Глава восемнадцатая. Обезьяна с гранатой
Я сидел за своим капитанским пультом, уплетал прямо на рабочем месте приготовленный Поваром-Ассасином «борщ» странного пронзительно-синего цвета и консистенции киселя, и смотрел на пробегающие перед глазами строки системных сообщений.
Навык Сканирование повышен до сто восьмого уровня!
Навык Картография повышен до сто одиннадцатого уровня!
Навык Электроника повышен до сто девятнадцатого уровня!
Ну хоть какая-то польза от наших поисков. Посещение новых мест и активное задействование корабельных сканирующих систем быстро прокачивало связанные с этим навыки моего Слышащего. Не за горами был уже и следующий сто тридцать шестой уровень персонажа. В остальном же полный голяк. НИ-ЧЕ-ГО. И хотя некоторые висящие в космосе глыбы и россыпи астероидов при богатой фантазии можно было представить обломками некогда существовавшего цельного небесного тела, пользы мне от этих знаний не было никакой.
Я выбросил опустевшую одноразовую тарелку в мусоросжигатель и туда же отправил пустой стаканчик из-под витаминизированного сока. По громкой связи поблагодарил Амати-Кусь Уршшш за приготовленное вкусное (что было истинной правдой) традиционное земное (тут с большой натяжкой) блюдо и попросил девушку-трилла выйти в реальный мир, чтобы уточнить время начала церемонии в Ун-Ри Трил. Судя по мини-карте, на которой маркер Повара-Ассасина замер, девушка-трилл сразу же кинулась исполнять приказ капитана.
Я же передал сообщение в мобильную лабораторию для Паа Ум-Ум Паа.
– Идём дальше! Не теряем времени!
На очереди была проверка восьмых сообщённых «Богом Войны» координат. Времени до прибытия флагмана «композита» на переговоры с триллами оставалось всё меньше, так что нужно было спешить. Так, что у нас по новым координатам? Картинка на обзорном экране сменилась. Мобильная лаборатория вышла в звёздной системе UF-98, отмеченной у нас в звёздном атласе как территория, открытая изыскателями Синдиката Гильвара. Кстати, самая ближняя точка оказалась среди всех ранее обследованных, предыдущие находились чёрт знает где вообще за пределами обследованного космоса.
Жёлто-оранжевая звезда, несколько похожая на привычное земное Солнце. Вот только планет в этой звёздной системе не было, лишь протянувшийся на миллионы километров пояс астероидов – остатки от расколовшегося ещё миллиарды лет назад массивного космического тела. Люди Синдиката Гильвара обследовали эти астероиды, но признали бесперспективными в плане добычи чего-либо ценного, так что звёздная система была необитаема. К войне древних рас эти астероиды также никакого отношения не имели, да и вообще условия по всем признакам показывали очередную пустышку.
Тем не менее, я запустил анализатор масс и другие сканирующие системы «Паладина Тамары». Опа! А вот это уже что-то интересное! В двух миллионах километров от моего звездолёта в открытом космосе, где визуально не имелось никаких комет или астероидов, гравитационный сканер зафиксировал массивный объект. Четыреста триллионов тонн! Вдвое тяжелее кометы Галлея! Для преимущественно кремния с железом по составу, как сообщили приборы, это должен быть планетоид с линейными размерами как минимум в пятьдесят километров. Но при этом он не фиксировался оптическими приборами! Странно, что изыскатели и разработчики астероидов из Синдиката Гильвары пропустили эту аномалию, но тем выше для нас стал шанс обнаружить что-то действительно ценное.
– Желтов, разгон по вектору 55-8-113. Пойдём проверим странный невидимый объект.
– Капитан, нашлась база механоидов? – с надеждой в голосе спросил Пилот Звездолёта, при этом выполняя разворот и набирая скорость.
– Пока говорить об успехе преждевременно, но определённо там что-то есть.
Через семь минут, когда до центра масс невидимого объекта оставалось менее трёхсот тысяч километров, неожиданно поступил вызов. На моём мониторе побежали цепочки непонятных символов. Не успел я подозвать многоножку Кирсана для перевода, как сообщение было продублировано на понятный мне язык реликтов.
ВНИМАНИЕ!!! Вы входите в зону, запрещённую для полётов. Для продолжения сближения назовите действующий код или будете уничтожены!
– Желтов, стоп! – скомандовал я, и Пилот Звездолёта отключил маршевые двигатели, а маневровые запустил на реверс.
