Глава 31. В кабинете наследного принца

Адам с оглушающим грохотом ворвался в кабинет наследного принца королевства. Его намеренно не пускали целую ночь, ссылаясь на то, что Диас занят и не готов принимать незваных гостей, которые не предупредили о своём визите заранее.

Это безумно злило герцога.

Он прекрасно понимал, почему Диас тянет время. Ведь когда самому принцу нужно повидаться с герцогом, избегая лишнюю бумажную волокиту, то Диаса ничего не останавливает. А сейчас, видите ли, он не принимает гостей и вообще занят.

Вначале Адам терпеливо ждал, соглашаясь играть в эти навязанные правила, однако с наступлением рассвета терпение лопнуло.

Его ничего не могло остановить. Ни прислуга, ни рыцари, ни мелькающие перед глазами советники, которые только-только направлялись в кабинет совещаний. Адам был подобен метеору, сносящему всё на своём пути.

И вот, наконец-то он ворвался в кабинет Диаса, вызывая буквально ураган в кабинете и заставляя кипу документов дождём разлететься по всему кабинету.

— Ваше Сиятельство! — ахнул секретарь принца, поправляя круглые небольшие очки на носу дрожащей рукой. — Да как вы!.. Как вы!.. Да что вы себе позволяете?!

— Извольте меня простить, — низким тоном произнёс Адам, слегка склонив голову и натянуто улыбнувшись. Любой бы и с закрытыми глазами мог бы понять, что герцог в ярости. — Я ждал, что меня примут, да вот только прислуга, по всей видимости, забыла оповестить о моём прибытии. Ведь не мог же Его Высочество всё это время наряжаться, как юная леди, что готовится на свой дебют, верно?

— А… а… а… — только и мог вымолвить секретарь, у которого рот от шока не закрывался, а дрожь в теле лишь усиливала колебания.

— Оставьте нас, — мягко произнёс принц, спокойно улыбнувшись своему подчинённому. И как только дверь за ним закрылась, Диас продолжил: — Адам, мой дорогой друг! Каким же ветром тебя сюда принесло? Разве ты сейчас не наслаждаешься привилегией семейной жизни?

— Ха! — протянул Адам, понимая, что письмо Мэган всё же дошло до адресата. Вон как счастливо улыбается, от чего мышцы под кожей буквально пульсировали от напряжения. — где оно?

— Ты о чём? — спросил Диас, смотря на Адама невинным взглядом.

— Мне сейчас не до твоих игр, Диас, — отмахнулся герцог. — Письмо моей жены. Где оно? Передай мне его.

— Охо-хо… — протянул Диас, отклонившись на спинку кресла, на котором он сидел.

При этом принц даже не дрогнул. Наоборот, с особым интересом наблюдал за поведением Адама, испытывая при этом… удовольствие? Азарт? Триумф? Диас и сам понять не мог, но в одном он был уверен, вид растерянного Адама ему нравился.

— Зачем мне это? — спросил принц, не скрывая того факта, что письмо всё же у него. — Не вижу выгоды для себя.

— Диас!.. — злобно прикрикнул герцог, на что принц спокойно поправил:

— Его Высочество наследный принц Диас Скай, — напомнил он, улыбаясь шире. — Надеюсь, и в дальнейшем ты не будешь забывать об этом, герцог. Всё же я представитель королевской власти. И обязан оберегать своих подчинённых. И если одна из них обратилась ко мне с просьбой расторжения брака, то кто я такой, чтобы мешать юной леди решать путь своей судьбы?

— Да какого чёрта?! — злился Адам, испытывая злость, раздражение, невыносимую головную боль и усталость. Он уже и забыл, когда в последний раз нормально отдыхал. — Я не желаю разводиться и хочу сохранить брак. Тем более вы, Ваше Высочество, ещё не король, а значит, не имеете права решить подобные вопросы без согласия Его Величества.

— Хм… — протянул Диас, нахмурив брови.

Диас был весьма заинтересован в Мэган. И не скрывал этого. Так что тот факт, что эта пара решила развестись, он воспринимал скорее как подарок небес, нежели как проклятие и очередные проблемы. И упускать такой шанс он не собирался.

Да, его уже раз отвергли. Причём весьма жестоко, но это не значит, что он сейчас должен сдаваться.

