Глава 12. Экскурс в прошлое или как не сойти с ума и вернуться...

Во тьму то я провалилась, но сознания не потеряла. Странное состояние... Мой разум словно крутило и болтало в огромной центрифуге... Именно разум, потому как собственного тела я больше не ощущала. Пропали и все звуки. Я потерялась в этом водовороте, перестав ощущать где верх, а где низ, да и были ли они в этой кромешной тьме... Продолжалось эта болтанка  по моим ощущениям пару минут, а на деле кто знает. Потом меня куда-то будто выплюнуло... Убойное ощущение! Тьмы больше не было, но и видеть я мало что могла. Вокруг мелькали какие-то неясные тени, похожие на размытые силуэты, и слышался далёкий гул голосов. И возникло странное ощущение легкости. Словно я легче воздуха и парю... Так наверное чувствуют себя души покидающие тело... неужели я?... Лимит моего удивления был давно исчерпан, так что в голове билась перепуганной птицей лишь одна мысль...если это так, то как вернуться назад?! У меня там дети и перепуганные насмерть я уверена мужики! В этот момент, помешав мне запаниковать, размытые силуэты стали принимать более четкие очертания, движение постепенно прекратилось и далекий гул голосов стал словно ближе и чётче. А ещё через пару  мгновений я с удивлением разглядывала стоящую прямо передо мной голую женщину! И страшную к тому же до жути! Молодая...на вид лет 25-и максимум, среднего роста, с ладно скроенной фигуркой и длинными растрепанными волосами а-ля только что с постели? И что в ней страшного казалось бы? Общая цветовая гамма...! Кожа бледная с серым оттенком, какой она бывает у людей, которые долго и тяжело болели. Волосы тусклые, безжизненные, будто пеплом присыпанные. Губы бледные, словно обескровленные. Темно-серые круги под глазами, а сами глаза... жуть полная. Тусклые, словно из мутного стекла, и полностью лишенные каких либо оттенков жизни. В глазах у рыбы и то больше эмоций. А тут как у куклы... серой куклы.Что за страховидла?! В какой очередной кошмар меня затянуло на сон грядущий?

-Что ты с ним сделала Анура?!?

Истошный женский крик, раздавшийся у меня прямо под ухом заставил подпрыгнуть и шарахнуться в сторону. Моё бедное сердце! Теперь я оказалась сбоку двух женщин стоящих друг против друга. И как я не заметила сразу вторую?! Надо сказать что эта, вторая, в отличие от первой была одетой и казалась старше и намного симпатичнее. Тот же серый унылый раскрас, только не такой насыщенный, оттеночный я бы сказала. И глаза... Её глаза были живыми, полными эмоций. И в данный момент в них горела боль.

-Что ты сотворила с моим мальчиком?!!

Кукла рассмеялась, а я передернула плечами. Хм...не знаю можно ли передернуть плечами в моем состоянии, но передернуло меня знатно. Жуткий смех, такой же мертвый как и её глаза. Искревленный в подобие улыбки обескровленный рот и скрежечущий звук, больше напоминающий о несмазанных дверях... и по прежнему пустые глаза.

-Мальчик?! Не хочу тебя огорчать Грая, но твой сын больше не мальчик, можешь мне поверить - я сама лично провела его инициацию, в память о нашей с тобой дружбе так сказать. Могла бы и поблагодарить...

-Поблагодарить?!!? Тебя?!? За то, что ты сделала с моим сыном?!? За то, что приказала опоить моего Лиара и посадила его на цепь как какое-то животное?! За что я должна благодарить тебя?!

На эту женщину, Граю, было страшно смотреть-её лицо было маской глубокой скорби и ужаса. Мужа на цепь?! И что они сделали с её сыном? Они говорят про инициацию... Это же не то, о чём я подумала?! Если то самое...господи пожалуйста я не хочу этого видеть и знать не хочу...пожалуйста!

-Ты забываешься жрица!

Кукла вуду перестала скалиться и метнувшись вперед схватила Граю за горло.

-Как смеешь ты выказывать мне свое недовольство?!  Да, ты Старшая жрица, но и я теперь больше не Младшая! Я прошла ритуал в Верховном Храме. Иной принял меня...он меня отметил. Теперь я выше тебя. Ты обязана мне подчиняться!

Что-то страшное мелькнуло в её глазах, что-то мерзкое. Я отшатнулась, как и Грая. Та вырвалась из державших ее за горло пальцев и напряженно всмотрелась в глаза кукле.

-Что с тобой стало, Анура? Что сотворил с тобой ритуал? Где та девушка которую я знала? Девушка, беспокоющаяся о судьбе младших братьев, на выкуп которых у семьи не было денег? Девушка,  спасшая их от участи наложников в Нижнем Гареме? Обменявшая их жизни на свою? Где она? Где девушка, беспокоющаяся о судьбе своих престарелых родителей и ищущая возможность вернуться домой?! Когда ты стала меняться? После первого ритуала? Второго? Это ведь случилось не сразу?

-Прекрати! Нет больше той идиотки, способной жертвовать собой ради других! Жаждущей вернуться в обнищавшее село к полуголодному существованию. Что ждало её там? Несколько таких же полуголодных сельских увальней в качестве мужей? Тащить на себе всех этих убогих? Рожать детей, которые будут влачить такую же жалкую жизнь? Нет больше той Ануры! Есть Старшая жрица, Отмеченная Иным... живущая в собственных покоях, имеющая кучу слуг, богатый стол, и любого даже самого роскошного мужчину, которого захочет...и практически  неограниченную власть.!

Она подняла голову и рассмеялась...таким же жутким мертвым смехом.

Грая побледнела, хотя казалось, что при ее сероватой коже это невозможно:

-Ты полностью переродилась......

-О дааа...и это так здорово! Ни боли... ни переживаний... ни сожалений... ни сострадания... Я свободна!

-Ты мертва....

Застывшая маска исказилась яростным оскалом:

-Не о том ты беспокоишься бывшая подруга и наставница! Ты нарушила Свод Храмовых Правил. Когда связалась с Псом это одно... В конце концов многие из нас тебя поняли бы -слишком уж хороши эти самцы. Но сделать Пса Лиаром... Мы жрицы не имеем права иметь семьи и Лиаров, только гаремы и ты прекрасно об этом знала, но сознательно нарушила Закон. Да ещё и взяв Лиаром Пса! Вожака! Но на это вопиющее нарушение закрыли глаза в Совете, потому что им выгоден твой дар Видящей... Да и Вожак был под контролем. Но ты перешла границы родив от него ребёнка и утаив его от Храма! У нас не может быть семьи. Наши дети, рожденные от наложников, посвящаются Иному, если на то будет воля Его. Они собственность Храма...собственность Иного! И ты прятала его 16 циклов! Если бы Иной отринул его как сосуд, уже три года как он должен был стать частью Гарема. Ты ведь специально ждала когда он достигнет третьей ступени взросления, чтобы потихоньку отдать его Лиаром в какой нибудь удаленный клан чтобы мы его никогда не нашли?! Так как проводить посвящение уже поздно, теперь по нашему закону утаенный ребёнок должен был бы быть возложен на алтарь во искупление твоего предательства...

-Неееет...

-Но твой сын оказался интересным и довольно многообещающим мальчиком. Сын Вожака и сильнейшей Жрицы-Провидицы! Кто знает, что может проснуться в его крови... Поэтому Совет принял решение сохранить жизнь твоему сыну и отправить его пока в Нижний гарем... Успокойся и дай мне закончить!....Но я помню о том, что ты сделала для меня, когда я появилась здесь 10 циклов назад. В благодарность за это я выкупила твоего сына у Храма. Теперь он мой личный миар до особого распоряжения Совета.

Грая глухо застонала и прикрыла глаза:

-В нижнем гареме у него хотя бы был шанс выжить...

Анура притворно-обиженно вздохнула. С её безжизненным лицом это выглядело отталкивающе.

-Зря... Я не собираюсь его быстро ломать, в эту игру можно играть долго...очень долго. Тем более что твой сын оказался довольно силен. Сильный дух...сильное тело...и море вкусной силы. Мне будет интересно работать над ним. Он уже доставил мне мнооого приятных мгновений. И доставит ещё. И не только мне...

Грая судорожно сглотнула и подняла лихорадочно блестящие глаза:

-Я могу увидеть его...пожалуйста....

Кукла безразлично пожала голыми плечами:

-Почему нет? Пойдём... Правда он немного не в форме сейчас, но ты к таким зрелищам привычная...

Она ни капли не стесняясь собственной наготы подошла к дальней стене и, распахнув неприметную дверь, приглашающе махнула внутрь рукой. Грая проследовала туда деревянной походкой человека, идущего на эшафот, а я... Я запаниковала поняв, что меня неудержимо несёт вслед за ней!

Нет-нет-нет-нет... Я не хочу туда... Я не хочу видеть... Не хочууу... Неет!...

Но мои желания никого не интересовали и через пару мгновений я оказалась по ту сторону двери, замерев рядом с тихо всхлипывающей Граей. Я трусливо зажмурилась, но это мало помогло. Запах... Моё усилившееся в этом мире обоняние сыграло со мной злую шутку. Запах секса и крови... Я никогда не забуду этот запах! Он впечатался мне под кору головного мозга. Вязкая тошнота подступила к горлу... Перед глазами замелькали картины прошлого, которые я столько лет старалась выжечь из своей памяти...

