Глава 9.

Землянка лежала и размышляла. Что за жизнь у неё складывается. На Земле она с мужем работала изо всех сил, чтобы оплатить кооперативную квартирку, потом растили дочь, муж временно оказался безработным. Потом не платили зарплату Алёне, многие ушли, но она выдержала и осталась. Время перемен не самое спокойное, но всё наладилось в финансовом плане, а муж ушёл. Ничего, пережила, всё устаканилось, так поди ж ты, вместо размеренной жизни она попала в дурацкий портал. И снова выживание. Почему люди не получают того, что хотят? Разве много ей нужно? Знать, что есть дом, еда в нём, пусть минимум комфорта будет. Нормированная, без излишней ответственности работа, чтобы нервы не трепала. Вечерами мечталось ей заниматься интересными делами. Алёна переводила новейшие научные работы в сфере медицины на русский язык. Вроде она на острие прогресса, и в то же время все склоки о признании труда, о спорных моментах её не касаются. Да, она не лидер. Но почему же в этом мире ей без конца приходится брать на себя ответственность. Дэль и Реф, обязательно без неё вляпались бы в неприятности. Малыши Бора, Хор и Вар, тянутся к ней, ластятся и уже прикипели к сердцу. Сам Бор совсем не понимает, что с ним произошло. Ей надо уходить, чтобы снова начинать всё сначала, а она уже привязана. Как чувствовала, что лучше быть одной. Или это страхи? Оставляя на Земле взрослую дочь и внуков, она знала, что у них всё хорошо, и всё же душа болит. А как теперь уходить? Да и куда?

Алёна совсем запуталась в своих думах. Посмотрела на заснувшего на диване управляющего. И чего он в ней нашёл? Нет, принижать себя не хотелось, но ведь он кроме неё никого не в упор не видит. Это чертовски приятно. С другой стороны, Алёна тоже ни одного из встреченных в мире Всё мужчин не выделяла так как Бора. Он сразу ей глянулся, а уж она повидала всяких, пока была бестелесной.

Женщина вздохнула и тем самым разбудила оборотня.

-Как вы себя чувствуете леди? - смутился мужчина своего сонного вида и вежливостью прикрывался как щитом.

Она улыбнулась. Бор не первый раз спрашивал её о самочувствии или что принести, что сделать, но тогда не было сил отвечать, и она закрывала глаза, чтобы лишний раз не будоражить "сиделку".

-Лучше, - откликнулась Алёна, - намного лучше.

Бор просиял и рванул к постели. В радостном порыве он подхватил целительницу вместе с одеялом и крепко прижал к себе.

Столь искренний жест, словно омыл воздушными щекотными пузырьками метущуюся душу Алёны, и она ожила ещё больше.

-Очень хочется кушать, - слабо пискнула она, выковыриваясь из сгрудившегося вокруг неё одеяла.

Через несколько минут в покоях женщины столики были заставлены едой. Очень многих обрадовала весть о пришедшей в себя целительницы.

Жители Ауреля очень прониклись сравнением исцеления без магини и с ней. После первой памятной схватки многие встряхнулись, переоценили новую жизнь. Некоторые стали больше выкладываться в работе, только чтобы их не привлекали в ополчение.

Совершенно по-другому думал владетель. Никакой благодарности за своих вылеченных людей он не испытывал, более того, был раздражен. Ему совсем немного не хватило до полной и безоговорочной победы. Если бы Грасс был повержен, то можно было бы смело смотреть в будущее. Дополнительное количество работников, помощь горного народца в обмен за его магические услуги, расширение владений. Он уже всё держал в своих руках и упустил из-за обморока недоцелительницы. Если бы Ди не имела защиту, то он воспользовался бы и этой предательницей, но увы и ах. Присутствовало раздражение и на сына, который мог бы догадаться и без ущерба для себя подкинуть родной силы, но он молод, растерялся. Пока глазами хлопал, момент упустил. Теперь же гостья лежит колодой, под охраной оборотня. Стоит ей набраться сил, и она отомстит. Ему ли не знать магов, особенно магинь.

Алёна кушала, угощала Бора, отмечая его осунувшийся вид, подпихивала пирожки Рефу с Дэлем, зная, что они вечно голодные.

