Глава 39. Тьма против тьмы

– Как действуем дальше, госпожа маг? Объявите общий сбор? – решил вслух поинтересоваться дальнейшими планами Габри.

– Нет, – задумчиво протянула Инга, – нам надо постепенно по несколько человек собирать в кабинете, какое-то время общаться, а потом…

– Загонять проверенных в целительскую? Идея так себе, если честно! – покачал головой Габри и выжидательно уставился на Лине: – Есть альтернативные предложения? Ты же экзорцист, в конце концов! Вы одержимых должны чуять лучше, чем нечисть.

– Есть одно средство. – Мужчина достал из небольшой наплечной сумки ничем не примечательный маленький фонарик. – На людях оно срабатывает, но на магах – нет.

– Ну, тогда давайте начнем с людей, – вспомнила Инга о заточенных в подвале Хряпусах и о гораздо больше волнующем ее Вито. Вот уж кто лакомый кусочек для Винеа!

Сейчас, уже постфактум, женщина ткнула саму себя носом в очевидную оплошность. Надо было выставить охрану у камер, причем круглосуточную. Вот только в первые пару суток все мысли о демоне казались паническим бредом.

Да и теперь принять, что кто-то из ее ребят осознанно пустил в себя монстра, Инга была не готова. Подсознательно женщина очень надеялась, что Винеа выбрал Лине, чужака. Но не Санчо… Точно не Санчо! А теперь, даже осознавая, насколько это будет опасно, она бы предпочла двойное предательство Вито.

Да, Инга так и не решилась приказать кому-то из ребят выпытать у бывшего священника слово, которым он связал Винеа. Надо было сделать это самой, а не развлекаться с Габриэлем. Хотя…

Женщина устало тряхнула головой, прогоняя вновь сгущающееся чувство вины. Сначала фобия, потом голем, потом лукфиры… Перевертыши еще! И яйца горгулий. Она не прохлаждалась, а решала реальные проблемы.

А теперь еще потребуется очередная зачистка в команде, чтобы убрать таких, как Жуан. Правда, его эмоциональный всплеск можно даже понять, оправдать… Но не простить.

Инга отлично знала, что простить такое не сможет и доверять, как раньше, не будет.

Но, наткнувшись на сочувствующий взгляд Габриэля, женщина попыталась взбодриться. Да, целенаправленных мыслей к нечисти у нее не было, однако все переживания наверняка написаны на ее лице.

Соблазн, остановившись, подхватил Ингу под руку, так как над ведущей в подвал лестницей одновременно перегорело несколько лампочек. А нежный поцелуй и крепкое пожатие пальцев помогли восстановить душевное равновесие.

– Кажется, у нас входит в привычку поддерживать друг друга. – Кривовато улыбнувшись, женщина создала небольшой огненный шар и отправила его вперед подсвечивать дорогу. Конечно, как и все маги, она неплохо видела и в полной темноте, но со светом было значительно удобнее.

– Да, мы продвинулись на шаг вперед от секса без обязательств, – ухмыльнулся Габри, при этом ненавязчиво стараясь спускаться первым.

Инга сначала даже не заметила, что ее прикрывают от возможной опасности. Она и сама насторожилась из-за столь странного совпадения с лампочками. Держащийся сзади Лине не внушал ей уверенности. Если бы спину прикрывал кто-то из ее ребят, пусть даже Жуан, женщине было бы спокойнее. А насколько хорош экзорцист как боец, Инга не знала, но, похоже, пришло время это выяснить.

«Нашлась пропажа», – Габриэль, как обычно, не удержался от шутки, хотя выглядел как огненный шикигами перед броском на врага. Аромат демона уже начал щекотать ноздри, так что действовать надо было быстро. Достав рацию, Инга сразу связалась с тем, кто мог хоть как-то повлиять на сосуд:

– Денни, собери подмогу и в подвал, срочно. Огонь и земля.

Жестоко заставлять брата идти против брата, но это максимально логичное решение. Никто другой не сможет достучаться до Вито. А в том, что Винеа выбрал именно его своим сосудом, Инга уже не сомневалась. Не понятно только, почему священник до сих пор сидит в подвале, вместо того, чтобы выбраться на свободу.

А еще где-то по краю сознания кружили страшные подозрения: кто-то должен был перенести демона из ее кабинета вниз. Кто-то из тех, кто был тогда с ней. Санчо, Сусанна, молодой Хряпус или… Лине.