А муж… Что ж… Теперь он будет бывшим мужем.

В свою очередь, Адам был отчасти благодарен целой ночи, что он провел в королевской гостиной. За это время он смог прояснить свои мысли и избавиться от наваждения. Не до конца, так как головная боль не желала утихать, но всё же теперь в его мыслях был только он сам.

— Это всё недоразумение… — пояснил Адам.

— Недоразумение? — удивился Диас. — Как я понял, ты наконец-то можешь осуществить свою давнюю мечту и сойтись с той, кого давно любил. Глория ведь на данный момент находится у тебя в поместье, верно?

Стоило принцу задать этот вопрос, как герцог так гневно посмотрел в его сторону, что даже при всей любви насмехаться над людьми, внутри Диаса всё похолодело. Он понял, что сейчас с Адамом лучше быть чуточку осторожнее. Хотя не факт, что он будет придерживаться своему же совету.

— Это… — тяжело протянул Адам, опустив взгляд и нахмурившись. — Не знаю… Словно наваждение…

— Что? — не сразу понял Диас, о чём говорил герцог.

— Словно мираж, — продолжал Адам. — Мне трудно объяснить.

— Да о чём ты, чёрт побери? — выругался принц, испытывая раздражение от того, что он вообще не понимал герцога.

— Скажи… — осторожно начал Адам, посмотрев в сторону Диаса со всей серьёзностью. — У Глории случайно нет магических способностей?

— А?.. — протянул он, не зная, как себя вести после такого вопроса. Смеяться или плакать? — Что… Что за чушь ты спрашиваешь? Адам, мы с Глорией столько лет учились, сидя чуть ли не за одной партой. Неужели ты думаешь, что я бы не заметил, если бы Глория была бы магом? Да если бы я и ошибся, то у нас в Академии учатся далеко не дураки. К тому же ежегодно для всех студентов проходила стандартная проверка, которую никак не обойти. Забыл?

— Нет, я прекрасно это помню, — отозвался Адам, но при этом для себя подметил, что чем больше он пытается понять, почему Глория решила остаться в особняке, и он её не выгнал, тем сильнее в его голове начинает царить хаос.

Многие поступки, которые требовали бы логических объяснений, просто таковых не находили. И все воспоминания словно в тумане. Оставалось только одно — нерушимый образ идеальной Глории. И если бы не воспоминания о другой девушке, после которой не только разум, но и сердце не стояло на месте, то… Адаму не хотелось думать о том, чтобы было потом.

Мысли о Мэган словно приводили всё в порядок. Он даже неосознанно усмехнулся. Та, что в основном приносит только хаос и суету, неожиданно стала источником спокойствия и умиротворения.

Закрыв глаза, Адам в очередной раз убедился, что просто больше не может представить своей жизни без Мэган.

Он должен её вернуть.

Должен попытаться.

А для этого необходимо избавиться от письма…

— Что? — с некой усмешкой произнёс принц, однако взгляд скорее говорил о том, что он озадачен и сбит с толку. — Ты это сейчас серьёзно?

Видимо, неосознанно Адам произнёс последние мысли вслух, но тому было всё равно. Пусть думает всё, что ему хочется. Главное — результат.

— Адам, ты меня поражаешь, — тихо произнёс Диас. — Мы знаем друг друга с самого детства. И Глорию знаем также достаточно. Но сколько ты знаком со своей женой, что теперь готов всё поставить на карту? Неужели так ей доверяешь?

— Если мне ещё хоть кто-то начнёт говорить о том, что я знаю леди Глорию дольше, чем мою жену, то… живым он от меня не уйдёт, — тихо бросил Адам, чувствуя, как внутри всё закипает. За последнее время ему уже как минимум третий человек об этом говорит. — Я пришёл к тебе за «ошибочным» письмом своей жены. И старался договориться с вами, Ваше Высочество, по-хорошему, — медленно протянул Адам, шагая к рабочему столу Диаса. — Но если вы откажете мне в столь небольшой просьбе, то… — голос стал ещё ниже, практически доходя до шёпота. — Сомневаюсь, что герцогская семья де Мун сможет поддерживать Его Высочество наследного принца Диаса Скай.

