Глава двадцать восьмая. Татуин? Или Араккис?

Без помощи профессиональной Торговки тут было не обойтись. Польстившись на неплохую цену покупки платины на Рувару-Ёш Прайм, я по неопытности не обратил внимание на скромный объём закупки. Местному барыге нужно было всего семьдесят килограммов, после чего торговая позиция закрылась, и больше платина тут никого не интересовала. Как и редкоземельные металлы. Везти оставшиеся одиннадцать тонн драгоценного металла куда-то в другое место? Или выставить на продажу здесь? Оба варианта имели свои серьёзные минусы, а потому я решил проконсультироваться с герд Улине Тар или вообще поручить ей продажу металлов.

Здание с центром дальней связи располагалось в другом районе города, на противоположном краю вулканического кратера, и я направился туда в компании шести спутников – больше не вмещал арендованный тут же на космодроме катер. Вообще-то летающая машина была рассчитана на четырёх гэкхо, но влезло сразу семеро представителей других рас: я, герд Имран, герд Дмитрий Желтов, герд Тини, герд Несущая Смерть, лэнг Со-Тан Ла-Варрез и герд Айни Ури-Миайуу. Хвостатую Переводчицу брать я не хотел, но рыжая миелонка возмутилась и заявила, что рано её хоронить. И то, что она стала НПС, вовсе не значит, что отныне должна сидеть в четырёх стенах и трястись над своей последней жизнью. Что ж, спорить со своей спасительницей я не стал и согласился с доводами подруги.

Катер оказался стареньким, явно доживающим свой век на этой затерянной планете на окраине цивилизации. Пыхтящим многократно чиненным-перечиненным движком, с отшлифованным до блеска местными песчаными бурями корпусом и почти непрозрачными стёклами. Кондиционера в катере предусмотрено не было, что превращало раскалённую металлическую машину в конструкцию для запекания пассажиров живьём. Однако использовать свой собственный хороший катер со звездолёта мы не стали, чтобы не пришлось потом заново наносить стёршееся антирадиационное покрытие и вымывать забившийся во все воздуховоды песок.

Навык Стойкость повышен до двадцать пятого уровня!

Навык Зоркий Глаз повышен до сто двадцать седьмого уровня!

Для начала мы проехались по городу, затем свернули поглазеть на вулканическое озеро. Честно говоря, смотреть тут оказалось особо не на что. Провинциальный городишко с тридцатитысячным населением, которое по больше части попряталось в дома в середине жаркого дня. Одинаковые полукруглые домики из пористого камня, над поверхностью возвышались лишь гаражи и технические помещения, все жилые этажи находились под землёй. Установленные на берегу грязно-зелёного солёного озера большие опреснительные установки снабжали население города водой, но полностью проблему с пресной водой видимо не решали. А может качество восстановленной технической воды оставляло желать лучшего, но на каждом углу мы видели торговцев водой, под палящим солнцем из помятых металлических бочек разливающих свой товар немногочисленным покупателям. Никакого транспорта, наш катер вообще единственный перемещался по городу в такое пекло. Над унылым городом серо-фиолетовое небо с нестерпимо яркой белой звездой. Скрипящий на зубах песок. И шестьдесят пять градусов Цельсия в тени.

– Напоминает Арракис, планету Дюну, – прокомментировал герд Желтов, фактически озвучив мои собственные мысли. – Такая же пустыня на всю планету, торговцы водой. Не хватает разве что гигантских песчаных червей, сжирающих всё, что движется по барханам.

Да, в этом две планеты отличались. Рувару-Ёш Прайм на момент открытия расой гэкхо была абсолютно безжизненной планетой, да и сейчас крохотные островки жизни составляли лишь малый процент от её покрытой бескрайними песками площади.