Ничего интересного за время лёжки женщины не произошло, и она, пользуясь моментом, взялась просвещать Бора о том, что знала по книгам о оборотнях. Если ей удалось помочь ему при обороте из зверя обратно, основываясь именно на несерьёзной литературе, то почему бы не предположить, что многое там обоснованно.

-Я думаю, - говорила она после рассказа о волках-оборотнях и их связи с луной, - что медведи не так завязаны на лунных циклах, но свои ограничения есть. Как сняли купол, так у вас Бор, начала просыпаться сущность зверя и ему потребовалась свобода в перемещениях. И именно из-за звериной сути своих детей вы восприняли, как конкурентов. У медведей малышей воспитывает мать, оберегая от самцов. Лорд очень умно поступил, отправив вас из дома. Кстати, сейчас вспоминаю молодых мужчин, которые хотели не так давно остаться у нас на поселении, но явно из-за вас переменили мнение. Может я фантазирую, но скорее всего это тоже были оборотни, волки или кто другой. Вы явно их подавляли. Что ещё могу добавить? Волки живут стаей, медведи, скорее одиночки, но умеют сотрудничать.

Бор слушал и отчаивался. В глазах женщины, которая для него очень быстро стала олицетворением смысла жизни, он выглядел зверем. Ему жизненно необходимо слышать, как она хвалит его, видеть, как она радуется ему, встречая с работы, что хлопочет о нём. Он жаждет, чтобы леди касалась его, ласкала, не только словом, но и руками, телом. И раньше-то все мысли его были несбыточными фантазиями, а теперь он даже не человек.

-Бор, вы совсем загрустили, - прервала свою лекцию землянка, - из-за моих слов, да? Простите, я ведь вам пытаюсь рассказать всё гуртом, про самих животных, про обороты, про проблемы могущие возникнуть при дальнейшем проживании с другими оборотнями и людьми. Всё в кучу, но ведь времени мало, а хочется предостеречь. Самое главное помните, что вы человек и он в вас главнее! Держите свои инстинкты в кулаке!

Алёна смешно погрозила своим кулачком.

- Вы теперь понимаете откуда в вас агрессия и раздражение. Уделяйте внимание звериной части, он только так может показать, что чем-то недоволен и в принципе зверю в вас не так уж много и надо. Подготавливайте своих мальчишек к обороту и помните об осторожности. Вы были при обороте опасны и чудо, что никто не пострадал.

-Я, - срываясь, начал мужчина, - я бы никогда на вас не напал.

Алёна видела, что чем дольше разглагольствует, тем сильнее сникает Бор, но не рассказать о трудностях, не предупредить о возможных неприятностях, не запугать немножко, ради профилактики, она не могла. Ради него же старается! И всё же, сердце сжалось от сочувствия, невыносимо захотелось прижать мужчину к себе, приласкать, успокоить, пообещать, что всё будет хорошо. Еле удержалась. Ей надо уходить, рвать все возникшие связи, а не привязывать к себе. Это нечестно по отношению к Бору. Она-то сильная, уже знает, что всё проходит, и любовь, и привязанность. Надо только выждать, переболеть.

Незаметно радость от выздоровления ушла, все сидели грустные, а вскоре разошлись по своим делам.

Лали прибежала помогать леди приводить себя в порядок, а вскоре пожаловал дед Нарие.

-Живо собирайся, - без предисловий скомандовал сущность-смотритель.

-Но я ещё не очень...

-Сейчас твоего оборотня местный лорд выжимает, условия диктует.

-Какие условия?

-Собирайся давай, да слушай. Медведушко хочет уйти с тобой, чин по чину разойтись хотел дурень.

-Но я же Бору ничего не обещала...

-Ты не отвлекайся. Мужик твой ни на что и не надеется, но следом уйти готов хоть счас. Да только кто ж его отпустит. Он же боевая единица силы немерянной, да устрашающе как смотрится. Вот лорд там и выворачивает всё вкривь да вкось. Закончится тем, что тебя отпустит, а медведь расплачиваться будет, повязанный словом, как цепями. Собралась?

-Мне брать нечего. Я со своим скарбом через пару дней с голоду ноги протяну. Мысли были потихоньку с кухни запасов прибрать, а здесь всё моё в рюкзаке уместилось.

