Глава 14

Кабинет президента, цитадель «Новое начало» организации «Хрупкое Счастье», Нижний город, Новгород

Висасуалий мрачно смотрел на безопасника-аналитика, замершего перед его столом. Тот был бледен, почти зелен, исходил потом и стоял с выпученными глазами. По виду его и так было всё понятно, но начинать доклад аналитик не решался, явно опасаясь гнева президента.

— Докладывай! — потребовал президент Хрупкого Счастья. — Не трать моё время!

— Выведено из строя, невосстановимо всё оборудование, ваше превосходительство, — траурно заявил безопасник. — Починить его просто невозможно: нужна замена и время…

— И как это вообще случилось⁈ Ты же меня заверял, что дублирующие системы идеальны, любой сбой будет незаметен, а функции вышедшего из строя возьмёт на себя резервная система! Их там три штуки!

— Три…

— Десять миллионов рублей на «идеальную систему» и сейчас ты, ТЫ говоришь мне — все безвозвратно сломано?!!

— Ваше высокопревосходительство… да. Всё. Я не знаю, как, наши специалисты не знают, как… Это просто невозможно: разрушены не только общие цепи, даже бытовые приборы. Да простые лампочки перегорели! И не только они… — на последнем аналитик вздохнул совсем жалобно.

— Что ещё⁈

— Техника гостей Тысячи Грёз. Всё, подключенное к сети или беспроводным системам зарядки, безвозвратно…

— Компенсацию требуют? — уныло спросил Висасуалий.

— Да…

— Понятно. Звиздец это, — протянул Висасуалий.

Но аналитик перед ним дёргался зря. Потому что разгневанный Висасуалий мог наказать подвернувшегося под руку, но сейчас он понимал: виноват Мехов. И количество дублирующих контуров защиты было неважно. Видимо, он специально пришёл на концерт, насосался, как упырь, этой их ментальной энергии.

И вывел оборудование из строя своим подлым Даром. Других вариантов быть не могло, а защититься от такого… Никому не могло прийти в голову.

— Пиши или запоминай, — бросил Висасуалий. — Разработать для Нового Начала систему защиты жизненно важных узлов от эфирного воздействия менталиста. Алхимия, одарённые — искать и защитить нас.

— Исполню! — как болванчик, закивал безопасник, скрывая счастливую улыбку — его, очевидно, пронесло от гнева Васисуалия.

— И, если не сделаешь, или «не сработает» — следующая партия благотворительных лекарств будет носить твоё имя, — широко улыбнулся Висасуалий.

— П-п-понял…. — прозапинался аналитик, прекрасно проанализировавший, что будет обозначать это «переименование».

— Понял — и молодец, — широко улыбнулся Висасуалий, но тут же нахмурился. — И надо уменьшить потери. Продать отель до того, как информация о том, что это просто коробка, распространится. Сообщить лопуху, что у комплекса незначительные и временные технические сложности, а дальше пусть покупатель… Ну что ты трясёшься? — возмущённо уточнил он у аналитика.

— Ваше высокопревосходительство…

— Ну?!!

— Я не смею…

— Что ты мямлишь?!! — в гневе затопал ножками Висасуалий, не в силах сдерживать эмоции.

— Новости…

— Что новости?!!!

— Я не смею…

— Идиот! — буркнул Висасауалий, разворачивая терминал.

И тут же начал краснеть, практически чернеть, выпучивая глаза. Аналитик, согнувшись в три погибели, буквально пополз к выходу, и к его счастью — Висасуалий не обращал на него внимания.

А когда он выскользнул из кабинета раздался громоподобный визг:

— МЕХОВ!!! Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ!!! ТВОЯ УЧАСТЬ БУДЕТ УЖАСНОЙ, Я ОТОМЩУ-У-У-У!!!

Дело в том, что новостные порталы, сетевые видеохостинги просто пестрели информацией о том, что комплекс Тысяча Грёз, в связи с техническим сбоем…. Лишился всего оборудования и не способен функционировать.

Мало того, шла дискуссия, на тему того, что при таком «подходе к безопасности» всем скорее повезло, что сбой случился сейчас и не повлёк жертв.