– Скорее, Татуин из «Звёздных Войн», – неожиданно вступила в беседу обычно молчаливая герд Несущая Смерть. – Похожие домики, вокруг сплошь пустыня и скалы, жители ходят в накидках от солнца и песка, да и космопорт такой же отстойный. А местное озеро скорее напоминает вонючее болото…

Ещё при подъезде к озеру немецкая девушка убрала в инвентарь свой лёгкий скафандр и осталась лишь в светлом купальнике. Но с брезгливостью посмотрела на мутную буро-зелёную воду, на поверхности которой лопались пузырьки сероводорода, и передумала купаться. Даже из катера выходить не стала.

– На Татуине хотя бы бары были, стадионы и всякие развлечения. Те же гонки на скоростных скутерах большой интерес вызывали. Тут же ничего такого нет… – грустно вздохнул наш Пилот Звездолёта, разворачивая катер обратно в город.

«Кремний-органика – будущее…». Старый плакат на центральной улице города выцвел и настолько истёрся ветром с песком, что я так и не сумел разобрать, будущим чего (или кого) должна стать кремний-органика. Возможно, фармакологии? По длине слово подходило, и надпись даже становилось законченной по смыслу фразой, как было принято у гэкхо. Какие-то редкие лекарства действительно делали из кремний-органики, так что вариант с фармакологией подходил. Впрочем, как и варианты «нанотехники» или «строительства». Кремниевые мономолекулярные нити широко использовались, как и композитные материалы на основе кремния, так что и эти два слова также подходили.

Вообще кремний-органика составляла основу экспорта Рувару-Ёш Прайм, и на ней все обитатели были просто помешаны. Ничто другое выращивать в местных условиях не получалось, а вот устойчивая к колебаниям суточных температур от плюс восьмидесяти до минус семидесяти кремний-органика вполне себе выживала и даже процветала. Практически все посещающие планету торговцы прилетали за кремний-органикой, а потому единственный вопрос, который мне задали при прохождении контроля в космопорте, касался предполагаемых объёмов закупки кремний-органики. Я ответил уклончиво и сказал, что заинтересован скорее в инвестициях в местное производство, а не в разовой покупке. Такой ответ чиновников гэкхо вполне удовлетворил, и всему экипажу фрегата «Паладин Тамара» было разрешено перемещение по планете Рувару-Ёш Прайм без каких-либо ограничений.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

* * *

К тому моменту, когда я закончил разговор со своей компаньонкой герд Улине Тар и вышел из расположенного на подземном этаже центра дальней связи в фойе, наступил полдень. А это значило, что температура снаружи ещё сильнее повысилась. Неудивительно, что вся моя команда оставила раскалённый катер и ожидала капитана в помещении с кондиционером. Я как раз застал окончание спора членов команды насчёт возможности проживания на такой планете.

Мокрый как мышь от пота Тини заявлял, и маленькая магичка Соя-Тан с ним соглашалась, что по доброй воле никто бы не согласился жить в таких экстремальных условиях, и население Рувару-Ёш Прайм – потомки вынужденных переселенцев, экипажа разбившегося звездолёта или направленных на освоение новых миров преступников. И будь у них свобода выбора, все поголовно покинули бы столь непригодную для жизни планету с первым же звездолётом, перебравшись в мир с более комфортными условиями. С ними не соглашался Дмитрий Желтов, который говорил про особый дух первооткрывателей и колонистов, которые на Земле селились даже в трудных для жизни местах и были горды тем, что своим тяжким трудом укрощают природу и делают условия пригодными для жизни. И местные не улетают с Рувару-Ёш Прайм вовсе не потому, что не могут это сделать, а потому что гордятся своей планетой и стремятся сделать её лучше.

Спор прекратился при появлении капитана, все направились на выход. И… дружно замерли, обнаружив возле нашего катера группу гэкхо с цепями, железными дубинами и ножами в лапах. «Мохнатиков» было одиннадцать, причём агрессивные намерения собравшихся сомнений не вызывали. Прямо у нас на глазах крупный тёмный гэкхо разбил нашему катеру ветровое стекло, хлестнув по машине массивной цепью. Увидев вышедших из здания людей и миелонцев, вся эта банда развернулась в нашу сторону и угрожающе оскалилась.