-Продукты тебе домовушки принесут, не беспокойся. Я договорился. Теперь дуй к лорду и прощайся с ним. Не боись, я рядом буду. Если он попрёт против тебя, я на него ужас нашлю, а ты тогда беги.

-Но...

-Живо, одна нога тут другая там, - гаркнул сущность, и женщина, подхватив ношу побежала.

На одном дыхании преодолев лестничный пролёт, Алёна замешкалась на хозяйском этаже. Из одной двери выглянула моська незнакомого домового, быть может коридорного, он помахал ручкой привлекая внимание и пальцем указал нужную дверь. Женщина заторопилась и, стукнув из вежливости разик по полотну, сразу открыла её. Грозный лорд и подавленный управляющий предстали разом перед ней. Пришлось задушить в себе ярое желание выступить перед владетелем за свою обиду, за угнетение Бора, но многолетняя практика сдержанности и осторожности помогла и сейчас. Хорошо кулаками махать сильному, а когда противопоставить нечего, то подобное выступление можно позволить себе один раз в жизни, после него уже ничего не будет.

-Лорд Аурель, я понимаю ваш поступок во время схватки, - взяв деловой тон, начала целительница.

-Вы ответственный правитель, за вашей спиной укрывается много людей, и ваш расчёт был верным. Победа многого стоила. Упрекну вас лишь в том, что я была не единственным магом в вашем окружении, и если бы у вас был план, то никто не пострадал бы.

Как же хотелось землянке расцарапать наглую, самоуверенную, лощеную морду владетеля, но она не просто держалась, а ещё жестко ограничивала себя в словах.

-В силу произошедших событий, считаю невозможным для себя оставаться в вашем доме. Плату за лечение ваших людей не беру, так как проживала я у вас как гостья и о других условиях мы так и не договорились, надеюсь, препятствий с вашей стороны не будет.

Владетель размышлял, поглядывая на леди, на оборотня. В принципе его устраивало, что она не тянет за собой медведя, но отпускать потенциального врага очень не хотелось. Вторая женщина от него уходит за короткий срок и если она отправится к Грассу...

-Леди я требую с вас магического слова, что вы не идёте к моему врагу. В качестве извинения за свой проступок могу предсказать вам, что мой сосед вам обрадуется, но участь ваша у него не будет радостной.

-Не надейтесь, что я слаба лорд Аурель, - усмехнулась землянка, видя, как за лордом мотает головой Нарие. - Никаких обещаний вы от меня не услышите. Могу только сказать, что не планирую идти к Грассу.

Алёна позволила себе развести руки и слегка направить дар в ладошки. Лорд должен был заметить, что пальцы её искрят.

Владетель заметил показной жест, но оценил больше не золотое свечение вернувшегося дара, который он не уважал, а накатившую на него жуть. Ему потребовалось усилие, чтобы не согнуться, не забиться в угол. Он не ожидал, что целительница может не только лечить, но и ужасать. Из последних сил держа лицо, он выдавил из себя:

-Прощайте леди Одинцова.

-Прощайте лорд Аурель.

Землянка развернулась и почти бегом бросилась вон. Видеть разочарованного Бора было выше её сил. Она о нём не сказала ни слова. Но разве должна? Аурель не отпустит его, да даже если бы отпустил, имеет ли она право тащить за собой мужчину, у которого двое маленьких сыновей?

Алёна сбегала по ступенькам, вытирая слёзы. Накатило вдруг, за Бора, за неё саму уходящую в неизвестность, за Хора и Вара. Что ж ей всё никак не устроиться в этом мире? Нет ей нигде места.

Выскочила в кухонную залу, отвесила уставившимся на неё людям прощальный поклон.

-Не поминайте лихом, - обратилась ко всем разом и сразу ушла.

За дверью Нарие шепнул ей на ухо:

-Иди по тропке, никто тебя не увидит на ней.

Женщина не сомневаясь ни единого мига пошла по дорожке, которая следом за ней исчезала. Реф с Дэлем сорвавшиеся следом и тащившие ворох необходимых вещей уже не увидели куда ступать и, покрутившись, вынуждены были вернуться.

Идти целительнице пришлось недолго. Как в тумане прошагала мимо окруживших дом соседских воинов, одним махом промчались поля, промелькнули деревца знакомого леса. Остановилась на полянке, окруженной кустарниками.