Президент Хрупкого Счастья бесновался несколько минут, сорвал голос и отбил кулачки. Но взял себя в руки, принявшись думать о мести, да хотя бы о каком-то ответном действии.

И только больше раздражался: с этим проклятым Гаражом проблема была в том, что эта мерзкая корпорация была маленькой, консолидированной.

Ответ на любую агрессию происходил мгновенно, времени на реагирование фактически не было. А возможности Гараж продемонстрировал неоднократно. Так что выходило, что «мелкие укусы» в их адрес наносят больше ущерба самому Хрупкому Счастью.

— Ненавижу! — обиженно бурчал Висасуалий, ломая голову над хоть каким-то адекватным ответом на сложившееся.

* * *

Человейник Манаус, Амазония, Южноамериканский континент

Медный сидел за терминалом, просматривая последнюю сводку, прикидывая, как Марк отреагирует на построенную им… Ну не «Империю», конечно.

Но уже довольно влиятельную в Манаусе организацию. Получилось это довольно спонтанно, и в основу организации «дона Эсберро Кобрэ», как называли его местные… Да и, в общем-то, таким и было его имя и должность на местном языке. Так вот, в основу организации легли приданные Марком бойцы Гаража и несколько «пусиков» (главное — в лицо их так не называть) Косого.

Армия чёрных, свалившаяся на Манаус, произвела сильное впечатление на местные банды и власти человейника. А десяток из них захотели остаться…

И вот тут Медному пришла в голову идея. Всё же он был Кузнецовым, а его семья в Нижнем владела недвижимостью, занималась недвижимостью. Ну и сам Медный с вопросом был знаком, как понятно.

И в результате собственного опыта он пришёл к логичному выводу: с недвижимостью, покупкой, арендой и прочими подобными вещами в человейнике существуют СЕРЬЁЗНЫЕ проблемы.

А сбор данных показал: при прямой покупке квартирки в фавелах, трущобах человейника, составляющих более его половины, была вероятность в пятьдесят процентов получить пулю вместо жилья.

Сорокапроцентная — стать данником местной банды, самим фактом покупки. И семидесятипроцентной вероятностью просто потерять деньги, при обращении к местной полиции с целью «защитить сделку».

Понятно, что проценты были «средние», не затрагивали высшие классы Манауса (хотя, несомненно, у них были свои особенности и риски), которые и не стали бы покупать жильё в фавелах, кстати говоря.

Но рынок явно нуждался в надёжном продавце, гарантиях и прочем. И Медный решил дать это рынку. Для начала — как агентство по недвижимости, работа которого была в Манаусе типично бандитской.

Приехать с заказчиком на место, проследить за совершением сделки… Ну и дать по рогам охреневшим бандитам, полицейским, просто желающим поживиться. Дать клиенту возможность заключить сделку и зафиксировать эту сделку в алькальдии — административно-управляющей структуре, по сути, правительстве человейника.

И к приятному удивлению Медного, услуга агента по недвижимости оказалась ЧЕРТОВСКИ востребованной. А некоторый страх у местных банд после визита «пусиков» продержался достаточно, чтобы агентство дона Эсберро Кобрэ не только нашло клиентов, но и расширилось за счёт местных. Последних Медный проверял в беседе, по слухам и полиграфом. И бойцы, и агенты выходили… Не стопроцентно надёжными. Со своей, местной спецификой и колоритом… Но вполне сносными сотрудниками. Кузнецовым приходилось иметь дело с гораздо худшими, да даже в Гараже, до Марка, встречались менее надёжные кадры.

Медный немного опасался, не воспримет ли Марк его дело как-то не так… Но Марк, даже не дослушав, отмахнулся: далай, мол, что хочешь, если это не вредит делу.

Но всё же, на текущий момент агентство недвижимости «переросло» простое развлечение. А Марк уже направляется сюда… И тут терминал зазвенел звуком вызова.

— Привет, Медный, — помахал с экрана рукой Марк.

Во второй руке у него был… то ли меч, то ли трость, светящаяся голубоватым светом. Это он уже злится, озадачился было Медный, но Марк вполне благожелательно произнёс:

— Нам лететь ещё четыре часа. Чёртовы островитяне, — хмыкнул он.