– Это наш район, и чужаки должны платить за право вести тут любой бизнес! – прорычал тот самый гэкхо с чёрно-бурой шерстью, что крушил нашу летающую машину, видимо он и являлся лидером банды.

Что?! Чувства у меня оказались смешанными. Хорошо, что это не специально организованное покушение на меня и моих спутников. Но почему какая-то гопота смеет тявкать на кунга Земли? Я обнаружил, что шкала ярости у меня стала быстро заполняться. Все мои спутники в секунду полностью экипировались и достали оружие, герд Имран и герд Желтов активировали защитные экраны своих доспехов и встали перед герд Айни, закрывая своими телами самую уязвимую из членов нашей группы. Я надел шлем, активировал защитное поле доспеха Слышащего и безбоязненно пошёл вперёд, чем явно смутил бандитов.

Стрелкового оружия у наших противников я не видел, впрочем даже простые дубины и кастеты на лапах сильных гэкхо тоже представляли определённую угрозу. Вот только едва ли кто-либо из гэкхо успел бы преодолеть разделяющее меня и их расстояние – мои бойцы устранили бы любую угрозу для капитана из своих бластеров и штурмовых винтовок. Да и Псионику тоже никто не отменял, и любой сделавший шаг в мою сторону противник моментально был бы схвачен и оглушён мной или Соей-Тан.

– Варр, этот тот самый кунг Комар, – дёрнул своего лидера за плечо один из подпевал. – Мясник с Поко-Поко, про которого показывали в новостях. У него криминальный статус. Лучше не связываться.

– А мне плевать! Пусть платит, как и все! – совсем потерял всякие берега лидер хулиганов.

За такое откровенное неуважение к статусному игроку нужно было показательно наказывать, иначе у меня упал бы показатель Авторитет. Я увидел, как на лбу отморозка заплясал красный огонёк лазерного прицела – это герд Несущая Смерть собиралась решить вопрос быстро и радикально. Но я предупреждающе поднял руку, остановив свою спутницу. Перед нами были подростки гэкхо, уже я это понял. Нахальные, агрессивные, привыкшие к полнейшей безнаказанности и от безделия ищущие приключений себя на пятую точку. Но всё же несовершеннолетние и глупые, к тому же очень слабые. Самый высокий уровень был у их лидера – пятьдесят третий, у остальных и того меньше. И это притом, что никого меньше сто тридцать пятого уровня со мной не было.

Любой из членов моей группы мог бы покрошить эту банду даже в одиночку. Но устраивать тут кровавое побоище было неправильным. Я обнулил заполнившуюся шкалу ярости, повысив уровень навыка Ярость до четвёртого. Сражаться я не собирался. Однако прощать оскорбление и порчу нашего имущества тоже было нельзя.

– Тини, показательно накажи этого хама! – указал я на громилу с цепью. – Но не убивай!

Я даже не уловил движения моего миелонского воспитанника, но Тини уже стоял за спиной противника, держа в когтистых лапках два сверкающих клинка. Прошла секунда, и с растерявшегося гэкхо свалились штаны, пояс которых был ювелирно разрезан сразу в двух местах. А ещё на землю со звоном упала рассечённая надвое цепь, этого третьего удара маленького Вора я даже не увидел.

И пока наши противники стояли с отвисшими от удивления челюстями, я проговорил нарочито громко, чтобы все меня услышали.

– Айни, тоже самое со вторым, – указал я рукой на затрясшегося от страха крупного гэкхо за спиной главаря. – Имран, на тебе третий… А нет, это девушка-гэкхо, для её расы такой позор хуже смерти. Тогда просто кастрируй главаря. А если попробует прикрыться лапами, отрубай и их тоже!

После этих моих слов с подростков гэкхо словно сошло оцепенение, и половина дружно бросилась наутёк, растеряв весь свой воинственный пыл. Остальные побросали своё оружие на землю и подняли лапы. Главарь так и вовсе рухнул на колени.

