Глава шестнадцатая. Объект D-11

Герд Руана Локи вернулась часа через четыре, когда торпеду с антиматерией уже закрепили на подвеску, а погрузка ящиков с металлами завершалась. Многовато вышло товара, более одиннадцати тонн, весь грузовой отсек был забит платиной и другими ценными металлами, и сейчас Суперкарго Аван Той с братьями-близнецами Башей и герд Вашей занимались центровкой и закреплением контейнеров.

Бритоголовая женщина находилась в сильно взвинченном состоянии, это я сразу почувствовал. Хотя начала герд Руана вполне позитивно.

– Кунг Комар, ваше предложение принято. Свора пропустит корабли Империи через цепочку варп-маяков. Кронг Лаа выражает благодарность и открывает для вашего фрегата «Паладин Тамара», а также флотилии Империи доступ к ремонтным докам и станциям обслуживания на территории мелеефатов и всех вассальных рас своры.

Я ждал продолжения, но его не последовало. И это всё? Просто «выражает благодарность», а денег за работу не будет??? Признаться, я был сильно разочарован прижимистостью главы столь могущественной космической расы, контролирующей сорок процентов изученного космоса. Уж несколько миллионов-то за решение сложного вопроса с обеспечением безопасности границ своего государства кронг Лаа мог бы и подкинуть.

– Это не все новости, капитан. Разведка мелеефатов сообщает, что триллы готовятся к торжественной встрече огромного звездолёта «Гаситель Звёзд» в своей столичной системе Ун-Ри Трил. Строят гигантские врата, привели Королевский Флот для помпезной встречи новых союзников. Прибытие флагмана «композита» ожидается уже сегодня, ориентировочно через два-три умми. Сегодня же ожидается и официальное объявление о создании военного альянса между «композитом» и триллами. И мне было велено передать Свободному Капитану кунг Комару, что если переговоры триллов с врагами из другой галактики «вдруг» не состоятся, это будет очень положительно оценено сворой. Кронг Лаа намекнул о семизначной цифре в крипто. Или даже восьмизначной, если при этом «неожиданно исчезнет» и Королевский Флот триллов.

Намёк восьминогого правителя был более чем прозрачным. А также подтверждающим, что информация о супербомбе в распоряжении кунга Земли уже передана наблюдательницей своры своим хозяевам-мелеефатам.

Навык Ощущение Опасности повышен до сто шестьдесят шестого уровня!

Даже без подсказки в виде выскочившего системного сообщения я и так прекрасно понимал, на какую смертельно-опасную авантюру с тяжелейшими последствиями меня подбивают. Уничтожение Королевского флота будет означать как минимум объявление войны разгневанными триллами человечеству Земли, а точнее объявление войны гэкхо как сюзеренам человечества. Понятно, что сами мелеефаты от этого только выиграют, и свора сможет перекинуть часть своих задействованных в войне против гэкхо флотов на другие горячие конфликты, прежде всего на войну против «композита». Но разве человечеству Земли нужна ещё одна война с очень сильной космической расой при формально не закончившейся первой?!

Так и не дождавшись от меня никакого ответа, герл Руана Локи продолжила.

– И последняя на сегодня новость. Мне приказано остаться на территории Империи людей в качестве посла своры мелеефатов. Буду обеспечивать связь между государствами и налаживать контакты. Формально это повышение сразу на несколько рангов в иерархии своры, но… фактически ссылка на окраину космоса. Чем-то я прогневала кронга Лаа…

При этих словах женщина шмыгнула носом, и мне показалось, что вообще с трудом удержалась от слёз. Саму наблюдательницу такой неожиданный поворот в её карьере явно не радовал. Хотя вот здесь я совершенно не понимал её расстройства.

– Руана, ты станешь не просто послом, а самой желанной женщиной во всей Империи! Единственным шансом для местной аристократии обеспечить их детям бессмертие. Герцоги и графы, не считая других завидных кавалеров, будут в очередь становиться к тебе на приём и пытаться тебе приглянуться. Разве это не заветная мечта?! Да большинство женщин моей планеты без колебаний отдали бы десять лет жизни за возможность купаться в обожании, подарках и внимании мужчин!