— А что такое? — естественно, заинтересовался Медный.

— Да тут забавная… Но не очень удивительная ситуация. Знал бы точно — полетели бы скрытно, но вроде всё согласовали…

После чего Марк с усмешкой рассказал, что Службы Островной империи согласовали пролёт странно называемого Марком транспортного самолёта «Вжух». Вот только при приближении к контролируемому ими воздушному пространству они потребовали:

— Приземлиться для досмотра, поиска контрабанды и прочего, — усмехнулся Марк.

— Но вы же не собирались приземляться у них, какая контрабанда? — опешил Медный.

— Так это же Островная Империя, «Владычица Морей», как они себя сами называют, — фыркнул Марк. — Воздушного тоже, как им кажется.

— А вы?

— Ну естественно, послали островитян — не хватало ещё их наглых носов в наших делах. И запрет на влёт в воздушное пространство Островной Империи. Придётся облетать… Мелочи. А в следующий раз будем с маскировкой двигаться, — махнул рукой Марк. — Ладно, рассказывай, что у тебя там «интересного», раз уж есть время.

На что Медный рассказал про своё агентство. А Марк не рассердился, а покивал, задумавшись.

— В общем — я совершенно не против. Решил чем-то занятся и заработать — молодец. Кстати, доходы оставь себе и распредели между своими «агентами», сам думай, как — Гараж на это не претендует. И знаешь, Медный…

— Да, Марк?

— Я вот подумал, что если у тебя всё выйдет в Манаусе — а место непростое, то по возвращении будешь заниматься недвижимостью корпорации.

— В Нижнем?

— Где будет недвижимость, там и будешь заниматься. Возглавишь отдел.

— Я не… Марк, тут дело, — напрягся Медный, смотря на терминал.

— Занимайся. Скоро будем, — пожал плечами Марк, разрывая связь.

А Медный внутренне матерился: как по заказу, на территорию выкупленного жилья вторглась какая-то очередная охреневшая банда. Со стрельбой, разрушениями… Пока до грабежей и насилия не дошло, но если не решить вопрос срочно, то точно дойдёт.

— Собираем наших, выдвигаемся. Срочно надо разобраться с этими придурками! — распорядился он.

— Нам с тобой, Медный? — поинтересовались бойцы Гаража.

— Нет. Охраняйте ранчо, я ещё и людей вам оставлю. Скоро прибудет Марк, к его приезду всё должно быть идеально!

Основной проблемой его агентства было то, что тяжёлой бронетехники они не имели. С другой стороны, «пусики Косого» привезли, да и оставили как часть трофеев броню и оружие достаточно высокого качества. И у агентства даже был бронеавтомобиль, не дотягивающий, конечно, до уровня Гаража, но…

— Готовьте броневик и снимайте бункер, — распорядился местный селектором местным автомеханикам. — И стаскивайте в гараж всю ненужную медь.

— Медь, дон?

— Медь! Я непонятно сказал? Провода, посуду, всё что не используется!

— Си… — послышалось растерянное.

А через полчаса из гаража ранчо выезжал бронированный грузовик, задрапированный брезентом. С рёвом двигателя и пробуксовкой он направился к Манаусу и через полчаса тормозил перед несколькими украшенными позолотой и граффити пикапами с пулемётами, блокирующими подъезд к жилому комплексу.

— У вас десять секунд, чтобы свалить, — пророкотал громоподобный голос, как подумали бандиты в пикапах — из звукового усилителя. — Девять…

— Нау мэ фодаш! — смеялись в ответ бандиты. — Идите к мамочке, пока вас не прикончили, бичас!

— … Семь… — размеренно рокотал голос.

В ответ насмешки, мат, несколько выстрелов. И тут от комплекса раздался звон стекла и крик.

— Похрен, ваше время вышло! — пророкотал голос, и вдруг брезент в кузове взбугрился и упал… со статуи.

По крайней мере так показалось удивлённым бандитам: здоровенной, больше трёх метров ростом, металлической, отливающей медным статуи, держащей в своих ручищах автоматические скорострельные пушки, как пистолеты-пулемёты у простого человека.

