Глава 10

«Честное слово! Если еще раз увижу этого лорда Эйдана, то заставлю его самого на лошади так долго трястись! Благо, что он додумался послать за мной экипаж», — мысленно ругая лорда, я ехала в экипаже, блаженно вытянув ноги. «Если бы еще без тряски все обошлось, то было бы чудесно!», — с легкой улыбкой продолжала я мысленно размышлять. «Может, им предложить создать амортизаторы? Ну, чтобы уменьшить эту тряску. Что там для этого нужно?..»

Но развивать мысль о введение технических новшеств в этот мир мне не пришлось. Внезапно экипаж сделал поворот, и в окошко я увидела картину, от которой перехватило дыхание.

Перед моими глазами раскинулось огромное озеро с зеркальной, словно отполированной поверхностью. Его лазурная гладь казалась настолько чистой, что, казалось, можно было увидеть дно. Вокруг озера, словно стражи, высились холмы, покрытые густым хвойным лесом. Тёмно-зелёные кроны деревьев создавали удивительный контраст с кристальной водой.

Но главным чудом этой картины был замок. Величественное строение возвышалось прямо на берегу озера, словно вырастая из самой земли. Его каменные стены, увитые плющом, казались частью природного ландшафта. Многочисленные башни устремлялись в небо, а узкие окна-бойницы отражали солнечные лучи, создавая причудливую игру света и тени.

Я замерла, не в силах оторвать взгляд от этого великолепия. Сердце забилось чаще, а в груди разлилось странное тепло. Казалось, что сама природа создала этот пейзаж специально для этого замка, чтобы подчеркнуть его величие и красоту.

Лёгкий ветерок принёс аромат хвои и свежести, и я глубоко вдохнула этот воздух. «Что я там про моря с шейхами говорила? Нет, вот эта красота и есть мой идеал!», —пронеслось у меня в голове.

Экипаж медленно катился вперёд, а я всё смотрела и смотрела на это чудо. Но чем ближе мы приближались, тем яснее я замечала следы запустения: то тут, то там виднелись трещины в стенах, местами отсутствовал строительный раствор между камнями. Плющ, который сначала казался украшением, теперь выглядел как попытка скрыть разруху. Тут явно не хватало крепкой хозяйской руки!

«Так, и куда это девица по имени Анна-Луиза смотрела? Это что нужно было делать с замком, чтобы он таким стал?», — думала я, чувствуя, как мрачнею с каждой секундой.

Когда же экипаж остановился, и сопровождающие люди помогли мне выйти из него, я, стоя возле подъемных ворот, ведущих во внутренний двор замка, с досадой отмечала всё новые и новые недостатки. То тут, то там не хватало то камней, то строительного раствора.

«Эти подъемные ворота? Они хотя бы в рабочем состоянии?», — с опаской думала я поглядывая вверх. Над моей головой в это время пролетела какая-то маленькая пичуга, и эта пернатая спряталась с зажатой в клюве веточкой между стеной и плющом! Честно?

— Я как понимаю, у меня в этом замке еще и соседи нежданные появились? — тихо пробурчала я себе под нос, но виду, что пребываю в шоке стоящим рядом мужикам не подала.

Весело хлопнув в ладоши и развернувшись к ним, я с улыбкой попросила их на выход. Но и тут меня ждало разочарование!

— Не положено! — буркнул один из них. — Лорд велел вас не только домой сопроводить, но и немного нам тут пожить.

— Это когда он такое успел сказать? — силясь что-то такое вспомнить, я с задумчивостью снова развернулась ко входу замка.

— А может, и не он нам такое распоряжение дал, — мрачно рыкнул второй мой охранник.

— Дафф, что ли? — слегка скривившись предположила я, но и тогда получила отрицательный ответ.

Расспрашивать дальше моих толи охранников, толи тюремщиков у меня не получилось по причине появившихся в дверях моего замка слуг!

Сначала на крыльцо внутреннего двора вышла пожилая женщина в сером платье и черном переднике, а за ее спиной встал высокий худощавый пожилой мужчина с тростью.

Женщина, увидев меня, стоящую возле экипажа в окружении охраны и явно в помятом и требующем замене платье, только руками всплеснула и как сорвалась с крыльца в мою сторону, не забыв при этом придерживать юбки. Стоящий до этого за ее спиной мужчина лишь хмуро кивнул стражам, и чинно стал спускаться по каменным лестницам, опираясь на трость.

— Милая моя леди! — секунда и вот уже пожилая женщина охала вокруг меня. — Да как так-то, не переодевшись в свежее платье, вы все это время где-то пропадали? А прическа? Да вообще, где вы были все это время? Итон! Ты посмотри на ее внешний вид!

Развернувшись к неспешно подошедшему мужчине, эта женщина, положив ладони на свою грудь, только головой еще покачивать стала.

— А ну успокойся, Лесли! — одернул ее мужчина, видимо, по имени Итон. — На нас тут люди лорда смотрят!

— Ой… — спохватившись, только и произнесла женщина.

Постояв ко мне с охранной пару секунд спиной, она медленно развернулась к нам и с деловой улыбкой произнесла:

— Добро пожаловать обратно в гнездо Керров, леди Анна-Луиза, — при этом она еще слегка поклонилась мне. Так же поступил и пожилой мужчина.

— И вас мы приветствуем в замке Рэдкасл, —произнес Итон, чинно склонив голову, обращаясь к приставленной мне охране.

Я же стояла и молчала, а что мне еще оставалось делать? Но, получив зрительный пинок от женщины, то быстренько вошла внутрь замка. А когда вошла так и хотелось спросить, а можно я на улице в экипаже поживу?..