Глава 54

Предупредив духов-хранителей о своих планах, вышла из комнаты и отправилась на выход из общежития. В это время в коридорах практически никого не встречалось, скоро отбой и адепты предпочитали находиться в своих комнатах.

Когда мы вернулись в город, оказалось, что прошла вся неделя каникул, хотя для нас в Белом Царстве прошёл практически месяц. На следующий день я отправилась на занятия, а каждый вечер четыре дня бывала у каждого из своих мужей по отдельности. Сегодня пятница и я решила пообщаться с подругой, чтобы не выделять кого-то из мужей.

Мужей. Если бы мне кто-то раньше сказал, что у меня будет четыре мужа, я бы посмотрела на него, как на идиота и обязательно покрутила бы пальцем у виска. Оказавшись в такой ситуации, поняла, что не всё так страшно, как казалось сначала. Я очень сильно люблю каждого из своих мужчин, несмотря на то, что между нами было раньше и очень счастлива, что они со мной.

Погрузившись в размышления, вышла из общежития и подошла к лекарскому крылу. Это отдельное одноэтажные здание, в котором обитает лекарь – Фрэнсис и несколько её помощников. Здесь находятся отдельные палаты, чтобы каждый адепт в случае необходимости мог восстановиться под присмотром специалистов. Вошла внутрь здания, прошлась по пустому коридору мимо закрытых палат, мне нужно было свернуть в другой коридор, в конце которого находились комнаты моей подруги. Задумалась и перестала смотреть вперед, поэтому с кем-то столкнулась на повороте. Меня придержали чьи-то сильные руки, я подняла голову и открыла рот от удивления. Император Освальд Амрот-Даерин Третий смотрел на меня не очень-то дружелюбно. Высвободилась из его захвата и отошла нас несколько шагов назад.

– Ваше Величество, – поклонилась, как делала это на балу.

– Не нужно этих величеств, – поморщился Правитель. – Мы не в замке. Обращайся ко мне по имени, и можно на «ты». Всё-таки ты подруга моей Франчески.

Мои брови невольно взлетели вверх – «моей Франчески»? Почему-то мне было удивительно слышать об этом. Почему он тогда не может до конца сделать её своей, женившись на ней? Они столько лет вместе, мне всегда было немного обидно за подругу, потому что рядом с любимым она могла находиться только в качестве любовницы. Она заслуживала большего. Наверное, на моём лице что-то отразилось, потому что мужчина посмотрел на меня так, словно хотел сказать: «не твоего ума дело».

– Почему вы здесь? – поинтересовалась просто для того, чтобы заполнить повисшее между нами молчание. Император уходить пока не торопился.

– Приходил к Франческе, – отстраненным и холодным голосом ответил эльф, как будто его это совсем не интересовало. – Нужно было поговорить. Тебе лучше сейчас побыть с ней.

Значит, он её чем-то обидел. И почему её угораздило влюбиться именно в такого человека? Неужели рядом не было других достойных мужчин? Но ведь сердцу не покажешь, даже если потом придётся страдать. Страшно представить, что такого Освальд сказал моей подруге, что даже попросил меня побыть рядом с ней?

Император не стал ждать от меня какого-то ответа. Он собрался идти дальше, почему-то не пожелав пользоваться порталом, а я развернулась, намереваясь отправиться к подруге. Не успела сделать и шага, как около меня открылся портал, из которого вышел Дашилл.

– Здравствуй, милая, – он улыбнулся. – Я пришел за тобой, ты ведь подарить мне этот вечер и ночь?

Сердце забилось в предвкушении, но я заставила себя не бросаться ему на шею, чтобы поцеловать. Оглянулась, желая понять, успел ли Правитель уйти? Оказалось, что нет. Он смотрел на нас, на его лице проступило удивление.

– Здравствуй, Освальд. Как поживаешь? – мой муж без тени стеснения обратился к Императору, как только заметил эльфа.

– Здравствуй, Дашилл. Я...

Тесному эльфу не дал договорить ещё один открывающийся портал. Теперь в нашей компании появился Дамиан.

– Я опоздал, – расстроенно проговорил дракон. – Я надеялся, что ты проведёшь этот вечер со мной, любимая.

Бросив взгляд в сторону шокированного Освальда, собралась ответить, как открылись ещё два портала один за другим. Теперь около меня находились все мои мужья.

– Здравствуй, Освальд, – проговорил Эласаар, сразу заметив Императора.

– Ваше Величество, – склонив голову, произнёс Мэриан.