Фрегат «Паладин Тамара» быстро потерял скорость, после чего и вовсе остановился. Навык Ощущение Опасности молчал. По-видимому, мы не успели пересечь невидимую черту, за которой стали бы мишенью для средств обороны планетоида. В том, что перед нами действительно скрытый за искажающим щитом планетоид, сомнений уже не оставалось – локатор рисовал на экране корявую глыбу неправильной формы, эдакую «картофелину» километров восьмидесяти в самом длинном направлении.
«Бог Войны» не предупреждал о необходимости какого-то кода для посещения базы представителей его расы, что было странным. Скорее всего, эти коды ввели уже после того, как остатки разбитой резервной флотилии механоидов оказались отрезаны от связи с окружающим миром и на долгие тысячелетия были предоставлены сами себе. А значит, «Бог Войны» не смог бы помочь с предоставлением нужного кода. Плохо. Получается, мы зря сюда летели?
Я попробовал назвать себя невидимым наблюдателям.
– Слышащий кунг Комар, представитель Пирамиды. Прибыл по заданию флагмана Сорок Третьей резервной флотилии механоидов с целью забрать специальный дешифратор, использующийся для расшифровки сообщений реликтов и механоидов. Свои полномочия могу подтвердить, организовав прямую связь с Сорок Третьей флотилией.
Ответ поступил фактически мгновенно и подтвердил, что механоиды меня слышат и понимают.
Приветствуем союзника! Однако повторяем, что для дальнейшего сближения с военной базой Двадцать Третьей Армии вам требуется действующий код. Назовите его! После чего получите требуемый дешифратор.
Кирсан, к этому моменту уже прибывший на капитанский мостик и растянувшийся на полу возле моего кресла, лишь беспомощно шевелил металлическими усиками и лапками.
– Капитан Комар. Нет помощи от ремонтный бот. Кирсан лишь ремонтник. Не связист. Не знает код.
Примерно такой же ответ я получил и от искусственного интеллекта мобильной лаборатории. Паа Ум-Ум Паа мог отсылать собираемые данные в Пирамиду, но вот способов общения с механоидами не знал. Шипастый Аналитик также ничем не мог мне помочь.
– Понятно. Здесь нам делать пока что нечего. Вернёмся в UF-98, когда получим действующий код.
Герд Дмитрий Желтов развернул своё крутящееся кресло в мою сторону.
– И куда дальше, капитан? Проверяем оставшиеся три точки?
Я не знал точного времени прибытия флагмана «композита» в Ун-Ри Трил, но в любом случае времени оставалось уже в обрез. Мы могли и опоздать.
– Нет, времени на дальнейший поиск совсем уже не осталось. Мы идём в систему Вард-Ха!
* * *
То, что в Вард-Ха делать уже нечего, стало понятно сразу по прибытию. Кораблей «композита» в системе не осталось, и лишь многочисленные обломки звездолётов гэкхо и «композита» свидетельствовали о прошедшем не так давно в космосе грандиозном сражении. Я постарался прикинуть итоги боя, и цифры у меня выходили совсем неутешительными. Гэкхо потеряли около полутора тысяч кораблей, в том числе два линкора и не менее пятидесяти крейсеров разных классов. Уничтоженных звездолётов «композита» было заметно меньше, порядка четырехсот, причём преимущественно это были малые перехватчики. Судя по озвученным Навигаторам Аюхом сведениям о нагрянувшей в Вард-Ха армаде из тридцати тысячах кораблей «композита», агрессор из другой галактики каких-либо ощутимых потерь не понёс. А вот самый сильный Первый Флот гэкхо потерял треть своих звездолётов, причём в потерях было много кораблей тяжёлых классов.
Две некогда густонаселённые планеты гэкхо были сейчас скрыты густыми пеленами вулканического пепла. Сквозь эти завесы кое-где можно было разглядеть обширные области бурлящей магмы. Гигантские кратеры по сотне и больше километров в диаметре. В других местах приборы показывали температуру на поверхности обеих планет как минимум полторы тысячи градусов Цельсия. Выжить в таких условиях не смог бы никто.
Мой Навигатор с окаменевшей мордой смотрел на разверзшийся ад, прокручивал изображение и молчал. Молчали и оба пилота, потрясённые увиденным. А вот Аналитик герд Джарг, раздувшийся сейчас подобно шару, от стресса наоборот не замолкал ни на секунду и прокомментировал, указывая лапкой в большой монитор.
