Глава 57

Мы с Аласдэром прибыли в город.

И если в сторону дома Виалед мы с ним общались, то сейчас ехали молча. Каждый погруженный в свои мысли. Тишину нарушал лишь мерный стук колёс да изредка — ржание лошадей.

Я, укаченная движением экипажа, сонно смотрела в пробегающий за окном пейзаж, поглаживая шаль, а он… Он же, по моему мнению, просто спал. Солнце пробивалось сквозь занавеску окна экипажа, бросая на его лицо неровные полосы света — то высвечивая резкие скулы, то пряча их в тени.

Лишь экипаж затормозил, как глаза мужчины распахнулись и он, оглядевшись, быстро поспешил из экипажа. Скрипнула дверца, в лицо пахнуло прохладным ветром.

Стоило ему встать ногами на мощеную дорогу, как он развернулся ко мне и протянув руку, произнес:

— Наша следующая остановка, Анна-Луиза — это мастерская, лавка и одновременно последний приют для всех женщин. А если короче, то мы с тобой у Бриджит.

И, устав стоять с протянутой в мою сторону рукой, он нетерпеливо потряс ей, хмуро смотря на меня.

Опомнившись и сжав посильней шаль, я, вложив в его руку свою, спустилась на тротуар.

— И вправду это лавка Бриджит, — прошептала я, оглядывая знакомый дом.

— Конечно! — Нетерпеливо произнес Аласдэр и, вздохнув, проворчал. — Женщины. Ну отчего сразу нельзя было тебе ко мне подойти и попросить: «Милый дядюшка Дэр. Прошу тебя, помоги мне с созданием моего бизнеса».

Услышав такие слова, я даже поморщилась, так слащаво они были произнесены.

— Что? — посмотрев на меня, Аласдэр покрепче сжал мою ладонь. — Это не очень непохоже на тебя? А, впрочем… даже сейчас ты такое не скажешь, верно?

Вздохнув, он сделал шаг к лавке, и я поспешила за ним следом. Под ногами хрустел мелкий гравий, усыпавший дорожку к входу.

Протянув руку к висящему колокольчику, я, вопросительно посмотрев на Аласдэра, спросила:

— Я надеюсь, что сейчас Бриджит согласится.

— Да куда ей деваться, — пригладив волосы, ответил Аласдэр. — Я же ей помимо всего прочего предложу и открытие комнаты врачевателя для женщин. Ей это должно понравиться. Давай, звони уже. Не желаю я здесь весь день простоять.

Прикрикнув на меня, Аласдэр выжидательно посмотрел на меня, поправляю ворот своей рубашки.

Я, кивнув ему, дернула за шнурок.

И каково же было мое удивление, когда дверь открыли мне не одна из женщин, и даже не сама Бриджит. А на пороге стоял в простой одежде, состоящей из серой рубахи и простых брюк с ботинками — Дэшилл Мэтисон!

Удивленно посмотрев на него, я даже вопросительно посмотрела на Аласдэра, который лишь кивнув ему, прошел внутрь. Оставив меня с этим мужчиной один на один.

— Вы проходить собираетесь, леди Анна-Луиза? — уточнил у меня Дэшилл, распахивая входную дверь пошире.

— Да, — кивнув, я быстро шмыгнула внутрь и, найдя взглядом уже дергающего для вызова колокольчик Аласдэра, поспешила к нему подойти.

— Дэшилл, — ворчливо начал Аласдэр. — А где сейчас Бриджит? Отчего не спешит к нам? Ну или кто-нибудь другая из женщин?

Закрыв плотнее дверь, Дэшилл прошел за прилавок и уперевшись на него, вопросительно посмотрел на нас, стоящих возле прилавка:

— Сегодня я за нее, — и даже показал нам рукой на весь представленный на полках ассортимент тканей. — Какое полотно или изделие желаете приобрести, лорд Аласдэр и леди Анна-Луиза?

Удивленно воззрившись на него, я, не удержалась и уточнила у Аласдэра, чуть громче, чем просто шепотом:

— Неужели лорд Эйдан так мало платит начальнику городских хранителей, из-за чего ему приходится даже подрабатывать в этой лавке?

В тот момент, пока Дэшилл растерянно обдумывал, что мне на это ответить, Аласдэр, прикрыв рот, прошептал:

— Ты так считаешь, Анна-Луиза?

Он смотрел на стоящего за прилавком мужчину, стараясь скрыть ухмылку.

— А про что еще можно подумать? — ответила я.

Вскинув подбородок и скрестив на груди руки, Дэшилл посмотрел на меня оскорбленным взглядом и уже хотел что-то сказать, даже рот раскрыл, как мы услышали крик. Женский крик боли, который чуть погодя снова повторился, но уже не так громко. От чего я вздрогнула.

Дом словно позволил нам с Аласдэром услышать то, чего не следовало бы знать.

— Прояснишь ситуацию? — вскинув бровь, произнес Аласдэр. Внимательно оглядывая полки и стены магазина. — Отчего слышатся женские крики, Дэшилл?

Вздохнув и как-то сразу сникнув, Дэшилл произнес:

— Одна из местных жительниц рожает, но ребенок тяжело идет…

— Веди, — произнесла я неожиданно, проходя в зону за прилавком, отодвинув Дэшилла рукой. Прекрасно помня, где именно находилась та самая дверь, ведущая в жилые помещения.

— Постойте, леди Анна-Луиза, — попытался остановить меня Дэшилл, даже положив на мое плечо ладонь. — Дом может вас не впустить туда. Он…

— Дом-артефакт, — произнесла я, и повернувшись к мужчинам, произнесла: — И он не просто так дал нам услышать эти крики. Дэшилл, не переживайте, я знаю, что делаю.

— Это все чудесно, Анна-Луиза, — Аласдэр задумчиво потирал подбородок, поглядывая на дверь. — Но у меня вопрос: отчего сама Бриджит не позвала на помощь повивальную бабку? Неужели у нее нет на это денег?

Услышав в этот момент еще раз женский крик, я, плюнув на эти разговоры мужчин и причину отсутствия повивальной бабки, быстро открыла дверь ведущую в коридоры.

В коридоре было пусто, но зато крики были слышны отчетливо.

Я шла на звук, удивляясь, что никого не встретила из жителей по пути. Что же касается мужчин… Они шли за мной следом.

— Дэшилл, — не удержавшись, уточнила я. — А куда все подевались?

— Я не знаю, — произнес он. — Просто с самого раннего утра Бриджит послала за мной свою племянницу, попросив меня заменить продавщицу в лавке. Именно сейчас она и рожает.

— Ох, — произнес-охнул Аласдэр, — А вот правда, откуда такое у тебя стремление поработать в этой лавке? Если даже согласен на роль продавщицы?

— Не стоит так шутить, — услышала я в ответ смущенный голос Дэшилла. — Вы же прекрасно знаете, отчего я здесь. А что касается женщин… Честно, я не знаю причину их отсутствия.

Покачав головой, я приблизилась к источнику женских криков — комнату с закрытой дверью.

Остановившись возле плотно закрытой двери, я выдохнула и решительно нажала на ручку.

Дверь медленно открылась, и мне предстала картина женщины, лежащей на кровати. Возле которой хлопотало несколько женщин, в том числе и Бриджит.