Глава 12

Лиянна сидела у тлеющего очага и смотрела на угли. Надо было подбросить дров. В землянке до озноба холодно, ее всю трясло, а с места никак не сойти — не было сил.

Исчезли сразу, когда Лиянна открыла глаза и поняла, что одна.

Очаг размазался в красное пятно, а по щекам потекли крупные капли. Нет, она не плакала по своей растоптанной невинности и не задыхалась от ярости — демон остался демоном, что толку винить его, если сама дура? Вот только… У нее словно сердце из груди вынули.

Лиянна не могла понять, как пережила то утро, наполненное горькими до тошноты слезами. Скрутившись в калачик, она лежала на одеяле, которое еще пахло К’яром, и отчаянно мечтала умереть.

Демон исчез. А вместе с ним пропало ощущение… защиты? Да, наверное. А еще надежды. Глупых мечтаний о мужчине, которому она не безразлична. Ведь нельзя же так терпеливо рассказывать истории далекого мира или помогать с готовкой тому, кто тебе безразличен.

Или можно?

Размышления причиняли боль. Поэтому Лиянна старалась не думать. Просто дышала, двигалась, спала и иногда ела.

К горлу подкатил едкий комок тошноты.

Последнее время любая мысль о пище вызывала отвращение. Однажды утром ее даже стошнило. Лиянна едва успела схватить миску, чтобы не испачкать пол. И долго кашляла над ней, но, кроме желчи, выходить было нечему.

А теперь вот еще и озноб… И жуткая слабость…

Да, демон не взял силой, не ударил. Но все равно убил.

Лиянна коротко вздохнула. Скорее бы заснуть и снова увидеть красные пески Зиррар, два маленьких солнца, плывущих между рваных облаков. И красивую мужскую улыбку.

Каждый раз ей снился К’яр. Уговаривал потерпеть и обещал, что будет рассказывать много легенд и сказок. А она нежилась в горячих мужских объятьях и наконец-то могла дышать. Сердце больше не болело. И тошнота уходила… А К’яр зачем-то гладил ее живот. Рычал непонятные слова, перемежая их с человеческими, которые она не запоминала.

Мир перед глазами опять затуманился.

Завыть бы в голос, но Лиянна молчала. Наверное, так чувствуют себя мертвецы. Только она еще дышала.

Сквозь шум ливня до нее донеслись крики.

Желание вскочить на ноги мелькнуло и пропало, а через несколько секунд дверь распахнулась и в землянку ввалились демоны.

* * *

— Шевели копытами, человечка!

От грубого тычка Лиянна чуть не перепахала носом землю. Но так вовремя уцепилась за подставленный локоть: дородная Адель с легкостью помогла удержаться.

За что и получила плетью.

Лиянна только сдавленно охнула, а женщина не поморщилась даже: только в карих глазах вспыхнули и погасли злые искры.

— Сука рогатая, — шепнула одними губами, когда демон отошел. — Ну, Тростиночка, не шмыгай носом. Хорошо все будет.

Куда уж там! Но Лиянна через силу заставила себя улыбнуться:

— Спасибо, Адель. Извини, просто… не знаю. Слабость.

Женщина только головой покачала.

— Так ить ты не ешь ничего. Птичка и та больше проглотит…

И это правда. После того, как ее скрутили и буквально волоком доставили в лагерь демонов, Лиянна не съела и ломтя хлеба. Но не из-за тошноты. То есть не только. Теперь вместо иссушающей пустоты и отчаяния сердце терзал страх. А еще злость.

К’яр не просто бросил ее. Он предал! Сдал на потеху рогатым тварям, и сейчас ее вместе с такими же набранными по деревням бедолагами гнали на продажу в Ло’ордо — город демонов.

Адель шепнула, что туда сейчас многих отправляют. Поговаривают о какой-то бойне и разрушениях. Да хоть бы его вообще с лица земли стерли — погань эту!

Лиянна опять пошатнулась, и Адель обняла ее крепче.

— Тростиночка, — зашептала вновь. — А ты это… не тяжела случаем?..

Тяжела? Это как?

— …Ох, мне. Ну, ребеночка под сердцем носишь? Вот и тошнит тебя утром…

Лиянна даже головой затрясла. Нет, невозможно. Демоны и люди не смешивались, она это точно знала.

— Нет, — шепнула, облизывая пересохшие губы. — Невозможно.

Адель только головой покачала, но больше не расспрашивала. За лишнюю болтовню погонщики награждали плетью. И хорошо, если только ей… Когда демоны ворвались в землянку, Лиянна подумала, что ей пришел конец. Демоны могли попросту затрахать до смерти, разделив ее на всех, но вместо этого один из рогатых свалил с ног ударом, а потом велел собираться.

Лиянна тихонько потерла занывшую скулу. Странно, что ей не разворотили все лицо. Это было непохоже на демонов. Но она, конечно, молчала.

