиянии реликвии. Самое интересное во всей этой ситуации, что главой правящего рода оказался тот брюнет с зелеными глазами, которому я оставила жизнь. Он ушел из прогнивающей изнутри стаи к диким, веря, что сильнейшие из всех видов оборотни смогут удержать разваливающееся королевство. Парадокс, но именно дикие поддержали Ваора первыми, когда он стал хранителем артефакта и автоматически правителем всех двуипостасных. По результатам этого рискового шага мы заключили перемирие и несколько торговых соглашений с оборотнями.

С орками было сложнее. Нас поблагодарили, Аш признали, но вежливо попросили больше никогда не появляться на их территории. Гораздо позже мы смогли заключить с ними несколько выгодных соглашений. Слишком велика у этого народа ненависть к демонам за похищение артефакта. Хорошо хоть с вампирами они не были прочь сотрудничать.

Гномы устроили празднество! На месяц! Такова была радость от возвращения артефакта. Результатом этого пира стал переломный момент в моей жизни. Я, в какой-то степени, была слишком беспечна и, как следствие недосмотра, теперь несла ответственность не только за свою жизнь. Погуляли мы у гномов на славу. С весомыми такими последствиями.

К слову, Мак так и не смог уговорить меня выйти за него замуж. Это случилось исключительно по причине нашего недосмотра. Я всегда хотела, чтобы у моего ребенка были оба родителя, потому этой весной согласилась на брак. Церемония была тихой и семейной. Правда Мак на меня неделю дулся, когда узнал, что мы и так были женаты.

– Я год бегал за тобой и упрашивал выйти за меня, когда мы уже были женаты! Это подло, мышка! Не будь ты в положении, не отвертеться тебе от взбучки, а так живи до осени.

Это он имел ввиду то, что осенью я рожу, и он сможет на мне хорошенько отыграться. Ну, это он не знает, что все его время будет принадлежать младенцу и до меня ему дела не будет довольно долго. А там, глядишь, и забудет.

Что до странной ситуации с нашими тату, то после свадьбы все прояснилось. При первой связи мы оба выказали принадлежность друг другу, отчего брачные метки появились на левой руке у обоих. А вот после ритуала связывания добавилось еще одно тату, но не на руках, а на левой части груди, там, где бьется сердце. Как объяснили служители храма, это означало равный брак двух истинных. Теперь нам до конца жизни щеголять с красной и фиолетовой камелией на груди.

После нашей свадьбы Алиир, наконец, смирился с тем, что потерял меня и неожиданно начал перечить отцу. А еще ему приглянулась наша Рина, спасенная мной от вампиров Рубинового заката оборотница. Они хорошо смотрелись вместе, пусть о чем-то большем, нежели симпатия, речи пока не шло.

Кстати, Вал, Саи и Бо остались с Маком и везде путешествовали с нами. Дижи был счастлив иметь личного лекаря, а Михаэль чуть ли ядом не начал плеваться, когда его гвардия пополнилась двумя очень сильными, но не шибко умными серыми. Но Ирэн всегда умела сглаживать углы, и эта ситуация не стала исключением. Особенно помогало то, что они с моим замом жили в Крове, когда я разъезжала по королевствам под присмотром мужа. Его одного было достаточно, чтобы обеспечить мне хорошую защиту.

Вот сейчас мы стояли у лавки знаменитой ведьмы на площади столицы Шангеса и ждали, когда нам откроют дверь. Кажется, совсем недавно Мак притворялся принцем этого королевства, а прошло уже больше года.

– Ты уверен, что она бывший воин Зиреи? – на всякий случай уточнила, нервно теребя пальцами ткань свертка с артефактом людей внутри.

– Ты сомневаешься в способности серых выбивать информацию?

Мак стоял за моей спиной и держал обеими руками за талию.

– Нет, конечно, но можно было и без подробностей, – меня мгновенно замутило.

Что поделать, издержки моего положения. Сейчас я не переносила даже завуалированного упоминания крови, не говоря о ее виде. Можно из этого сделать вывод, что ношу я точно не вампиренка.

Неожиданно дверь лавки открылась, выпуская за порог красивую блондинку маленького роста с зелеными глубокими глазами. Она цепко осмотрела нас, явно наметанным взглядом, и настороженно спросила, не сводя глаз со жнеца.

– Чем могу помочь, господа, – сухо поинтересовалась блондинка.

Она совершенно точно определила источник возможных проблем в нашем дуэте. Теперь я не сомневалась, что девушка профи.

– Госпожа ведьма, мы хотели бы узнать пол ребенка, – непринужденно ответил Мак и положил ладонь на мой животик, – мы щедро заплатим за ваши услуги.

Последнее наемник добавил, когда увидел косой взгляд девушки на сверток в моих руках.

– С каких пор жнецы ходят по ведьмам? – открыто, в лоб, спросила ведьма.

Да девчонка не промах! Она явно не боится моего мужа.

– Нея, закрой дверь. Дует же! – раздалось изнутри лавки. Голос был явно мужским и смутно знакомым.

На дворе стояла поздняя весна, поэтому меня удивило, что кому-то может быть холодно.