– Результат применения. Мощного разрушительного оружия. Гравитационное. Дестабилизатор материи. Сверхмощный термоядерный фугас. Корабли композита обстреливали планеты с орбиты. Пробили в самых тонких местах кору. Высвободив расплавленную мантию. В реальном мире тоже самое. Смерть сотен миллионов жителей. Это то. Что ждёт все остальные обитаемые планеты. Нашей галактики. Если не остановить «композит».
На всякий случай я ментально проверил состояние своего Аналитика – не хватало ещё, чтобы мой ближайший сосед по капитанскому мостику от перевозбуждения и стресса взорвался сотней смертоносных осколков. Но герд Джарг всё же контролировал себя, хотя зрелище гибели двух миров было очень тяжёлым для его психики. На всякий случай я отключил обзорный экран. Джарг всё понял, постарался успокоиться, и его тело быстро приняло привычные очертания.
После чего по громкой связи я велел герд Айни Ури-Миайуу выйти в реальный мир и постараться выяснить, где два объединившихся флота миелонцев собираются встречать армаду врагов из другой галактики. Нужно было успеть туда до начала сражения и применить торпеду с антиматерией по армаде врага, чтобы трагедия Вард-Ха не повторилась в другом месте. А ещё я вызвал на капитанский мостик нашего Проповедника Ивана Святодуха. Снова включил обзорный экран и указал выпускнику духовной семинарии на испепелённые миры.
– Обитатели этих планет не были людьми по расе, да и гэкхо все атеисты поголовно. Но всё же они были разумными существами, и наш долг достойно проводить их в вечность.
Иван Святодух кивнул и достал из инвентаря потёртую Библию. Я взглянул на своего Навигатора в ожидании его реакции на проведение чужого для его народа обряда, но огромный гэкхо поскорее отвернулся, чтобы скрыть проступившие на его огромных чёрных глазах слёзы. Не оборачиваясь, герд Аюх сумел выдавить дрожащими губами.
– Спасибо, капитан!
* * *
Герд Айни вернулась в игру раньше Амати-Кусь Уршшш. И сразу же поспешила поделиться узнанной в реальном мире информацией.
– По информационным каналам сообщают, что в системе Y-567 случился прорыв «композита». Первый и Четвёртые флота Союза Миелонских Прайдов уже выдвинулись туда и приняли бой. Информация о сражении крайне скудная… – моя Переводчица тяжело вздохнула, – что само по себе уже говорит о том, что дела идут плохо. Если бы миелонцы побеждали, об этом трубили бы по всем информационным каналам.
Я тяжело вздохнул. Ну что за невезуха сегодня! На базу механоидов вообще не попали, в Вард-Ха прибыли слишком поздно, а теперь ещё и к началу сражения миелонцев с «композитом» опоздали. А ведь прийти до начала грандиозного боя было очень важно. Поскольку одно дело отстреляться торпедой с антиматерией по компактно появившемуся флоту врага, и совсем другое пытаться применить супербомбу в условиях, когда идёт сражение, и звездолёты противоборствующих сторон перемешаны в космосе. При радиусе гарантированного поражения в шесть тысяч километров применить имеющееся у меня разрушительное оружие было всё равно что бросить осколочную гранату в дерущуюся толпу, где твои друзья выясняют отношения с хулиганами. Убьёт всех без разбора.
Однако оставаться в стороне и ничего не делать было ещё хуже.
– Навигатор, расчёт координат для перемещения в Y-567.
Герд Аюх уже вовсю стучал когтями по клавишам, и через несколько секунд переслал мне на экран набор цифр. Я конвертировал данные в формат реликтов и передал в мобильную лабораторию для Паа Ум-Ум Паа.
Картинка снова сменилась. Мы вышли в четырёх миллионах километров от местной звезды – тусклого красного карлика. Никаких звездолётов поблизости не было видно, тем не менее возмущённый электромагнитный фон свидетельствовал об активности в системе. Срочно сканирование всеми имеющимися под рукой корабельными средствами!
Навык Сканирование повышен до сто девятого уровня!
Навык Обучение повышен до шестьдесят четвёртого уровня!
Получен сто тридцать шестой уровень персонажа!
Получено три свободных очка навыка!
Тот редкий случай, когда рост уровня моего Комара совершенно не порадовал. Я поскорее смахнул с экрана бегущие строки системных сообщений, чтобы они не закрывали результат сканирования.
– Аюх, сражение идёт возле пятой планеты. Семнадцать миллионов километров от нас.
