Глава двадцатая. Удар в спину

Я тихо вошёл в каюту своих воспитанников, и сидящий в наушниках погружённый в школьные занятия герд Тини Уи-Комар меня не услышал. Мелкая магичка Соя-Тан так и вовсе спала на верхней полке в обнимку с подаренной ей плюшевой игрушкой, не став выходить для отдыха в реальный мир.

– Помочь с уроками?

От раздавшихся прямо над ухом слов миелонский подросток испуганно вздрогнул и резко обернулся. Снял наушники, выключил планшет с чертежами и тригонометрическими формулами на экране, выпрямился и ответил.

– Нет, не нужно, мастер Комар. Это вопрос принципа. Я способен решить задачи самостоятельно, и для меня важно справиться самому.

Ответ воспитанника пришёлся мне по душе. Это были уже слова гордого уверенного в себе миелонского «статусного» юноши, а не того жалкого и забитого вора-карманника, каким я встретил Тини на пиратской станции Меду-Ро IV. Тем не менее, я уточнил один принципиальный момент.

– Но лэнг Сое-Тан ты позволяешь тебе помогать.

– Это… несколько другое, мастер. Она мне как сестра, причём младшая. Да, Соя-Тан иногда читает мне книги по астрономии или миелонской культуре, когда я занят другими уроками. Или помогает мне вспомнить какие-то даты или имена, которые я учил, но что-то подзабыл. Но все тесты и задачи я решаю самостоятельно. Сейчас готовлюсь к экзаменами в престижный класс «Уори-Ро» с углублённым изучением математики и программирования. Конкурс туда очень большой, для поступления нужно сдать сложный тест на высший балл. Но я верю в то, что способен справиться!

– Отлично, только с таким настроем и нужно готовиться к серьёзному испытанию!

Мы помолчали немного, и я признался, что зашёл вообще-то по другому поводу.

– Ты просил меня найти твою подругу Ниту уи Ла-Пу. Было непросто, но только что получил ответ от диспетчеров богом забытой станции Вуу-ро VI звёздной системы Вуу-ро. Звездолёт «Потерянный Хвост» Свободного Капитана герд Умяу Фарры регулярно посещает эту станцию, какие-то торговые дела. Скорее всего, не совсем легальные, поскольку грузовые ведомости капитан не оформляет. Да и информация об этой системе и станции в звёздном атласе очень скудная.

– А Нита… тоже с ним? – от волнения голос Тини даже дрогнул.

– Сложно сказать. Таможенного или паспортного контроля на станции как такового нет, так что имён членов экипажа «Потерянного Хвоста» у диспетчеров нет. Но экипаж полностью миелонский, и какие-то девушки там присутствуют. Было бы хоть какое-нибудь фото или видео с этой твоей Нитой уи Ла-Пой, можно было бы уточнить. Хотя не уверен, что ответят. Эх, будь у нас побольше времени, можно было бы переместиться в Вуу-Ро и всё выяснить на месте. А так я лишь попросил передать сообщение для этой девушки и сделать хорошо заметную надпись на стене у выхода из доков, чтобы Нита связалась с тобой при следующем посещении Вуу-ро VI.

– Спасибо, капитан!

Я ободряюще хлопнул Тини по плечу, пожелал успеха с трудным экзаменом и покинул каюту. На душе у меня скреблись кошки. На самом деле я не всё сказал своему воспитаннику. Миелонскую девушку с таким именем действительно видели на станции Вуу-ро VI, она была новой подружкой Свободного Капитана герд Умяу Фарры. Эту влюблённую парочку припомнили обнимающимися в ресторане, видели вместе и в других местах. В том числе их запомнил хозяин магазинчика украшений, где капитан покупал своей молоденькой спутнице драгоценные подарки. Но вот насчёт сообщения для Ниты и надписи на стене я нисколько не соврал. Я действительно заплатил, чтобы подружку моего воспитанника известили о том, что её старый приятель Тини волнуется и хочет с ней пообщаться. Пусть миелонские подростки поговорят и выяснят свои взаимоотношения сами.