Липкая ладонь зажимающая мне рот...боль в заломанной за спину руке...мой рывок и удар по лицу, от которого гудит в ушах и темнеет перед глазами...меня тащат по темному коридору...скрип двери...туалет...моя последняя отчаянная попытка вырваться...болезненный рывок за волосы и приближающейся к моему лицу  кафель стены...хруст...соленая жидкость заполнившая рот...липкие ладони до боли сжимающие мою едва оформившуюся грудь...другие ладони на моих бедрах, срывающие с меня хлопковые трусики...тяжесть навалившегося сверху тела...холод грязного пола под голой спиной и...боль...страшная боль между ног, словно разрывающая меня пополам...и темнота как спасение...

Я замотала головой и пытаясь вырваться из липкой паутины воспомининий, забывшись, распахнула глаза... Боже...

Я узнала его сразу...одно мгновение...один короткий взгляд... Загорелая кожа, длинные темные волосы, выразительные брови вразлет, янтарные глаза... Даксерр... Дэкс... Совсем юный, подросток, юноша... Потухший взгляд, безразлично  устремленный в одну точку... Искусанные в кровь губы... Обнаженное,  поджарое тело было истерзано... Красные рваные полосы покрывали его чередуясь с...укусами?!? Что она делала с ним?!? Перед глазами встала кровавая пелена... Я зарычала и рванула к этой серой твари желая вцепиться ей в глотку! Напрочь забыв, что я сейчас непонятно в каком состоянии нахожусь... пролетела сквозь неё  не почувствовав абсолютно ничего. Лишь на мгновение перед глазами встала странная серая муть и пахнуло застарелой тухлятиной.

Анура видимо ощутила наш мимолетный, не поддающийся моему пониманию, контакт гораздо сильнее. Она вздрогнула, заозиралась по сторонам и зябко поежившись обхватила себя за плечи.

-Довольно! Насмотрелась? Теперь на выход! Скоро придут мои подруги и вечеринка продолжится... Прости, тебя по понятным причинам не приглашаю!

И она буквально вытолкала окаменевшую от ее слов Граю из комнатки. Я почувствовала, что меня начинает утягивать следом и успела лишь бросить последний взгляд на лежащего на деревянной скамье в форме креста Дэкса. Мне показалось он смотрел прямо на меня...

В комнатке Грая что-то говорила срывающимся голосом этой твари,  но я не слушала. Я зависла чуть в стороне статуей самой себе. Перед глазами стояла картина того, что я увидела в той комнате... Сердце болело, разрывалось просто от жалости и сострадания к парнишке, которым был когда-то Дэкс. Ведь кажется здесь и сейчас я стала свидетелем его прошлого...страшного прошлого... насилия совершенного над ним.... Всё что я вижу сейчас, произошло много лет назад, и  изменить я ничего не могу, как бы сильно не хотела ему помочь. Да и не умею я влиять на ход времени. Я лишь свидетель, невидимый и безмолвный, не способный вмешаться. Зачем я здесь тогда если не могу помочь? Я не хочу здесь находиться. Мне нужно вернуться в своё тело!Нужно просто скоцентрироваться и у меня обязательно получится! Ну же, давай!.........Бесполезно....

Почувствовав, что все усилия тщетны, открыла глаза возвращаясь в свой персональный кошмар, из которого нет выхода.

-Верни мне мужа и позволь выкупить сына! Что бы ты с ним не сделала, главное он жив и я спасу его! Я отдам тебе всё что у меня есть! Ты купишь себе десятки самых лучших рабов!

Анура хмыкнула:

-Мужа говоришь тебе вернуть... Видишь ли, тут есть небольшая загвоздка... Да и не нужны мне твои деньги. У меня своих полно! И всё, что нужно у меня уже есть, будет нужно ещё принесут. Захочу какого-то мужчину - возьму. Так что...

-Загвоздка? Какая загвоздка?

Я почувствовала нарастающую панику в голосе Граи.

-Ты нарушила закон Грая... Свод Законов. Что бывает с имуществом тех, кто пошел против Храма?

Грая посерела, обогнав по серости даже эту тварь:

-Нееет.... Вы не посмеете!!! Адгарр Вожак! Как вы будете контролировать Стаю без него?!

-Дааа... Адгарр Вожак... Хороший Вожак... Но он нарушил Закон, укрывая вместе с тобой вашего сына! И Закон Иного един для всех! К тому же как оказалось Адгарр не последний... В вашем сыне тоже течёт кровь Вожаков! Я поработаю над ним пару циклов и он станет ручным. Ручной Вожак Псов... Мой ручной Вожак... Принадлежащий Храму, но преданный только мне... Какие перспективы... Ммм... А твой Адгарр... Он стал ненадежен. Зачем нам ненадежный Вожак, когда можно воспитать полностью преданного? А вот кому он будет предан вопрос уже другой... Хаха. Кстати...ты не чувствуешь ещё?

-Что?- Этот вопрос Грая задала уже помертвевшими губами.

-Значит скоро почувствуешь....

-Нет...- Женщина замерла, напряглась и кинулась к двери, но серая тварь была быстрее. За мгновение она оказалась перед дверью и отбросила Граю в противоположный конец комнаты. Я за такими скоростями не успевала даже следить. Да и не в состоянии была... В тот момент, когда Грая стала подниматься, откуда-то снаружи послышался леденящий душу вой, неожиданно оборвавшийся на высокой ноте, и наступила звенящая тишина... У меня от этого воя всё внутри похолодело,  а от пришедшей следом тишины сердце просто замерло в груди... Неправильная тишина...мертвая...

В следующее мгновение Грая закричала, заголосила так отчаянно, надрывно, страшно...  Этот крик не спутаешь ни с чем... Поминальный крик-плач...крик-прощание...крик-скорбь... Грая сидела на полу на коленях и, обняв себя руками, раскачивалась из стороны в сторону...

Что это было сейчас? Этот внезапно оборвавшийся вой... Это оборотень? Адгарр? Отец Дэкса? Значит Псы и стая, о которых они говорили это оборотни? Отец Дэкса был вожаком оборотней, а мать жрицей? И отца получается только что казнили за то, что они с женой укрывали Дэкса, своего сына, от участи гораздо более страшной чем Нижний гарем? Что может быть страшнее? Что это за посвящение Иному такое? И что за Иной вообще?

-Ах ты дрянь!

Пока я находилась в прострации события завертелись без моего участия. Как я поняла Грая пришла в себя и запустила в Ануру чем-то... Потом ещё и ещё... Странные ярко-оранжевые сгустки в окружающей их фиолетовой дымке... Файерболы?!? Так кажется это называлось в книжках моего мира? Видеть это собственными глазами было как...даже слов не подберу...главное разум сохранить. Сгустки формировались в руках Граи, прямо в ладонях! Она маг? Жаль, что все её усилия были тщетны. Долетев до цели они разбивались о странную серую субстанцию в мгновение ока окутавшую Ануру... Разбивались и стекали вниз не причиняя никакого вреда.

-Тварь! Отступница среди нас! Последовательница культа Создательницы в Храме Иного! Тебя ждет такое... Ты позавидуешь своим мужчинам Грая!

В следующее мгновение у меня потемнело перед глазами и я... Нет, я не вернулась в своё тело, чего искренне в тот момент желала... Мой персональный кошмар просто сменил декорации... Те же каменные стены, потолок и пол, но уже без приятных мелочей. А вместо них атрибутика из фильмов ужасов. Интересно куда меня занесло на этот раз? Что я теперь должна увидеть? Пытки? Огромный стол вдоль длинной стены был сплошь покрыт всевозможными приспособлениями и  инструментами, жуткими даже на вид. Некоторые из них были заляпаны кровью... Я не стала особо рассматривать их, лишь мазнула испуганным взглядом. Остальное помещение осмотреть не успела потому что увидела её... Грая...

Я не сразу её узнала. Да и не мудрено. Еще несколько мгновений назад я видела её сражающейся с куклой, а сейчас... Над ней хорошо поработали местные садистки - всё тело одна сплошная кровоточащая рана. Она была прикована к дальней стене за руки...на них она и висела...а ноги... Нет, не могу смотреть...

Отвернулась в сторону и наткнулась взглядом на сидящую в углу в тени Ануру. И ведь я даже не заметила ее сразу, хорошо что она меня не может видеть. Она изменилась с прошлой нашей встречи пару минут назад. Видно у них здесь прошло гораааздо больше времени. Вся левая сторона её лица была обезображена жутким ожогом. Грае всё-таки удалось задеть ее? Так тебе и надо тварь! В этот раз, в отличие от предыдущего, она была одета в черные кожаные штаны и серую рубаху с широкими рукавами.