— Адам де Мун! — яростно воскликнул Диас, резко поднимаясь на ноги. — Ты хоть понимаешь, что говоришь?! Это измена?!

Адам уже собирался сказать, что ему всё равно. Эти игры в «кошки-мышки» предпочитает устраивать именно Диас. Однако, когда его начинают загонять в угол, тот сразу демонстрирует своё недовольство.

Диас уже хотел вновь что-то сказать герцогу, но неожиданно его перебил странный шум за дверью, который с каждым мгновением только нарастал. Было слышно, как стража принца возмущалась, что-то требовала, прислуга охала, но звук каблуков неумолимо становился всё громче и громче, пока в какой-то момент дверь вновь резко не распахнулась, и в кабинете не появился новый человек.

Юная девушка.

Диас впервые лично сталкивался с этой леди, но достаточно было всего одного взгляда, чтобы понять, что она принадлежит к семье Стар. Должно быть, это средняя дочь, хотя он не был уверен…

— Ваше Высочество, — произнёс секретарь, нервно вытирая пот со лба. — Мы пытались остановить леди, но… она… как бы это сказать… Весьма настойчива.

— Похоже, сегодня это не королевский дворец, а проходной двор… — гневно бросил Диас, но махнул рукой в сторону секретаря, давая понять, чтобы девушка осталась, а вот сам секретарь покинул кабинет.

— Далия?.. — растерялся Адам. — Что ты здесь?..

* * *

— Привет, старший брат, — спокойно отозвалась девушка, посмотрев на Адама лишь несколько мгновений. — Не думала, что ты будешь здесь, но, может, оно и к лучшему.

— Леди, — вздохнул Диас, привлекая внимание девушки к себе. — Так по какому вы поводу явились ко мне, наплевав на все нормы приличия?

— Нормы приличия? — усмехнулась Далия, отчего Диас в какой-то мере даже вздрогнул. Он привык, чтобы при взгляде на него девушки смущались, кокетничали, опускали стеснительно взгляд, но не смотрели на него так, словно это не они, а он им чем-то обязан. — Нормы приличия меня интересуют сейчас в самую последнюю очередь, Ваше Высочество, — бросила она с вызовом. — У меня будет несколько вопросов к вам, и надеюсь, что вы ответите на них. От этого зависят жизни многих людей.

— Оу… — протянул он, неосознанно улыбнувшись, хотя эта улыбка была скорее привычкой. Маской, которую он надевал каждый раз, когда сталкивался с девушками в обществе. Но Далия даже не обратила на это внимания. — И я так понимаю, вопросы пойдут о своей старшей сестре, не так ли?

— Нет, — холодный и резкий ответ, словно взмах клинком. — Вопросы о вас, — пояснила она, на что Диас мысленно усмехнулся.

«Ну, конечно», — подумал он. — «Ничего иного ожидать и не следовало. Все они одинаковы. Что же за вопросы будут в этот раз? Мой любимый цвет? Или моя любимая пьеса? А может, какую музыку я предпочитаю? Или, может быть, эта девушка желает видеть меня в качестве своего кавалера? Должно быть, приближается время её дебюта… Ничего удивительного».

— Слушаю, — с улыбкой произнёс Диас, сложив руки на подлокотники кресла.

— Всем известно, что королевская семья имеет оберег от магических воздействий, — начала Далия. — Я хочу знать, что это за оберег и как он выглядит?

Лицо Диаса медленно вытянулось от удивления и растерянности. Такого вопроса он вообще не ожидал. Да и задают его ему впервые.

— Что? — решил принц переспросить в надежде, что ему послышалось.

— Как выглядит ваш оберег? — спросила Далия, делая паузу на каждом слове.

Нет, не показалось.

— А зачем вам, леди? — спросил Диас, все силы тратя на улыбку. — Желаете приобрести нечто подобное? Увы, но вынужден вас разочаровать. Это не украшение и не одежда. Это вовсе не предмет.

— Тогда что? — продолжала настаивать Далия. — Молитва? Заговор? Что-то похожее на проклятье?

— Вы так и не пояснили, зачем вам? — мягко произнёс Диас.

— А вы не ответили толком на мой вопрос, что это? — парировала девушка, не желая уступать.

