Эпилог Часть 1 Корпорат

— Вон она, психопатка.

— Ага, Терри, говорят, руку сломала.

— Да он ее лапал!

— И что? Сразу руку ломать?

— Да ну! Бред это все! Ты глянь на нее — что она может сделать? — говоривший громко фыркнул.

Четверо крупных, мускулистых парней нагло пялилась на идущую от лифта миниатюрную, красивую девушку, от улыбки которой, как казалось, все вокруг становится светлее.

Когда она почти поравнялась с ними, один из парней отделился от компании и схватил девушку за руку.

— Эй, красотка! Куда ты так торопишься? Может, присоединишься к нам? Тут неподалеку отличный бар!

Милая улыбка моментально сползла с лица девушки. Теперь перед парнями стояла уже хищница, угрюмая и разозленная.

— Пол второго дня! Какой бар? Работаем, мальчики! — хмыкнула она.

— Да брось. У нас смена заканчивается через полчаса. Что тут уже осталось?

— И почему ты не на рабочем месте? — вновь поинтересовалась девушка.

— Мы — охранники. Кто на нас нападет в центре штаб-квартиры?

— Тем более. Вы должны быть готовы ко всему…

— Я и готов ко всему, — плотоядно улыбнулся парень. — А ты, детка?

— Готов, говоришь?

Девушка вырвала свою руку, крутнулась на месте и заехала пяткой прямо в лоб неудавшегося ловеласа. Тот уселся на пол и ошалело уставился на нее.

— Эй! — один из компании, наблюдавшей за сценой, переменился в лице и двинулся к девушке, на ходу вытаскивая дубинку. — Знаешь, что тебе светит за нападение на охрану?

Остальные тут же двинулись следом.

Девушка нисколько не испугалась. Она стояла спокойно, в ее глазах не было страха.

— Есть три варианта, — сказал старший, поигрывая дубинкой. — Первый — мы пакуем тебя, доставляем в отделение СБ и начинаем разбираться. Поверь, это затянется. Второй вариант — мы накажем тебя прямо здесь. Очень быстро, но это тебе понравится еще меньше.

— Ну а третий вариант? — поинтересовалась девушка, и всем показалось, что в ее голосе сквозит неприкрытая ирония.

— Знал, что ты спросишь, — улыбнулся охранник. — Третий вариант — ты пойдешь с нами и… Скрасишь наш досуг. Может, с каждым по очереди, может, со всеми сразу. Как пойдет. Я думаю, этот вариант тебе и самой понравится.

— Есть еще один вариант, — сказала девушка.

— Какой?

— Вот такой, — она неожиданно ударила его между ног, хлопнула ладонями по ушам и тут же, когда охранник согнулся, ударила его коленкой в подбородок. Он опрокинулся назад, раскинув руки, не подавая признаков жизни.

Остальные охранники даже замерли от такой наглости, но спустя мгновение бросились в атаку, замахиваясь дубинками.

Девушка легко и просто увернулась от двух ударов, а от третьего не стала — перехватив и вывернув руку, да так, что охранник завыл от боли, она забрала у него дубинку, тут же угостив ею бывшего владельца. Тот схватился за разбитый нос и попятился назад, воя от боли.

Трое охранников окружили ее с разных сторон и явно собирались напасть одновременно. Вот только она им подобного шанса давать не собиралась.

Подскочив к тому, что оказался сзади, девушка ударила ногой в живот, затем отбила дубинку второго охранника своей и, крутнувшись, сделала подсечку третьему. Тот рухнул на пол, а девушка добавила ему дубинкой.

Развернувшись к противнику, получившему удар в живот, она просто метнула дубинку ему в лицо, угодив точно в глаз. Последнего же, поднырнув под его руку, она скрутила, как это делали полицейские с задержанными и, заломив руку так, что парень закричал от боли, заставила бежать, согнувшись, к стене. Куда и впечатала его головой.