Позволила заковать себе руки и ноги в цепи, а потом увести к другим рабам.

И в первый же день познакомилась с Адель. Добрая женщина взялась ее опекать, хотя не должна была.

А Лиянна не знала, чем отплатить за сердечность и участие. У нее не было денег. А единственную ценность — мамину куколку — демон прихватил с собой.

Назло это сделал! Чтобы ей стало больнее, ведь старую игрушку даже продать нельзя. Никто бы не купил.

В воздухе свистнул кнут.

— Шевелитесь, твари! — хрипло заорал погонщик. — Ло’ордо уже близко.

И не соврал ведь… К вечеру промозглого осеннего дня их группа вышла к стенам города демонов.

К очень разрушенным стенам.

* * *

К'яр

— Владыка…

Голос Нуаро дрожал, а поклон был до того низок, что старик мог бы разглядеть каждую трещинку на плитах под ногами, даром что почти ослеп.

К’яр едва заметно стиснул пальцы на подлокотнике. Он уже понял, зачем притащился дворцовый смотритель.

— Говори!

Голос прогрохотал горной лавиной, заставив старика вздрогнуть и склониться еще ниже. От стражи донесся уважительный и нетерпеливый рык — они жаждали развлечения. Но нет. Не сегодня. И не с Нуаро.

Старик медленно разогнулся, но головы не поднял — он знал правила выживания во дворце, стены которого впитали слишком много крови.

— Семеро работников вчера отдали свои жизни в услужение тебе, о Владыка! Среди них пять служанок. Очень умелых и трудолюбивых.

Воздух затрещал от крохотных разрядов молний. Хвост ударил по плитам, высекая языки пламени, и К’яр низко зарычал:

— У тебя нет мозгов купить новых рабынь?! Пошел вон!

Около старика ударила молния, и демон с несвойственной для него прытью отскочил в сторону. Стража разразилась гоготом. Тупые эр-нохи. Ни мозгов, ни выдержки.

— Да, Владыка. Как скажете, Владыка, — забормотал Нуаро, пятясь к дверям. — Я сам, лично… Да, как скажете…

И старик бросился вон.

Но К’яр успел заметить острый и все понимающий взгляд. Нуаро знал, что дальше делать. И К’яр тоже.

Поднявшись с трона, он сорвал с плеч тяжелую мантию и швырнул на пол.

— Двух девок в мои покои, живо, — рявкнул сидевшей у колонны прислужницы гарема. Самой низшей, бесправной. — И чтобы посвежее были.

Человечка подскочила на ноги и опрометью бросилась исполнять приказ. Ее бархатно-серые глаза лихорадочно блестели. Она тоже очень ждала этого дня.

* * *

Невольничьи подмостки…

Лиянна сглотнула ставшую вдруг вязкой слюну и нервно переступила с ноги на ногу. Сейчас ее, как скот, загонят на эту площадку. Будут выбивать цену получше, а потом продадут без всякой жалости тому, кто заплатит больше. И хорошо если не в бордель, но в такую удачу Лиянна не верила.

— Начинай уже, — прорычал один погонщик другому.

И в воздухе опять засвистел кнут. Ноги подломились, но ее удержала Адель.

— Держись, — шепнула одними губами. — Уже почти все.

Темные глаза женщины лихорадочно блестели. А лицо цветом как та мешковина, в которую куталась Адель.

Лиянна тяжело качнула головой. Она будет держаться. Но ровно до тех пор, пока не удастся найти что-нибудь достаточно острое. Демоны не получат ее живой. Ни за что.

Но едва она забралась на подмостки, как толпа рогатых всколыхнулась от вопля:

— Именем Владыки! Семеро из первой партии мои!

Жилистый демон-работорговец скривился, словно ему сунули под нос тухлую рыбу.

— Смотр-р-ритель, — зарычал утробно и угрожающе оскалил клыки.

На мгновение Лиянне показалось, что сейчас он бросится вниз и собственноручно удавит сгорбленного и явно очень старого демона с отпиленными рогами. Но нет — работорговец остался стоять на месте, сжимая плеть.

— Именем Владыки, — заверещал безрогий, подбираясь ближе и поднимая дрожащей рукой какой-то камень-печатку на цепи. — Забираю семерых.

Демоны ответили рычанием, но не дернулись. Еще бы, если этот старик из дворца, то… Лиянна покосилась в сторону высокой стены, окружавшей строение. Оно было тоже порядком измятое. Да и весь город выглядел плохо. Сожжение дома, вырванные куски стен, хмурые рабочие, сновавшие по кривым и закопченным улицам. И совсем нет зелени… Нет, здесь она не выживет!

— …и еще эта, — крикнул старик, тыкая пальцем в сторону Лиянны.

