Глава 4–6 Долгожданная свобода

— Да брось! Выкрутимся и так! — Реми был противником новой идеи Дена.

— Мы и так еще на ноги не стали. Нормальные контракты нам не доверяют. Опять же, моя статистика отпугивает многих потенциальных клиентов. Поэтому это наилучший вариант.

С момента основания их общей транспортной корпорации прошло два месяца. И за все это время им досталось всего три контракта. Причем нельзя сказать, что они были особо прибыльными — первый подразумевал перевозку крупной партии товара всего через пару систем. Второй был круговым по центральным мирам с массой точек загрузки и разгрузки. Только третий можно было назвать удачным — достался он Реми и потребовал лететь аж к самому фронтиру. Тем не менее, в сумме за эти пару месяцев они оба потратили на работу лишь пару недель. Все остальное время компаньоны торчали в своем маленьком офисе, прохлаждаясь под кондиционером и попивая охлажденный элес. А их корабли висели прямо над головой, на низкой орбите, поджидая хозяев, готовые в любой момент отправиться хоть на край галактики. Вот только заказчиков для такого путешествия не было — ни на край галактики, ни даже на более короткие расстояния…

Тот рейс, от которого Ден ждал подвоха, прошел и закончился на удивление спокойно — то ли владельцем груза был кто-то крайне серьезный, с кем связываться было себе дороже, то ли о рейсе пираты узнали слишком поздно, однако никто не пытался перехватить фрейтер, атаковать его или вообще предпринимать хоть-какие то враждебные действия.

Наплевав на все запреты Тура, Ден все же включил автопилот, а сам отправился осматривать груз. Лазать и вскрывать ящики было верхом наглости, а вот небольшой сканер, приобретенный заблаговременно, позволил с легкостью определить, что находится в ящиках, контейнерах и упаковках.

Потратив два дня на поиски, Ден все же нашел то, ради чего все это и начал — в одном из герметичных контейнеров с жидкостью для имплантантов были обнаружены подозрительные пустоты, в которых сканер регистрировал наличие некоего порошка. И Ден уже ни грамма не сомневался, что это и есть то самое «откровение» — очень популярный и дорогой наркотик. Значит, пилоты не зря разрывали контракты с Туром, и все, что он о нем слышал, оказалось правдой.

Хотя чего уж говорить о контрабанде — поведение работодателя и в других вопросах оставляло желать лучшего. Обман в самом начале, постоянное увеличение долга не добавляли в глазах Дена уважения к работодателю. Так что, обнаружив еще и наркотики, он окончательно решил, что столь сомнительное сотрудничество следует заканчивать.

Даже не долетев до конечной точки маршрута, Ден связался с Реми. Тот, на удачу, оказался на станции, а не в рейсе. Поэтому договориться о встрече не составило никакого труда.

— А в чем суть разговора-то? — поинтересовался Реми. — Нет, не подумай, я не против посидеть за парой кружек элеса, но что-то не похоже, что ты хочешь просто потрепаться.

— Я слышал, ты хочешь начать собственное дело?

— Ну я и так работаю как свободный пилот…

— Ты состоишь на бирже фрилансеров, и биржа забирает 30 % дохода. А как ты относишься к перспективе создать собственную корпорацию?

— На это надо деньги, и подразумевается, что у корпорации будет больше одного пилота и корабля.

— Так и будет.

— Ты что, разбогател?

— Можно и так сказать. Сейчас для меня главное сбежать от Тура. А вопрос касательно новой корпорации мы можем обсудить лично.

— Заинтриговал. Ну давай, жду.

Ждать ему предстояло всего пару дней. Но, прибыв на станцию и поставив фрейтер под разгрузку, Ден не стал спешить и в первую очередь не пошел к бару на встречу с Реми, а связался с адвокатом.

— А-а-а… Гдин Двойка? — адвокат тут же его узнал. — Я как раз разбирался с вашими документами. Вот что я вам скажу — сто процентов не дам, но на 80 я точно уверен, что дело мы выиграем. Ваш работодатель, гдин Фай, действительно допустил при составлении договора несколько ошибок. Кроме того, кредитная сумма была существенно превышена, и для ее выдачи гдин Фай должен был обратиться к компетентным органам за их разрешением. А еще подобный кредит и ваш, гдин Двойка, уровень… М-м… Владения навыками подразумевает автоматического получения гражданства рядом государств. Поэтому, если вы решите не судиться с гдином Фай, а просто примите гражданство, естественно, с моей посильной помощью, то с легкостью сможете погасить долг гдину Фай за счет кредита, выданного новому гражданину государством, подданным которого вы решите стать. Так что…

— Я бы не хотел влезать в новые долги, моя цель иная. А именно: добиться справедливости, наказав гдина Фай и вернув себе свободу, — заявил Ден.