Пока я ее рассматривала, Анура медленно поднялась, подошла к Грае и, схватив её за окровавленные волосы, запрокинула упавшую на грудь голову вверх заглядывая в глаза:

-Ну что подруга, пришла пора прощаться... Эта наша с тобой встреча будет последней. К закату остатки твоей жалкой души примет Серый Алтарь. Ты и так продержалась дольше чем я расчитывала. Целых три луны, кто бы мог подумать, что у тебя такая регенерация! Ты вдоволь накормила нас всех. Как впрочем и твой сын... Знаешь, а он мне нравится! Нет, правда! Он так отчаянно мне сопротивляется - я не устаю им восхищаться. Я даже рада, что ты напала на меня и выдала свою принадлежность к Отступникам. Этим ты развязала мне руки, предоставив повод окончательно избавиться от тебя. Ведь не кинься ты на меня и не раскрой свое предательство тебе сохранили бы жизнь. Совет довольствовался бы казнью твоего Пса и отобранным у тебя в пользу Храмовой казны имуществом. Поселили бы тебя в каком-нибудь отдаленном Храме под охраной и жила бы ты в свое удовольствие делая время от времени свои предсказания... А так у меня получится решить сразу две проблемы - избавиться окончательно от тебя и сломить тем самым мальчишку...сломить его сопротивление мне! А ведь я сломаю его! Ты знаешь как он привязан к тебе, и что будет с ним, когда он узнает о твоей смерти? Весть о твоей казни на Алтаре сломит его наконец и мне сегодня ночью останется только его утешить. У него теперь есть только я и со временем... Кстати, зря ты так с моим лицом. Подумала хотя бы о собственном сыне. Видеть перед собой каждую ночь такую красоту...

И эта сумасшедшая снова рассмеялась своим мертвым скрипящим смехом. А я, если бы у меня были зубы сейчас скрошила бы их  к чёртовой матери. Её слова о Дэксе, о ночах проведенных с ним...вызывают у меня двоякие чувства. С одной стороны сердце кровью обливается от бессилия, от невозможности помочь ему, изменить хоть что-то... Я ведь понимаю, на что способна эта гадина , видела последствия собственными глазами... А с другой... Внутри  разрастается едкое, разрушительное чувство имя которому ревность. Да, я большая девочка и привыкла называть вещи своими именами. Я ревную Дэкса, и это значит, что он мне не безразличен...и у меня ещё двое мужей... и двое детей от предположительно третьего мужа...ага...и чувства к Дэксу до кучи... и иррациональная ревность к его прошлому, где от него мало что зависело... Я сошла с ума, какая досада...

Пока я размышляла о собственных отклонениях, Грая приподнялась на цепях и посмотрела прямо в глаза Ануре:

-Рано радуешься... Наслаждайся его телом и его силой пока у тебя есть такая возможность, его дух сломить у тебя не получится... Мой сын не склонится перед тобой... Псы склонятся лишь перед одной женщиной - Вератой, а ты ей для моего сына никогда не станешь!

-Верата это лишь легенда Псов, лелеямая ими с тех пор как их призвали на Заргор. Им просто нужно во что-то верить. Это лишь сказка... для доверчивых юных Псов и глупых жриц вроде тебя! ,,И придет Избранная из другого мира... И Свет будет нести имя ее... И покорятся ей Грани... И станет она парой Вожака... И поведет Псов к свободе!" Брееед! Бред выжившей из ума старой Видящей, который иначе как сказку воспринимать нельзя!

И тут Грая засмеялась... Не обращая внимание на застилавшую глаза кровь и израненые губы она смеялась ...искренне...с душой...с триумфом... Так, словно  ей было известно что-то, что делало сказанное таким смешным.

Я уверена у меня мурашки побежали по отсутствующему сейчас телу. ВЕРАТА?!? Знакомое слово... И я даже думать об этом не хочу! Не хочу и не буду!

-Что такого смешного ты сейчас услышала? Или пытки все-таки повредили твой разум?

Кукла была зла... Похоже она не любит, когда над ней смеются.

-Сказка...Ты считаешь это сказкой? Тогда думаю не откажешься послушать ещё одну...

И через мгновение тело Граи мелко задрожало и глаза внезапно из серых стали абсолютно белыми без зрачков,  словно кто-то затянул их белой непроницаемой плёнкой... Мы с куклой отшатнулись синхронно. Что за чертовщина? Она ослепла что ли? Но Анура в отличие от меня похоже знала, что происходит. Она сама задрожала и стала медленно пятиться к двери при этом не отрывая взгляда от Граи. И тут я впервые за это время увидела как маска на лице куклы дала трещину и через нее проступили настоящие человеческие эмоции...точнее одна... одно чувство... Ее лицо просто перекосило от ужаса!

А через мгновение от ужаса чуть позорно не завизжала я, когда повернувшись к Ануре вдруг услышала за спиной потусторонний голос:

-Воспрянет Дух... Возродится Земля...

Восстанет из пепла угаснувший род...

И тень, уснувшая навеки, вновь крылья распахнет...

Полюбит тот, кто чувствовать не может...

И Проклятый вновь душу обретёт...

С глубин поднимется забытая легенда...

И Псов в бой Королева поведет...

На зов души сквозь Грань миров прорвется тот, кто держит молот...

И Древо Жизни, открыв секрет свой, снова зацветет...

Пожертвует жизнью Душу Хранящий...

И новой верой на руинах храма озарится небосвод...

Всё это время Анура стояла словно загипнотизированная, не в силах отвести взгляд, но на последних словах закричала и вылетела из комнаты.

Я бы тоже вылетела...если бы смогла... А я пыталась! И мне ни капельки не стыдно в этом признаться! Меня к такому не готовили между прочим! И если Ануру судя по всему напугало именно сказанное, то меня сам голос. Это уже не был  голос самой Граи! Словно ее устами говорили десятки разных голосов, не всегда попадающих в такт друг с другом. Это было воистину жутко!

Я с опаской посмотрела на Граю... Она вернула уже себе обычный цвет глаз и вещать больше ничего похоже не собиралась. Ну и слава богу! Осторожно приблизилась к ней. И вот, что странно... Отдалиться я не могла, а приблизиться пожалуйста! Посмотрела на ее изможденное окровавленное лицо и всё сжалось внутри. Как бы хотелось помочь ей, облегчить муки и предотвратить то, что ждёт ее сегодня...

-Искра...я знаю что ты слышишь меня. ..знаю, что ты здесь...

Я замерла. В помещении никого не было - только она и... я! Она меня видит?!  Навряд ли. Смотрела она прямо перед собой, а я находилась чуть сбоку. Получается она меня не видит, но знает, что я здесь! Но откуда?!

-Послушай меня Искра! Найди моего сына...найди Даксерра...пробуди зверя... А затем возвращайся... Грани слишком зыбки, ты можешь остаться здесь навсегда...иди в пещеру...найди его, спаси... Ты нужна ему... Прими его... Подари ему веру в себя... Придет время и ты все поймешь... Ради ваших будущих детей,  поторопись!

Я окаменела... Разве я сейчас не в воспоминаниях? Разве это не картины прошлого я просматриваю?! Но как тогда она может сейчас разговаривать со мной?... Если только... она не знала что когда-нибудь я просмотрю всё это! Но как?  Она говорит про пещеру! Откуда она знает про нее? И она просит меня спасти Дэкса и..принять  его?! Это то о чем я думаю? Ещё одного?!! Чертовы видящие! Это моя карма, смотреть как они умирают?! И брать на себя заботу об их осиротевших детях?!.. И что за бред о нашем с Дэксом общем потомстве?!? Я не могу иметь детей! А если бы и могла причем здесь Дэкс? Между нами даже не было ничего! И о каком звере шла речь? Господи, у меня уже голова квадратная от всего этого.

-Пожалуйста...-Уже не голос, а шопот. И смотрела она в этот раз точно на меня. И столько мольбы в глазах... Я сглотнула несуществующий ком,  вставший в несуществующем сейчас горле. Возникло ощущение, что меня загоняют в угол! И тут мне пришла мысль...Окажись я не ее месте,  разве не попыталась бы умирая пристроить единственного сына в хорошие руки? Вздохнула...И поддавшись сиюминутному порыву прикоснулась к ее лицу:

-Я спасу его если это в моих силах...... И дам ему шанс....

Не знаю могла ли она меня слышать, но на ее лице появилась умиротворенная улыбка:

-Благодарю....

И мгновение спустя облако пепла осело на каменный пол в том месте, где стояла Грая. Пустые цепи звякнули и ударившись о стену безвольно повисли... а я так и стояла с поднятой рукой... Что...как...почему? Меня словно парализовало... Я убила человека...женщину... Не тварь в целях самообороны или спасая детей, а живую женщину не сделавшую мне ничего! Убила!За что она меня благодарила? За сына?...Или за освобождение от Алтаря который ей уже не страшен? Это действительно сделала я...и знакомое тепло в районе груди тому подтверждение... Я испепелила мать Дэкса... Спасла от участи более страшной чем смерть, но всё равно убила... Почему это произошло? Потому что я хотела помочь ей этого избежать? Искренне желала положить конец ее мучениям? Но таким способом?!

Как же я хочу сейчас увидеть снова своих мальчиков! Прижаться к крепкой груди Тиана и вдохнуть запах моря и мяты.... Ощутить на себе лукавый, полный нежности изумрудный взгляд Ра. Я знаю их всего несколько дней,  но сейчас поняла насколько близки они мне стали... И как я хочу к ним вернуться... Понимаю сейчас насколько глупы и надуманны возведенные мной преграды...Так ведь часто бывает... Лишь в экстримальных ситациях с нас слетают шоры и приоткрывается голая истина... Но часто бывает уже поздно. Надеюсь не поздно для меня и я не буду вечно блуждать в этих мрачных коридорах прошлого... Я хочу жить...вдыхать жизнь полной грудью, наслаждаться ею... А для этого я должна сделать всё, для чего я оказалась здесь и вернуться к своим мужьям и детям...и спасти Дэкса... Спасти Дэкса! Грая просила найти Дэкса и пробудить какого-то зверя! Если я сделаю это, то возможно смогу вернуться!

