Глава 23

Максим Игоревич делает шаг ко мне. Его взгляд, тяжёлый, как гранит, приковывает меня к месту. Кофе в чашке дымится, но я сжимаю её, словно она может спасти меня от того, что сейчас произойдёт.

Тишина в кухне густая, почти осязаемая. Чувствую, как воздух между нами дрожит от напряжения.

- Варя не моя дочь, - произносит он.

Его низкий голос режет, как нож.

Не веря смотрю на него. Сердце пропускает удар.

Не может этого быть!

Ищу подвох в его глазах, ложь, что угодно. Но вижу только боль и решимость.

Варя не его дочь?

Нет, это ошибка. Они так похожи! Те же серые глаза, тот же упрямый взгляд, даже манера хмурить брови, когда сердятся.

Мой разум отказывается это принимать.

- Этого не может быть! - вырывается у меня, и я сама не замечаю, как голос становится громче. - Нужно заново сдать тест ДНК! Уверена, там какая-то ошибка!

Встаю, чуть не опрокинув стул, и сжимаю кулаки. Это не может быть правдой. Варя точно его. Она должна быть его.

Я видела, как он смотрит на неё, как переживает. Как готов стены пробивать ради неё. Это видно в каждом его жесте, в каждом взгляде.

Максим Игоревич вдруг взрывается, его голос заполняет кухню, как раскат грома.

- Да плевал я на этот тест! - он ударяет кулаком по столу, и я вздрагиваю. - Я всё равно её не брошу!

Он делает паузу, будто пытается унять бурю внутри. Его глаза горят, но в них не только злость. Там яростная решимость.

Он опирается руками о стол, плечи напряжены, и продолжает, уже тише, но с той же твёрдостью.

- Чтобы она осталась со мной, я должен стать семейным человеком. Только семейным парам отдают предпочтение в одобрении опеки.

Сажусь обратно, чувствуя, как ноги подкашиваются. Челюсть отвисает, и я смотрю на Максима Игоревича, пытаясь переварить услышанное.

Семейным человеком? Мой мозг лихорадочно складывает кусочки пазла, и картинка, которая вырисовывается, пугает меня до дрожи.

Варя. Детский дом.

Я представляю её там, в холодных стенах, пахнущих сыростью и затхлостью. Не знаю почему, но мне представляется детский дом ужасным местом.

Её маленькие ручки сжимают облезлого зайца, а глаза, огромные и доверчивые, полны страха. Она одна, без Максима, без меня. От этой мысли сердце сжимается так, что дышать больно.

Теперь я догадываюсь, зачем он меня позвал.

Внутри всё холодеет, как будто меня окунули в ледяную воду. Нет, он не может это предложить. Не может. Но его взгляд, прямой и тяжёлый, не оставляет сомнений. Он сейчас скажет то, чего я боюсь больше всего.

- Выйдешь за меня? - глядя мне прямо в глаза, произносит он.

Горло перехватывает, как будто кто-то сжал его невидимой рукой. Открываю рот, но слов нет.

В голове только один вопрос. Что делать?

Смотрю на него, на его лицо, где усталость смешалась с решимостью, и чувствую, как меня разрывает на части.

Хочу помочь Варе, хочу, чтобы она осталась с Максимом, чтобы не попала в этот кошмарный детский дом.

Но выйти замуж? За него? За чужого мужчину, которого я знаю всего ничего?

Внутри всё сжимается от страха. Липкого и холодного, как и воспоминания о Егоре Игоревиче.

Его лицо всплывает в памяти, как ядовитый дым. Его руки, его голос и меня передёргивает.

Тогда я тоже думала, что всё будет нормально, что он просто "шутит", как говорили родители. А потом он… Я до сих пор просыпаюсь по ночам от того, как чувствую его дыхание на своей шее.

Что, если Максим такой же? Что, если за его строгим взглядом и заботой о Варе скрывается что-то похожее?

Я не знаю его. Не знаю, во что ввязываюсь.

Но Варя… Её глаза, её "Яна, не уходи"! Это как прочная цепь, которая тянет меня к ним.

- Вы серьёзно? - сдавленным голосом наконец выдавливаю я. - Замуж? Просто так?

Максим Игоревич хмурится, и его взгляд становится ещё тяжелее.

- Не просто так. Ради Вари. Это формальность. Юрист сказал, что брак укрепит мои шансы. Опека увидит стабильную семью. Они не заберут её.

- Формальность? - переспрашиваю я, и в голосе появляется язвительность, которую я не могу сдержать. - А для меня это что, тоже формальность? Я должна бросить всё и притворяться ваше женой?

Он молчит, только смотрит, и в его глазах мелькает что-то, что я не могу разобрать.

Он проводит рукой по волосам. невольно залипаю на этом жесте. Рубашка натягивается, показывая рельефные мышцы. У меня во рту пересыхает от этой картинки. Не думала что он такой… Такой мускулистый.

- Я не прошу тебя выполнять супружеский долг, - произносит он. - Я прошу помочь. Я всё оплачу. Назови сумму.

Фыркаю, хотя внутри всё кипит. Назови сумму? Он думает, что я соглашусь за деньги?

Да, мне деньги нужны. Но это… это не про деньги. Это про Варю, про её маленькие ручки, которые обнимают меня, про её рисунки на стене. И про него, который сейчас сидит передо мной, мужчина, который борется за дочь.

- Я не верю, что она не твоя, - говорю я, и слышу дрожь в своём. - Вы с ней… вы как одно целое. Эти глаза, эти жесты. Это ошибка, Максим Игоревич. Надо пересдать тест.

Он качает головой, и его лицо становится ещё мрачнее.

- Тест есть. Опека не ждёт. Я должен доказать, что могу быть отцом.

Я молчу, теребя рукав своей кофты.

В голове карусель из мыслей. Варя. Детский дом. Максим. Страхи из прошлого. Мажор из бара, который поджидал меня у подъезда.

Всё смешивается в одну липкую, тяжёлую массу, от которой хочется кричать.

Я хочу помочь Варе. Хочу, чтобы она осталась с Максимом. Но замуж?

Для меня это как прыгнуть в пропасть без парашюта.

А если он станет таким же, как председатель?

- Мне… - начинаю я, но обрываю себя на полуслове.

Из-за угла коридора торчит облезлый заяц, тот самый, с которым Варя не расстаётся. Его ухо покачивается. Понимаю что это варя греет уши лил просто не решается выйти.

Максим замечает мой взгляд и тоже смотрит в ту сторону. Его брови хмурятся.

Задерживаю дыхание, чувствуя, как сердце колотится. Неужели она всё слышала?

Из-за угла медленно выходит Варя. Сонная, с беспорядком на голове, гипс на руке кажется огромным на её маленькой фигурке.

Она останавливается посередине кухни, сжимает зайца, и смотрит на меня.

Её глаза блестят в полумраке кухни. В них столько надежды, столько страха, что у меня внутри всё переворачивается.

- Ты станешь моей мамой? - спрашивает она, глядя мне прямо в глаза.