— В таком случае, вам следует быть готовым, что я смогу доказать несправедливость лишь части ваших долгов и кредитов. К примеру, потеря корабля, которую вам приписывает гдин Фай, не является вашей виной, а лишь следствием форс-мажора. Кроме того, я навел справки — корабль был застрахован, как и груз, и гдин Фай застраховал даже оборудование, приобретенное для корабля. Поэтому можно смело говорить, что о полной компенсации вами стоимости корабля не может быть и речи — как минимум 80 % от стоимости гдин Фай получил от страховых компаний. Ну а касательно остатка, я уже сказал — потеря корабля не является вашей проблемой, и тем более это не ваша вина…

— Вы упомянули о том, что я все же останусь должен гдину Фай. О какой сумме идет речь?

— Секунду… — адвокат принялся перебирать документы. — М-м… Не могу сказать вам сейчас точную сумму, но около миллиона. Возможно еще 200–300 тысяч суд также обяжет вас выплатить.

— Но никак не те миллионы, о которых мне говорит работодатель?

— Нет. Подобной суммы точно не будет. Господин Фай просто вас запугивает.

— Хорошо. Когда вы будете готовы начать судебный процесс?

— Как только вы появитесь на планете.

— Это будет через два дня.

— Отлично, тогда я заранее все подготовлю. И еще одно, — адвокат взглянул на Дена. — После суда работодатель постарается вас забросать штрафами и новыми долгами. Вы ведь это понимаете?

— Да, конечно.

— Лучшим выходом из ситуации было бы отдать ему долг и распрощаться.

— И это я понимаю.

— Это как минимум полтора миллиона кредитов, плюс издержки судопроизводства, плюс оплата моих услуг. В сумме все может выйти чуть меньше двух миллионов.

— Я готов к таким тратам.

Адвокат несколько секунд вглядывался в лицо оппонента, словно пытаясь понять, блефует тот или нет.

— Что же, приятно иметь дело с понимающим человеком. Тогда до встречи.

Ден отключился и задумался. Не так уж и много он выигрывает от суда. Если адвокат прав — для получения свободы предстоит потратить около двух лямов. А Туру он должен 2,5. Так стоит ли игра свеч? Но тут же поправил себя — стоит. Тур слишком хитер и жаден, наверняка он или не возьмет деньги, или попытается придумать новый долг, или не позволит расторгнуть контракт. После ухода своих прежних пилотов он подстраховался, и в контракте появился новый пункт — о санкциях в случае одностороннего расторжения контракта (причем санкции применялись только к одной из сторон договора — к работнику). Следовательно, попытка договориться миром могла обойтись Дену не в 2,5 миллиона, а во все 5. Да и вообще, с чего вдруг он обдумывает этот вариант? Просто так дарить 500 тысяч кредитов этому скупердяю Ден тоже не хотел. Значит, решено.

Судебные тяжбы затянулись почти на две недели. И на протяжении этого срока Тур не единожды пытался уговорить, а затем и заставить Дена отказаться от начатого. Сначала Тур давил на жалось, взывал к совести пилота, затем перешел к откровенным угрозам. Лишь осознав, что этим он ничего не добьется, попытался перейти уже к торгам, но и здесь не преуспел — Ден еще перед судом решил, что вестись на любые предложения Тура он не будет. Да и адвокат не советовал — любые договоренности следовало документировать, визировать, а Тур, предлагая самые сладкие условия, всегда старался увернуться от фиксации и протоколирования достигнутых договоренностей. В конце концов, Ден плюнул на дипломатический путь и наотрез отказался общаться с Туром. И тот взбеленился. Но, как оказалось, все его хваленые покровители либо ничего не захотели предпринимать, либо не могли, а может и вообще были выдуманными.