Я оживилась и заозиралась по сторонам... И как мне его искать? В это время в коридоре послышался шум, крики и топот множества ног.

А у меня снова потемнело перед глазами... И куда теперь?!?

В первый раз я стала свидетелем насилия...во второй убийцей... Даже боюсь предположить куда меня забросит на этот раз? В казематы, где проводят массовые пытки? В покойницкую? Куда? И что мне придётся делать?

Эти мысли пронеслись в голове за те мгновения, пока темнота рассеивалась перед моими глазами и мир принимал четкие очертания, а я пыталась унять головокружение...

Благодарю тебя Господи! Никаких мрачных помещений, никаких каменных стен, никаких пыточных! Я оказалась в лесу. Передо мной стояла стена огромных деревьев с синеватыми(!) стволами. Синеватыми? Тьфу какая мелочь после всего, что со мной случилось за последние дни!Обернулась чтобы осмотреть местность, в которую меня закинуло на этот раз... Похоже рано я радовалась!

Сразу за моей спиной находилось обширное пространство с вырубленными под корень деревьями, на котором в данный момент располагался палаточный лагерь...и сновали сероволосые фигуры в кожаной одежде. Жрицы! Их было много. Примерно несколько десятков жриц и толпа мужиков разной степени одетости... или раздетости... Это как посмотреть. Да их тут как... Спокойно Аша, они не могут тебя ни увидеть, ни услышать. Вздохнула и медленно двинулась в глубь лагеря. Если предоставилась возможность понаблюдать за потенциальным врагом в естественной среде обитания, так сказать, то отказываться глупо.

Продвигалась я осторожно, маневрируя и огибая движущиеся объекты. Рисковать понапрасну не собираюсь. Анура ведь определенно что-то почувствовала, когда я пролетела сквозь нее тогда. Вдруг тут есть кто-то посильнее и поопытнее ее и почувствует меня. Так что рисковать не стоит. Двигаясь вперёд, старалась всё тщательно рассмотреть и запомнить. Вдруг что пригодится.

Мдаа... Жрицы любят путешествовать с комфортом. Много больших красивых шатров, которые уж точно нельзя было спутать с палатками... Раскладная плетеная мебель... Вино в больших, примерно пятилитровых, бутылях... Серебряная посуда, заполненная всемозможной снедью...

Блин, мне показалось, что я даже запахи чувствую. Если бы не бестелесное состояние сейчас слюной бы захлебнулась! Эхх, сколько я уже в этом мире и сколько раз я за это время ела? Два... Шашлычок из Бэмби и кашка с мяском. Такими темпами и ноги протянуть не долго, и закончится на этом героическая история одной попаданки...

Ладно, что-то я отвлеклась. Жрицы... Путешествовали они, судя по всему, верхом, но следом за ними двигались повозки, груженые предметами обихода для комфортной жизни этих зажравшихся тварей... Ну а что? Как их ещё назвать? Твари они и есть, хуже мертвецов, что напали на отряд Нилы. Те хотя бы не пытали перед смертью. Пока "плыла" насчитала 22 жрицы, хотя я не заглядывала в шатры и считала только тех, кто был снаружи. И знаю точно - не все шатры пустовали, из нескольких, проплывая мимо, я слышала вскрики и стоны... и не все они были от удовольствия... Такие я старалась  проскочить быстро.  Зачем травить душу, если помочь не могу? Ну не знаю я своих возможностей, как и не знаю как ими управлять. Да, судя по всему я умею превращать в пепел последователей этого Иного. Пожиратель... Грая, являющаяся серой жрицей... Ну успею я испепелить одну жрицу, ну двух при условии, что у меня вообще получится. А дальше? Сомневаюсь, что жрицы, заметив гибель своих подруг, будут молча стоять и ждать своей очереди. Звездной болезнью я не страдаю и беру в расчет, что на  меня может найтись управа, несмотря на невидимость эту странную. Да и глупо это, выдавать свои премущества врагу заранее. Рискну ли попытавшись спасти нескольких, хотя в будущем это преимущество может помочь спасти сотни? Нет... Да вот такая я расчетливая в этом плане... Никогда не понимала как можно рисковать многими жизнями ради одной. В юности просмотренный фильм ,,Спасти рядового Райана"  стал для меня шоком. Угробить взвод опытных солдат, парней которых тоже кто-то дома ждет, ради спасения одного пацана! Я бы еще поняла, если бы он обладал какой-то стратегической информацией и его жизнь могла переломить ход войны. Да, я понимаю, что он у родителей остался последним, но ведь и у этих ребят были родители... Так что брееед полный! Поэтому я сжав несуществующие зубы миновала страшные участки и двигалась дальше в глубь лагеря.

Неожиданно прямо мне в правое ухо кто-то то ли всхрапнул, то ли рыкнул. Я не то что подпрыгнула...взлетела! Благо моё теперешнее бестелесное состояние этому весьма способствовало, да и от инфаркта уберегло заодно! Обернулась и зависла на той же высоте, не спеша спускаться.

Жрицы путешествовали верхом...ага... Только вот на ком?! Животные, издалека показавшиеся лошадьми, на деле имели с ними лишь весьма отдаленное сходство... Тупая морда, уши заостренные и вытянутые вверх, вертикальные змеиные зрачки, а зубы... Наши волкодавы тихо курили бы в стронке, если бы обладали этой дурной привычкой! Гладкая темно-серая, почти черная, кожа. Блин, них что пунктик на серое? Я скоро при слове "серый" вздрагивать начну! Опустила взгляд ниже... Вместо копыт лапы с когтями, но не как у волков, например, или каких других млекопитающих хищников, а как у  ящериц. И хвост... На первый взгляд нормальный лошадиный хвост, но вот эта животинка им взмахнула и из общей массы вынырнуло нечто, напоминающее лысый крысиный хвост со змеиной башкой на конце! Шиздец! Это что ещё за мутант?!?

Хвостокрысая или крысохвостая змеюка поднялась и стала раскачиваться из стороны в сторону как кобра перед прыжком,  издавая стрекот, очень похожий на тот, что издавали мертвецы перед нападением. Одного поля ягоды? Определенно. Похоже на плоды безумных экспериментов одного хозяина. Иной? Надо будет распросить своих об этом тёмном божке... если вернусь конечно...

Взгрустнуть у меня не получилось, не дали... Змеюка эта крысохвостая вдруг подняла свою головёшку и зашипела прямо на меня! Она меня чувствует?!? А вслед за ней и сама демоническая коняшка заволновалась и начала принюхиваться раздувая ноздри. Я тоже заволновалась, ведь эта тварь могла выдать меня жрицам... Разозлилась и сама зашипела на мелкую доносчицу:

-Брыссссссь...

Эффект превзошел все ожидания... Змеюка издала пронзительный визг, просто разрывающий барабанные перепонки, и метнулась вниз прячясь в зарослях хвоста, а коняшка заверещала и рванула в сторону леса, волоча за собой по земле жрицу, вцепившуюся в поводья... Я бы улыбнулась если бы могла. Не минус один конечно, но досталось этой жрице не слабо. Ее можно сказать лицом по всем калдобинам протащило. А когда очухается жрица, достанется от неё ее монструозной лошадке. Мелочь, а приятно!

Присмотрелась к остальному четвероногому транспорту... Так и есть, все точно такие же мутанты, различается только цветовая насыщенность шкуры. Ладно... С четвероногим транспортом жриц мы разобрались.

Телеги... Телеги напоминали фургоны первых американских колонистов. Такая средневековая газель с тентованным верхом. Их было пять штук.

Что ещё интересного? Ну конечно же сами жрицы! Должна сказать, что не все жрицы  такие отмороженные как Анура. Многие из них выглядели бы вполне обычными девушками, если бы не эта серость!

Я приблизилась осторожно к группе из пяти молоденьких жриц, сидящих вокруг плетеного столика уставленного различными блюдами, и огромной бутылью красного вина. По крайней мере я надеюсь что вина, а то уже не удивлюсь если окажется, что там кровь... Вполне мирная картина. Группа молоденьких девушек устроила небольшой междусобойчик: пьют винцо, закусывают, и смеясь обсуждают достоинства парней...

Да, вполне мирная картина, если бы девицы обсуждали не то, какие пытки быстрее ломают мужчину или то, какой порез вызовет самое сильное кровотечение!!! Одна хвасталась другой новой игрушкой, взахлеб и с восторгом рассказывая какие отметины она оставила на теле ее нового строптивого раба! Я присмотрелась зависнув за ее плечом. Никогда не увлекалась БДСМ, но это что-то по моему из той самой оперы, правда с поправками на местную суровую действительность. Короткая резная рукоять, и много длинных косичек из кожи, а на концах каждой... Мне захотелось сглотнуть, хотя в моем бестелесном состоянии этого вроде не требовалось... На концах у каждой косички были привязаны металлические крючки похожие на рыболовные.... Вот тебе и девушки-ромашки! Даже представить боюсь, во что превратилась спина того несчастного парня. Судя по их разговору он выжил, но... Рванула прочь подальше от этого адского девишшшшника...