Резко обернувшись, женщина встретилась взглядом с экзорцистом, оценила, что он напряжен и готов к бою. Вот только с кем?! С демоном или с дененсирами? Когда сзади тот, кому ты не доверяешь, сложнее сражаться даже с обычным проклятием.

– Габри, сваливай, или попадешь под раздачу. – Неожиданно вспомнив, что второй, надежный напарник – нечисть, Инга попыталась выгнать его еще до начала мясорубки. – Мне будет некогда еще и тебя оберегать.

– Меня оберегать не надо, о себе подумай, – хмыкнул соблазн и испарился.

Вот только выдохнуть магичка не успела, потому что настырное искушение тут же возникло за спиной Лине. Похоже, и Габри не слишком ему доверял. Что ж, зато подстрахует сзади, пока не появится Денни.

– Если демон вошел в полную силу, мне понадобится пара минут, чтобы нарисовать вокруг него круг. – Мужчина, вроде бы не заметивший, что их по-прежнему трое, тряхнул своей сумкой, намекая, что все необходимое у него с собой. Да, экипировке экзорцистов можно было бы позавидовать, если не знать, сколько их гибнет во время таких ритуалов и через что им приходится проходить. А так у них были артефакты на все случаи жизни, и рисовать сдерживающий круг Лине собирался не мелом, как Денни, а магией.

– Постараюсь дать тебе это время, – пообещала Инга, внимательно вглядываясь в полумрак подвала. Здесь тоже не было света, так что пришлось создать еще несколько огненных шариков и раскидать их по всему помещению. Тело уже приготовилось к бою, магия искрила на кончиках пальцев.

Вроде бы не было видно ничего подозрительного, однако от концентрации зла рядом даже волосы на затылке шевелились, как шерсть на загривке двух шикигами. Гончие одновременно кинулись к решетке камеры Вито, Дымка аккуратно толкнула ее лапой, и решетка, покачнувшись, с грохотом рухнула на пол…

В тот же миг обе собаки отпрыгнули в разные стороны, потому что от стены устремилась темно-синяя волна, быстро разрастаясь.

– Да чтоб ты сгорел, тварь! – Одним взмахом убрав шикигами, Инга выставила вперед ладони. Огненная искрящая лавина переплелась с водяной стихией, скручиваясь, сверкая, шипя, как масло на сковороде…

– Рисуй, мля! – рявкнула женщина, не оглядываясь. Она чувствовала сзади присутствие Габриэля, значит, экзорцист под контролем. Возможно, он даже порядочный, ни в чем не замешанный маг, и тогда предатель кто-то другой… Кто?

Мысли отвлекали, мешая сосредоточиться. Но Инга сумела очистить разум, вся целиком превратившись в огонь. Правда, сражаться приходилось лишь с волной, а не с самим сосудом демона. Его оберегала родственная связь с огненным магом.

Именно поэтому нужны были маги земли, чтобы справиться с вновь обретшим свою силу Вито. Сам Винеа, к счастью, все еще оставался без магии и просто разблокировал чужую.

– Похоже, мы везунчики, да, кэп? Опять в паре? – Услышав голос Хенкеля, Инга облегченно выдохнула. Вот уж с кем ей было спокойно и надежно. Тор, на удивление трезвый, сразу вмешался в сражение, но не с волной, а с самим Вито.

Да, теперь священник реагировал быстрее, как нечисть высшего уровня. Смертельные брызги разлетались в разные стороны, но тут же впитывались в выстроенную Оглелем стену из земли. Молодой маг защищал и своих, и забившихся в дальний угол своей камеры Хряпусов.

А Цицерна и Хенкель пытались уничтожить или хотя бы оглушить Вито. Тор уже пустил в ход свое любимое оружие – молот. У его помощницы тоже был припасен туз в рукаве – маленький комочек земли, разрастающийся до земляной бури, как только оказывался в нужном месте. Например, строго под ногами обезумевшего водяного мага.

– Ну? Ты просил пару минут! – вновь рыкнула Инга на притихшего экзорциста.

– Я уже трижды пытался, он смывает круг. – Со злостью выругавшись, Лине зашуршал чем-то в своей сумке. – Сейчас попробую другой способ.

– Вито, остановись! Ты же не пойдешь против меня, правда? – Денни буквально слетел с лестницы, отпихнул в сторону Ингу и попытался достучаться до брата. – Ты снова маг, значит, можешь изгнать этого гада.

– О нет, – громко расхохотался когда-то милый и добродушный, напоминавший ароматную булочку священник. Теперь, с красноватыми отблесками в глазах, осунувшийся, побледневший, он мог отпугнуть одним своим видом. Но от его смеха веяло зимними морозами.