В конце концов, суд выдал свой вердикт: долг Дена Туру составлял 1 миллион и 413 тысяч. Все остальные деньги, которые Тур якобы одалживал Дену или на которые оштрафовал, во внимание не брались и судом в качестве «долга» признаны не были. Тур попытался протолкнуть в суд дело, что именно Ден виновен в уничтожении корабля, но оно не выгорело, затем была попытка подсунуть липовую экспертизу фрейтера, которому Ден, в силу своей неопытности, нанес непоправимый ущерб. Однако встречная экспертиза, заказанная адвокатом, отмела и этот вариант.

Тур попытался вновь договориться с Деном.

Поздно, — Ден усмехнулся. — Когда я был согласен решить дело миром и даже заплатить тебе два миллиона, ты начал юлить. Так что сейчас, когда ты понял, что проиграл, и готов на любые условия, уже мне не интересно — зачем платить, если я могу этого вообще не делать?

— Ты! ТЫ! — Тур даже начал заикаться от переполнявшего его негодования. — Ты неблагодарная сволочь! Я выкупил тебя из рабства, я…

— Загнал меня в долги и доил, как мог, — закончил за него Ден. — Ну все, хватит, имей мужество признать поражение и принять его.

Последний день суда был настоящим праздником для Дена. Когда судья зачитал вердикт и поинтересовался у Дена, хочет ли тот и готов ли оплатить долг прямо сейчас, Тур ехидно усмехнулся — наверняка он думал, что Ден будет клянчить кредит у государства, решив стать гражданином.

— Да, — Ден поднялся. — Готов оплатить полную сумму прямо сейчас, а также рассчитаться за услуги адвоката и закрыть все судебные издержки. Хочу решить все прямо сегодня и никогда больше не вспоминать об этом. Забыть как страшный сон.

— Дело ваше, — усмехнулся судья и огласил полную сумму — вышло на два миллиона и сто тысяч.

Ден поморщился. Все же, сумма оказалась намного меньше, чем он должен был Туру (точнее, той суммы, которую сам Тур назначил). Так что все эти судебные тяжбы и нервотрепка окупили себя. Получается, Ден сэкономил около 400 тысяч. Вот и все, теперь Ден свободный человек. Он перечислил всю требуемую сумму через сеть.

Лицо Тура удивленно вытянулось — наверняка получил уведомление о поступлении средств.

Ден поблагодарил адвоката и поспешил покинуть здание суда.

Когда он уже садился в дожидавшийся его на парковке гравилет, то краем глаза заметил красного, потного, бегущего к нему со всех ног Тура. Вот ведь проныра, не может никак оставить в покое. Наверняка собирается предложить новый контракт.

Но ни подписывать новый договор с Туром, ни, тем более, говорить с ним Ден желания не испытывал, бесшумный гравилет взмыл в воздух, когда Туру оставалось пробежать всего каких-то метров десять.

Затем были несколько дней плотного общения с Реми, который все еще сомневался в реальности предложения Дена, а точнее — в его платежеспособности. К концу второго дня Дену это надоело.

— Послушай. Я не хочу создавать корпорацию на себя, мне вполне хватит партнерства. Только поэтому я обратился к тебе. В чем проблема? Ты мне не доверяешь? Так в статусе корпорации наше имущество будет прописано. За каждый контракт, который мы выполним, деньги будет получать тот из нас, кто этот самый контракт и выполнит. Что не так?

— Да у тебя и корабля нет, — хмыкнул Реми. — На чем ты контракты выполнять собрался?

— Это сейчас нет. Скоро появится.

— Брось! Мелкий или средний транспортник — это несерьезно. О чем-то можно бы было говорить, если бы у тебя хотя бы старый фрейтер был. А у тебя не то, что фрейтера, даже транспортника нет.

Дена уже откровенно злило упрямство будущего партнера.

— Иначе говоря, мы с тобой уже два дня говорим ни о чем только потому, что у меня нет корабля?

— Именно, — Реми отпил элес. — Смысл обсуждать, как мы будем копать, если у одного есть лопата, а у второго — нет?

— Ладно. Я думал обсудить этот вопрос уже после создания корпорации, но, судя по всему, он у нас с тобой будет первоочередным. Помоги мне выбрать фрейтер.

— Чего?

— Я хочу купить фрейтер. Ведь именно от наличия у меня такого корабля зависит твое решение касательно создания совместной корпорации?