Которые взорвались потоком огня, превращая пикапы в разлетающиеся осколки. А сама «статуя» хотя и покрылась кратерами от ответного огня, но не получала очевидных повреждений. И даже поймала несколько гранат, отпустив одну из пушек, которые взорвались в гигантской медной руке.

Это был Медный, наверное, впервые в жизни использовавший свой Дар настолько сильно… И настолько эффективно: его люди не понесли потерь, а сейчас зачищали жилой комплекс.

— Кончайте всех, кто не будет на коленях с руками за головой!!! — медной трубой проревел Медный.

— Синьор Кобрэ, ваша сила… — начал было водитель из местных.

— К делу, — отмахнулся Медный, что, учитывая чуть ли не метровый слой металла поверх него, вышло ОЧЕНЬ весомо. — Что это за банда? Штаб-квартира далеко? Насколько сильная?

— Это «тысяча триста тридцатые», средняя банда, синьор. Контролируют шесть фавел, их база в ярусе выше…

— Отлично, — хмыкнул Медный. — ПОТОРОПИТЕСЬ! Добивайте тех, кто не сдался, и назад! — прогудел он бойцам в комплексе.

А уже через пять минут грузовик с возвышающейся над ней медной статуей петлял по магистралям Манауса. К визиту бойцов, бандиты, возможно и были готовы… Но не к визиту Медного Гостя, со звоном спрыгнувшего на эстакаду и снёсшего ударом часть стены.

За ним внутрь бандитского логова ворвались бойцы, окончательно решив вопрос Тысяча триста тридцатой банды. А Медный был доволен: урок бандам был преподан очень хороший, показательный… Только тянущая боль и усталость — видимо, он всё-таки слишком перенапряг Дар…

— Медный! — вдруг раздался по связи голос бойца Гаражных. — У нас гости. Десяток броневиков и их до чёрта! Хер знает, где вы и что делаете, но мы продержимся час, не больше!

— Задница! — выразил Медный всё, что думал. — К ранчо! — проревел он.

И стал медленно, стараясь не разрушить грузовик, забираться в кузов. Мысленно по-чёрному ругаясь: мало того, что он всё хуже себя чувствовал, так ещё и Марк скоро будет! И какого чёрта эти отморозки полезли на них ИМЕННО сейчас?!!

* * *

Вжух летел на высоте двадцати километров над уровнем моря, уже над Амазонией. Опускаться ниже было откровенно опасно: ещё одна из «милых» побочек бардака с эфиром в Амазонии. Довольно логичный, в принципе — раз есть эфирные мутанты, то должны быть и источники эфира.

И они были, делая воздушное пространство над сельвой смертельно опасным. Этакие блуждающие эфирные аномалии или просто накачанные эфиром водяные пары. Собственно, эти пары, начиная с трёх-четырёх десятков метров над лесами, становились смертельно опасными для ЛЮБОЙ техники.

Потому что непонятно, что они сделают, с какой энергонасыщенностью и прочим. Самолёты над Америкой летали только в стратосфере, где водяных паров, насыщенных эфиром, просто не было как факта. Потому что ниже могло произойти всё, что угодно, от взрывного окисления — да той же термитной реакции, настолько быстро металл летающего судна подвергался коррозии — до трансмутации, только не алхимической, а эфирной, хаотичной.

В принципе, у Вжуха была защита, иначе в нём бы было не так много смысла. Но даже плазменный щит не мог дать стопроцентной гарантии, так что приходилось использовать чертовски дорогие и прискорбно одноразовые алхимические артефакты. На три-четыре взлёта и посадки хватит, да и сделают их ещё в Гараже…

Но первая часть экспедиции будет по поверхности, это точно. Надо добраться до района поисков, найти и подготовить посадочную площадку, где Вжух займёт свое место уже как стационарная база. Точнее, условно-стационарная. Чёрт знает, что мы найдём, как будем грузить, и сколько рейсов придётся сделать челноку.

Но первичный план таков. А пока мы приближались в стратосфере к Манаусу. Вот кстати, с некоторым удивлением узнал, что человейники Южной Америки возникли даже не столько из-за агрессивной фауны, сколько из-за эффекта эфиризированного тумана. То есть были места, над которыми туман не скапливался: воздушные потоки и всё такое. И они, для начала, становились центрами древних цивилизаций, а сейчас — человейниками.