Девушка оглянулась — все противники были повержены и опасности не представляли — кто-то орал благим матом, катаясь по земле, кто-то держался за ушибленное место, а кто-то вообще не подавал признаков жизни.

— Стоять! Не двигаться! Корпоративное СБ! Подними руки, чтобы я видел!

Хоть появившаяся группа быстрого реагирования и была, как им казалось, неожиданной, их появление было замечено девушкой. Она подняла руки даже раньше, чем раздалась команда.

— Офицер! Проверьте мой идентификатор, — спокойно попросила она.

— Уж будь уверена, проверю, — прошипел старший группы, наводя на нее ручной сканер, который мог считать данные с имплантированного чипа и выдать всю информацию о человеке. Кроме совсем уж конфиденциальной. — Ты хоть знаешь, что тебе светит за нападение на охрану, тупая су…

Офицер осекся, глядя в экран своего устройства.

— Что же вы замолчали? — поинтересовалась девушка. — Продолжайте. Что там мне будет, и тупая я кто?

— Простите, госпожа Скрушетская, я… — замямлил безопасник.

А как тут не замямлишь? Ведь перед ним была не просто девчонка, а чуть ли не его прямой начальник. Скрушетская появилась тут совершенно недавно вместе с директором, и все в СБ уже успели оценить, что она из себя представляет.

Поначалу СБ-шники считали, что перед ними молодая девчонка, понятно каким местом заработавшая себе должность. Однако после череды внезапных увольнений на очередном собрании глава всей СБ и комендант станции штаб-квартиры корпорации не выдержал и заявил:

— Да что ты себе позволяешь, мелкая сосня? Кто ты такая, чтобы увольнять опытных и уважаемых офицеров? Ты хоть разрешение у своего папика спросила, прежде чем начать чудить?

Девушка молча смотрела на него, продолжая улыбаться той своей улыбкой, от которой многие СБ-шники были готовы мириться с тем фактом, что их начальник — чья то кукла для развлечений, и готовы были пойти на многое, лишь бы эта кукла скоротала хоть один свой вечерок и с ними. А лучше даже целую ночь.

— Привезли из какой-то дыры, и начала корчить тут…. - не унимался уже раскрасневшийся глава.

Девушка плавно, но неимоверно быстро переместилась к полковнику, и в следующее мгновение он полетел на пол.

— Это таких опытных офицеров я уволила, что не могут устоять даже от удара хрупкой девушки? — с улыбкой поинтересовалась она, глядя на полковника сверху вниз.

Тот с чертыханьем вскочил на ноги.

— Ну все, кукла, тебе конец. И папик твой не поможет… — с этими словами он и бросился на нее.

Однако ничего хорошего из этого не вышло. Девушка словно играючи увернулась от его ударов, а затем нанесла серию собственных, отправив полковника в глубокий нокаут.

— А теперь слушайте меня, — сказала она, развернувшись к замершим за столом для совещаний безопасникам. — Та «дыра», откуда я появилась, кишмя кишела уродами, которые не только не выполняли свою работу, но еще и пытались помочь убить директора, господина Клоссе. Я уж думала, что тот гадюшник стал таковым только потому, что был на задворках вселенной, и СБ там была сплошь из отребья, которое не способно выполнять свои обязанности на любой из станций в пределах ядра. Теперь я вижу, что и в штаб-квартире все точно так же.

Она перевела дыхание и продолжила.

— Этот урод, — она тыкнула пальцем на лежащего полковника, — не только не выполнял свои прямые обязанности, но еще и «крышевал» поставку наркотиков на станцию. Я думаю, что с ним будет, итак всем понятно?

Офицеры кивнули. За подобное только одно наказание — расстрел. У всех безопасников был особо выделен этот пункт.

— У вас есть доказательства? — поинтересовался кто-то из офицеров.