- Вот здесь поживёшь пока, - важно произнёс, обозначившийся рядом Нарие.

Не успела Алена ничего ответить, как в центре поляны начал расти холм. Сначала пологий, потом поднабрался сил и резко вытянулся вверх. Засуетился знакомый леший, оббежал возвышенность вокруг, в холме образовались овальные дыры. Землянка с нетерпением смотрела, что будет дальше. Такое явное колдовство ей не надоедало и вызывало восхищение. Она так же с неутихающим восторгом смотрела, когда колдовала Верна, теперь чудо творил для неё маленький народец. Она покосилась на Нарие, помня о его предупреждении, что за всё надо платить. Дед стоял спокойно, одобрительно кивая.

Из центрального проёма мелькнул знакомый домовой со старшими детьми и овалы стали ровнее, а затем прямо на глазах приобрели окантовку. Пока Алёна следила за дверью, малые овалы засверкали окнами.

"Интересно, из каких запасов Ауреля стащили? Может, прямо из окон вынули? Все одно много побито, так пустой рамой больше, меньше...", позлорадствовала женщина.

-Пускай доделывают, а мне тебя ещё научить надобно, - подал знак дед следовать за ним.

Землянка, нехотя отрывая взгляд от кипучей работы, ушла к краю поляны и увидела малышку ручейка. Она подросла, скоро совсем девушкой смотреться будет. Девчушка поклонилась ей и замерла.

-Вот, избаловали пигалицу, она раньше времени волшебную воду из земли вытащила, - проворчал дед.

-Живая вода, - ахнула женщина.

-Нет, говорю же, раньше времени, - погрозил кулаком малышке, - но чрезвычайно целебная водичка. Только сила её ограничена. Использовать её можно будет здесь или до темноты, куда бы ни унесли её. Слабенькая ещё. Магический фон повсюду нестабилен, разрушает структуру. Но учёт уже нужон. Источнику требуется хозяин. Каждому показываться он не может, а пользу приносит должен, а то захиреет. Вот ты и будешь приглядывать за ним.

-Можно точнее, что за пригляд? - растерялась Алёна.

-Камешками выложи, ручеек покажет, как лучше сделать. Запас себе набери, только помни, вынесешь с поляны, как стемнеет, то волшебство разрушится. Сама без особой надобности не пей.

-Почему? Повредит?

-Сначала болячки свои подлечишь, может, юницей станешь, а дальше не заметишь, как подсядешь, да дурой радостной бегать будешь. Всё тебе покажется смешливым, добрым, милым. В общем, долго не проживёшь.

- О как!

-Да, потому запомни, только по делу пей сама! Кому потребуется даром своим пройдись, водичкой эффект закрепи, снаружи да внутри. Плату брать не имеешь право, только если подарок ответный принять можешь. Как деньги потребуешь, так источник больше найти не сможешь.

-Я что же, здесь только для того, чтобы своими руками водички черпануть и передать?

-Ты решаешь, кому дать, кому отказать. Магических животных сейчас мало, потому работы у тебя не много, но если бы не хозяин источника, то животные опились бы водичкой этой во вред себе. Да и люди, прознав о ней, жадничать начали бы. Ну про людей ты сама хорошо понимаешь, а всем в ком есть магия просто так пить нельзя. Вот потому ещё источник скрыт.

-А сам он не может показываться тому, кто нуждается?

Дед всплеснул руками.

-Как ты себе это представляешь! Только сейчас раненных, болезных на "Всё" тысячи, сама подумай, куда воде бежать, по каплям разорваться?

-Я же не против, но ответственность большая, волнуюсь. А вдруг я уйти захочу?

- Уйдешь, никто воду не увидит, пока новый хозяин не появится, - махнул рукой сущность.

Женщина вздохнула, повязали по рукам и ногам.

-Как нового хозяина определять? - тоскливо, уже ни на что, не надеясь, спросила она.

-Любой маг с целительским даром подойдет, знахарка подошла бы, да ещё долго их не будет. Можно магическое существо обязать сторожить, но они очень уж прямолинейны. Им сложно разбирать, кому можно давать воду, кому с осторожностью. Ты ещё только пришла, а уже об уходе думаешь. Поживи, видно будет. Пошли смотреть дальше хозяйство.