* * *

В кают-компании я присел за столик к отдыхающему и перекусывающему разогретым сухпайком Медику герд Мауу-Ла Мя-Сса. Судя по всему, хирургическая операция уже закончилась. Да, проведённое сканирование это подтвердило. В медицинском центре остался только подрастающий клооп, пациентка и два телохранителя из Первого Прайда находились уже в другой каюте, откуда герд Айни забирала сейчас свои личные вещи.

– Как она? – поинтересовался я, и рыжий тощий миелонец поднял на меня потускневшие от усталости глаза.

– Жить будет, хотя досталось кунг Кисси крепко. Многочисленные переломы, повреждения внутренних органов. Правый глаз сохранить не удалось. И правую верхнюю лапу пришлось ампутировать по самое плечо. Кисси дважды приходила в себя во время операции, наркоз на неё очень слабо действует. В итоге вколол ей тройную дозу, но думаю что командующая вот-вот снова очнётся. Высокое Телосложение и запредельная Стойкость не всегда бывают полезными…

Медик тяжело вздохнул и покачал головой. То ли переживал за состояние Великой, то ли не до конца был доволен своей работой.

– Герд Айни отдала для раненой свою каюту, пациентку перенесли туда. И телохранители переместились туда же.

Да, это я уже понял. Я огляделся и не увидел вокруг никого, кто подслушивал бы наш разговор. Но всё равно понизил голос до шёпота, задавая следующий вопрос.

– А почему Великая не захотела переродиться без всяких травм? Из-за ребёнка? – я действительно заметил при сканировании эту «особенность» в чреве командующей Четвёртым Звёздным Флотом.

– Не знаю, капитан. Но едва ли из-за ребёнка. Плод ещё на слишком ранней стадии развития, и ему не повредит смерть и перерождение матери в игре. Знаю лишь, что это было осознанным решением Великой. Она находилась в сознании вплоть до того момента, как спасательную капсулу стали слишком быстро тянуть гравитационным захватом. Так сказали телохранители.

Мы резко прекратили беседу на эту щекотливую тему, поскольку в кают-компанию ворвался встревоженный Инженер Орун Ва-Март. Знаю, что он вместе со своей напарницей Сан-Сано занимался сейчас восстановлением Большого охранного дрона реликтов. Дело было очень непростым, и Орун Ва-Март периодически выходил в реальный мир в поисках информации, каких-то подсказок или консультаций у авторитетных Механиков и Инженеров. Но сейчас волнение главного Инженера было вызвано совсем другой причиной.

– Капитан, я послушал новости. Правители Союза Миелонских прайдов официально объявили о большом сражении в звёздной системе Y-567, тяжёлых потерях и фактическом уничтожении Четвёртого Звёздного Флота. Вину за разгром полностью возлагают на командующую Четвёртым Звёздным Флотом кунг Кисси Мяу. Мол, командующая из-за молодости, неопытности и неуместных амбиций зачем-то ввязалась в ненужное сражение с «композитом» в периферийной малозначимой системе и глупо потеряла вверенные ей звездолёты, вместо того чтобы сохранить силы для обороны Звёздного Города. И наоборот, все хвалят мудрое решение командующего Первым Звёздным Флотом кунг Пуш-Шира, который обеспечил эвакуацию населения с планет системы Y-567 и увёл свой флот в целости и сохранности, сохранив для будущих свершений и побед.

Что?! Я не поверил своим ушам. Было же объявлено о совместной операции двух флотов. Почему планы резко поменялись, и Четвёртый Звёздный Флот противостоял опасному противнику в одиночку? Подозреваю, что такая откровенная «подстава» со стороны союзников застала и саму кунг Кисси врасплох, именно этим и объяснялись столь тяжёлые потери. Ведь выйти из боя, когда твои корабли прочно удерживаются перехватчиками противника, уже невозможно. Орун Ва-Март же продолжил.