— Конечно, — ответила девушка. — Записи я предоставлю чуть позже. Не хочу быть голословной. Но теперь вернемся к вопросу: что делать с вами?

Офицеры нервно зашевелились, но молчали.

— Я сначала думала, что просто уволю всех. Но решила дать вам шанс. Кто в курсе о делах вашего начальника? — она кивнула на все еще лежащего полковника.

Наступила гробовая тишина. А спустя мгновение из-за стола поднялись трое.

— Отлично. Если вы знали, чем занимается ваш шеф, почему не помешали ему? Были в доле?

— С нами он не делился, — ответил один из поднявшейся тройки. — И мы не в восторге от тех дел, что он крутил. Но как мы могли ему помешать?

— Арестовать его, к примеру.

— Нам не позволили бы это сделать.

— Почему? Кто?

Офицер замялся, а затем все же решил ответить:

— Один из заместителей господина Клоссе — Альрик Дорт, на самом деле является дейкапи…

— Ясно, — кивнула девушка. — Ну что же. Тогда вы трое остаетесь. Все остальные… Уволены.

— Да кто ты такая? — прошипел один из офицеров. — Да ты хоть знаешь, что с тобой Альрик сделает?! Да ты ж будешь своим задком работать, пока не сдохнешь, сука!

Другой офицер не стал бросать слов и просто потянулся к кобуре с личным оружием.

Он выхватил пистолет и выстрелил в девушку. Однако импульс лазерника не достиг цели. В нескольких сантиметрах от груди девушки вспыхнул разноцветный сполох, в котором импульс и пропал.

Стрелок понял, что у его противника личный силовой щит, и, не утруждаясь тем, чтобы вернуть оружие в кобуру, бросился вперед. Его поддержало еще несколько человек. Лишь троица, сдавшая своего бывшего шефа, не сдвинулась с места.

Улыбашка спокойно наблюдала, как к ней приближалась дюжина обозленных, явно готовых ее растерзать врагов. Однако она даже не шевельнулась. Когда им оставалось всего несколько метров до нее, девушка спокойно произнесла в пространство:

— Угроза офицеру. Устранить угрозу!

Тут же позади нее стены разошлись в стороны, и из ниш показалась парочка тяжелых штурмовых дроидов с навесными лучеметами на длинных конечностях.

— Офицер в опасности! Устранить угрозу! Уничтожить нарушителей! — механическими голосами повторили дроиды. Однако прежде, чем они закончили фразу, их оружие уже заработало, ударив по удивленно замершей толпе.

Спустя всего пару секунд в зале для совещаний лежали несколько трупов, а на своих ногах остались только трое офицеров, ну и, конечно же, сама Улыбашка, как и дроиды чуть позади нее.

Троица офицеров ошарашенно смотрела на следы побоища.

— Вы ведь понимаете, что лишь отсрочили свою смерть? — поинтересовался совершенно спокойно один из тройки офицеров. — Альрик не простит вам этого. Среди присутствующих было несколько его родственников и друзей.

Девушка улыбнулась той самой своей обезоруживающей улыбкой и поинтересовалась:

— Так зачем же вы полезли на рожон? Ведь, обвинив своего бывшего шефа, вы подставились и сами себе подписали приговор.

— Надоело жить в этом гнилье, — ответил второй офицер. — Словно в дерьмо окунаешься каждый день. Давно собирался уволиться и убраться отсюда. Так почему не сегодня. Жаль, уже поздно.

— Почему?

— Альрик нас всех прикончит. Если он еще и не знает о том, что здесь произошло, то, поверьте, узнает через пару минут. Мы даже уровень покинуть не успеем…

— Так вы хотите улететь? Жаль. Мне бы пригодились в СБ НОРМАЛЬНЫЕ офицеры, — выделив слово, произнесла Девушка.

— Вы вообще меня услышали? Мы не жильцы, а вы особенно.

Девушка вздохнула и активировала голоэкран, висящий на стене.