Поближе к домику-норе ручеек вывела ещё один источник, и пока дед не видит, весело подмигнула и прошлась передразнивающей его походной. Алёна улыбнулась детской забаве и поспешила внутрь нового жилища. Думала будет темно и тесно, но на потолке ромашкой расположились магические шарики давая мягкое тёплое освещение, стены отделаны тоненькими бамбуковыми палочками из теплицы Ауреля. Мебель без сомнений позаимствовали так же из дома владетеля. Получилось очень уютно, кухонька, куда приволокли магический шкаф, она же столовая с гостиной и поменьше спаленка. Перегородкой служили бывшие этажерки, ставшие стенкой-стеллажами. Вдвоём может было бы тесновато, но одной вполне комфортно. Словно новомодная квартира-студия, где на 20 кв.метрах помещается всё необходимое. Была метровая прихожая, сбоку уместили настоящий туалет, только воду самой носить надо для бачка, рядом не больше шкафа размером душевая, опять-таки с ручным наполнением укреплённого наверху бака. Но главное, что всё это было, а вода рядом, три шага от норы и слив предусмотрен. До потолка рукой женщина не достаёт, с него ничего не сыпется, стоки есть, мебель есть, посуды натащили, даже запасы еды перенесли. Только вот...

-А где же печка? Тепло поддерживать, да готовить как?

-Печь перетащить сюда дело не сложное, - заявил домовой, - только топить тебе хозяйка нечем будет. Мы другое нашли, видно из стародавних запасов. Вот, учись пользоваться.

Старый домовой постучал костяшками пальцев по лежащей на столе сбоку от окна большой гладкой, отполированной тёмной доске. Украшена она была вдавленными в неё камешками.

-Ну-ка коснись силой своей целебной до вкраплений, - торжественно скомандовал он.

Алёна улыбнулась наступившему затишью и ожиданию, выпустила немного тепла с кончика пальца. Камешек в доске засветился и следом за ним по цепочке начали загораться другие. Целительница чуть добавила силы и по вспыхнувшим камням увидела чётко рисунок. Узор располагался спиралью, и больше всего это походило на конфорку. Приглядевшись к доске, она поняла, что материал ей неизвестен, но он не нагревается, только камушки в нем жар выделяют. Можно доску переносить с места на место, осталось только разобраться в регулировке нагрева камешков.

-Благодарствую, - поклонилась домовым женщина, - от всей души.

-Чего уж там, - засмущались довольные хозяйственники, - у тебя на полу мы несколько похожих плит выложили, у них нагрев малый идёт, да на долго хватает. Разберёшься.

Раскланиваться больше никто не стал, исчезли, как не были домовые, леший с помощниками скрылся, ручеек побежала по своим делам, полевик, оставив сноп трав, поморгал глазками и был таков.

-Обживайся, - осмотревшись, последний раз давал напутствие дед Нарие, - помни должность у тебя не малая, можешь и приказывать некоторым, но не зарывайся. Ежели чего кричи меня, приду уж.

И исчез, не дожидаясь напутственных слов.

Алёна присела на короткую скамью и перевела дух. Не верилось, что утром ещё лежала пластом, днём обедала в большой компании, а вечером уже вдали от дома Ауреля.

Принялась хлопотать. Вокруг всё новенькое, всё продумано, но кое-что переставила для своего удобства, заварила чая и села дожидаться, пока он настоится. Разглядела на полу вставленные плиты, нашла в них меленькие камешки, густо засыпанные и вдавленные в поверхность, впустила свой дар, и плита сменила свой цвет. Из неприметной стала слегка светящейся, матовой. Красиво и тепло. Ночи уже холодные и женщина запустила в работу все найденные напольные плиты.

Мыслей у неё было много, очень она переживала об оставшихся в доме Ауреля. Задумалась, как жить ей одной в лесу, где пропитание брать, когда притащенные припасы домовыми закончатся. А ведь скоро зима и полевики, лешие заснут. Смогут ли её домовые сократить себе путь и пройти к ней? Вопросы, переживания, предположения, оборвались, наконец, сном. А на следующий день многое отступило, перестало терзать. Будь что будет.