– Сейчас решается вопрос о перенаправлении сохранившихся звездолётов Четвёртого Звёздного Флота в другие флота, поскольку кунг Кисси Мяу якобы показала свою некомпетентность. Звучат даже голоса арестовать провинившуюся командующую флотом, оставившую столичную систему Урми и Звёздный Город без должной охраны. Кунг Кисси хотят лишить места в составе правителей Союза Миелонских Прайдов и подвергнуть публичному унижению с целью снижения Авторитета и понижения в статусе. Есть даже те, кто требует немедленной казни Кисси Мяу. Хотя таких голосов немного, и надеюсь, что до столь сурового наказания дело не дойдёт. Хотя есть сведения, что капитанов из Четвёртого Звёздного Флот после возрождения в столице встретили очень неприветливо. Некоторых по слухам зарезали прямо возле их вирткапсул…

О как! Я всё больше склонялся к мысли, что произошедшее было спланированной акцией по устранению Великой. Не всем миелонским правителям нравился её стремительный взлёт, а особенно планы получить статус «кронг» и стать единственной правительницей миелонской расы. И потому «зарвавшуюся» кунг Кисси Мяу устранили с политической сцены. Возможно этим и объясняется упорное нежелание командующей отправляться на перерождение – она опасалась повторить судьбу своих верных капитанов, убитых сразу по выходу в реальный мир прямо возле своих вирткапсул.

Миелонский народ привык верить тому, что сообщают официальные власти. И раз кунг Кисси объявили виновной в разгроме флота, едва ли преступницей, то сейчас от неё начнут дистанцироваться даже самые близкие сторонники. От любви и обожания миелонцев до их ненависти оказался всего один шаг. И этот шаг был сделан. Фактически мы приютили у себя на борту «Паладина Тамары» не обожаемую сотнями миллиардов подданных Великую правительницу миелонского народа, а презираемую изгнанницу, которую хотят отдать под суд или даже казнить.

Я вызвал в кают-компанию свою помощницу герд Айни Ури-Миайуу и попросил Инженера ещё раз пересказать эти шокирующие новости. Переводчица выслушала сообщение с каменным лицом, а потом уточнила с тревогой в голосе:

– Капитан, мы ведь не выдадим кунг Кисси Мяу на растерзание толпы?

Что за вопрос? Признаться, я даже удивился такому нелепому предположению своей спутницы.

– Нет, конечно. Кисси Мяу стала мне другом, а люди друзей в беде не бросают. Если Союзу Миелонских Прайдов не нужен столь опытный флотоводец, работа для Стратега 265-го уровня найдётся и на Земле. Но мне кажется, что рано списывать кунг Кисси со счетов, она ещё способна показать зубки всем своим недругам. И мы способны ей в этом помочь. Для начала нужно максимально широко озвучить другую версию произошедшего в звёздной системе Y-567, отличающуюся от официальной миелонской. Ведь мы были там в звёздной системе Y-567, у нас есть эксклюзивное видео прямо с поля боя, видели мы и итоги сражения. Никто так успешно не дрался против «композита», как командующая Четвёртым Звёздным Флотом! Да если бы все остальные адмиралы своры мелеефатов, гэкхо и тех же миелонцев дрались хотя бы вполовину той эффективности, что показал Четвёртый Звёздный Флот, «композит» бы уже драпал из нашей галактики, испуганно втянув все свои тентакли в раковины и моля о пощаде! Вот именно это мы и должны донести в видеоролике для информационных каналов. Причём делать нужно это прямо сейчас, пока у нас ещё имеется лаборатория реликтов и Зал Связи с Пирамидой, откуда мы способны отправлять наши сообщения в любую точку галактики. Если Великая придёт в себя и поможет мне с озвучкой видео, будет прекрасно. Если нет, я сделаю всё самостоятельно!

* * *

Пятиминутный ролик с записью из Y-567 и моими комментариями к происходящему я переслал своей верной подруге и компаньонке герд Улине Тар. У Торговки гэкхо имелся уже большой опыт подачи горячих новостей крупнейшим информационным каналам галактики, налажены связи с нужными менеджерами, так что весть о разладе в среде миелонских командующих и ударе в спину лучшей из флотоводцев Союза Миелонских Прайдов должна была распространиться по галактике быстрее скорости света. Реакцию правителей гэкхо, мелеефатов и представителей иных космических рас предсказать было сложно, но едва ли ведущие кровавую войну с агрессорами из другой галактики лидеры будут рады сваре в стане союзников. К миелонцам возникнут вполне справедливые вопросы. Закончить по-тихому дело с устранением кунг Кисси не получится, и правителям Союза Миелонских Прайдов придётся как-то оправдываться перед соседями по галактике.

