Глава 1

Возвращение в реальность было стремительным и грубым. По телу пробежал липкий озноб, учащая пульс. Сухость во рту оказалась не самым неприятным последствием близости с Ферром.

Господи, я же была не против всего, что произошло. Если бы не нечаянный свидетель в лице Олега. Его возглас и изумлённая гримаса теперь назойливо стояли перед глазами, будто взывая к запоздалой совести. Даже думать о своих помыслах в тот миг было страшно. Но я думала. Сопоставляла такие разные реакции мужчин на моё поведение.

Мне захотелось сказать спасибо своему однопланетнику. И извиниться. Я составила о нём слишком поспешное мнение, а он, оказывается, способен на порядочность. Подыграй он моей наркотической похоти – я бы, уверена, не отказалась. Не сейчас. Но тогда, под действием укуса Ферра…

Я задумалась, насколько правдиво моё «не сейчас». Открещивалась от этих мыслей, списывала всё на отголоски воздействия красноглазого. А не на изменившиеся чувства к Олегу. Только этого мне не хватало. Но тут я вспомнила что уже, вроде как его невеста. Ой, хороша невестушка. Слава Этему, Олег пока об этом не знал.

Реакция зуга на вторжение землянина тоже была неоднозначной. Он не пытался его прогнать. Не ввязался в драку. Почему? Мои глаза расширились от осознания: красноглазый похоже ожидал, что Олег присоединится. Вот так просто. Потому что я этого тоже хотела!

Я вспомнила его смех, когда спрашивала про бессмертие после укуса.

Подлец. Негодяй. Обманщик.

Он утаил от меня этот нюанс, а я не удосужилась сложить два и два. Реакция Аваны на укус Ферра была слишком красноречивой, но я списала её на расовую особенность. Что-то ёкнуло в груди: а не отправила ли я его прямо к ней покои? Ладно, решила не переживать, пока не услышу объяснений от самого зуга.

До случившегося, были и другие тревожные звоночки. Обилие красноглазых во дворце при почти полном отсутствии геррианцев. Слова Амина о том, что их энергия губительна для самок. Ну конечно, попробуй расслабиться, когда сила геррианцев вонзается в тело стальными иглами, ломая и подчиняя саму твою суть. А тут – небольшой дружеский «кусь» от побратима, и вот она, покорная и на всё согласная самка.

Я заметила, что Ферр и герры очень близки. Между ними чувствовалась какая-то безнадёжная, неразрывная связь. Но степень их сплочённости я осознала только сейчас. Вряд ли императоры просят случайных зугов об услугах, когда под рукой есть такой удобный… афродизиак.

Единственным, кто в моих глазах остался «чистеньким», был герр Байдер. Он выбрал себе пару под стать. Думаю, в этом плане у него небыло проблем, потому он так и дорожил своей Недди.

Назревало столько неудобных вопросов, что голова начала гудеть.

Из-за стены раздался треск. Мне захотелось поверить в призраков – во что угодно, только не в то, что за этой перегородкой находится Олег. Я поспешно накинула принесённый Ферром чёрный огнестойкий халат.

Я знала: Олег не позволит мне забыть о моём поведении. Вспоминая собственную развратную позу, я сгорала от стыда. Но оттягивать встречу не было смысла – она всё равно произойдёт.

И тут, уже у выхода, меня осенила ещё одна, возбуждающе-возмутительная мысль.

Неужели Олег всё это время был в соседней комнате?

Да нет… Не может быть. Правда?

Парень с огненно-рыжими волосами полулежал на подушках среди руин, оперевшись головой о стену. Рядом валялась груда хлама, когда-то бывшая столом. Он играл со своим драгом, будто с котёнком: растопыривал пальцы перед мордочкой, зверёк бросался кусать его грубые пальцы, а тот отшвыривал его в сторону – и нервная игра повторялась по кругу.

Вся комната была разрушена. Немногочисленная мебель восстановлению не подлежала.

— Что здесь произошло? — я босиком переступила через отколовшийся кусок колонны, разглядывая погром.

— Это я как раз у тебя хотел спросить! У меня к тебе до хрена вопросов! Чё это за хрень? — мужчина задрал чёрную футболку с длинным рукавом, демонстрируя огненные линии на прессе. — Тот старый лепила сказал, что это ты на меня наслала!

— Огненные линии. Я наделила тебя частью своей силы, теперь мой огонь тебе не страшен, — решила пока не вдаваться в подробности.

— Ну ладно, это ещё ничего. Линии так линии, хрен с ними, — он повернулся боком и задрал кофту ещё выше, обнажая широкую спину. — А это какие плюшки мне сулит, кроме неземной красоты?

На изуродованной коже поверх бледных шрамов красовался алый феникс с раскинутыми крыльями. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть. Птица была изображена так, будто огненные линии выходили прямо из неё.

— Хорошего помаленьку, — парень опустил футболку и вернулся в исходное положение.

— Я про это не знаю. Спроси у Этема, он меня в свои замыслы не посвящает.

— Этем, Этем… Все о нём твердят. А кто это? Или что? Не думаешь, что пора рассказать?

— Я сама не до конца понимаю, — развела я руками и села на камень, не решаясь сокращать дистанцию. Теперь я не была уверена, что действие укуса Ферра окончательно прошло – особенно после созерцания спины Олега. — Этем – это существо, которое спасло меня на Земле. Он не сказал, зачем я ему понадобилась. Просто заявил, что «так надо», и наделил огненной энергией. Вот эти линии – тому доказательство. — Я задрала рукав халата, показывая свои.

— А ты у нас щедрая, со всеми значит, поделилась? — землянин подхватил Малыша, закинул его на плечо и выпрямился.

Моё лицо залилось краской: Олег спрашивал об одном, а подразумевал совсем другое.

— Эх, Сань, вот кто тебя просил? Теперь я как ложка деревянная – вся нарядная, расписная. Да ещё и с петухом красным на всю спину.

— Это благословение местных богов, Олег. У Ферра тоже есть такие линии. Думаю, у императоров тоже, — про себя вспомнила, как Этем огнелиниями их душил. Точно есть. — А про феникса не могу сказать. У Ферра его нет. Про герров не знаю. Может, он проявился только у тебя – потому что мы земляне и у нас такая особенность.

— Успокоила, спасибо. Теперь, как дураки клонированные, будем ходить. Четыре промокашки, мать его. А, нет, — он ткнул пальцем прямо в меня, — ещё с дурой такой же разрисованной во главе.

— Поверь, я вас не перепутаю. Можешь не бояться, — нахально улыбнулась я.

Он лишь отмахнулся.