Мужчины...очень много мужчин...красивых и ... очень красивых... Так понимаю, они тут и за прислугу, и за охрану, и за постельную грелку. Присмотрелась к парочке ребят, проходящих мимо, и мороз по коже. Пустой, безразличный взгляд со всем смирившегося существа, в котором убили личность. Они как роботы, механически выполняющие команды своих хозяек-жриц! Вот что значит сломить... Страшно... Представила, что такое сделали с моими ребятами... Ра с пустым взглядом, в котором больше не пылает изумрудный огонь... Как послушная кукла Тиан... И почувствовала как окружающий мир будто смазался принимая багровый окрас! Спокойно Аша, осталось спалить здесь всё вокруг! Жриц не жалко ни капельки, но тут полно ни в чём не повинных парней и где-то здесь должен быть Дэкс. Вздохнула глубоко... Ну вроде как вздохнула. И продолжила осматриваться.

И заметила кое-что интересное. Почти все мужчины были татуированы. У некоторых, тех, что с внешностью попроще, были темные татуировки на запястьях в форме широких браслетов. У тех парней, что покрасивше, татуировки украшали область шеи и выглядели так, словно парням на шею одели широкую, тёмную, кружевную ленту. Такое ощущение создавалось благодаря какой-то странной вязи, покрывающей шею. Присмотревшись внимательнее можно было заметить, что вязь у всех разная. Каждая хозяйка оставляет свой особый рисунок? Как клеймо?

Из общей картины выбивались двое  мужчин, у которых, вместо каких-либо татушек, на шею были одеты настоящие кожаные ошейники с какими-то побрякушками спереди. И эти  мужчины заметно выделялись среди остальных. Как может выделяться матерый волк среди дворовых псов. Лидеры... Прирожденные лидеры с сильной волей... Так я бы могла охарактеризовать их не вдаваясь в подробности. Их взгляды... Они определенно не были сломлены. Правда оголенные торсы обоих мужчин покрывали свежие, едва затянувщиеся рубцы. Один из них - высокий жилистый брюнет чем-то напомнил мне Тиана. Такой же темненький, только с волосами до плеч и глаза  у этого парня были больше серыми, чем синими. Второй - высокий блондин с длинными до поясницы светлыми  кудрями. Я аж обзавидовалась вся пока мимо проходила. Роскошная платиновая грива! Я даже у женщин таких не видела никогда. Идеальные черты лица и выразительные голубые глаза делали его чем-то похожим на сказочных эльфов...ага...если бы не рост под 2 метра и мускулатура заядлого любителя спортзалов.

Они с брюнетом о чем-то пошушукались и блондин, взяв какую-то посудину, осторожно двинулся в сторону деревьев и его путь, как оказалось, лежал мимо меня. Но я зазевалась таращась как последняя дура на его волосы (да что со мной?) и проплыла сквозь него, точнее он сквозь меня прошел. Прошел и остановился резко...как на стену налетел. Медленно развернулся и стал шарить глазами перед собой. Ещё один чувствительный на мою голову или меня каждая собака почувствовать может? Хочешь не хочешь, а проверить придется. Подплыла к удивленно смотрящему на друга брюнету и сиганула сквозь него. Мгновение темноты и вот я по другую сторону... Нет, даже не вздрогнул. Так и пялится на блондина. Значит не чувствует. Каков вывод? Меня чувствуют по крайней мере старшие и прошедшие неизвестный обряд жрицы, и ...этот Викинг. А что, похож! Были бы мы на земле, сказала бы, что в нём определенно есть скандинавские корни. А тут... Сдается мне, что он не совсем человек. Вот руку дам на отсечение, что он потомок каких-то магических существ! Может и не эльф... Вообще не уверена есть ли они на Заргоре... Эх, мне катострофически не хватает информации! Но блондин определенно не человек, точнее не совсем человек. Может поэтому и почувствовал меня? Особенность расы? Дар? Но почему он тогда до сих пор жив? Их ведь вроде сразу на алтарь отправляют или я что-то путаю? Задумалась... В памяти всплыли слова Ра. Про ускоренную регенерацию и удовольствие, которое жрицы получат пытая его... и остатки его души, которые ПОСЛЕ примет их Серый Алтарь... Так этот блондин смертник?! Сейчас пытают, а потом...? Так, стоп Аша! Хватит себя накручивать. Сама придумала, сама разволновалась. Может он понравился какой-нибудь жрице и она взяла его миаром. Сомнительное счастье, но по сравнению с их Алтарем, о котором говорят как о самом страшном... Знать бы ещё что означают эти их татуировки и ошейники!

Блондин наконец перестал вести обстрел глазами впередилежащего пространства, доводя до нервного тика своего ничего не понимающего друга, нахмурился, тряхнул платиновой гривой и двинулся куда-то в сторону леса.

Я повисела пару мгновений, подумала, и двинула следом за Викингом. Чувствую, что правильно это, хотя и себе не объясню почему. Усилившаяся в этом мире интуиция? Да и лагерь я уже по кругу облетела и Дэкса нигде так и не увидела. Думать о том, что он может быть в одной из этих палаток мне совершенно не хотелось! Знать, что это были его стоны боли... или совсем другие стоны...

Блииин, да я действительно ревную! Психиатра мне, срочно! Менталист фэнтезийный тоже подойдет! Я двинулась! Я по жизни всегда была однолюбом, никогда никому не изменяла. И лишь расставшись с мужчиной, и спустя определенное время депрессии, могла снова заинтересованно смотреть на других представителей противоположного пола. Что со мной при переносе в этот мир произошло? Почему я изменилась? Как могу быть увлечена сразу несколькими мужчинами ? Тремя точнее... И ведь при этом, попав в этот лагерь, где просто настоящая ярмарка тестостерона, я всех разглядывала так, как может разглядывать мужчину женщина находящаяся в поиске...с интересом, оценивая, словно выбирая... Выбирая?! Я что выбираю себе ещё кого-то?! Кого? Ещё мужей? Мне двоих мало?! Точнее троих... и Дэкс... ААААААААА... Оказалось, что двигаясь вслед за блондином, я всё это время пялилась на его шикарную мускулистую задницу обтянутую кожей!!! Резко вскинула взгляд вверх... Какое красивое небо, и два светила просто потрясающие... Надо будет хоть названия их узнать...

Всё-таки определённо что-то есть в воздухе, не могла я в одночасье превратиться в похотливую самку! Респираторы здесь навряд ли изобрели, но может хоть какое-нибудь заклинание для очистки воздуха? Я же такими темпами через пару месяцев буду иметь гарем, которому позавидуют и жрицы. Я ведь девушка честная, соблазнила -женюсь! Хихикнула про себя...

Но веселье резко закончилось, когда вслед за блондином, пройдя метров двадцать по тропинке вглубь леса, вышла на поляну...

Сссссс....ки сссссерые!!!!

К огромной ветке очень высокого дерева, напоминающего нашу  сосну, только гигантскую, на толстом кожаном канате, за связанные за спиной руки был подвешен Дэкс... Его плечевые суставы были просто вывернуты... Земли он мог касаться только кончиками пальцев... Обнаженный... Всё тело в знакомых красных росчерках... Голова опущена... Тёмные волосы закрывают лицо...

Отойдя от шока метнулась к нему, но меня уже опередил блондин. Бережно убрал упавшие на лицо Дэкса волосы и прижал к губам посудину. Вода!

-Ты опять рискуешь Лавизартэс... Мало плетей получил в прошлый раз?

Голос хриплый, изможденный, но в нем несмотря на ситуацию сквозила ирония. Узнаю Дэкса!

-Ещё один раз ничего не изменит друг мой, а убивать она меня всё равно не будет - ей позарез нужен ребёнок с моей кровью.

-Скоро она догадается...

-Тогда и буду думать, а сейчас пей...

Шумные, торопливые глотки...и блаженный вздох:

-Спасибо.

-Ты не раз спасал мою шкуру... Послушай, я должен сказать тебе нечто важное... я почувствовал...

Узнать, что же там почувствовал блондин, нам с Дэксом было не суждено. На поляне появились новые действующие лица.

Шестеро жриц и...Ну конечно же Анура! Куда без неё-то? И она швырнула нам под ноги знакомого брюнета, бьющегося в конвульсиях. Что за хрень? Что с ним? На парня было страшно смотреть... Его ломало и корежило так, что хрустели  кости. Приступ эпилепсии? Яд? Что?! И тут я заметила нечто такое...что заставило меня с омерзением отшатнуться! Кожаный ошейник надетый ему на шею... Он будто ожил! Аморфная темная субстанция обхватывала его шею словно щупальца осьминога, то сжимаясь, то ослабляя хватку. Что это?! Какая-то сущность? Живой артефакт? Я уже жалела, что повзрослев, забросила увлечение фэнтези. Может сейчас хотя бы были идеи как эту дрянь снять... И тут всё закончилось само. Парень дернулся последний раз и затих, и на шее у него снова был обычный кожаный ошейник... А Анура отпустила медальон который сжимала в руке. Всё-таки артефакт...управляемый... Что-то вроде электронного ошейника для дрессировки животных? Совсем озверели?!