– Скажете тоже… – женщина несколько вымученно улыбнулась. – У меня уже есть жених, младший тактик Шестого космофлота своры. И я многолетней безупречной службой даже заслужила право завести одного ребёнка…

– Так потребуй от мелеефатов, чтобы жениха отправили к тебе! Пойми, ты теперь особо важная неприкасаемая персона и свободная личность! А если перенесёшь физическое тело туда, где его не смогут достать хозяева, то вообще скинешь последние контролирующие тебя поводки. И тогда тебе больше не нужно будет оглядываться на мнение хозяев и вымаливать у них право заводить детей. Ты станешь полностью свободной! Два, три, пять, да хоть десять детей! Никто больше не сможет ограничивать тебя!

Я чувствовал, что мои слова находят отклик в сердце собеседницы и заставляют герд Руану серьёзно задуматься. Но привыкшая с детства к абсолютной покорности и страшащаяся даже самого слова «свобода» тридцатилетняя женщина пока что не была готова к самостоятельной игре.

– Кунг Комар, предлагаю прекратить этот разговор, пока мы не наговорили непоправимых глупостей. Сейчас мне нужно самым серьёзнейшим образом подумать. В любом случае спасибо за слова поддержки и за то недолгое время, что я находилась в вашем экипаже. Мне там было комфортно, и я чувствовала свою полезность и значимость. Желаю вам успехов в непростом деле помощи вашей родной планете, а всей команде «Паладина Тамары» удачи в дальнейших странствиях! И врежьте «композиту» как следует!!!

* * *

– Кунг Комар, ни в коем случае! Нельзя брать кронпринцессу Дею на Землю! Это… – мой Первый Советник герд Мак-Пеу аж задохнулся от переполняющих его эмоций. – Это сумасшествие! Император Георг Первый не простит похищения его малолетней дочери, а фактически это и произойдёт, если кронпринцесса Дейянна ройл Георг тон Месфель отправится вместе с убывающими на Землю звездолётами и покинет Империю!

Я с трудом удержался от гневных слов. Так спешил получить профессиональную консультацию у Мага-Прорицателя, что сразу после выхода из дока флагмана имперского флота, не покидая систему Тесса, соединился с мобильной лабораторией и направился в Зал связи с Пирамидой. Но вместо ценных советов получил лишь истерику подчинённого.

– Герд Мак-Пеу, я и не предлагаю киднеппинг несовершеннолетней кронпринцессы. Как только Дея окажется вне досягаемости для её отца, я обязательно сообщу Георгу Первому о желании его дочери стать соправительницей Земли. Но это в теории, пока что решение не принято. Я лишь рассматриваю этот шаг и велел тебе просмотреть наиболее реальные линии будущего, которые случатся, если Дея отправится на виртуальную Землю. Это ведь ты можешь? Без всяких истерик, просто посмотри.

Навык Псионика повышен до сто девяносто второго уровня!

Мне пришлось надавить на своего подчинённого повышением голоса и псионикой, чтобы Маг-Прорицатель прекратил бесполезные стенания и занялся своими прямыми обязанностями. Герд Мак-Пеу сразу стих и замолчал. Думал он долго, минуты четыре, после чего тон советника изменился.

– Соправитель Комар, в целом ничего катастрофического, хотя минусов всё же больше, чем плюсов. И про хорошие отношения с Георгом Первым придётся в таком случае забыть. Вслед за ушедшими кораблями по варп-маякам своры мелеефатов однозначно пойдёт флот Империи, это сто процентов. Не с целью вернуть сумасбродную девчонку, но гарантировать ей надлежащую безопасность на Земле, а её фракцию обеспечить всеми необходимыми ресурсами. Не знаю, что такое «Толстушка Джоан», но этот корабль станет флагманом флота Десятой Директории. С ним прибудут ещё дюжина линкоров и до трёхсот звездолётов других классов, в том числе мобильная ремонтная база и корабли поддержки. Затем прибудет вторая волна кораблей, в том числе два больших десантных корабля типа «Триа», которые привезут шестьсот тысяч исееков для охраны Герцогини Роя и выполнения работ в космосе и на гексагонах планеты. Прибудут строительные баржи. Начнётся строительство орбитальных батарей и космических верфей. Будет оперативно построен космический лифт, доставляющий грузы на орбиту и обратно.

Пока звучало неплохо, кроме дипломатического разрыва с Георгом Первым, и я не понимал, что же так насторожило моего советника. А между тем Маг-Прорицатель продолжил, и всё встало на свои места.