– Стой, человек! Я всё понял! Пожалуйста, не надо!!! – от былой спеси главаря хулиганов не осталось и следа, сейчас перед нами был визжащий от страха вызывающий лишь жалость и презрение трус. Привыкший наводить страх на других, но впервые столкнувшийся с превосходящей его силой и оттого вдвойне напуганный.

– Ладно, стоп, – остановил я готовых сорваться в быстрое перемещение спутников. – Будем считать, что урок усвоен. Тогда с тебя, кучерявый, найти новое стекло для катера. Мне без разницы, где ты его найдёшь, хоть роди, но чтоб через четверть умми машина стояла починена. А ещё укажи дорогу к магазинчику Лайне-Ваш, где торгуют древностями с раскопок.

– Э? – несмотря на сильнейший испуг, коленопреклонённый гэкхо очень удивился, поднял морду и мотнул башкой в сторону оставшейся за его спиной не убежавшей вместе с остальными девушки гэкхо. Та сделала шаг вперёд.

– Это магазин моего отца. Я покажу дорогу. Тут недалеко.

О как… Только после этого я внимательнее посмотрел на Торговку 34-го уровня по имени Зарра и обнаружил, что она действительно из клана Лайне-Ваш. Похоже именно перед ней и красовался своей удалью главарь, круша наш катер. Я мысленно возблагодарил судьбу, что сдержался и не стал калечить или унижать несмышлёную дурёху и её нагловатого кавалера. Иначе, боюсь, разговора с хозяином магазина не получилось бы. Да и столь необходимые мне ядерные батареи реликтов торговец мог бы мне не отдать, отменив сделку.

* * *

Слышащий, возникла критическая ошибка. Адресат не отвечает.

Попытка воспользоваться резервным каналом связи.

Слышащий, возникла критическая ошибка. По резервному каналу адресат также не отвечает.

Ситуация вышла за рамки предусмотренной алгоритмами. Пирамида недоступна!

Отправка пакета данных отменена.

Каждый раз одно и то же… Энергетический доспех Слышащего иногда поражал меня своим совершенством и сложностью алгоритмов, а иногда разочаровывал откровенной тупостью управляющей программы. Ну не в первый же раз отправляем данные в Пирамиду, могла бы уже и выучить, что основные и резервные каналы связи не сработают, и придётся тратить батарею для активации системы экстренной связи. Но нет, программа каждый раз действовала по шаблону, повторяя одни и те же действия. Сейчас после минутной паузы сообщит о подозрении того, что идёт война, и потому Пирамида реликтов недоступна. И это притом, что про войну древних рас говорилось сотни рас, я видел многочисленные свидетельства той страшной войны и даже вёл в настоящее время переговоры о заключении мира…

Слышащий, в случае военных действий предусматривается блокирование всех открытых каналов связи. Исходя из этого, наиболее вероятная причина невозможности связи с Пирамидой – ВОЙНА! Ввиду экстраординарности ситуации для связи с Пирамидой предлагается воспользоваться системой экстренной связи. (Да/Нет)

Вот так бы сразу, без всех ненужных предварительных шагов. Я подтвердил использование системы экстренной связи и даже заранее взял резервную ядерную батарею, чтобы вставить на замену потраченной.

Навык Электроника повышен до сто двадцать третьего уровня!

Всё, с отправкой данных в Пирамиду покончено, можно было заниматься и другими делами. Тут как раз вернулся торговец древностями Рафи Лайне-Ваш, отходивший в соседнюю комнату приготовить уважаемым гостям прохладительные напитки и пообщаться наедине со своей дочерью. Не знаю точно, о чём там они говорили, поскольку стены были звуконепроницаемыми, но крупный гэкхо поставил на столик кувшин с газированным сильно разбавленным соком и семь керамических стаканов, после чего склонился в уважительном поклоне.