– Тут серый пришел, – в ответ крикнула ведьма вглубь домика.

– Ну так гони его, или пускай внутрь, только определись уже быстрее! – негодовал некто внутри.

– Имя? – девушка вновь повернулась к нам.

– Мак и Раэль, – ответил муж за нас обоих.

– Лжешь, – девушка сощурила свои колдовские глаза, – причем в обоих случаях.

Мой любимый ничего ей не ответил. Еще несколько секунд блондинка настороженно смотрела на нас, но в конце концов впустила:

– Заходите, – и она исчезла в приглушенном освещении лавки.

Когда мы переступили порог, то немало удивились. Посреди магазинчика, полного разнообразных трав и настоек, стоял демон и мешал длиннющей палкой какое-то зелье в огромном котле. Причем от него так тянуло морозной дымкой, что мужчина был полностью покрыт инеем. Стало ясно, почему открытая дверь заставляла демона мерзнуть.

– Зарза! Мешай против часовой стрелки! Сколько раз тебе повторять!! – накинулась на пепельного блондина ведьма и дала тому подзатыльник.

Но меня удивило не это.

– Зарза?

Сальшиен обернулся, и я узнала в нем восьмого по силе демона империи, одного из гвардии моего отца. Он пропал шесть лет назад, и Гарзиф так и не признался, на какое задание отправил его. Пусть я жила в Аше, но свои уши в Сальши у меня всегда были.

– Приветствую вас, кронпринцесса, – мягко произнес демон и склонился передо мной. Правда помешивать зелье не перестал. Гнев его подруги пугал мужчину гораздо больше, чем неучтивое поведение по отношению к наследнице.

– Ты жив, – я искренне обрадовалась.

– За это стоит благодарить вот эту занозу в зад… Ау! Больно!

Блондинка хорошенько пнула демона под коленку, что тот чуть не упал на пол, но палка в котле послужила ему опорой.

– Я сломаю тебе второе колено, Зарза, если испортишь зелье ледяного дыхания. Следил бы ты за языком. И не халтурь. Вон уже начала пенка появляться. Работай руками интенсивнее, – совершенно спокойно сказала ведьма и вернулась к нам, – итак, вы хотите узнать пол ребенка?

– Точно я был пьян, когда пошел к этой террористке в подмастерье, – бурчал демон, впрочем, помешивая зелье намного активнее. Девушка его недовольство проигнорировала.

– Да, – ответил Мак.

– Могу я приложить руки к животу? – учтиво уточнила Нея.

– Да, конечно, – и я распахнула полы легкого плаща, показывая округлый животик под платьем.

Ведьма подошла ко мне вплотную и положила свои ладони на мой живот, одну сверху, другую под него. С минуту она сосредоточено хмурилась, закрыв глаза, а потом неожиданно заговорила, отходя на шаг от нас.

– Вероятность, что у вас мальчик, восемьдесят процентов. У него волосы отца, – она посмотрела на Мака, – красный, довольно необычный цвет, но приносит удачу.

Я окаменела. То есть, алый цвет волос жнеца, это настоящий?!

– Ты красноволосый?! – визгливо спросила у супруга. Тот только улыбался и снова тянул руки к животу.

– Ты никогда не спрашивала, какой у меня цвет волос. Не мог же глава ордена ходить, как огонек. Не солидно. А вот тебе я всегда являлся в истинном виде, – улыбался наемник, все-таки умостив свои ладони на моей округлой талии.

– А желтые глаза не в счет? – тут же припомнила его обман в начале наших отношений. Он же не думал, что я могла такое забыть.

– Ладно, я уже год в своем истинном облике, так лучше? – попытался выкрутится наемник.

– Не особо, – я надулась, даже позабыв, зачем мы вообще сюда явились. Сдержанный смешок ведьмы помог вспомнить.

– Вот плата, – я протянула сверток с реликвией в руки блондинки.

– Что это? – она аккуратно его взяла и начала разворачивать на небольшом столике.

Когда спал последний кусочек ткани с многогранного камня, Нея затаила дыхание, явно не веря своим глазам.

– Мы решили, что вы подходящий человек, Цинея Загорная, – жнец вышел вперед, – теперь судьба обоих человеческих королевств в ваших руках. Уверен, вы сделаете правильный выбор. До свидания.

Мак взял меня за руку и, не дожидаясь ответа от ошарашенной девушки, воина первой руки и аналитика Его Величества, короля Зиреи, повел меня из лавки.

Именно этой, с некоторых пор, ведьме мы решили отдать реликвию. Дело в том, что она жила как в Зирее, первом человеческом королевстве на другом материке, так и здесь, в Шангесе, где почти не было магов. Именно сюда сбегали лишившиеся магии люди, когда оказывались не нужны своей стране. Так образовалось новое королевство, не признающее власти Зиреи. Эти разногласия длятся до сих пор. Мы так и не определились, кому отдать артефакт, ибо по факту обе страны имели на него право. Поэтому этот нелегкий выбор пал на сильного мага вероятностей и потомственную ведьму, Цинею Загорную. Эта женщина-воин знала обе стороны, и оба королевства ценили ее. Теперь только от нее зависела судьба людей.