– Постепенно изменится и политический расклад на виртуальной планете. Уже через полгода Десятая Директория, которая сейчас полностью ориентируется на нас и даже готова влиться во фракцию «Реликт», станет основным центром силы, который станет диктовать свою волю остальным фракциям Земли. Даже вылеты с космопорта Земли нужно будет согласовывать со службами Десятой Директории, ослушавшихся станут сбивать с орбиты. Фракции Земли обоих миров одна за другой начнут вливаться в Десятую Директорию, оставшихся непокорных Империя попросту завоюет, в том числе нашу фракцию «Реликт». Мы оба сохраним жизни, а вы и статус соправителя человечества, но будем вынуждены подчиняться малолетней кронпринцессе Дейянне или бежать в далёкий космос. Статус кунга вы в любом случае утеряете, он перейдёт к дочери Императора. А ещё через какое-то время Георг Первый выкупит Землю у гэкхо. Наша планета потеряет статус независимой и станет удалённой захолустной колонией, полностью во всех вопросах подчиняющейся Тронному Миру Империи. Мы потеряем свободу, но ни одна из великих космических рас не рискнёт напасть на Землю. Даже «композит». Фактически, Георг Первый показательно переиграет нас на нашем же поле, это будет его расчётливой и продуманной ответной реакцией на похищение дочери.

Я молчал, шокированный услышанным. Впрочем, чему было удивляться? Что после такого недружественного шага с моей стороны гораздо более могущественная в экономическом и военном плане Империя показательно продемонстрирует свои возможности и покорит Землю? Плохо. Не для того я вёл свою непростую игру по защите Земли, чтобы моя родная планета сменила одних хозяев на других и опустилась до уровня третьесортной колонии.

– Всё ясно, советник, это действительно плохой путь. При первой же возможности проинформирую отца Деи или Бионику о желании девчонки сбежать на Землю. И подумай над объединением с Десятой Директорией, возможно это поможет нашим планам и без привлечения Деи в качестве третьего соправителя человечества. Но хватит о сумасбродной кронпринцессе. Хочу узнать, ты получил деньги с Поко-Поко?

– Да, мой кунг, – герд Мак-Пеу низко поклонился. – Бывшие соправителя станции предпочли заплатить и избежать более сурового наказания. Семьдесят миллионов кристаллов уже поступили, и я сразу же направил их в дело. Теперь первый этап экспансии полностью профинансирован. Мы несколько задержались на старте из-за нехватки средств, но сейчас работы идут полным ходом, и через три дня все запланированные ноды будут под нашим контролем. И я напоминаю моему кунгу, что для начала второго этапа опять потребуется космовалюта…

Я хотел успокоить своего Первого Советника и сообщить, что деньги фактически уже у меня, нужно лишь реализовать ценные металлы. Но ответить не успел, поскольку связь почему-то резко разорвалась.

Навык Ощущение Опасности повышен до сто шестьдесят седьмого уровня!

Комната переговоров исчезла, я снова стоял, а точнее уже парил над полом в Зале связи с Пирамидой мобильной лаборатории реликтов. Да и обстановка вокруг успела поменяться. Натужно гудели энергетические установки, освещение в зале и ближайших коридорах пропало, как и искусственная гравитация. Воздух утекал, давление быстро падало, так что пришлось мне надевать шлем и подключать баллон скафандра. Когда я всё же исхитрился зацепиться руками за скобу на стене, то сразу обнаружил, что лаборатория реликтов трясётся от непонятных, но с каждой секундой усиливающихся вибраций.

– Паа Ум-Ум Паа, что происходит?

Ответа от искусственного интеллекта почему-то не последовало. Я задал тот же вопрос по рации вахтенным на мостике. Ответил мне крайне возбуждённый и явно напуганный Навигатор герд Аюх.

– Капитан, возле нас появился энергетический сгусток. Симбионт. Автоматический охотник предтеч. Сразу после этого пропало искажающее маскировочное поле мобильной лаборатории, а сама станция начала трансформироваться в боевой режим. Втягиваются шпили, отключилась искусственная гравитация, мгновенно утёк воздух из-под пропавшего силового поля. И через несколько секунд симбионтов стало уже три. Сейчас они быстро-быстро наворачивают круги вокруг лаборатории и что-то передают нам непонятное, какие-то бегущие строки на экране системы связи. Я вызвал Кирсана для перевода, а Бортовым Стрелкам приказал занять свои места и стрелять по готовности. А ещё взбесились твои малые дроны – носятся по коридорам фрегата, как угорелые, даже сбивают с ног членов команды. Находящийся в починке большой дрон и тот включился и левитирует сейчас в ремонтной мастерской у Инженеров. Сейчас пробуем выпустить твоих дронов в космос, чтобы они защищали нас.