Опытный Навигатор молча кивнул, провёл расчёты и переслал координаты новой точки. Через полминуты мы оказались уже в нужном месте. Прямо посреди поля обломков. К счастью, из невидимости не выпали.
Навык Зоркий Глаз повышен до сто двадцать пятого уровня!
Навык Картография повышен до сто двенадцатого уровня!
Мне хватило всего пары секунд, чтобы сообразить, что мы снова опоздали. Пространство на тысячи километров вокруг было усеяно мусором и бесчисленными обломками звездолётов. Крейсера и фрегаты, перехватчики и перемещающиеся в космосе среди всего этого хаоса редкие спасательные капсулы… И пять гигантских остовов, неподвижно застывших в космосе, ещё совсем недавно бывших пятёркой могучих линкоров Четвёртого Флота – гордостью и основной ударной силой кунг Кисси Мяу.
Сражение ещё продолжалось. Несколько сотен миелонских звездолётов отчаянно отбивались от наседающих на них назойливых малых кораблей «композита», которых осталось также немного, не более трёхсот. Выживших с обеих сторон осталось совсем мало, если судить по наблюдаемым на локаторе как минимум десяти тысячам погибших звездолётов – миелонские и «композита» в соотношении примерно один к двум. Кунг Кисси дралась отчаянно, показав лучший пока что результат среди всех противостоящих «композиту» флотоводцев. Но её умений также не хватило для победы над опасным врагом из другой галактики, противники истребили друг друга фактически «в ноль». Пиррова победа, кто бы из противоборствующих сторон в итоге формально ни победил в этой сваре.
– Что-то я не понял. А где. Корабли Первого. Миелонского флота.
Вопрос принадлежал моему шипастому Аналитику, и только после этих слов я уже более осмысленно осмотрел усыпанное обломками пространство. Действительно, где? Первый Флот был самым сильным и многочисленным из четырёх основных флотов Союза Миелонских Прайдов. Судя по данным из справочника, в его составе имелось порядка четырёх с половиной тысяч звездолётов, в том числе к Первому Флоту было приписано сразу восемь линкоров. Где они? Этих гигантов не было ни среди погибших, ни среди выживших кораблей. Очень странно. Неужели Великая в последний момент передумала и решила попробовать победить опасного врага в одиночку? Честно говоря, на неё это было похоже. Кунг Кисси от опасностей не бегала и всегда стремилась оказаться в самой горячей точке, чтобы показать себя и проявить свои таланты. Хотя в новостях говорили о совместной операции двух миелонских флотов…
Тут я обратил внимание, что пара малых кораблей «композита» не участвует в битве. Эта парочка фрегатов неторопливо перемещалась по полю грандиозного сражения, облетая и осматривая обломки звездолётов, а также методично уничтожая миелонские спасательные капсулы. Кстати, а зачем вообще покидать обречённый корабль в спасательной капсуле? В реальном мире-то понятно, жизнь одна и бесценна, но тут-то в игре совсем не так. Не лучше ли просто погибнуть и возродиться в безопасном месте, а не болтаться долгие умми в космосе в ожидании, что тебя подберёт кто-то из выживших союзников? Наверное, у всех, кто предпочёл спасение в капсуле, имелась веская причина для такого поступка. Например, точки возрождения игроков находились где-то тут на одной из планет звёздной системы Y-567. После проигранного сражения в космосе игроков ожидала смерть, а потому призрачный шанс на спасение в отстреливаемой капсуле всё же был лучшим вариантом, чем полное отсутствие шансов на спасение.
Я ещё раз осмотрел поле сражения. Применять торпеду с антиматерией при текущей ситуации было неразумно. Врагов осталось немного, и уничтожать стайку мелочи грандиозным взрывом было всё равно что стрелять из пушки по воробьям. Да ещё и союзников таким образом «покосишь». Но польза от нашего присутствия в Y-567 всё равно имелась – мы могли спасти нескольких обречённых. До ближайших спасательный капсул было не так далеко, можно подцепить гравитационным погрузчиком и притянуть к себе под маскировочный щит лаборатории. Я приказал Суперкарго и братьям-близнецам развернуть оборудование для спасения. И тут…
От срединного весьма крупного фрагмента одного из уничтоженных линкоров отстрелилось несколько запоздалых спасательных капсул. Причём одна из них отобразилась у меня нестандартным фиолетовым маркером! В этой капсуле было что-то необычное, возможно даже артефакт древней эпохи! И наверняка кто-то очень важный в иерархии миелонцев, раз он обладал столь ценной вещью.