– Кунг Земли, должен принести вам извинения за недостойное поведение нашей молодёжи. Не судите их строго, гормоны бушуют, некуда выплеснуть энергию. Свою дочь Зарру я накажу по всей строгости, поскольку это уже не первый случай, и моё терпение лопнуло. Пара сезонов на плантациях кремний-органики очень хорошо прочищают мозги. В следующий раз трижды подумает, прежде чем общаться с бандой Варра и дерзить «статусным» игрокам.

Далее последовала долгая и занудная речь хозяина магазина о падении нравов у современной молодёжи, но в какой-то момент у меня пикнул кошелёк, сообщив о пополнении баланса. Торговец резко прервал своё брюзжание и проговорил с довольной усмешкой.

– Ласкающий уши любого торговца звук! Когда у клиента есть деньги, это всегда хорошо!

Я достал кошелёк и посмотрел логи. Плюс сто двадцать семь миллионов кристаллов. Хмм… Герд Улине Тар реализовала треть платины прямо тут на Рувару-Ёш Прайм, а также вместе с деньгами отправила мне сопроводительное сообщение, что остальной ценный груз выгоднее всего реализовать в столичной системе Шихарса. Или самим туда отвезти платину, или создать контракт на охраняемую перевозку в столичную систему. Ещё Улине предупреждала, что мы «засветились» с ценным грузом, и выставленная на продажу платина могла привлечь внимание пиратов и всяких криминальных элементов. Моя компаньонка рекомендовала быть осторожными и поскорее покинуть Рувару-Ёш, поскольку эта звёздная система не отличалась хорошей безопасностью, и космические пираты тут периодически появлялись.

Я принял к сведению совет подруги, но улетать пока не собирался. Тут на Рувару-Ёш Прайм шли раскопки древнего города реликтов, и меня это сильно интересовало. Как и возможные находки с этих раскопок. Тем более, что теперь я снова был с деньгами. И потому, отставив наполовину выпитый стакан сока и попросив спутников обождать в соседней комнате, я наклонился к торговцу древностями и негромко поинтересовался, есть ли у него на продажу что-нибудь ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ценное. Гэкхо смутился и начал лепетать насчёт того, что он меня не понимает, и весь товар выложен в каталоге.

– Ага, как же… – рассмеялся я, даже без применения псионики почувствовав откровенную фальшь. – Видел я твой каталог. Мусор, обломки и старые кости реликтов. Но на одних лишь старых батарейках и древнем металлоломе такой роскошный дом не отгрохать. Меня интересуют действительно ценные артефакты древности. Дешифратор сообщений канала связи реликтов и механоидов. Запретные артефакты предтеч, особенно камни чёрно-фиолетового цвета. Пехотные аннигиляторы реликтов в исправном состоянии. Боевые дроны малые и большие, можно даже в виде запчастей. Субатомный реактор в пригодном для использования состоянии. Система маскировки для корабля класса «фрегат» и выше. Системы наведения и связи, система нуль-перехода…

– Ну ты и загнул, человек… – хозяин дома даже растерялся от моего аппетита. – Такого у меня отродясь не водилось. Хотя… есть кое-какие вещицы не из открытого для всех каталога. Только не нужно спрашивать, как они ко мне попали. Договорились?

Я кивнул. Чего тут спрашивать, когда и так понятно, что кто-то из правительственных археологов приторговывает найденными при раскопках древнего города артефактами. Гэкхо щёлкнул пальцами, и провинившаяся дочь шустро принесла из соседней комнаты большой и тяжёлый пластиковый контейнер. Торговец своим ключом открыл ящик и продемонстрировал мне содержимое, аккуратно хранящееся в ячейках мягкого пористого материала.

Бронзовые диски с какой-то информацией, может быть очень ценной, а может просто кулинарными рецептами или перепиской тинейджеров-реликтов. Следующий предмет был поинтереснее – серебристый «короткоствол» с рукояткой под семь пальцев:

Импульсный пистолет возмездия (оружие ближнего боя Вершителя)

Требования к характеристикам: Ловкость 18, Интеллект 18

Требования к навыкам персонажа: Лёгкое оружие 70, Пистолеты 70, Меткость 55.