На этом наша миссия по возвращению артефактов закончилась. Впереди ждала долгая и счастливая жизнь. Мак предложил немного попутешествовать морем, на что я без раздумий согласилась. А зря. Давно стоило понять, что серый не делает ничего просто так.

– Просыпайся, мышонок. Мы приплыли, – нежно шептали мне на ухо.

– М-м-м, – нехотя промычала и завернулась в одеяло с головой. Такая рань, а он вздумал меня будить.

– Ну, мышка. Тебя ждут, – меня откопали из-под одеял и начали нежно целовать от затылка по шее и к спине. И приятно, и щекотно. Спать мешает однозначно.

– Не хочу-у-у. Рано-о-о, – капризничала я. Мне сейчас можно.

– Какой рано! Обед уже прошел, – сообщил мой любимый жнец, и продолжил стягивать мое укрытие, обнажая все больше участков для поцелуев.

– Я дождусь ужина, – проныла и усилила сопротивление.

– Не мучай девочку. Когда я носила тебя, тоже все время ходила жутко сонная. Спроси отца.

Я не сразу сообразила, что женский голос мне не приснился. А когда дошло, я подскочила с кровати, как ошпаренная. Рядом сидел Мак, а вот вокруг кровати собралось не меньше десятка существ. Все разных рас. Я почувствовала себя жутко неловко и натянула одеяло на нос. Щеки запылали. Еще одна особенность моей беременности – прежняя бледность канула в небытие.

– Мам, да ты гений побудки. Я же просил подождать на берегу, – как-то по-детски произнес мой муж и повернулся ко мне, – Раэль, знакомься, это моя мать, Сиран, – и он указал на красноволосую красивую женщину с большими золотыми глазами.

– З-з-здрасти… – придушенно пропищала.

Не каждый день тебя знакомят с богиней твоей расы. Как оказалось в последствии, Сиран была основателем клана Рубиновых, что объясняло ее цвет волос и алость Мака.

– А ну перестань трястись, – строго выговорила мне женщина, но с заботливыми нотками. Так говорят ребенку, который не одел в мороз шапку, – тебе беречься нужно. Мы не кусаемся и давно не имеем тех сил, о которых ты слышала. Верно? – она повернулась назад.

К ней тут же подошел блондин с бирюзовыми глазами и обнял за плечи.

– Правда, дорогая.

Готова поспорить на что угодно, что это Ватир.

– Вставай, соня. Мы на необитаемом материке, – пояснил ситуацию Мак. Поздновато, как по мне.

– Угу, – кивнула и начала выползать из вороха одеял.

– Кстати, мам, где Рах? – пока я занималась собственным откапыванием из постельного белья, наемник решил поговорить с родителями.

– Да как всегда строил план захвата мира, – махнула рукой Сиран, – ты же его знаешь. Хлебом не корми, дай устроить новый мировой заговор.

– Связали и бросили на погосте? – уточнил мой муж.

– Нет, в честь твоего приезда ограничились лесом. К следующей неделе должен проветриться и вернуться, – вампирша улыбнулась, и в тот момент я начала ее опасаться, – может перестанет, наконец, всякая дурь в голову лезть.

– Рах у нас периодически попадает в карантин, как только у него обостряется мания всемирного господства, – пояснил для меня муж, – не переживай, одиночество среди трупов обычно остужает его пыл, и он становится довольно милым.

– Мы пойдем, – решил заговорить Ватир, – пообщаться еще будет время, а твоей жене нужно привести себя в порядок.

– Да, сынок. Ждем вас на берегу, – и все боги моего мира начали продвигаться в сторону выхода.

Когда наллы покинули мою каюту на корабле, я тихо-тихо спросила, будто нас могли услышать:

– А чем тебя отпуск в Аше не устроил?

– Там у тебя никогда не было бы такого пораженного лица. Так что оно того стоило.

Жнец поцеловал меня в щеку и встал, чтобы помочь мне подняться.

– Ты невыносим, знаешь об этом? – я схватилась за его руки и встала.

– Я тоже вас люблю, – на этот раз поцелуй достался сыну.

***

Я рассказала вам о любви человека и вампира, однако она возможно лишь в таком необычном случае, как у нас. За всю свою жизнь я только раз наткнулась на истинно любящего человеческую женщину вампира. Эти двое были заперты ненормальным маньяком в одной камере на протяжении нескольких лет без воды и еды. В таких условиях вампир, которого звали Элиан, не убивал девушку, ведь она была источником его жизни. Он пил ее кровь в ограниченном количестве раз в три дня и давал взамен своей крови, чтобы Анита восстановилась. Так они прожили почти три года. Когда мы с Маком нашли их, эти двое настолько были связаны друг с другом, что не могли находиться даже в разных комнатах. Вот такая она, любовь вампира и человека. Не стоит гоняться за романтикой.

Мы многого хотим от жизни, но, увы, часто не получаем. Судьба предпочитает давать нам то, что нам нужно, а не то, чего мы хотим. Таков закон бытия. Счастье, любовь, доверие, верность – я все это получила, и улыбка больше не сходила с моего лица. Никогда.

Конец книги