— Еще раз фамилии твоих людей, служащих в СБ!

— Да пошла ты!

Женская фигура, очень напоминающая Улыбашку, взяла со стола молоток и подошла к голому, окровавленному мужчине, сидящему на стуле со связанными и зафиксированными руками и ногами.

В следующую секунду девушка на экране нанесла удар молотком по пальцу на ноге мужчины.

— АААА!

— Повторяю вопрос: кто из твоих людей служит в СБ? — жестким голосом сказала девушка на экране.

— Я… Я… Я… АААА!

Новый удар последовал незамедлительно.

— Я скажу! Не бей, не бей! ААА!

— Рожай быстрее, — сказала девушка, нанося новый удар.

И окровавленный, сломленный пленник начал говорить…

— Это что, Альрик?! — ошеломленно спросил один из офицеров, глядя на экран.

— Он самый.

— Как вы… — офицер замолчал, почему-то решив не заканчивать вопрос, а просто изменил его. — Что с ним стало?

— Лишился рук и ног, — пожала плечами Улыбашка. — Сейчас в лазарете.

— Вы его не убили? — хором выдохнули офицеры.

— Нет, конечно. Мне нужен послушный и знающий местный криминалитет человек.

— Его дейк[1] не простит подобного. Они вас убьют.

— Как можно убить собственного дейкапи? — хмыкнула Улыбашка. — Мы с господином Альриком теперь повязаны. Умру я — умрет и он.

— Но…

— Забудьте. Его дейк просуществует недолго. Сейчас несколько десантных ботов уже летят к планете и сравняют с землей лаборатории, уничтожат казармы и базу дейка, а затем мы выловим тех, кто выживет. В этой системе не будет ни дейков, ни дейкапи.

***

Полет в центральные миры прошел тихо и спокойно. Да и как было иначе? Ведь главой наемников, сопровождающих Улыбашку и Клоссе, оказался Демид. Улыбашка даже поверить не могла, что встретит одного из курсантов вот так, легко и просто. Причем без всяких сложностей. Ей самой представлялось, что других курсантов будет не так просто найти, и наверняка будут определенные сложности — скажем, их придется выкупать их или как-то иначе выручать. Но реальность оказалась совершенно иной — первый из курсантов смог добиться гораздо больших успехов, чем она сама: стал владельцем собственного боевого корабля. Да еще какого — целый крейсер! Более того, сейчас он являлся еще и главой пусть и маленькой, но корпорации наемников, и в его подчинении был еще один корабль, пусть владельцем которого он не являлся. И это, как оказалось, еще не конец сюрпризам.

Явившись на станцию и убрав предателей, наемники сделали предложение по сопровождению главы корпорации до штаб-квартиры. И платой за это попросили… Возможность воспользоваться медицинской капсулой. А в качестве пациента выступал Ден — еще один из курсантов, появившихся в этой части галактики на борту корабля «Горизонт». И хотя со здоровьем у него было плохо, Улыбашка узнала, что и Ден смог за отведенный им, курсантам, срок добиться многого — стал капсулером — пилотом, способным в одиночку управлять огромными кораблями. И как слышала Улыбашка, капсулеры высоко ценились даже после смерти — если мозг не поврежден, его использовали в качестве искина для крупного военного корабля. И подобный корабль в разы превосходил аналогичные, но с обычным искином и экипажем.

И вот, они наконец прибыли в штаб-квартиру. Ден был тут же отправлен в медкапсулу. Дела у него были совсем плохи, и Демид с Улыбашкой переживали, что он уже не поправится. Однако спустя два дня с ними на связь вышел главный врач мед-центра, который заявил, что пациент пошел на поправку и приблизительно через пару месяцев будет полностью здоров.