То есть даже местные боги, до того как уйти, не связывались с этим туманом, что даже внушает некоторые опасения… Незначительные, потому что я — точно справлюсь.

Ну и через четверть часа Вжух начал снижаться в этакую «воронку» в туманно-облачном покрове, в основании которого и располагался человейник. И это ещё хорошо, что они на Амазонке, а то с этими местными эффектами там бы ещё и с водой могли быть СЕРЬЁЗНЫЕ проблемы…

— Диспетчерская служба Манауса вызывает грузовое судно «Вжух»! — вдруг экспрессивно затараторил транслятор.

— «Вжух» на связи. Капитан-владелец граф Мехов, — хмыкнул я не без удивления.

— Мы не можем предоставить вам запрошенный коридор, сеньор…

— Какого хрена⁈ — начал возмущаться я. — Всё оплачено!

— Си! И мы даже предоставляем вам бесплатное место в порту, до разрешения… ситуации.

— Это какой это? — заинтересовался я.

— Беспорядки, сеньор.

— То есть вы даже не вымогаете взятку? — уточнил я.

— Мы взятки не берём… — возмущённо начал диспетчер, правда, каждое последующее слово было тише, так что «не берём» невозможно было различить, разве что догадаться. — Просто заботимся о вас, госте Манауса!

— И о плате за присутствие у вас судна.

— Си. Но о вас — тоже, — признал диспетчер, вызвав ухмылку.

— Ладно, пока будем в порту, — решил я.

Ну в смысле, надо узнать, что это у местных тут вообще творится.

Вжух приземлился, а я, Глория и Хром, который был моим заместителем по миньонским делам в этом полёте, направились к диспетчерской. Чего не понадобилось: к аппарели подкатил небольшой электрокар, чиновник откуда, знакомым голосом диспетчера многословно поздоровался.

А на вопрос, что у них тут творится — на нас обрушился буквально водопад слов.

— Вы не представляете, буквально война в нашем прекрасном Манаусе! Это так неприятно, но вскоре конфликт себя исчерпает… — тараторил чиновник, расписывая, какие жуткие потери людей и техники уже произошли.

И тараторил, рассказывая, как всё «жутко», пока…

— Стоп. Конфликт вне Манауса? — нахмурился я.

— Си, сеньор! Ранчо дона Кобрэ, он видимо, сильно расстроил уважаемых ладро…

— Кобрэ, — нахмурился я, хотя словосочетание «уважаемые ладро» повеселили.

— Дон Кобрэ, си. Там война, настоящая…

— Мы направляемся туда.

— Но…

— Дон Кобрэ, — хмыкнул я, — МОЙ человек. И ваши охреневшие ладро — лезут на моё имущество.

— Мадонна ке парчу! — вскричал диспетчер. — Опять… ну хотя бы не эти асустадорис негро…

— Для ваших «уважаемых ладро» лучше бы были они, — честно предупредил я.

Вжух тут же начал подниматься, а я организовывать наши силы. Которых, вообще-то, с одной стороны, было немного. А с другой — у нас была проходческая техника, предназначенная для сельвы. Так что десяток мощных, разнообразно вооруженных танков.

Ну и я с Глорией, уже залезающие в доспехи. Тоже довольно весомо, вообще-то.

Ну и не стоит забывать, что Вжух мог вообще уничтожить к чертям процентов десять Манауса, хотя и исчерпав свои ресурсы.

— Медный, скотина, что у вас творится⁈ — вызывал я миньона.

— Медный занят, Марк! — раздался голос Артёма, одного из бойцов, приставленных к Медному. — Он не может говорить…

На фоне ответа раздавался грохот и выстрелы, что меня особо «радовало».

— Тогда вопрос к тебе: какого хера⁈

— Местные, прут толпой. Мы ранчо уже не контролируем, но закрепились…

— А чем занят этот раздолбай⁈

— Рушит технику…

И тут на обзорном экране стало видно, чем занят Медный. Я, честно говоря, не думал что его Дар настолько силён: медный колосс рывками смещался к окружающий ранчо бронетехнике и крушил её. Пошатывался, иногда отступал на несколько шагов от попаданий, но крушил. И зрелище было впечатляющим — десятки, а то и сотня единиц бронетехники, расплющенной и разнесённой. Так что чёрта с два её точно посчитаешь.