– Подтягиваем вот этот модуль! – я указал маркером нужную капсулу, но управляющий погрузчиком Аван Той промахнулся и зацепил гравитационным захватом соседнюю. – Ладно, спасаем сперва этих выживших. Но затем вон тех, – я ещё раз отметил нужную цель.
Первая капсула уже успела преодолеть половину расстояния, когда наша активность привлекла внимание звездолётов «композита». Видеть мой корабли пилоты не могли, тем не менее оба фрегата развернулись и направились в нашу сторону. Я приказал Бортовым Стрелкам взять врагов на прицел и готовиться к бою, а Паа Ум-Ум Паа подготовить лабораторию к мгновенному перемещению в другую точку звёздной системы. Также я подсветил целеуказателем ближайший корабль противника, чтобы помочь своим стрелкам и увеличить шанс попадания. Возможно, это было ошибкой, поскольку звездолёт врага сразу же отреагировал на подсветку и начал набирать скорость.
Выстрела корабля «композита» я не видел, но всего в трёхстах метрах от спасительного искажающего щита подтягиваемая капсула разлетелась кучей обломков. Ответный залп лазерных орудий «Паладина Тамары» превратил ближайший фрегат противника в расцветший в космосе яркий огненный цветок.
Навык Целеуказание повышен до девяносто первого уровня!
Навык Ощущение Опасности повышен до сто шестьдесят девятого уровня!
Этим действием мы окончательно выдали себя. Не менее полусотни кораблей «композита» прекратили атаковать миелонские звездолёты и дружно пошли на сближение с моей лабораторией. Миелонцы воспользовались ситуацией и один за другим стали выходить из боя.
Второй фрегат «композита» тоже выстрелил, но явно не разобрался с источником угрозы и квадрупольным дестабилизатором расщепил на атомы остов миелонского тяжёлого крейсера в семи километрах от невидимого для себя фрегата «Паладин Тамара».
– Огонь!
На этот раз вышло похуже. Мои стрелки не уничтожили противника, но сбили вражескому фрегату энергетический щит и нанесли какие-то повреждения самому кораблю. Звездолёт противника резко изменил направление полёта и… растворился, пропав с тактической карты. Чёрт! Вот только вражеского корабля-невидимки рядом с нами не хватало!
Я попробовал «нащупать» врага ментально, но не смог – расстояние было всё же значительным. Но секунд через двадцать враг выдал себя сам, налетев на какой-то обломок и проявившись из невидимости. И на этот раз герд Ух-Мимиш и Тайк Рех шансов противнику не оставили, «сбрив» вражеский корабль лазерами прямо на вираже уклонения.
Навык Ощущение Опасности повышен до сто семидесятого уровня!
Расстояние до кораблей «композита» быстро сокращалось. Причём приближались они вовсе не хаотично, а выстроились в «стенку» и постепенно разлетались, достаточно точно обхватывая полусферой предполагаемую точку с невидимым противником.
– Подтягивайте капсулу скорее! Ещё быстрее! И хрен с перегрузками внутри!
Навык Ощущение Опасности повышен до сто семьдесят первого уровня!
Навык Ощущение Опасности повышен до сто семьдесят второго уровня!
Навык Ощущение Опасности уже просто выл, сообщая о приближении смертельной угрозы. Я прямо чувствовал, как истекают секунды обратного отсчёта до нашего уничтожения. На последнем участке даже помог тянуть спасательную капсулу Телекинезом. И едва модуль со спасёнными миелонцами оказался под искажающим щитом, мобильная лаборатория отпрыгнула, переместившись на пару миллионов километров. Но даже отсюда была видна мощнейшая вспышка, расцветшая на том месте, где мы только что находились.
Я выдохнул и вытер проступивший со лба пот. После чего активировал навык Сканирование, чтобы поскорее разобраться, кого же настолько везучего мы успели спасти с погибшего линкора.
Пали Уст-Кисси. Миелонка. Первый Прайд. Телохранитель 211-го уровня
Герд Деяр Ан-Кисси. Миелонец. Первый Прайд. Стрелок 218-го уровня
Кунг Кисси-Мяу. Миелонка. Прайд Острого Когтя. Стратег 265-го уровня
Почему-то я совсем не удивился. Ну кто ещё мог обладать столь редкими предметами, сразу привлёкшими моё внимание?! Что ж, вот теперь и узнаем, что же произошло в звёздной системе Y-567, куда бесследно испарился Первый Флот, и зачем Великой потребовалось пользоваться спасательной капсулой.