-Ай-ай-ай Лавизартэс, а я ведь тебя предупреждала! Совсем ты перестал меня бояться. А ведь когда я тебя покупала мне обещали полностью покорное существо. В подвалах у Агиры ломаются все. Только вот незадача, тебе каким-то образом удалось сохранить душу и доставить мне мнооого хлопот. Но сейчас ты нарушил прямой приказ... и мне пришлось принять меры. За твое нарушение пострадал твой друг Акрай. Сам ты боли не боишься. Но как оказалось, не выносишь, когда больно твоим друзьям. Да да, я узнала твоё слабое место. И теперь дело времени тебя сломить! Времени, когда твои друзья будут страдать! Сколько ты выдержишь? Луну? Две? А сколько выдержат они? Хотя я умею причинять боль не убивая...и ты, как и Даксерр, об этом хорошо знаешь!

У блондина не дрогнул ни единый мускул на лице, словно всё, что говорила эта серая кукла, его мало волновало. Думаю только я, зависшая рядом с ним, видела как бешено запульсировала жилка у него на шее.

-Даксерр... Моя любимая и самая упрямая игрушка. Сколько циклов мы с тобой уже вместе? Кажется пять? Ни один мой раб не продержался даже половины этого срока. Хотя по упрямству ты можешь посоревноваться с Лавизартэсом- вы друг друга стоите. Ну вот чем ты думал, когда в очередной раз попытался совершить побег? Кстати, которая это уже по счёту попытка? А то я сбилась считая...

-Двадцать шестая...-голос был слабым и хриплым, но под завязку наполненным иронией.

-Говорю же, упрямец! Или уже настолько привык к боли, что не можешь без неё?

-Не приписывай мне свои слабости жрица...

Ответ Дэкса похоже разозлил куклу:

-У меня нет слабостей, Пёс!

Дэкс едко усмехнулся:

-Правда? Почему же ты ты до сих пор не отправила меня на Алтарь? Знаешь ведь, что несмотря на все твои усилия, я не склонюсь перед тобой. А игрушек у тебя и так полно. Почему я ещё жив?

Я зависла пораженно смотря на этого мужчину. Встретив его тогда на поляне, в день своего появления в этом мире, я и подумать не могла, через что ему пришлось пройти. Сколько боли и унижений вынести. Даже представлять не хочу, что вытворяла с ним эта маньячка последние пять лет, учитывая её больную фантазию и извращённые наклонности. Но он не сломался, выстоял. И даже сейчас, в таком состоянии, он находил силы на сарказм. Восхищение, вот что я испытывала сейчас у этому мужчине. А в купе с физическим влечением и приступами ревности можно уверенно сказать, что я по-па-ла...

Пока я замерла, шокированная только что сделанным открытием, Анура не теряла времени даром. Грациозной походкой хищницы она приблизилась к Дэксу... Приблизилась на непозволительное  для моего спокойствия расстояние.

-Ты прав, ты стал моей своеобразной слабостью. Мне нравится причинять тебе боль, она имеет особый вкус, не сравнимый ни с чем, что я пробовала до этого. А желание сломить тебя...оно стало навящевым...

Она говорила с придыханием пока ее пальцы скользили по обнаженной окровавленной груди Дэкса к животу...и ниже. Меня аж затрясло...

По поляне разнесся хриплый смех Дэкса:

-С...ка... Похотливая с...ка как и все жрицы. Пустая кукла, которая питается чужими душами, потому что нет своей. Твои прикосновения вызывают отвращение, от одного твоего вида воротит. И захотеть тебя мужчина может лишь в том случае, если ты заставишь его, воздействуя своей проклятой силой.

В следующее мгновение я просто всей своей сущностью ощутила ярость серой куклы. Зачем он провоцирует ее?!? Скажи мужчина такое даже обычной женщине стал бы врагом номер один, а с этой и предугадать страшно.

Я перевела взгляд на жрицу и опешила. От тела Ануры начала исходить полупрозрачная серая дымка которая устремилась к Дэксу и начала впитываться его телом. Я запаниковала. Что это? Что она сделала? Что мне делать? Сжечь ее? Что помешает потом остальным жрицам убить Дэкса и остальных? Да и получится ли у меня? Заметила как остальные жрицы переглянулись между собой и их болезненные лица исказили кривые похабные ухмылки. И они все разом напряглись как хищники почуявшие добычу. Я метнула взгляд на Дэкса. Его била мелкая дрожь, дыхание участилось и стало рваным, а тело... тело оживало, как может оживать тело мужчины в присутствии желанной женщины! Видно было, что он сопротивлялся, сжимая зубы но безрезультатно. Так вот о какой проклятой силе шла речь! Вот как они воздействуют на мужчин и принуждают их к близости! Что они такое?!

-Этот наш с тобой раз будет последним, потом ты пойдешь на Алтарь как и хотел... тем более что Совету, после того как подбил Псов на восстание, ты больше не нужен. Ни ты, ни твои Псы. Мы нашли кем заменить вас. Кстати, честь быть возложенными на Алтарь в священный праздник в честь пришествия Иного , с тобой разделят твои друзья. Мне кажется это будет справедливым?

-С...ка....

Затем она повернулась к остальным жрицам и ухмыльнулась:

-Опустите его вниз, так нам будет неудобно.И наклонившись вперед впилась в рот Дэкса подобно пиявке!.......

Меня накрыло... В тот момент, как говорится, я видела цель, слышала свист пара из собственных ушей, и не замечала препятствий...например в виде отсутствия собственного тела. Я метнулась вперёд с единственным желанием - отшвырнуть эту тварь как можно дальше от Дэкса... То,  что произошло дальше, повергло в шок всех находящихся на поляне, включая меня саму. Анура взлетела в воздух спиной вперёд, а когда приземлилась ее протащило по земле ещё метров пять... Окончательно остановиться ей помог ствол широкого дерева, в который она врезалась спиной...Полные ужаса и неверия лица жриц... Обалделая физиономия брюнета, которому Викинг помог принять сидячее положение... Задумчивый взгляд самого блондина... И спокойная улыбка на губах Дэкса...смотрящего прямо на меня. Он меня всё же видит?! В следующее мгновение он захрипел и забился словно пойманная в сети рыба... Ошейник... Метнула взгляд на Ануру...Она пыталась подняться с земли, вытирая одной рукой бегущую из носа черную(!) кровь, а другой зажав проклятый медальон. В ее глазах был смертный приговор.

-Как ты сделал это?! Как смог обойти Теневика?!

Она решила что это сделал он? Хрип Дэкса перешел в бульканье... его лицо посинело. Как снять эту дрянь? Приблизилась и сконцентрировавшись потянулась к мерзостному ошейнику... Теневику? Представила, всё за что ненавижу жриц: пустые глаза всех ребят с поляны...бьющегося в конвульсиях брюнета...погибших близких ТимАса, Ра и незнакомого мне пора Арианисса...тяжелое детство Тиана в загонах жриц...замученную Граю... умирающую Нилу...боль в глазах Тёмки... и пустой взгляд юного Дэкса в той комнате... НЕНАВИЖУУУ!!!

Огонь в районе солнечного сплетения...истошный визг вспыхнувшей ярким светом твари...и расползающиеся в воздухе клочки тумана... полный боли крик Ануры, которой раскалившийся добела медальон впаялся в ладонь...растерянные, замершие словно статуи жрицы...Краем глаза замечаю как потирает шею блондин, на котором тоже истаял ошейник. Но лишь краем глаза - мне не до них. Я не могу оторвать взгляд от Дэкса... Меня словно магнитом притягивают его глаза. Мне, человеку выросшему в мире, где главенствуют технологии, трудно объяснить, что происходило со мной в тот момент... Наверное тоже самое чувствовали моряки, добровольно бросающиеся в морские пучины услышав зов-песню сирены. Надеюсь меня не ждёт столь же бесславный конец. Потому что я тоже слышала этот зов. Не сирены, нет. Что-то внутри Дэкса взывало ко мне, молило. Словно что-то родное, когда-то утраченное и вновь обретенное. Что-то МОЁ... И я откликнулась, потянулась всей своей сутью навстречу... и глаза Дэкса вспыхнули янтарным пламенем.Прямо под моим ошалелым взглядом глаза превратились в волчьи, переносица покрылась короткой черной шерстью и начали меняться черты лица... Треск разрываемых кожаных пут, и с земли поднимается мой старый знакомый- огромный черный зверь-вторая ипостась Дэкса. Разбуди зверя, сказала мне Грая... Кто же знал... Получается это я пробудила в Дэксе оборотня?

Всё это произошло меньше чем за минуту и жрицы не успели среагировать. Волк пристально взглянул мне в глаза, а спустя мгновение оскалив ужасающую пасть ринулся к жрицам. А я ощутила жуткую слабость, захотелось присесть на травку если бы было чем. За спиной раздались крики, перекрываемые грозным рычанием...стоны...хрипы...Жрицы не были готовы к нападению, я не видела у них никакого оружия. Их шансы против этой четвероногой машины смерти были ужасающе малы. Но я не буду их жалеть. За кровь пролитую ими пришла расплата. За всё нужно платить. Лишь бы Дэкс не пострадал...