Внимание! У вашего персонажа отсутствуют навыки Лёгкое Оружие и Пистолеты.

Внимание! Данный предмет предназначен для существа расы реликтов. При использовании представителем расы людей штраф -25 % к скорострельности и -25 % к дальности эффективной стрельбы.

Внимание! Отсутствует ядерная батарея!

Для моего персонажа импульсный пистолет был бесполезен, но у меня в команде имелось немало игроков, способных эффективно использовать пистолеты. Определённого игрового класса оружие не требовало, а ограничение по расе хорошие Механики смогут снять, как и переделать рукоять под лапу миелонца или ладонь человека.

– Четыреста тысяч кристаллов, – объявил Торговец, заметив мой интерес к оружию.

Дорого, хотя для себя я уже решил, что обязательно куплю древнее орудие. Я молча кивнул, отложил древний пистолет на стол и переключил внимание на следующую вещь, даже взял её в руки. Занятно… Торговец зачем-то тут же влез с абсолютно бесполезным комментарием.

– С виду электронный планшет, хотя уж слишком тяжёлый он для просто обычного компьютера. Не включается, хотя с виду неповреждённый. Признаться, вообще не понимаю, что это за вещь.

Зато я вот знал и сейчас изо всех сил старался скрыть свою радость от обнаружения столь редкой вещицы.

Усовершенствованный сканер (инструмент Изыскателя, Геолога, Слышащего)

Дальность обнаружения до 17600 метров.

Требования к характеристикам: Восприятие 26, Интеллект 30

Требования к навыкам: Сканирование 120, Электроника 100, Минералогия 80

Внимание! Навык Минералогия у вашего персонажа недостаточен для использования данного предмета. Минимальный уровень навыка Минералогия для использования данного оборудования: 80.

Внимание! Критически низкий заряд аккумулятора. Зарядите аккумулятор для возможности использования.

Этому сканеру для работы не требуются геологические анализаторы? Необычно. Зато, наверное, древний прибор не вырубает электронику при работе, как современные сканеры. И при этом радиус сканирования у него был в восемь раз выше, чем у используемого мной сейчас очень даже неплохого образца миелонского производства. То, что древний прибор не включался, меня не особо волновало – ремонтные боты механоидов способны починить что угодно, а уж зарядить оборудование своей эпохи тем более. Навык Минералогия тоже можно подкачать, и единственное препятствие для использования будет устранено. Так что вещь нужная. Только бы теперь не показать Торговцу, что я заинтересовался, иначе цена взлетит до небес.

Я положил сканнер обратно в слот контейнера, и Торговец гэкхо не смог скрыть своего разочарования. Шумно выдохнул, почесал когтистой лапой чёрный нос и с надеждой спросил, удалось ли мне понять, что это за предмет?

– Конечно. Анализатор породы, полезная вещь для Геолога. Вот только мне он без надобности, к тому же неисправен и годится разве что на запчасти.

– Жаль… Но вот вещь как раз для Слышащего, – гэкхо указал на потемневшее металлический диск с круглым вырезом посредине.

Улучшенный транслятор связи с Пирамидой (дополнительное оборудование для энергетического доспеха Слышащего)

+5 % ёмкость защитного поля доспеха за каждый уровень Слышащего

+25 % радиус Сканирования

+90 % объём передаваемых в Пирамиду данных

Требования к характеристикам: Интеллект 33, Восприятие 33.

Требование к навыкам персонажа: Электроника 120-го уровня, Управление Механизмами 120-го уровня

Внимание! Данный предмет предназначен для существа расы реликтов и не может использоваться представителем расы людей.

Вещь определённо была мне нужна. Вот только сколько за неё запросит Торговец? Я попытался осторожно считать его мысли. Тридцать миллионов кристаллов? Он вообще охренел? Пришлось опустить жадного торгаша на грешную землю. Очень надеясь на то, что у собеседника не хватит показателя Интеллект заметить различие двух внешне схожих дисков, я проговорил нарочито безразличным тоном.