Улыбашка несколько удивилась таким срокам — ведь даже серьезное ранение можно было вылечить всего за пару дней. А тут два месяца…

Тем не менее, вдаваться в подробности ей было некогда — дела и работа завертелись. Номинально она считалась личным помощником и консультантом господина Клоссе, на деле же активно училась управлять СБ, очистив из ее рядов представителей дейка, местного бандитского синдиката, и просто недобросовестных работников. А еще она поглощала базы знаний с такой скоростью, словно боялась опоздать. Еще по пути к центральным мирам она освоила технику рукопашного боя на максимально возможном уровне. Умела обращаться с любым оружием и управлять дронами, способна была летать на легких истребителях и даже не побоялась бы, при необходимости, взять на себя командование небольшим кораблем вроде корвета.

Дела шли отлично, вот только новость, полученная сегодня утром от Клоссе, несколько выбила ее из колеи: Умбрам Суам Тимэрэ нашли сбежавшего предателя и, согласно контракту, получили от него всю необходимую информацию. Вот только получить ее лично Клоссе почему-то не захотел, поручив это Улыбашке, и ее очень смущал этот поступок начальника. Он боится умбрам? Но почему?

Встреча была назначена на 9 часов вечера на планете, точнее, в столичном городе, одном из его многочисленных ресторанов. Улыбашку несколько удивил подобный выбор, по ее мнению наемный убийца или тот, кто с ними связан, не должен был вот так просто появляться на людях. Скорее, местом встречи должен был стать какой-нибудь закуток, в котором никак не мог оказаться случайный прохожий, или место, где за встречей не мог никто наблюдать.

Улыбашка взглянула на часы, тикавшие на ее руке. Подумать только — будучи шахтером, она даже представить себе не могла, что будет носить вещь, цена которой равна нескольким ее месячным получкам. И вот — она их носит, да еще и подумывает сменить на более солидные.

Контактер умбрам опаздывал. Причем уже на сорок минут. И это Улыбашке совсем не нравилось. Она выждала еще пять минут и решила, что с нее достаточно. Рассчитавшись с официантом за ужин, она покинула заведение.

Выйдя за дверь, она полной грудью вдохнула чистый и холодный воздух: пахло дождем, и с неба уже начали срываться первые капли. Однако этот факт нисколько не испортил ей настроения. До ее отеля была всего пара кварталов, и она решила пройти их пешком — когда еще она окажется на планете и сможет насладиться чистым воздухом?

Сделав всего несколько шагов, как раз проходя мимо темного переулка, она замедлилась — ей почудилось, что там, в темноте, кто-то есть, и этот кто-то как раз наблюдает за ней.

Несколько секунд она вглядывалась в темноту, а затем, решив, что ей просто показалось, собралась было продолжить прогулку, как до нее донеслось:

— Диана…

Она тут же развернулась к переулку, из которого медленно выплывала тень. Казалось, что черная фигура, словно сотканная из мрака, материализовалась, родилась здесь, в полной темноте. Но с каждым ее новым шагом Улыбашка все отчетливее различала силуэт человека. Когда он снял маску, прикрывавшую нижнюю часть лица, она его узнала.

— Каин!

— Черт! Я надеялся до последнего, что это будешь не ты. Но, услышав имя, я тут же все понял.

— О чем ты?

— Ты в опасности. Умбрам Суам Тимэрэ получили заказ на тебя. И его поручили мне.

— Что? Кто заказал?

— Тот, кого мне было поручено найти и допросить.

— Вот ведь сволочь, — Улыбашка вспомнила мерзкую рожу бывшего начальника СБ, который тогда, после пиратской атаки, смог улизнуть. — Как вы могли принять заказ от цели?

— Последнее желание жертвы священно, если не противоречит кодексу Умбрам.

— И что, кодекс позволяет убить нанимателя?

— Ты не наниматель, — с сожалением вздохнул Каин. — Если бы заказчиком была именно ты, то этот жалкий тип умер бы сразу, как только предложил контракт.

— Заказчик ведь Клоссе… — вспомнила Улыбашка.

