Глава 28

Платье, сделанное мадам Бахирой на сегодняшний вечер было великолепным, как и всегда. Чёрный корсет со стразами, пышная двухцветная черно-красная юбка с кринолином, маленькое болеро на плечи. На ноги – сапожки и образ готов. Ну, почти. Ещё была чёрная шубка из меха неизвестного мне животного, ведь на улице холодно. Мадам Бахира прекрасно подобрала для меня образ.

Юлиан выглядел тоже превосходно. Чёрная рубашка, красные галстук и жилет. Чёрный пиджак, красный воротник и подкладки на рукавах. Чёрные брюки и красные ботинки. В его образе красный был тёмного оттенка. Только галстук и жилет – яркие.

Собиралась я в доме друга, придя к нему днём с чехлами в руках и сумкой за плечами. Юлиан пригласил свою знакомую девушку-парикмахера, которая и визажист в одном лице – Мастер по лицу и волосам. Она сделала мне замечательную причёску и естественный макияж, немного выделив глаза.

К назначенному времени мы прибыли в то место, где проводится данное мероприятие – бал для самых значимых и обеспеченных людей города. Здание управляющего города Эриит было недалеко от дома Юлиана, поэтому и добирались мы пешком. Я уже договорилась, что ночевать после бала останусь у друга, у него есть несколько пустых гостевых комнат.

Оставив свою верхнюю одежду в гардеробе, мы вошли в зал. Его убранство немного уступало тому, что я видела на Императорском Балу в замке но, тем не менее, было шикарным. Большое помещение с высоким потолком было украшено в золотых тонах. Я подумала, что такой цвет был выбран как знак состоятельности и богатства. Здесь золото ценилось так же, как и в моём мире.

Пока мы входили в зал, на нас обращали повышенное внимание. Все здесь завсегдатаи данного мероприятия, редко, наверное, появляется кто-то новый. И вот мы. Как настоящая пара, в одеждах одного цвета. Здесь все мужчины были в основном в чёрном, а вот женщины отдавали предпочтения самым разным оттенкам. Мы немного выделялись на общем фоне.

Давно заметила, что в этом мире нет полных людей, вернее, я таких не встречала. Да, есть те, которые могут иметь на один или два десятка килограмм веса больше, чем обычно, но это редкость. «Колобков, раскормленных на фастфуде», которых хватает на Земле, здесь нет. Среди всех собравшихся в этом зале я увидела только троих человек, у которых комплекция была немного больше обычного.

По залу сновали официанты с подносами в руках. Столиков с едой и напитками здесь не было, всё было на подносах. В замке я официантов не видела или может, не обратила внимания? Да нет, точно не было, там было самообслуживание, а здесь всё наоборот.

– Ты знаешь кого-нибудь?

– Может только несколько человек, – Юлиан взял с подноса два бокала, один подал мне.

– Знакомиться мы пойдём?

– Нет. Мы новенькие здесь, это к нам должны подходить. Мы ведь молодцы, смогли достаточно заработать, чтобы попасть сюда.

– Но ведь они тоже много зарабатывают.

– Не все, – произнес мужчина, сделав глоток. – Большинство просто те, кому богатство досталось в наследство.

– Откуда ты всё это знаешь? Ты так говоришь, как будто бывал здесь несколько раз, – я тоже попробовала этот напиток, который оказался похожим на белое вино, смешанное с газировкой.

– Ты же знаешь, что я, как и ты, впервые на этом балу, – улыбнулся друг. Затем шепнул мне на ухо: – Я ведь дольше тебя живу в этом мире, верно?

– Верно, – я не смогла не согласиться.

Мы стояли около стены, стараясь пока не привлекать к себе лишнего внимания и наблюдали за теми, кто заходил в зал. Одним из последних были, как ни странно, Дашилл и Мартса. Заметив их, я удивилась и чуть не подавилась напитком. А как же все слова, которые мне говорил Магистр? Видимо, не так уж и сильно я ему нужна.

Вскоре в зале появился Управляющий этого города. Мужчина – тёмный эльф, на вид которому было около сорока, скорее всего он давно на своём посту. Рядом с ним была светловолосая женщина-маг, она выглядела на лет десять моложе своего спутника. Юлиан шепнул, что это его жена.

– Здравствуйте, дорогие гости! – заговорил Управляющий. – Мы рады приветствовать в своём доме тех, кто здесь впервые и тех, кто является частым гостем! Если вы сегодня попали на этот бал, значит, добились хороших успехов! Мы с моей женой Лаверн, будем внимательно за вами наблюдать, чтобы выбрать короля и королеву вечера! А теперь, наслаждайтесь праздником, С наступающим Новым Годом!

– Как его зовут? – поинтересовалась я, потеряв из поля зрения говорящего сейчас мужчину.

– Кого?

– Управляющего.

– А ты не знаешь? – удивился друг.

– Откуда?

– А, ну да, точно, прости. Иногда я забываю, что ты особенная, – проговорил мужчина, склонившись ко мне. – Его зовут Чонси Шелтон.

– А что эта за идея с королём и королевой?

– Давай я приглашу тебя на танец, там и поговорим, – предложил друг.

– Я не против.

Как только мы вышли в середину зала, как и многие другие пары, я почувствовала на себе взгляды. Два человека смотрели на меня, и мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это был. Началась мелодия, Юлиан повёл меня в танце, получалось у него очень хорошо. С такими партнёрами и учиться не надо, несколько балов и будешь танцевать лучше любого профессионала.

– Где ты научился так танцевать? – пока мы кружились, несколько раз замечала, что за нами наблюдали Дашилл и Мартса. Они танцевать не пошли.