— Ну… Да… — растерянно ответил Реми и тут же взял себя в руки. — Да ты хоть знаешь, сколько он стоит? Миллионы!

— Ста хватит?

Реми поперхнулся.

— Ты серьезно?

— Вполне.

— Ну, на старенький, но добротный хватит и 50…

— Хотелось бы нормальный.

— Тогда, если постараться, можно найти и за 80.

— Вот что. Давай пока отложим наш разговор касательно создания корпорации, а обсудим вопрос покупки мне фрейтера и твоих комиссионных за помощь в выборе и приобретении.

Реми к задаче отнесся со всей серьезностью. Его собственному фрейтеру предстояло торчать в доке еще минимум полторы недели. Так что лишние деньги ему были нужны. Договорились о комиссии в размере 2,5 % от цены корабля. И Реми не подвел. Всего через пять дней в док загнали новенький фрейтер, причем купил его Ден всего за 74 миллиона. Еще 16 Реми настойчиво советовал вложить в оборудование, причем помог с его выбором, не взяв за это и копейки.

Конечно же, после того, как у Дена появился собственный фрейтер, вопрос о создании совместной корпорации был решен быстро.

И вот, такой облом — у них практически не было работы.

Сейчас они обсуждали последнее поступившее предложение, оно же было единственным — сканировщикам где-то во фронтире нужен был транспорт для перевозки добычи. Реми сомневался, что подобный рейс вообще можно пережить, однако заказчик уточнил, что в качестве сопровождения им наняты два крейсера. Ден же склонялся к тому, чтобы принять предложение.

— Да пойми ты, сколько сканировщики тебе заплатят? Это слезы. А вот потерять фрейтер ты можешь легко и просто.

— А я и не полечу на фрейтере, — ответил Ден. — Вот смотри.

Он сбросил по сети картинку.

— Это что еще такое?

— Это транспортник «Шанс». И я только что стал его владельцем, — гордо заявил Ден.

— И на кой тебе эта развалюха?

— Ну, стоит он всего двадцать пять лямов. Еще пять предстоит вложить в оборудование. Зато у нас будет в корпе еще один корабль.

— Сомнительная трата средств, — уныло констатировал Реми.

— Во всяком случае, я не буду рисковать фрейтером, — парировал Ден. — А в мое отсутствие, если появится контракт — ты можешь нанять пилота на один рейс. Тогда вся прибыль с моего фрейтера пойдет тебе. Ну почти. Скажем, процентов 25 мне. Как тебе такой вариант?

— Да нормально. А почему тогда не нанять пилота для транспорта, а тебе не остаться на фрейтере?

— Я полечу на «Шансе», перевезу хлам сканировщиков, но перед этим накуплю тут у нас всякого барахла и притащу его во фронтир. Заработаю денег.

— Это копейки…

— Ну и пусть. Надо начинать с малого. Пусть копейки, зато у нашей корпорации будет лишний положительный отзыв. А ты ведь знаешь, как любят отзывы и статистику заказчики? Быть может, после этого у нас начнут появляться заказы?

— Я бы предпочел еще подождать…

— А я нет. Я прямо чувствую, что должен лететь. Еще и корабль попался с таким названием. Я думаю, «Шанс» нас не подведет и принесет нам удачу.

— Хрен с тобой…

И Ден принял контракт. Через два дня ему предстояло стартовать из системы и на самой границе центральных миров встретиться с двумя крейсерами охраны, которые и должны будут обеспечить охрану его транспорта по пути к сканировщикам и затем назад, к центральным мирам.

Нанимателем выступал некий Ром. И, общаясь с ним, Ден все больше убеждался в мысли, что все сделал верно — заказчик вселял доверие. Обычный работяга, без капли фальши. В отличие от Тура (который, к слову, продолжал донимать Дена различными предложениями), этот работодатель по первому взгляду производил впечатление честного человека. А когда Ден узнал, что на обратном пути их будет сопровождать целая орава сканировщиков, то окончательно успокоился. Он уже понял, что будет перевозить скарб этих людей. А о сканировщиках он был наслышан — те костьми лягут, но своего не отдадут. Причем они народ ушлый и бывалый, способный за себя постоять. Следовательно — мелких пиратских эскадр, которые были опасны для транспорта, можно не бояться. Ну а на случай, если на их пути встретятся крупные — есть два крейсера.