К сожалению, всё пришлось делать самому – кунг Кисси Мяу хоть и пришла в себя и вроде даже узнала меня, но находилась в полнейшей прострации и не понимала задаваемых ей вопросов. А может искусно делала вид, что не понимает, я не исключал и такого варианта, поскольку мысли и даже эмоции Ищущей Правду оставались для меня загадкой. Но вот проскользнувшие пару раз быстрые взгляды на телохранителей и на меня, когда я отвернулся от постели с раненой, боковым зрением я уловил. Как почувствовал и глухую непробиваемую стену ментальной защиты, которую ни на секунду не ослабляла Стратег 265-го уровня.

Из этого я делал вывод, что Кисси находилась в несколько лучшем состоянии, чем можно было ожидать от перебинтованной раненой с недавно ампутированной конечностью, вот только старалась не показывать этого. Возможно, не доверяла мне. Что ж, у подло преданной командующей Четвёртым Звёздным Флотом имелись причины сомневаться в верности даже в самых близких своих друзей, и я нисколько не осуждал её за подобное недоверие.

Я как раз закончил с отправкой видео для Улине Тар и вернулся из лаборатории на свой фрегат, когда в коридоре столкнулся с наконец-то объявившейся Амати-Кусь Уршшш. Шестилапая девушка при виде капитана рухнула на пол, виновато склонив голову, и затараторила на своём языке, я не до конца её понимал.

Похоже, Амати-Кусь Уршшш схватили сразу по выходу в реальный мир и долго допрашивали. Вкололи «сыворотку правды», подключили к приборам дознавателей для контроля тела и разума, и даже вызвали псиоников для чтения мыслей. Спецслужбы триллов интересовал ход переговоров кунга Земли с Георгом Первым, военная мощь далёкой Империи, мои действия в другой галактике и особенно дальнейшие планы капитана. Информацией о супербомбе, которой владеет кунг Комар, триллы уже обладали. А ещё их насторожил тот момент, что я послал свою подчинённую выяснить время начала церемонии в Ун-Ри Трил. Сложив все имеющиеся факты, триллы пришли к простому заключению, что кунг Земли желает применить заряд антиматерии и сорвать заключение военного союза триллов с «композитом», уничтожив Королевский Флот или прибывших на переговоры гостей. А возможно и тех, и других разом. Именно признания этого факта следователи добивались от моей спутницы.

Сама Амати-Кусь Уршшш раз за разом повторяла, что она всего лишь кок на корабле, не входит в число офицеров звёздного фрегата «Паладин Тамара» и о планах капитана имеет очень смутное представление. Для неё маршрут звездолёта вообще выглядел хаотичным метанием по космосу, а о мощи флагмана имперского флота «Бога Войны» девушка могла судить разве что по исполинским размерам корабля. Да, капитан часто отлучался, и на фрегате появлялись важные персоны от Империи, но о чём шли переговоры, Повар-Ассасин понятия не имела. Слышала лишь мельком, что кунг Земли по каким-то причинам собирается в самое ближайшее время избавиться от своей мобильной лаборатории.

Следователи предположили, что такой ценой кунг Земли хочет купить покровительство могущественной Империи и заручиться военной поддержкой Георга Первого. Но подтвердить или опровергнуть эту версию Повар-Ассасин не могла, поскольку ничего больше не знала. При этом Амати-Кусь Уршшш не уставала заверять следователей, что является большой поклонницей короля Гуго Первого и полностью разделяет его планы возвысить народ триллов. И сам кунг Комар также общался с Гуго Первым. Да, это общение прошло непросто, сперва имел место конфликт, но расстались лидеры вполне мирно.

Приборы подтверждали, что девушка не лжёт. Да и псионики все как один заверили, что Повар-Ассасин говорит правду, является сторонницей нового короля триллов и не владеет какой-либо информацией о планах своего капитана. В итоге, продержав Амати-Кусь Уршшш в камере для допросов почти шесть умми и выведав из девушки-трилла всю доступную информацию, следователи её всё же отпустили. Тем более, что церемония в Ун-Ри Трил уже началась, корабли «композита» хлынули в столичную систему триллов полноводной рекой, и помешать переговорам короля Гуго Первого с гостями из другой галактики человек с бомбой из антиматерии уже не мог.