– Ты забыла, из какой я семьи? – хмыкнул парень. – Родители с детства нанимали нам учителей.

– Вам?

– У меня есть один брат и две сестры.

– Так у тебя большая семья... была.

– Почему была? Она и сейчас есть, просто меня не считают своей частью, – голос Юлиана прозвучал с грустью, мне стало жаль его. Чтобы вернуть ему прежнее настроение, напомнила про вопрос.

– Так что там с королём и королевой?

– Каждый год, Управляющий со своей женой выбирают пару, которая смотрится лучше всего. И надевают им на головы короны, как символ того, что они лучшие в этот день. Поэтому на этот бал и принято приходить парами.

– Зачем?

– Чтобы потешить самолюбие? Не знаю. Но одно могу сказать точно, одна корона стоит немалых денег.

– И кто за них платит?

– Мы, сами того не зная. Так думает Управляющий, но все знают, откуда берутся деньги на самом деле.

– Понятно.

Танец закончился, мы отошли в сторону. Как Юлиан и говорил, многие сами к нам подходили, чтобы познакомиться, мы просто стояли на месте. Все они считали, что мы – настоящая пара, а мой друг только соглашался, и обязательно что-то добавлял по этому поводу. Я в его разговоры не встревала, подумав, пусть эти люди думают обо мне всё, что хотят, ведь всё равно мы больше никогда не увидимся.

Вечер продолжался. Прозвучало несколько мелодий, мы с Юлианом вышли на один танец, остальное время негромко разговаривали друг с другом или с кем-то из гостей. Эльф угостил меня бокалом игристого вина, как назвал этот напиток друг. Мне он напомнил шампанское, только с необычным терпким ягодным вкусом. Неожиданно возле нас появились Дашилл и Мартса – я старалась не следить за их передвижениями по залу.

– Здравствуй, Сонни, – совершенно игнорируя моего друга, произнёс Дашилл.

– Здравствуйте, Магистр, здравствуйте, Мартса, – поприветствовала я обоих, стараясь вести себя относительно вежливо и не показывать своего недовольства.

– Здравствуй, Сонни, – с явной неохотой ответила женщина.

– Добрый вечер. Меня зовут Юлиан и я возлюбленный Сонни.

В подтверждение своих слов Юлиан положил руку мне на талию, притягивая к себе ближе. Если до этого Дашилл смотрел исключительно на меня, то теперь переключил своё внимание на Юлиана. В его взгляде полыхнуло пламя и мне это не понравилось.

– С огнём играешь, – прошептала я эльфу на ухо, повернув голову и чуть склонившись к нему. В сапогах на каблуке я была с ним одного роста, и сделать это было не сложно.

– Всё для тебя, красавица, – ответил мне друг так, чтобы услышали Дашилл и Мартса. В глазах у первого снова промелькнул красный огонёк, но быстро исчез.

– Как нос, Юлиан? Не болит? – с наигранной заботой спросил Магистр. Его спутница с недоумением посмотрела на него.

– Всё хорошо, спасибо за заботу. У меня прекрасная регенерация, – ответил друг с улыбкой, которую с натяжкой можно назвать вежливой.

– Очень на это надеюсь, – что-то было в голосе Дашилла, что заставило меня насторожиться. Поэтому я решила перевести тему на другого человека.

– Когда свадьба? – и выразительно посмотрела в лицо Мартсы. Оно вытянулось, женщина не ожидала от меня такого вопроса.

– Какая свадьба? – не понял меня Магистр.

– Обыкновенная, ваша, – пояснила специально для него. – Мне Мартса сказала, что вы, Магистр, сделали ей предложение. Вот я и спрашиваю, когда у вас торжество?

– Это правда? – посмотрел демон на эльфийку так, что та опустила голову, но ничего не ответила.

– А вот наша свадьба состоится через месяц, – вставил своё слово Юлиан. – Если хотите, можем пригласить вас на торжество, правда, милая?

– Конечно, любимый.

Дашилл в замешательстве посмотрел сначала на меня, затем перевел взгляд на Юлиана. Когда до него дошло, о чём мы сейчас говорили, его руки сжались в кулаки. Мне вновь стало не по себе, я начала переживать за жизнь своего друга. Но слово не воробей, сейчас уже поздно что-либо делать, нужно играть до конца.

– Сонни, мы можем поговорить? – стараясь говорить спокойно, обратился ко мне Дашилл.

– Извините, Магистр, но я обещала танец своему жениху, – нашлась с ответом я и быстро потянула друга в танцевальную зону. Как раз начиналась подходящая мелодия.

– Ты сейчас подставила меня под удар, – пожаловался друг, ведя меня в танце. Играла, между прочим, моя личная мелодия. Когда я выразительно на него посмотрела, он ответил: – А что? Они пользуются большим спросом, да и деньги за них платят немалые. И процент тебе идёт хороший, так что не переживай.

– Ты сам подставил себя под удар, когда сказал про свадьбу.

– Мы весь вечер всем говорим о том, что являемся парой. Если бы я сказал им, что мы просто друзья, тебе не кажется, что это выглядело бы странно?

– Возможно.

– Не возможно, а именно так. И тем более, на этот раз я буду готов дать ему отпор. Зря я, что ли, учился в Военной Академии?

– Так это всё было ради того, чтобы отомстить? – я была поражена. Он сам виноват, я же не просила его вчера меня целовать.

– Не совсем. Я просто хотел, чтобы он понял, что теряет. Ты ведь его любишь? – без перехода спросил друг, поставив меня в замешательство.

– Да, – наконец ответила я, взяв себя в руки.

– Значит, я всё правильно делаю.

Больше мы не говорили. А когда закончилась мелодия, вновь заговорил Управляющий.