Ещё ни разу мне не приходилось видеть Императора в таком растерянно-шокированном состоянии. Даже тогда на балу, когда я сказала про свои мелодии и упомянула их отношениях с Фрэнсис, он выглядел более собранным. Пока Освальд пытался прийти в себя и совладать со своими эмоциями, как обычно подобает Правителям, я повернулась к своим мужьям.

– Дорогие мои любимые мужчины! Я очень рада вас сейчас всех видеть. Но давайте сегодняшний вечер я проведу с подругой? Обещаю, что эти выходные мы проведем вместе.

Я видела, что они против этого, но мои Пары не стали сопротивляться. Обещание провести вместе выходные вызвало желание в их глазах, вместе с предвкушением. Перед тем, как уйти, каждый из них подарил мне просто невероятный поцелуй, полный обещания на страстное продолжение. Их совсем не смущал тот факт, что около нас находится посторонний человек – сам Император! Хотя, мой Дашилл тоже Император…

Как только закрылся последний портал, повернулась к эльфу, надеясь, что он уже ушел. Но мужчина стоял на месте и всё ещё выглядел обескураженным. Понимая, что он только что увидел и что услышал, почувствовала, как запылали щеки. Я готова была провалиться сквозь землю от смущения! Но не смогла перестать улыбаться, потому что была счастлива. Прятать глаза тоже не стала, это мой выбор.

– Что это сейчас было? – поинтересовался мужчина, начиная понемногу приходить в себя.

– Это были мои мужья, – я не стала лгать, поэтому сказала правду.

– Мужья? – удивился Освальд. – Но мне не приходило никаких заявок!

В этом мире, прежде чем жениться на ком-то или выйти замуж, необходимо отправить заявку на разрешение Императору. Тот сам решает, отклонить её или принять. Если молодые люди, решившие связать себя узами брака, получили отказ, они чаще всего едут в другую Империю и там посылают заявку другому Правителю. Тот её принимает, после чего празднуется свадьба. Странные, конечно, законы, но народ привык к ним.

– Нам заявка не нужна, мы сами всё сделали, проведя обряд, – я продемонстрировала ему свою татуировку. До этого она была скрыта, показывать её остальным можно по желанию.

– Мало кто знает, но этот цвет метки означает Истинных. Ты заключила брак со своими Истинными Парами, – потрясённо пробормотал Освальд, осторожно прикасаясь к рисунку на руке, как будто боялся это желать. – Но ведь всё равно нужно было подать заявку на разрешение.

– Чтобы вы её отклонили? Знаете, Освальд, меня не интересует чужое мнение. И разрешение мне могут дать только родители. Поскольку со мной их в этом мире нет, я сама буду решать, как мне жить и что делать. Мы закрепили связь. Все эти мужчины – мои Истинные Пары, отказываться от них я не собираюсь.

– Вас не примут в обществе, – почему-то заявил Император, не поднимая головы, всё так же смотря на мою руку.

– Я уже говорила, что меня не интересует чужое мнение, а мнение общества тем более. Это ведь моя жизнь, а не жизнь общества. Я буду жить так, как считаю нужным.

– Тогда… – словно что-то для себя решив, заговорил Император, посмотрев мне в глаза. – Поздравляю тебя, Сонни Кейси, с замужеством и обретением Истинных Пар.

– Благодарю, Ваше Величество, – я склонила голову.

Мужчина кивнул, развернулся и ушёл, а я направилась к Фрэнсис.

Тихо постучала и вошла в комнату. Прошла чуть дальше и в той комнате, где мы с ней всегда пили чай, я подруги не увидела. Решила проверить, что за остальными дверями. Открыв первую справа увидела спальню, а на кровати лежала Фрэнсис. Я не сразу смогла понять, что она не спит, а тихо рыдает, обнимая подушку.

– Фрэнсис? – осторожно позвала я.

Женщина вздрогнула – она не услышала, как я пришла. Подняв голову, подруга посмотрела на меня с ужасом, она не хотела, чтобы я видела её в таком состоянии. Фрэнсис быстро встала и, вытирая щеки и глаза, стала осматриваться, избегая смотреть на меня.

– Сонни, я не ожидала тебя. Прости, что в таком виде, сейчас приведу себя в порядок, и...

Я не дала ей договорить, просто подошла и обняла. Подруга замерла от неожиданности, а потом снова заплакала, обнимая меня в ответ. Мы медленно присели на кровать, я всё так же прижимала её к себе, возможно даже что-то говорила, пытаясь успокоить.