— Интересно… — протянул принц. — Леди, почему вы так со мной разговариваете? Для начала: я не давал вам повода для столь бурной реакции, потому не стоит забывать, кто я есть…

— Ха! — усмехнулась Далия, не скрывая своего смеха и раздражения. — Не давали мне повода? Ваше Заниженное Высочество, начнём с того, что поводов у меня более чем достаточно.

— «За… заниженное»?.. — протянул Диас, украдкой посмотрев в сторону Адама, однако тот предпочёл закрыть рот рукой и тихо смеяться в стороне, дожидаясь, когда шоу закончится.

А Далия тем временем продолжала:

— Из последнего могу сказать следующее: когда бы моя старшая сестра не вступала на территорию вашего дворца, всегда происходили какие-то неприятности, — девушка принялась загибать пальцы: — Например, Мэг похитили прямо во время бала из того места, которое должно было быть самым охраняемым в королевстве. Что говорит о некомпетентности ваших слуг и вас самих, не проявляющих внимания к охране гостей. А ведь до этого похитили платье, которое сшили не какие-то там левые грубые портные, которых точно никто не учил манерам и элементарным нормам этикета, а сшила сама принцесса фей, искренне желая, чтобы моя сестра была самой красивой на празднике. Но что в итоге? Ни платья, ни публичных извинений, ни компенсации за утрату ценного имущества. А ведь эта проблема может приобрести международный уровень! Вы хоть понимаете, что после подобного Королевство Фей вообще не захочет с вами иметь какие-либо дела?! Или это теперь норма нашего королевства — чтобы приличная девушка заходила во дворец в своей одежде, а покидала его в чём попало?!

— Я… — растерянно начал Диас, но Далия вытянула руку вперёд.

— Я не закончила! — строго бросила она, и принц неосознанно закрыл рот. — Самое сладкое я оставила напоследок, — после данной фразы Диас нервно сглотнул. — Вот скажите мне, это где видано, чтобы замужней женщине делали предложение руки и сердца, при этом обнимая свою любовницу, с которой ещё недавно развлекался? Или раз народом дана королевская власть, то вы сразу становитесь небожителем? Так получается? Если вы действительно так думали, то у меня для вас плохие новости. Подобное поведение себе не позволяют даже жители улицы красных фонарей.

— Да что вы себе позвол!.. — начал Диас, начиная украдкой смеяться, то ли от шока, то ли от злости и возмущения. Но…

— А что не так? — вновь перебила его Далия, даже глазом не моргнув. — Вызовите стражу, так как я представляю опасность Его Высочеству, или начнёте угрожать за то, что правда оказалась горькой на вкус? А может, и вовсе посадите под стражу, чтобы остальным неповадно было? — перечисляла девушка варианты. — Вот только неповадно будет не только мне, но и вам, наследный принц Диас Скай. Уже завтра в прессе можно будет прочитать статьи, в которых говорится, что сначала похитили старшую дочь семьи Стар, но потом, через пару дней, и среднюю посадили в темницу. Жители королевства будут «очень довольны» подобным поведением, не так ли?

Диас просто смотрел на Далию с широко распахнутыми глазами, не в силах и слова против сказать. В то время Адам же, смотря на младшую сестру своей жены, неосознанно испытывал гордость, но всеми силами старался сохранять тишину и не привлекать внимания, чтобы не мешать столь интересной беседе.

— Так, — выдохнула девушка, махнув небрежно рукой. — Вернёмся к первоначальной теме. Покажите мне ваш амулет или оберег, или то, что принято использовать в вашей семье.

— У нас нет ничего подобного, — тихо произнёс Диас. — Я, в принципе, особо не люблю украшения, да и одежду постоянно меняю, так что… Хм… — принц задумался. — Возможно…

— Что? — тут же переспросила Далия.

— Есть кое-что, — отозвался Диас. — Но… я не уверен, что это то, что вам нужно.

— Я сама буду решить: «то» или «не то», — гневно бросила девушка, теряя терпение. — А теперь говорите.

— Хорошо, — вздохнул Диас. — В детстве, когда я был ещё младенцем, отец отвёл меня в храм, где мне сделали защитное татуировку при помощи магических трав. Повзрослев, я стал считать этот обряд дикостью, которое травмирует тело ребёнка. А в дальнейшем и вовсе планировал отказаться от этой традиции, в которой было принято каждому младенцу в королевской семье проходить данный обряд. Но теперь…

— Покажите, — холодно произнесла Далия.