А в следующее мгновение, я вспомнила серую пакость которой защищалась от Граи Анура! Я забыла о магии жриц! Резко развернувшись поняла, что зря это сделала. Если бы было чем меня бы вырвало... Дэкс стоял над лежащей на спине Анурой, придавив ее мощной лапой к земле, и скалил зубы....Растерзанные тела пятерых жриц на земле... везде кровь... Блондин, удерживающий извивающуюся шестую жрицу. Резкое движение его мощных рук...хруст...и тело девушки кулем оседает на землю...Мамочки...он свернул ей шею...

Анура жива... она хрипло смеётся:

-Ты всё равно останешься моим...Тебе не забыть всего, что было... Того, что я с тобой делала... Как хорошо нам с тобой было... Я почти чувствовала себя живой... Твоя пара не примет тебя... Кому нужен использованный материал? Ты никому не нужен кроме меня...только мне...

Озлобненное рычание...мощный удар когтистой лапой по лицу...и тишина...Всё... Как же тошно...

Не успела придти в себя, как со стороны лагеря раздались крики и шум. Похоже жрицы как-то могут ощущать смерть друг друга...или все-таки услышали крики? Блондин и волк переглянулись и блондин махнул головой в сторону леса. Дэкс затряс головой.

-Беги, ты не сможешь помочь нам если снова попадешься.

Волк зарычал прижав уши...

-Уходи я сказал! Я помогу Акраю, встретимся в условленном месте. Не теряй время, оно дорого!

Дэкс повернулся ко мне. Я шагнула к нему, но словно на прозрачную резиновую стену наткнулась. Меня мягко оттолкнуло назад... Мне с ним нельзя. Улыбнулась и махнула головой... Иди же...

Волк прижал уши и заскулил, а затем развернулся и пулей понесся в лес.

Я развернулась к блондину. Почему они не ушли вместе с ним? Дэкс мог бы нести на себе ослабевшего брюнета... Хотя... неизвестно с какой скоростью передвигаются монструозные лошадки жриц, вполне возможно что они могли бы их нагнать. А одному ему легче будет уйти от погони. Решение верное, но представляю какого было Дэксу уйти и бросить друзей.

Блондин с трудно произносимым именем присел на корточки рядом с другом, позволив тому опереться на себя. Он смотрел прямо перед собой:

-Ты ведь ещё здесь... Пара Дэкса, Верата. Помоги нам. -И он провёл рукой по ошейнику всё еще одетому на шею Акрая. Так я не все ошейники спалила? Блондин будто слышал мои мысли:

-У Акрая другая хозяйка, ее не было здесь. Сейчас она почувствовала через теневика, что случилось и скоро будет здесь с подмогой. Сними...

Куда ж я денусь-то с подводной лодки! Во второй раз всё  было значительно легче - не пришлось долго концентрироваться. Просто вспомнила то чувство ярости и в груди мгновенно заполыхало.Блондин грустно улыбнулся:

-Спасибо. Мы в долгу за жизни. Придёт время и мы вернем долг.

Брюнет лишь кивнул, зажмурился и... пространство вокруг нас стало быстро затягивать плотным туманом. Я ошалело смотрела на парней... Брюнет маг? Туман всё уплотнялся, а их фигуры как будто растворялись в нём. Всё это время блондин продолжал грустно улыбаться глядя перед собой.

Спустя мгновение я осталась одна... наедине с телами мертвых жриц... в плотном тумане...в мире где существуют живые мертвецы...ААА заберите меня отсюда! Я сделала что должна была, помогла Дэксу, пробудила зверя!

Похоже наверху меня всё же кто-то услышал, потому что вместо тумана глаза заволокла чернота и я снова перенеслась... Назад, пожалуйста! Пусть я проснусь наконец! Сейчас темнота развеется и я увижу взволнованные лица своих мужчин...

Но темнота и не думала развеиваться, лишь стала менее концентрированной. Где я? Почему ничего не видно? Медленно двинулась вперед и прямо перед собой почувствовала что-то холодное и шершавое... Камень? Каменные стены... Они окружают меня со всех сторон... На душе стало холодно и тоскливо. Я всё-таки заблудилась здесь, в этих лабиринтах времени и пространства которые Грая называла Гранями. А ведь она меня предупреждала! Моё самобичевание прервал хриплый стон и я замерла словно мышь под веником...

Стон повторился. Он слышался откуда-то слева. Медленно двинулась в ту сторону стараясь не вписаться в стену. Застрять где-нибудь внутри мне не улыбалось. Крутой поворот  и я неожиданно оказываюсь на освещенной светом двух лун площадке. Пещера Дэкса! Похоже меня забросило в какой-то ответвленный тоннель и поэтому я не сразу поняла где нахожусь. А ведь Грая говорила что-то про пещеру. Но где сам Дэкс? Пещера была пуста, не считая нехитрой утвари, лишь груда тряпья у дальней от входа стены. И только я хотела двинуться к выходу чтобы осмотреть наружнюю площадку, как груда зашевелилась и раздался очередной стон.

-Вот чёрт! Дэкс!

Сама не поняла как, но спустя мгновение была рядом с ним. Видно его сильно морозило, зачем иначе он укрылся бы с головой? Узнала лежащий поверх знакомый плащ. Именно им я имела честь укрываться в ту ночь, когда ночевала здесь. Господи, что за ненужные мысли лезут в голову... Что с ним? Раны после схватки с Пожирателем? Что толку гадать... Попыталась откинуть тряпкии... облом. Разозлилась. Представила свои руки, ногти, шрамик на указательном пальце правой руки... и представила как эти руки берутся за ткань и тянут ее вниз. Представила даже какова ткань на ощупь...  И увидела как ткань, которой укрылся Дэкс, медленно поползла вниз послушная моей воле. Урра! Но бросив взгляд вниз своей радостью подавилась. Всё тело Дэкса покрывали страшные, воспаленные рубцы.Где хваленая регенерация оборотней, и которой так любят писать в книгах? Где она? С момента схватки с Пожирателем прошло почти двое суток...если конечно там в реальности я не валяюсь уже неделю в коме пока душа обследует местные Грани. Шрамы должны уже были затянуться. Если только... у этой твари не ядовитые когти! Рубцы действительно выглядели устрашающе, воспаленные, ярко-бордового цвета. Значит он лежит так уже двое суток! Почему я ничего не почувствовала? Не почувствовала что с ним неладно? Он мой Страж. Разве по закону жанра наша связь не должна была дать мне почувствовать его боль? Метка это ведь не пустой звук? Или нет? Перевела взгляд на его плечо и замерла... Знакомую татуировку прочерчивали четыре глубокие борозды, напоминающие следы от когтей. Он словно с Росомахой подрался! Хотя вспомнив когти Пожирателя можно с уверенностью сказать что предположение это близко к истине. Выпить его эта тварь не смогла, зато нашинковала  на ленточки просто. И тут заметила, что татуровка  очень тусклая, словно потрескавшаяся, и не фиолетового, а темно-серого цвета. Получается яд этой твари настолько силен, что повредил татуировку, нарушив все связи. Поэтому должно быть я ничего и не почувствовала. Он снова застонал и  черты его лица исказились гримассой  боли. Ох Дэкс, что же мне делать? Как помочь тебе?

Последнего встреченного мне  Пожирателя я умудрилась поджарить вместе со всем его ядом. Даже если у меня снова получится этот фокус со мной в качестве огнемета, в чём лично я очень сомневаюсь... Как этот яд уничтожить, когда он находится в теле Дэкса?! Извлечь?... Как? Знаю, что при укусе змеи яд можно высосать из раны, и то эти сведения не из мед.справочников...А тут... У него всё тело этими ранами покрыто, и они затянулись сверху тоненькой пленочной. Все таки регенерация немного действует иначе бы он кровью истёк. Хотя, учитывая яд попавший в раны, кровотечение не так уж и ужасно - хоть часть яда вышла бы с кровью. Но что мне делать сейчас? Не расковыривать же все раны! Да и в моем бестелесном состоянии сколько времени уйдет на концентрацию перед обработкой каждой следующей раны? Дэкс раньше умрёт... И даже вскрой я раны, как извлечь яд? За столько времени он наверняка уже попал в кровь! Чёрт-чёрт-чёрт!

Спокойно! Нужно отталкиваться от главного... Я в магическом мире - здесь возможно всё при наличии магии, даже мертвых вон поднимать умудряются и души пить вместо прохладительных напитков. А я предположительно Высшая, а те были крутыми ребятами насколько я поняла. Значит я многое могу. Мои приключения в этих лабиринтах Граней это подтверждают. Вопрос на миллион: как при помощи магии извлечь яд? Когда заклинаний не знаешь, как не знаешь и того как пользоваться собственными способностями? Как я воздействовала магией в прошлые разы?... Ключ: сильные эмоции и сильное желание... Нууу, эмоции у меня сейчас зашкаливают, желание спасти Дэкса...вообще без комментариев! И что дальше?... Что-что...импровизация! Мысленно глубоко вздохнула настраиваясь и простерла фантомные руки над телом Дэкса...и отключилась от всего вокруг погрузившись в себя... Представила яд серебристыми капельками жидкого металла, бегущими по его венам вместе с кровью... Представила, что мои руки это магнит, который притягивает яд к себе, зовёт его...