Не знаю, сколько мы сидели в таком положении, покачиваясь из стороны в сторону, но через какое-то время она успокоилась. Тогда я попросила рассказать, что случилось.

С того дня, когда я познакомилась с Императором и сказала те слова о бале и любовнице, отношения между мужчиной и моей подругой изменились. Он стал меньше времени проводить с ней, каждый раз находя причину для отказа во встрече. Из-за этого у них начали случаться ссоры и конфликты, которые заканчивались страстным примирением. А потом снова находился повод для новой ссоры…

Слушая Фрэнсис, я проклинала себя за несдержанность. Не скажи я те слова им в лицо, всего бы этого с подругой не случилось. Не зря говорят: Язык мой – враг мой!

Вчера Освальд пришёл к ней и провёл с моей подругой сутки, а перед уходом сказал, что они расстаются. Император должен жениться и та девушка, которую ему когда-то сосватали родители, прекрасно подходит на статус его будущей жены. Мужчина чувствует себя виноватым и не хочет каждый день видеть расстроенное лицо Фрэнсис. Поэтому пришел к решению прекратить всяческие отношения с ней, избавив от роли своей любовницы.

Подруга знает, что любит его. Она уверена – её чувства взаимны. Но ей очень сложно это принять, тяжело в это поверить. Я утешала её, как могла, понятия не имея, какую боль она сейчас испытывает. Несколько раз подруга пыталась взять себя в руки, но после нескольких минут снова срывалась.

– Где у тебя кухня? – спросила я, когда подруга перестала плакать, только всхлипывала. – Я сделаю чай, тебе нужно успокоиться.

– Не нужно, – сиплым голосом заговорила Фрэнсис. – Я сама всё сделаю, а ты ступай в гостиную. После расскажешь мне, как у тебя дела.

– Хорошо, – не стала настаивать я, зная, что ей нужно немного времени, чтобы привести себя в порядок. Уверена, она чувствует себя некомфортно из-за того, что мне пришлось увидеть ее в таком состоянии.

Я разместилась в излюбленном кресле и принялась ждать, когда появится Фрэнсис. Все это время я размышляла о том, как мне поддержать подругу. Надеюсь, что моя история последних дней поможет ей отвлечься. Вскоре женщина вошла в комнату с подносом в руках. Выглядела она так, как будто и не плакала несколько минут назад.

– Ты в порядке? – Я посмотрела на неё с беспокойством.

– Да, всё хорошо, – женщина через силу улыбнулась. – Давай, рассказывай, что у тебя случилось с момента последней нашей встречи.

– Я вышла замуж.

Подруга закашлялась, подавившись чаем. Я уверена, эта новость заставила её позабыть на время об Освальде. Женщина всё-таки смогла выдавить из себя короткий вопрос:

– Что?!

– Ты всё правильно услышала. Я вышла замуж и у меня четверо мужей.

– Сколько?!

– Четверо, – я улыбнулась на ее изумление.

– Ладно, рассказывай, я очень внимательно тебя слушаю. Как это произошло и почему я ничего не знаю?

Я с удовольствием принялась рассказывать о том, что случилось в последние дни, отвлекая подругу от своих проблем. Объяснила, кто я на самом деле и почему у меня столько мужей, назвала имена каждого. Не забыла упомянуть о двойном похищении, рассказала, как познакомилась с Траэрном и Мэрианом.

Фрэнсис слушала меня молча, но с каждым моим словом её глаза всё больше расширялись. События моей жизни очень похожи на историю какой-нибудь книги, сложно поверить, что все это произошло на самом деле.

– Ты выглядишь счастливой, – произнесла подруга, когда я закончила.

– Я и чувствую себя очень счастливой.

– Кстати, поздравляю тебя с замужеством. Счастья в семейной жизни, пусть твои мужья всегда будут с тобой, – искренне улыбнулась Фрэнсис.

– Спасибо, уверена, что именно так и будет, теперь-то они от меня никуда не денутся, – отозвалась я, указывая на свою Метку.

– Красивый узор, – восхищённо произнесла женщина. Она потянулась к моей руке и осторожно коснулась золотых линий. Мне показалось, в этот момент она думала о чем-то своем.

Я предложила подруге остаться этой ночью с ней, чтобы поддержать и не оставлять её одну, но Фрэнсис отказалась. Она заверила меня, что с ней всё будет в порядке и поблагодарила за поддержку. С тяжелым сердцем я вернулась в свою комнату, надеясь, что лекарь сможет это пережить.