Глава 10

Льдистый маг.

Всё шло не по плану.

Мразный совершил уже два обряда жертвоприношения, нацеленные на получение высшей тёмной силы. Осталась последняя жертва — самая главная. Это должен быть тот, кто дорог ему. И было очевидно, что третью жертву он планирует принести в ночь Снежногодья, когда магией пропитан сам воздух — тысячи загаданных желаний, сотни снежных деревьев, заклинания украшения, снующие повсюду подарочные и поздравительные вестники. Совершив ритуал в полночь Снежногодья мразный станет неимоверно силён!

Эйс Колд был ещё очень молод по меркам льдистых магов, но уже успел заработать определённую репутацию. Он прошёл ледяной обряд в тринадцать. Слишком рано по мнению его собратьев, вступающих на тропу льда в восемнадцать. Но именно благодаря этому Эйс достиг высшего мастерства.

Он и так всегда был один. Сирота, оставленный в холодную зимнюю ночь на крыльце приюта, он должен был замёрзнуть младенцем, но выжил. И продолжал бороться за жизнь, сначала в приюте, как самый слабый среди сверстников, потом в Ледяной гимназии, когда в нём проснулся дар. Отказаться от последних крох тепла в сердце было легко. Ушли детские боль и обида, разум прояснился, осталась только цель. Вернее цели, множество целей, на которые ему указывали, и он неизменно их выслеживал. Лёд уже давно сковал не только его тело, но и душу.

И в этот раз, когда местные не смогли сами отследить мразного и призвали его, он был уверен, что не задержится тут надолго. Эйс взял след на месте второго жертвоприношения, этот след привёл его в Академию Стихий. Оставалось только схватить мразного, но тут на его пути встала какая-то розововолосая девчонка, и все планы полетели в ледяную бездну!

Она сбила его со следа! Такое с Эйсом произошло впервые. Это раздражало. А для него даже такие эмоции были в новинку. Он уже давно забыл — каково это, быть под властью эмоций. Она околдовала его!

А потом она снова помешала ему, и опять напустила свои горячие чары, туманя разум и вызывая чувства, которые льдистый не должен испытывать. У Эйса были женщины, много женщин, но он не помнил ни их лиц, ни имён. Лишь тело, лишь краткая физическая близость. Но в этот раз всё было иначе. Не было близости, а лицо никак не удавалось забыть. Чары студентки мешали сосредоточиться на деле, сбивали, не давали вновь поймать след мразного.

Разумеется, он заподозрил, что она действует намеренно. Девчонка всячески мешает ему, покрывает мразного. А значит, она тоже преступница. И она может вывести его на мразного, но сначала должна убрать свои чары.

И вот, он встретился с ней, чтобы заставить снять воздействие, а она взяла и ещё раз околдовала его! Окончательно лишила покоя, разрушила ледяную стену, заставила чувствовать…

Эйс Колд не привык отступать перед трудностями, но сейчас как никогда был близок к тому, чтобы обратиться за помощью, что для льдистого мага равно признанию бессилия. Это уничтожит его репутацию, перечеркнёт всё, чего он добивался многие годы.

— Нет, не отступлю, — сказал он себе, когда Дарья сбежала из кабинета ректора. — Хочешь поиграть в чувства? Поиграем. Заодно и на своего мразного меня выведешь.

Спустя двенадцать часов он стоял под окнами общежития академии. Закрыл глаза, сосредоточился и тут же почувствовал её. Да, она глубоко запустила щупальца своей магии, буквально привязала к себе. Ну что ж, сама виновата!

— Посмотрим, как тебе понравятся ледяные сны, — прошептал Эйс, проникая в сновидения Даши.

Что всё опять пошло не по плану, он понял уже спустя пару минут. Хотел напугать её холодом, а очутился в пожирающем всё вокруг пламени! Огонь был повсюду! Он плавил и обжигал, а в самом центре, окружённая языками пламени со всех сторон, подтянув колени к подбородку и дрожа всем телом, сидела она — такая маленькая и слабая, беззащитная. Розовые локоны, мокрые от пота, прилипли ко лбу и щекам, в мутных глазах страх и удивление.

— Холодно, — подняв на него взгляд, прошептала она.

— Это не я… — растерянно ответил Эйс.

— Ври больше. Ты морозишь, — ответила она, не замечая огня вокруг, и зажмурилась.

Он вынырнул из кошмара, к которому был не причастен, сжал кулаки и уверенно пошёл к дверям в общежитие. Разумеется для того, чтобы разобраться, что происходит. А нелогичная, совершенно неестественная тревога за эту наглую девчонку тут совсем ни причём. Она нужна ему для того, чтобы выйти на мразного, никакого личного интереса!