Глава 26. Старая вражда

Нет хуже недругов, чем бывшие друзья и наставники. Хотя бы потому что знают они тебя лучше остальных.

Максимилиан Вотеру

Как не хотелось домой, но специально задержался в императорском дворце допоздна, тут же и перекусив. Вспоминая сегодняшнее утро, не собирался пока возвращаться, потому как не уверен, что смогу уйти от Даны и не перенести это дело на следующий день.

И ведь с радостью бы так и поступил. Уж лучше провести вечер и ночь с рабыней, чем с тем, кого я намеревался навестить. Но он идеально подходил для этого задания. Хотя бы потому что нас с ним никогда не свяжут вместе. Всем известно о нашей вражде. Ведь именно его я считал, пусть и косвенно, виновником гибели моего отца. А когда-то давно они были друзьями. А он моим учителем. Наставником, которого безмерно уважал.

Вздохнув, я встал из-за стола, за которым и просидел почти весь день, не считая короткой встречи с послами из Румании. При воспоминании о этом, поморщился. Никогда не любил северные народы. Наглые, дикие, но к сожалению, обладающие нужными нам ресурсами, от того и приходилось иметь с ними дело.

Но отбросив неприятные мысли в сторону переместился в библиотеку поместья, где когда-то был частым гостем. Больше четырёхсот лет назад. Странно что защита не подала тревогу. Значит доступ для меня ещё открыт. Удивительно…

— О! Ваше Императорское Величество! — хмыкнул Доминик при виде меня.

— Ты видимо давно не выходил из дома, раз величаешь меня так.

— Я тебя умоляю, Максимилиан. Конечно, я покинул совет, но неужели ты думаешь, что не понимаю ничего? И посадив на трон свою марионетку ты перестал быть Императором? Глупости, — мужчина отпил из стакана, который держал в руке.

Мне точно известно, что он пьёт. Виски. Как и отец. До своей смерти, конечно же.

— Смотрю твои привычки не меняются, — заломил бровь, рассматривая давнего друга-врага. — Всё так же любишь просиживать ночи в библиотеке.

Его глаза затуманились.

— Да… мы с Освальдом провели тут немало времени вместе рассуждая о будущем Империи, — задумчиво проговорил Доминик и сделал ещё одни глоток.

Упоминание об отце всколыхнуло ярость в моей душе, но заставил себя успокоиться. Не для того я здесь.

— Смотрю ты научился бороться с приступами гнева, — усмехнулся демон, внимательно приглядываясь ко мне. — Ещё лет десять назад ты бы накинулся на меня, пытаясь уничтожить за одно лишь его имя, сказанное вслух.

Стиснув зубы, я промолчал, а высший отвёл от меня глаза и вздохнул.

— Когда ты уже поймёшь, что это был несчастный случай. Как бы мы демоны не были сильны и как бы долго не жили, никто из нас не может уйти от злого рока.

— Я пришёл говорить не об этом, Дом, — отрезал и, пройдя вглубь библиотеки, сел на второе кресло.

А ведь когда-то на нём сидел Освальд Вотеру… Тряхнул головой, чтобы выкинуть эти мысли. Ни к чему хорошему они ни приведут.

— Так говори, — с безразличием проговорил мужчина, смотря в горящий камин.

Только сейчас заметил, что за те десять лет, что не видел его он значительно постарел. Голова стала полностью седой, а вокруг глаз прибавилось морщин. Демоны стареют медленнее чем обычные люди, но мы всё же стареем.

— Оллерика убили пару дней назад, — начал с ходу.

Доминик резко перевёл на меня взгляд и там промелькнул шок.

— Я… — он откашлялся. — Я тебе сочувствую, Макс. Знаю вы не были особенно близки, но терять фактически единственного оставшегося в живых родственника в любом случае тяжело.

— Спасибо, — без особой благодарности принял положенное в таких случаях соболезнование.

— Так что ты хочешь от меня? — спросил Доминик уже более деловым тоном.

— Знаю, что мы не ладим, — начал издалека.

— Это не так, Максимилиан. Да, от кое-чего не в восторге, но думаю твой отец гордился бы тобой. Как и я.

Не ожидал услышать что-то подобное… Понятия не имею как к этому относиться.

— Не обращай внимания на слова старика, — усмехнулся высший. — Лучше переходи к делу.

— Знаю, что мы не ладим, — упрямо повторил эту фразу и тут же поднял руку, видя, что он снова хочет возразить. — Но также знаю, что ты предан Империи. И роду Вотеру.

— Это так, — насторожился демон.

— Сейчас мне приходится расследовать убийство племянника. И требуется твоя помощь.

— Удивлён что ты обратился с этим ко мне.

— В том то и дело, что никто и не подумает, что мы заодно, — криво улыбнулся.

— Это точно, — кивнул Доминик. — Так что надо делать?

— Есть небольшая зацепка и надеюсь, что эта ниточка приведёт к убийце. Ты слышал о некоем тайном обществе, которое организовали высшие несколько месяцев назад?

— Да. Они называют себя "первый сорт", — высший стал задумчивым. — Даже более того мне предлагали вступить туда, но мне это не интересно. Пусть сами играют в своей песочнице… Тем более я так и не понял, что конкретно они там делают.

— Так даже лучше, — обрадовался такому совпадению. А совпадению ли? Учитывая, что все знают о наших с ним прохладных отношениях. — Мне нужно чтобы ты принял их предложение.

— Но зачем? — удивился Доминик.

— Подозреваю, что они могут быть как-то связаны со смертью Оллерика. И это способ всё выяснить, не привлекая к ним внимания и не вызывая подозрения. Пока.

— Как там говорится? — грустно улыбнулся мужчина. — Что имеем не храним, потерявши плачем?

Приподнял бровь не очень понимая куда он ведёт.

— Хорошо, я согласен, — решительно произнёс демон, расправляя плечи. — Это займёт пару дней, но буду держать тебя в курсе о том, что мне удастся выяснить.

На краткий миг в голове возникло подозрение, что возможно сам своими же действиями засылаю одного из самых опасных для себя демонов туда, где вполне возможно тот меня и предаст. Но нет. Если бы хотел Дом бы давно сделал что-то подобное. Пусть и ненавижу его, но не могу не признать, что зла мне он действительно не желает.

— Тогда я пойду, — встал, но перед тем как поместиться прочь повернулся к нему и добавил: — Только когда что-то разузнаешь, не надо встречаться при свидетелях.

— За кого ты меня принимаешь? — с насмешкой спросил Доминик.

— Мой замок находится под надёжной защитой, но завтра я открою тебе доступ на перемещения по слепку ауры, — проигнорировал его, желая, как можно скорее закончить эту встречу. — Если меня не будет, то у меня служит некий Данил. Ты вполне спокойно можешь передавать сообщения через него. Желательно не на словах, а письменно.

— Хорошо, — кивнул высший.

А я тут же переместился, оказываясь в собственной спальне и с разочарованием замечая, что постель заправлена и тут никого. Честно? Надеялся, что Богдана будет ждать меня тут. Желательно раздетой или хотя бы едва одетой.

Быстро приняв душ и, накинув халат, в следующий миг оказался в красной комнате. Пожалуй, лучше переселю пока рабыню к себе. Так удобнее.