Собственно, с учётом того, что бандиты пробились в ранчо, только Медный сейчас «тянул» ситуацию, не давая им обрушить на наше имущество все силы. И желание наказать за косяки почти пропало: тут скорее похвалить… Хотя разберёмся.

— Терминал! — отдал я голосовую команду и выдвинулся терминал ведения огня.

Ну а пока Вжух опускался, лазерные турели быстренько расчистили окрестности ранчо от техники. Вообще, тут нам повезло: тут были явные самоделки, нормальный броневик удерживал бы лазерный огонь несколько десятков секунд. А в самоделках экипаж просто сгорал за секунды, что было с их стороны очень разумно: я был НЕМНОГО раздражён ситуацией.

Медный поднял медное лицо и даже слабо помахал рукой, ну и Вжух тяжело опустился на землю. А я и Глория выдвинулись к опускающейся аппарели.

— Занять оборону вокруг Ранчо, уничтожать всех, кто проявит хоть какую-то агрессию, — распорядился я.

— И жандармов? — уточнил Хром.

— Всех, — отрезал я.

Выходим из Вжуха, и тут громкий взрыв, причём неудачный: неподалёку от Медного взрывается то ли реактор, то ли боезапас — чёрт знает. В общем, миньона просто кидает, несмотря на обилие меди. И он летит, теряя эту самую медь — живой, но…

Выхватив новый клинок, я выпустил плазменный жгут, поймав летящее тело в доспехе.

— Жив. Эфирное истощение, — констатировал я, бегло осмотрев Медного.

— Я…

— Лежи, сейчас подлечишься. Потом поговорим, — отрезал я.

Паучки подхватили Медного, таща его в медблок Вжуха, а мы с Глорией направились к ранчо, откуда раздавались выстрелы. И стоило мне положить руку на пистолет, как на периферии зрения появилась ухмылка, провал в ничто.

— Вот ты скотина, — оставил я пистолет в кобуре. — Ну значит, обойдусь клинком.

— Что? — удивлённо уточнила Глория.

— Привет от моего «мудрого наставника», — саркастично ответил я, на что последовал кивок.

Ворвались мы в особняк… Ну и разве что опробовали новые клинки в условном бою. Бандитов было немало, пять с лишним десятков, но не слишком хорошо вооружённых. Да и действовали мы с Глорией быстро, так что несколько сильных одарённых, которые были среди бандитов, просто не успели собраться с мыслями. И разобрались телами.

— Хороший клинок. И действительно удобно, — оценила прелесть плазменного жгута Глория.

— Угу, — согласился я. — Я к Медному. Надо понять, что это за хрень была, — убедившись, что пара десятков «людей Медного», то есть налупцев, местных, под предводительством наших бойцов выбираются из центрального здания.

Медный был жив, даже условно здоров. Но с крайней степенью эфирного истощения, к его счастью — без травм эфирного тела. Так что месяцок обойдётся без Дара и будет как новенький, даже скорее посильнее, чем был.

Что я валяющемуся миньону и сообщил. И валяться ему долго, потому что то, что «цел-здоров» ничуть не отменяет того, что чувствует он себя полутрупом, а организм реагирует на эфирное истощение как на физическое, этакая «фантомная боль и усталость», вполне объективная, несмотря на фактическое отсутствие.

— Марк, спасибо. Я… виноват…

— В чём? — хмыкнул я.

— Эти… напали. И я не понимаю, почему! После того как тут был Мбонга — были конфликты, — страдальчески бормотал Медный. — Но мелкие. А сейчас — десяток банд. И меня выманили. И всё к твоему прилёту, как специально, — скорчился Медный.

— К моему приезду, говоришь, — задумчиво протянул я.

— Ну да, я же тебе слал отчёты…

— Слал. Помню. И знаешь, Медный.

— Да, Марк?

— У меня возникает ощущение, что это ни черта не твой косяк. И вообще не косяк, — задумчиво отметил я.