– У меня уже есть такой, – я указал на схожий металлический диск, вставленный в грудную пластину доспеха. – Впрочем, как запасной могу взять. За полмиллиона кристаллов. Я единственный Слышащий, так что никому больше в галактике эта вещь не нужна, и даже близкую сумму тебе всё равно никто не предложит. Соглашайся.

Навык Дипломатия повышен до тридцать второго уровня!

Навык Дипломатия повышен до тридцать третьего уровня!

Гэкхо недовольно зарычал, прощаясь с мечтами о многомиллионном барыше, но всё же вынужден был согласиться. Отлично! Остальной предложенный ассортимент мне был без надобности. Браслеты-усилители к доспеху Вершителя. Шлем тёмно-синего цвета для представителя расы реликтов, из набора доспехов Техника или Механика. Электронный щуп для нахождения скрытой проводки, вещь неплохая, но в повреждённом состоянии. И стандартный ранец с кислородным баллоном в задний слот доспеха, абсолютно такой же, какой имелся у меня самого.

Я снова взял в руки импульсный пистолет, осмотрел его и поднял глаза на торговца.

– Эту вещь я тоже возьму. Могу также купить эти семь дисков с информацией и планшет. За всё в сумме миллион кристаллов.

Торговец недовольно зарычал и похоже собирался отказаться. Но в этот момент с улицы раздался резкий сигнал, и девушка гэкхо без спроса побежала из дома. Торговец включил монитор на стене, посмотрел на картинку с внешней камеры и проговорил, не скрывая раздражения.

– Варр приехал на отцовском вездеходе. Избалованный сынок местного градоначальника. Вся банда тоже с ним. И пригнали твой катер, новое стекло где-то раздобыли. Наверняка отобрали у кого-то.

А между тем дочка торговца уже запрыгнула в восьмиколёсный вездеход, который с рёвом стартовал, и умчался по улице в клубах песка и пыли. Торговец тяжело вздохнул и повернулся в мою сторону.

– Вот что, Слышащий, у меня к тебе альтернативное предложение. К чёрту твой миллион! Возьми бесплатно нужные тебе артефакты, но отвези мою дочь на Шихарса к её матери. Подальше от войны, от этой проклятой планеты с её кремний-органикой, а главное подальше от этого Варра. Не нравится он мне, есть в нём что-то мерзкое и подлое. Не знаю, что моя Зарра в нём нашла, но абсолютно уверен, что их общение добром не кончится. Сам-то Варр выкрутится, папаша его от всего отмажет. А вот у Зарры уже имеются два привлечения за противоправные действия, а после третьего преступников ссылают на самые дальние плантации кремний-органики. Это хуже, чем любая тюрьма. Что скажешь?

Я молчал, не готовый даже ради экономии миллиона кристаллов брать ответственность за судьбу избалованной девчонки гэкхо. Хотя маршрут в сторону системы Шихарса меня вполне устраивал, поскольку столичная система гэкхо находилась по дороге к Земле. А ещё… может это и покажется кому-то смешным, но я привык доверять подсказкам судьбы. Маршрут в систему Шихарса было предложен мне несколько раз за последние минуты, и это не могло быть случайностью.

– Хорошо, Торговец, я помогу тебе. Но и ты тоже помоги мне. Мне нужно попасть к месту раскопок, хочу своими глазами посмотреть на древний город реликтов. Надолго задерживаться там я не собираюсь, просто однодневная экскурсия. Организуй транспорт. Завтра я улетаю с вашей планеты. Если сумеешь убедить дочь прийти до старта, я возьму её на борт и доставлю к матери на Шихарса. Не придёт, улечу без неё. Что же касательно миллиона кристаллов… – я разблокировал кошелёк, набрал озвученную сумму и перевёл собеседнику, – ты их честно заработал, и я не стану лишать тебя положенной прибыли.