— Да, мы связались с ним и попросили прислать на встречу доверенное лицо. Мой координатор считал, что им окажешься именно ты. Я должен был передать тебе всю полученную информацию, дождаться, пока ты передашь ее боссу, и устранить тебя.

— И что ты собираешься делать?

На несколько секунд повисла тишина.

— Отпустить тебя, конечно, — ответил, наконец, Каин. — Но тебе нужно бежать. Причем как можно дальше.

— Что будет тебе за то, что ты упустил меня?

— Поверь, это меньшая из бед. Проблема совсем в другом.

— В чем?

— У нас принято, что на охоту выходят мастер и три ученика. Я мастер. Но есть еще трое, которые будут искать тебя. Они еще не опытны и неумелы, но все же они Умбрам и рано или поздно доберутся до тебя. Единственный твой шанс — покинуть пределы центральных систем. Тогда найти тебя и убить будет для них сложной задачей.

— Вообще-то я могу за себя постоять, — хмыкнула Улыбашка.

— Помню и верю, — ответил Каин. — Но как в ближнем бою с применением холодного оружия? Сможешь защититься от взрыва? А от выстрела из дальнобойной винтовки? Или залпа бортовых пушек истребителя?

— Я поняла тебя, — хмуро ответила Улыбашка. — Но что насчет информации? Кто заказал Клоссе?

— Некто Паэль Чогос.

— Кто!? Вот ведь падаль! — воскликнула Улыбашка.

— Как я понял, этот Паэль планирует занять место Клоссе и затем слить корпорацию конкурентам.

— Кому именно?

— Это мне неизвестно.

— Этот жирный мешок с дерьмом не сказал?

— Он не знал.

— Или не сказал?

— Поверь, я умею добиваться правды. И этот тип ее действительно не знал.

Улыбашка задумалась.

— Что же, похоже, мне действительно нужно лететь прочь от центральных миров.

— Это спасет тебе жизнь.

— Это еще и моя работа.

— Ты о чем?

— Паэль Чогос возглавил одну из дочерних корпораций Клоссе где-то во фронтире. И в последнее время оттуда идут тревожные новости. Старик Клоссе и так собирался меня туда отправить. А теперь поводов лишь добавилось.

Каин молча кивнул, немного помолчал и сказал.

— Тогда поторопись.

— А ты?

— Мне нужно решить свои проблемы — за невыполнение контракта, который мне поручили, может быть серьезное наказание.

— Например?

— Я буду изгнан, и на меня откроют охоту.

— И что делать?

— Есть у меня несколько идей.

— А кстати. Раз ты среди Умбрам, Курд с тобой?

— Нет, — Каин помрачнел. — Наши дороги разошлись.

— Он жив? — встревожилась Улыбашка.

— Насколько мне известно — да. И я постараюсь связаться с ним — тебе нужна охрана. А он станет лучшим телохранителем.

— Ну да, я помню, он ведь у нас чемпионом был…

— Дело не в том, — покачал головой Каин. — Он единственный, кто сможет защитить тебя от дисципулусов.

— От кого?

— От учеников, еще не ставших полноценными членами Умбрам.

— Так это что получается, Курд тоже…

— Нет, — отрезал Каин. — Он как раз не с нами. Он — малус дисципулус.

— А это еще кто?

— Не прошедший последнюю проверку. Такие люди становятся телохранителями, охранниками. Они единственные, кто могут хоть что-то противопоставить полноценным Умбрам.

— Но ведь они не закончили обучение?

— Поверь, он прошел. Но последняя проверка оказалась ему не по зубам. Она никак не связана с умениями и навыками… Там дело в другом.

И Улыбашке почему-то почудилось, что Каин искренне сожалеет о том, что сам прошел эту самую проверку, а Курд нет. А еще ей показалось, что Каину за это стыдно, и его явно терзает совесть. Что же там за проверка такая?

[1] Дейк — банда, криминальная семья.