— Что?

— Я сказала: раздевайтесь и покажите ваше тату, — спокойно пояснила Далия, смотря принцу в глаза.

— Ха! — усмехнулся Диас. — Леди, при всём уважении, я обнажаю своё тело только той, с кем готов разделить ложе, или своему лечащему врачу. Не более.

— Будете рассказывать эти сказки тем, кто не в курсе о ваших похождениях, — раздражённо бросила девушка, брезгливо скривив губы. — Иначе я уже начинаю думать, что каждая вторая леди нашего королевства либо ваша бывшая, либо профессия «лекарь» отныне занимает первые места по популярности.

— Кхе-хе-хе!.. — неожиданно раздалось в комнате, после чего принц и Далия одновременно посмотрели на дрожащую спину герцога, который прилагал все силы на то, чтобы не засмеяться в голос.

От этого лицо Диаса покраснело. Он хотел остановить Далию, да вот только…

— Ваше Высочество, — строго произнесла девушка, приподняв подбородок. Из-за чего Диас был готов поклясться — она смотрит на него сверху вниз. Как на какое-то насекомое. Даже у его отца, короля, не было столь жёсткого взгляда. — Либо вы сами показываете своё тату, которое получили в детстве, либо я просто избавлю вас от одежды и сама всё узнаю.

— А?..

Неуверенно он всё ж потянулся к своему воротнику, чтобы побыстрее расстегнуть пуговицы. Дальше всё было быстро, словно по щелчку. Принц продемонстрировал небольшой рисунок на спине, а Далия его стремительно зарисовала в блокнот. Как только рисунок был завершён, она попрощалась с герцогом и покинула кабинет, оставив мужчин одних.

После ухода Далии Стар принц ещё минут пять молча смотрел на закрытую дверь, пребывая в глубоких раздумьях. Он даже не с первого раза услышал, что к нему уже десятый раз обращаются. В его мыслях была семья Стар.

— Стар… Удивительная семья… — протянул он. — Старшая леди Стар пишет романы и весьма коммуникабельная личность. Этот её талант невозможно недооценивать. Именно из-за этого я ей и был заинтересован. Самая младшая леди Стар ещё юна, но весьма талантлива в магии. Многие профессора уже неоднократно писали мне с предложением обратить на девочку внимание и в дальнейшем предложить ей должность придворного мага. Но а средняя леди Стар… Как минимум с духом полководца… Нет, ну ты это видел?! — усмехнулся принц, посмотрев в сторону Адама. — Как младенца отчитала, а я даже пикнуть не смог! Да у неё волевого духа больше, чем у большинства моих знакомых рыцарей.

— Хочу напомнить, — спокойно подметил Адам. — Род семьи баронов Стар происходит из рыцарей, которые проявили себя в суровых битвах.

— Да… — вздохнул Диас, после чего мягко улыбнулся и снова посмотрел в сторону закрытой двери. — Далия Стар… накричала, отчитала, оскорбила, раздела, а после молча ушла… Что за девушку я только что повстречал?

От такого поведения наследного принца Адам озадаченно нахмурился и просто не знал, как ему лучше реагировать. Принц то хмурился, то улыбался, то смеялся, то озадаченно хмыкал, что всё больше и больше настораживало герцога. В итоге он решил отбросить все лишние мысли и сосредоточиться на первоначальной причине того, почему он сюда пришёл:

— Ваше Высочество, — произнёс Адам. — Верните мне письмо моей жены.

— Точно… — словно только сейчас вспомнив о конверте, произнёс Диас, после чего достал нужное письмо из выдвижного ящика. Адам уже хотел его забрать, как неожиданно Диас убрал руку с конвертом в сторону и с улыбкой произнёс: — Мой драгоценный друг, у меня есть небольшая, но очень важная просьба. Если я помогу сохранить твой брак, надеюсь, что в долгу ты не останешься. Верно?

Сияющая улыбка Диаса ослепила Адама, вот только он, в отличие от большинства прекрасных дам, что были бы давно очарованы красотой принца, испытывал нервозность и раздражение.

Адам был уверен, что он сейчас заключит сделку с самим дьяволом.