Под ложечкой неприятно екнуло. О, Великий! Ее забирают во дворец! Тошнота снова дала о себе знать.

— Все будет хорошо, — успела шепнуть Адель, прежде чем Лиянну вытолкали из толпы и заставили спуститься вниз.

Ублюдок-работорговец отсыпал-таки плети напоследок, но достал лишь кончиком, а ткань кафтана смягчила удар.

— Живее, живее, — бормотал старик, подгоняя их к выходу — там ждала стража.

Все как один уродливые до дрожи: с выдвинутыми вперед челюстями, глубоко посаженными глазками еще и очень коротко стриженные, некоторые и вовсе лысые. Один из них похабно оскалился и шагнул вперед.

— Девок не трогать! — тут же взвизгнул старик. — Владыка не велел!

Ответом стало недовольное рычание, в котором отчетливо звучал страх.

И Лиянне тоже стало страшно. Нет, она не сможет вынести жизни во дворце. Никогда не станет прислуживать демонам! Одного уже обслужила… Сердечная боль уколола с такой силой, что на глаза навернулись слезы.

Ублюдок этого не стоил!

Но как заставить себя вычеркнуть из памяти долгие разговоры у очага? И одну очень горячую ночь…

— Сюда, быстрее, быстрее, — суетился демон. — Ну и вонь… в купальни всех, живо!

Их маленькую группу действительно привели в купальни. Правда, горячей воды никто не предлагал. Лязгая зубами от холода, Лиянна быстро вымылась под недобрыми взглядами демонессы.

Тучная и высокая, она прохаживалась между лавок, иногда тыкая пальцем то в одну, то в другую девушку и приказывая мыться лучше.

Приказы исполнялись. Никто и не думал дерзить, а на лицах иных женщин Лиянна успела заметить нечто вроде облегчения. Наверное, они тихо радовались возможности просто работать, а не жить в борделе.

Но сама Лиянна таких иллюзий не питала. Служанки немногим лучше торговок телами. Их может взять любой демон, если пожелает… А во дворце таких найдется немало.

Вот куда привело ее милосердие, однажды проявленное к раненому — прямиком к вратам ада.

Но у нее еще есть шанс избежать участи худшей, чем смерть.

Лиянна покосилась на один из скребков, лежавших на каменной тумбе. Кажется, края достаточно острые…

— Ты! — громыхнуло над головой.

Лиянна чуть на пол не полетела. По инерции прикрылась руками, но демонессу не интересовали ее метания. Нахмурив накрашенные брови, она оценивающе оглядела Лиянну с ног до головы и выдала:

— Одевайся и за мной. Сегодня будешь чистить камины.

И демонессе было плевать, что новая работница едва ноги волочет. Ей не предлагали ни пить, ни есть — сразу к делу.

А может, и хорошо. Чистить наверняка придется чем-то острым.

Руки тряслись, пока Лиянна застегивала петельки на сереньком платье служанки. Белья к нему не полагалось. Это было вдвойне отвратительно!

— Живее! — рявкнула тварь, нетерпеливо похлопывая плеткой по собственной ляжке. — По сторонам не глазеть, — предупредила, направляясь к выходу из купален.

Да было бы на что!

Демонский замок оказался так же уродлив внутри, как и снаружи. По тесным и темным коридорам гуляли сквозняки. В одних залах демоны звенели мечами, тренируясь и оттачивая удары. В других эти твари жрали и лапали служанок. В третьих спали прямо на полу или жестких лежаках.

И нигде ничего красивого или приятного глазу. Ни гобеленов, ни картин, ни цветов…

Лиянна незаметно поежилась. На кой черт демонам цветы и картины? Демоны поганят все, до чего дотягиваются. А она — наивная идиотка, размечтавшаяся о том, что хоть кто-то из них может быть другим.

Постепенно народа становилось все меньше, коридоры и залы просторнее, а на сердце тревожнее.

Демонесса вела ее не в кухню… И даже не в одну из комнат для обычных вояк.

— Чтобы за час управилась, — рявкнула, впихивая ее в просторную и неожиданно светлую спальню. — Не справишься за час — прибью! — и хлопнула дверью так, что в ушах зазвенело.

Очень хотелось плюнуть в спину высокомерной суки, но Лиянна опрометью бросилась к стоявшему у камина ведру.

Упав на колени, высыпала все, что там было. Щетки, тряпки, кисти… А как же нож?! Ей нужно что-нибудь острое, очень нужно! И пусть пальцы еле гнулись от страха, но сдаваться просто так Лиянна не собиралась. Только не на потеху демонам!

За спиной что-то хрустнуло и зашуршало. Обернуться Лиянна не сумела — к месту ее пригвоздил хриплый, но такой знакомый голос.

— К чему спешка, маленькая са’айрэ? Сегодня нас никто не потревожит…