И вот серебристые частицы быстрее скользят по венам, устремляясь к местам ран и просачиваются наружу сквозь мельчайшие поры... Вот маленькие серебристые лужицы с поверхности ран устремляются к моим рукам, обволакивают их словно живые серебристые перчатки...Распахнула глаза.

Дааа... Ещё пару дней назад от того, что сейчас увидела, заорала бы, но слишком много я за последние дни видела страшного, ужасного даже, чтобы теперь так остро реагировать. Наверное все реакции со временем притупляются... изнашиваются что ли. Вот и я сейчас испытывала просто отвращение смотря на две ожившие перчатки прямо передо мной. Только я с цветом не угадала. Они были не серебристого, а угольно - чёрного цвета с примесью зелени. И вся эта масса шипела и пузырилась. А какой аромат... Даже в моем бестелесном состоянии у меня просто дыхание сперло. Господи, что за мерзость!И как теперь от этого избавиться? Любую заразу лучше всего выжигать и мы это умеем.

Тааакс... С ассоциациями мне работать легче. Сконцентрировалась и представила как ополаскиваю руки медицинским спиртом, а затем подношу к горелке. Почему именно это пришло мне в голову не имею понятия. Выверты сознания? Единственное... надеюсь что собственный огонь не причинит мне вреда. Ну что ж, приступим. Руки прямо над горелкой и пламя послушно перекидывается на них.

Возвращаюсь в реальность и вижу  красное пламя в центре и насыщенно-фиолетовое по краям. Красиво... Секунд двадцать по моим ощущениям и вверх взлетают черные хлопья... Справилась...

Посмотрела на Дэкса. Дышит. Да и рубцы больше не такие страшные и яркие.

От облегчения захотелось сползти по стеночке и так и зависнуть уставившись в одну точку. А ещё лучше напиться. Опрокинуть пару рюмок чего-нибудь убойного. Я не любительница этого дела, но сейчас сам Бог велел. Простое вроде бы желание, но даже этого я не могу себе позволить. Я ведь что-то вроде Каспера сейчас...долбаное привидение...

Кроме того молотом по нервам било ощущение нереальности всего происходящего. Было ощущение, что я перепила снотворного и сейчас у меня затяжной кошмар, от которого я не могу избавиться. И в этом кошмаре я СИЛОЙ МЫСЛИ вывожу яд из организма мужчины... небезразличного мне мужчины...мужчины-оборотня...отравленного трупным ядом твари пожирающей души... ААААА... Я ведь простой предприниматель! Ведомости, счета, налоговые отчеты - вот где я как рыба в воде! А здесь... А что если всё это действительно кошмар? Что если попав под машину я не умерла, а например в коме лежу. И всё это бред, возникший из-за травмы головы? А следующий вопрос, заданный самой себе, вообще поверг в ступор, потому как однозначного ответа как оказалось я дать не могу... А хочу ли я чтобы всё это оказалось кошмаром?

Вздохнула и посмотрела на Дэкса. Как он? Скоро ли придёт в себя? Яд я устранила, но когда в полную силу заработает хваленая регенерация?Снова простерла над ним "руки", концентрируясь и пытаясь хоть что-то почувствовать. А вдруг? Представила что мои руки что-то вроде рентгена... А шиш вам! Как оказалось фантазия у меня богатая, а возможности все-таки не безграничны. Ничего кроме странного холода, идущего от него я не почувствовала. Откуда холод? Разве температура тела оборотня не должна быть выше человеческой? Правда я не эксперт по оборотням и знания почерпнуты из фильма "Сумерки", фанаткой которого я была в юности. Так откуда холод? Или у Псов всё по-другому? Но что-то я в день нашего знакомства не заметила чтобы он так фонил морозцем. В этот момент Дэкс открыл глаза. Тусклый какой-то, мутный даже  взгляд. Ему всё ещё больно?

-Я видел тебя тогда...когда она меня...в первый раз...

Я замерла прислушиваясь к тихим едва различимым словам.

-Видел... я растворялся в боли...терял себя в ней... Потом голос матери...и ты... такая нереально красивая... в филетовом ореоле... самое прекрасное что я видел... Я думал... думал ты пришла забрать мою душу... обрадовался... но ты исчезла... А потом пришла снова... пробудила зверя и помогла мне сбежать... Я больше не видел тебя... потерял надежду, но забыть не смог... Потом зверь почувствовал тебя на поляне... я обезумел от счастья... твой запах... ты оказалась Вератой... но ты не почувствовала меня...и сделала меня своим Стражем... Но я был счастлив и этому... даже рабом рядом с тобой... Но ты снова исчезла, сбежала... Теперь я ухожу, я уже чувствую Грань... хотел увидеть тебя еще хоть раз...и ты снова здесь, ты пришла...останься... останься пока я не уйду....

И его глаза снова закрылись.

Разве можно плакать не имея тела? Можно... Если плачет душа... Моя рыдала! Я не могу позволить ему уйти! Не могу вот так просто дать умереть после всего, через что ему пришлось пройти чтобы выжить! Вся его борьба была напрасна?! Черта с два!

Но почему он умирает, яд ведь я из организма удалила?! Почему он такой холодный, ледяной просто? Холодный... Холод... Что-то шевельнулось в воспоминаниях... жуткий холод... жажда тепла... тепло... согрели... Меня согрели Тиан и Ра! Они говорили что грели меня! А я тогда прикольнулась подумав, что они так секс называют! Холод... Со мной это произошло после того выброса огня, когда я оживила парней и убила Пожирателя. Что это? Что-то вроде магического истощения? Значит его нужно согреть... Секс? Какой к черту секс без тела? Виртуальный, по телефону? Что же делать? Может под теплом подразумевается не только тепло тела? Чёрт! Почему я ничего не помню о той ночи? Что за провалы в памяти? Как же помочь Дэксу? Пока я металась, холод исходящий от него, стал ещё ощутимее. ААА... Отставить панику Аша! Соберись! Какое ещё может быть тепло? Сердечное? Душевное? Магическое??! Браво Аша осталось только используя свои нестабильные способности его поджарить!... А может нужно просто очень сильно захотеть его согреть? Снова поработать с ассоциациями? Визуализацией желаний? А что если... Тела нет, но что-то же есть! Видел же он меня получается все эти разы. А кто сказал, что сущность, или чем я там сейчас являюсь, не может излучать тепло? Попробовать стоит, других-то вариантов всё равно нет!

Я приподнялась и медленно опустилась прямо на Дэкса... и, что удивительно, не провалилась сквозь него, уткнувшись носом, которого нет, в землю. Я словно распласталась по нему. Нет, его тела я не почувствовала. Ни литой груди... Ни шикарных кубиков... Опять?!?!... Вобщем ничего не почувствовала кроме странной пульсации на месте его груди и исходящего оттуда холода. Прижалась посильнее и попыталась обнять насколько это возможно в таком состоянии. Зажмурилась, сконцентрировалась, и представила, что я как маленькое  солнышко, и что горячие волны исходят от меня и впитываются его телом... Пару минут представляла, а потом прислушалась к себе. Мне стало немного холоднее чем до этого, а холод исходящий от Дэкса стал не таким сильным. Или я выдаю желаемое за действительное? Что я ещё могу сделать?!

И тут мой взгляд упал на его губы, которые оказались в паре сантиметров от моих глаз... Красивые губы... Сейчас слегка бледноватые, но поцеловать их я бы не отказалась... Поцеловать?! Поцелуй!!! Что если попытаться вдохнуть тепло через поцелуй?! Я слегка сместилась выше по его груди и замерев на мгновение прижалась к его губам тем местом, где по ощущениям у меня всё же должен находиться рот... Невероятный калейдоскоп ощущений закрутил меня... невероятные эмоции и чувства, неподдающиеся описанию... Я думала отсутствие тела помеха для поцелуя, теперь казалось ,что тело раньше мешало чувствовать полноценно! Словно мои эмоции и чувства выпустили из клетки, в которой они томились... Это было не соприкосновение тел чем по большей части является поцелуй, а встреча душ, обьединение чувств, обмен ими... Феерия... Чувственный взрыв... На меня обрушились лютая тоска, жажда, робкая надежда и ничем не замутненное счастье от встречи, восторг! Я упивалась, просто захлебывалась новыми для себя ощущениями...

Пока вдруг не вспомнила, для чего вообще этот поцелуй затеяла! Дэкс! Тепло! Передать тепло!... Я абстрагировалась от тех эмоций, что мне сейчас мешали и представила как вдыхаю тепло в его рот... Ещё... и ещё... и снова... Пожалуйста, давай же!

-Живи...только живи Дэкс... и я стану для тебя той, кем ты хочешь...Только выживи!

Спустя мгновения, показавшиеся вечностью, я почувствовала как из меня словно насосом стало выкачиваться тепло... Его место занимал холод... Смотря как здоровый румянец возвращается на лицо Дэкса , я чувствовала как медленно коченею, как стынут даже мысли. В этот момент он открыл глаза, озарившие меня потусторонним янтарным светом, и в них отразилось узнавание.

-Найди меня...-попыталась прошептать я, но навряд ли он меня услышал.

Уже уплывая в ледяное небытие, почувствовала знакомую карусель...