Ну и еще в подвале значительно похолодало, потому что сразу три разъедающих плоть водяных шара рухнули на пол, разбившись на кусочки льда. Инга тихо выругалась, пусть и признав, что помощь пришла вовремя. Естественно, Санчо не смог остаться в стороне от эпической заварушки.

Только Вито со своей нечеловечески быстрой реакцией успевал отбиваться от трех магов земли, четырех магов огня, одного мага льда… и еще раздражающе смеяться при этом.

Блокирующие магию заклятия на него не действовали, ритуальные круги он смывал, даже те, что были нарисованы святым огнем. И тут Ингу внезапно озарило.

Священник использовал лишь два своих любимых оружия, брызги и шары, но было еще третье. Демон, само собой, его игнорировал, но, если сделать вид, что Денни угрожает нечисть, у Вито могут сработать инстинкты. Главное, чтобы он как-то умудрился и себя облить! Осталось только придумать, как все это провернуть.

«Должна будешь, много!» – раздалось в голове у Инги, среди отблесков искр, ледяных, водяных и огненных, мелькнула темная тень, Денни изумленно вскрикнул, захрипел, но всерьез защищаться не стал, скорее всего узнав Габриэля. А психованная нечисть за считаные мгновения перетащила мага опасно близко к его одержимому демоном брату.

Денни стонал и якобы отбивался так, как будто пришел его смертный час. Однако все набившиеся в подвал дененсиры, даже сбежавший из целительской Жуан, просто изображали спасательную активность, ожидая команды своего капитана. Это же ее ручная нечисть, появившись неизвестно откуда, творила непонятно что.

– Рисовать? – уточнил Лине, тоже у Инги. – Отвлекающий фактор сработал…

– Но он погибнет? – вспомнила женщина слова экзорциста.

– Обычная нечисть? В ритуальном круге? Конечно. – В голосе мужчины не было ни капли сомнения. Но он не рисовал, ждал. Все ждали. А Инга никак не могла выбрать, хотя на одной чаше весов были изгнание демона, восстановление порядка в городе, спокойная жизнь горожан и остальной нечисти, а на другой… Габриэль.

«Нам тут долго в клоунов играть?! Запирайте его…» – выплеснул мысленное раздражение соблазн, добавив парочку выражений, достойных Рузена.

Тогда женщина, сцепив зубы, как от боли, и до судорог сжав руки в кулаки, решилась. По ее знаку Лине врубил рисующий круги артефакт. Тут у Вито, именно у Вито, сдали нервы, и он выплеснул на пытающуюся убить его брата нечисть фонтан святой воды. Вот только он не привык задумываться, где при этом находится сам, потому что никогда собственное оружие не могло ему навредить. Никогда раньше. Но не теперь, когда внутри него сидел демон.

Дальше все завертелось как-то слишком быстро. Инга не успевала уловить, что случилось раньше, что позже. Возможно, все происходило одновременно.

Лине закончил круг, и тут же из него метнулась темная тень – или наоборот, сначала тень, потом круг? Следом или в это же мгновение раздался полный ненависти и боли протяжный крик, которому, как эхо, вторил другой.

Потом из круга выплеснулась мощная и острая, как копье паладина, негативная сила. У этой силы была цель…

Инга сразу поняла, что ей не увернуться и она обречена. В этом копье столько проклятой магии, что никакая человеческая сущность не сможет ее впитать. Все дененсиры в подвале пытаются втянуть в себя стремительно летящее зло, но его так много, что им не справиться.

Это копье Вито напитал своей силой, а обманутый Винеа вложил в него всю свою злость.

– Эксорцизамус тэ омнис иммундус спиритус, омнис сатаника потестас, омнис инкурсио инфэрналис адверсарии…

Краем сознания Инга выцепила, что Лине приступил к основной части изгнания демона. А потом…

Двое осознавших, что женщина обречена, ринулись наперерез копью. Но, несмотря на быстроту и скорость мага льда, нечисть оказалась быстрее. Габриэль тоже сообразил, что копье в любом случае найдет свою цель, даже если оттолкнуть Ингу в сторону, поэтому просто прикрыл женщину собой. Тьма, вставшая на пути еще большей тьмы…

Отдача была настолько сильной, что они оба отлетели на пару метров и впечатались в стену. Инге показалось, что она даже услышала хруст и треск ломающихся костей позвоночника. А потом на какое-то время победила тьма.