Навык Ощущение Опасности повышен до сто шестьдесят восьмого уровня!

Мы допускали ошибку своим поведением. Фатальную ошибку, которая могла закончиться очень печально. Я заорал в микрофон:

– Не стреляйте! И дронов не выпускать! Иначе симбионты нас уничтожат!!!

– Понял, капитан. Ждём дальнейших инструкций.

Как я за рекордно короткий срок добрался до своего фрегата, объяснить толком не смогу, а тем более повторить такой же трюк в спокойной обстановке. Время поджимало, я это каким-то образом чувствовал, и потому спешил изо всех сил. На автоматизме использовал Телекинез и кидал своё тело по тёмным коридорам лаборатории, затем мысленно распахнул шлюзовую створку и оттолкнулся, преодолев одним-единственным прыжком разделяющие станцию и фрегат «Паладин Тампра» двадцать метров. Буквально в метре от меня стремительно прошмыгнул ослепительно искрящийся двухметрового радиуса диск, но симбионт меня не тронул.

Ещё в полёте с использованием навыка Управление Механизмами распахнул люк и влетел в воздушный шлюз фрегата. Не дожидаясь выравнивания давления, открыл следующую дверь и поспешил на мостик. Занял своё рабочее место, глянул на обзорный экран… и не увидел никакой активности возле «Паладина Тамары». Симбионтов уже не было!

– Буквально только что все три автоматических охотника предтеч резко бросили «орбитить» лабораторию реликтов и помчались к «Богу Войны», – доложил Пилот Звездолёта герд Желтов, указывая на быстро перемещающиеся точки на радаре, которые буквально через пару секунд бесследно исчезли. – О! Вообще ушли восвояси… – мой пилот вытер проступивший со лба пот и убрал руки со штурвала.

– Да, ушли. Не стали атаковать. Оставили лишь непонятное сообщение, – подхватил мохнатый Навигатор, указывая на столбцы иероглифов на экране.

В этот момент с «Бога Войны» запросили о соединении. На включившемся экране появилась лэнг Бионика в компании незнакомых мне офицеров космофлота Империи, все они были сильно взволнованы.

– Кунг Комар, ты можешь объяснить, что это вообще сейчас было?! От твоего проявившегося из невидимости корабля в нашу сторону ушло три плазменных торпеды! Корабль «Бог Войны» просто взбесился и взял управление всеми системами на себя, не слушая приказов людей!

– Не торпеды это были… – я выдохнул и постарался успокоиться, поскольку напряжение было очень сильным, ведь мы едва не погибли. – Автоматические охотники предтеч, древних врагов механоидов и реликтов. Сперва охотников заинтересовала моя мобильная лаборатория, и они выбили её из невидимости. Затем переключились на другую, более крупную цель – «Бога Войны». Но по-видимому оценили расклад сил и предпочли убраться восвояси.

Подоспевший к этому моменту на мостик белый Кирсан перевёл сообщение от неожиданных опасных визитёров, которое так и продолжало висеть на экране.

«Слышащий. Недопустимое изменение баланса сил. Готовы к переговорам. Даём пять умми на избавление от объекта D-11 и заряда антиматерии. После чего откроем проход Слышащему к звездолёту Иерарха. В противном случае никаких больше переговоров с представителем Пирамиды. Твой звездолёт будет уничтожен, также как объект D-11. Отсчёт пошёл».

Это было больше похоже на ультиматум, чем на подготовку к переговорам о мире. И «объект D-11»… Что ещё за объект? Скорее всего, речь шла о моей мобильной лаборатории. Хотя я не исключал варианта, что имелся в виду механоид, состоящий сейчас на службе у Георга Первого. На всякий случай я уточнил этот момент у Паа Ум-Ум Паа.

– Слышащий Комар, объект D-11 – это я сам, по классификации предтеч. Малозаметная мобильная станция плюс разработанный для неё искусственный Интеллект. Мы едины. Созданы для скрытной разведки далёкого космоса и оперативной передачи информации о происходящем в Пирамиду. И потому являемся приоритетной целью для автоматических охотников.