Глава 44. Разговор по душам
Фелиция Олсен
Записка написана красивым убористым почерком Сайруса, но в ней всего несколько слов:
«Через час возле вольера с грифоном. С»
Стало немного тревожно. От короткого официального послания не по себе. Не думаю, что мой брак с Алом может разозлить принца, но я не настолько хорошо знаю Сайруса, чтобы ручаться за его реакцию. О себе я не беспокоилась, но моему мужу принц мог серьёзно навредить, вплоть до заключения Ала под стражу.
— Не накручивай себя раньше времени. Думаю, он хочет удостовериться, что с тобой всё в порядке. Всё-таки я не самая завидная партия, — с нескрываемой самоиронией произнёс муж.
— Ты замечательный. Я не понимаю, откуда столько предрассудков, — искренне посетовала я.
— В руках карателей немало власти, это многих пугает. К тому же в виду специфики работы нас трудно назвать добрыми или сердечными людьми, — серьёзно произнёс Ал, аккуратно разделяя рыбу в своей тарелке на небольшие кусочки.
— Я не думаю, что это так. Ты меня спас, всегда спасал, — напомнила я своему мужу.
— Это лишь исключение из правил. Я редко играю в благородство. Не идеализируй меня. Я часто сталкиваюсь с чужими страданиями и далеко не всегда сопереживаю им, — с некоторым опасением признался Ал.
— Ты не можешь спасти всех, поэтому не наговаривай на себя. Я знаю, что ты всегда справедлив и честен, — уверенно сказала я, глядя в пытливые серые глаза.
— Ты моё чудо, Лисс. Спасибо, — хрипло ответил Ал, откладывая столовые приборы.
К несчастью мы сейчас не одни в нашем домике на окраине города, а в академической столовой, поэтому Аластер выразил свою нежность так, как мог — украдкой погладил мою ладонь.
— Мне пора и спасибо за десерт, — как только Ал закончил с обедом, сказала я, вставая из-за стола.
— Увидимся вечером, — пообещал муж, пропуская меня вперёд.
Мне пришлось вернуться в преподавательские покои, чтобы одеться потеплей, но к месту встречи я успела как раз вовремя. Сайрус уже стоял возле кованной решётки, сложив руки за спиной. Парень был хмур и встревожен. Тёмное пальто принца было припорошено снегом. Наверное, он меня ждал не менее получаса.
Из вольера за нами внимательно наблюдал хищный грифон. Я постаралась унять волнение, я присела в реверансе и обратилась к своему собеседнику:
— Рада приветствовать вас, ваше высочество.
Помимо моего желания фраза и движения вышли заученными и официальными.
— Перестань, Лисс. Я думал мы друзья, — нетерпеливо отозвался принц.
— Надеюсь, что так и есть. Вы выглядите сердитым? — осторожно подбирая слова, сказала я.
— Я недоумеваю. Ещё неделю назад ты страдала из-за жениха, отказавшегося от помолвки, а сегодня ты замужем за карателем Аластером Дарком. Я знаю, что он близкий друг твоего дяди. Скажи, они вынудили тебя согласиться на этот брак? Не скрывай ничего. Я хочу помочь тебе, Лисс, — строго произнёс наследник, делая шаг ко мне.
Я нервно закусила губу, не зная, на какую откровенность решиться, а потом, собравшись с духом, призналась:
— Аластер — это тот мужчина, о котором я грустила всё это время. Мы познакомились в день моего совершеннолетия. Он заботился обо мне, помогал, а потом я поймала себя на мысли, что постоянно думаю о нём. В общем, меня не от кого спасать, я счастлива замужем.
На лице принца появилось довольно забавное выражение — смесь неверия, удивления и улыбки.
— Неожиданно, — произнёс наследник, отряхивая с русых волос снежинки.
— Я понимаю, но это правда, — сказала я, чтобы рассеять сомнения парня.
— Знаешь, за те пару часов, когда мне стало известно о твоём, мягко говоря, необычном браке, я надумал не менее десятка версий, вплоть до той, где мой отец руками карателя устраняет неудобную кандидатку в мои фаворитки, но такого не мог даже предположить. Аластер Дарк — это тот мужчина, о котором ты печалилась?! И, кстати, как он объяснил причину, по которой оставил тебя ранее? — всё ещё не до конца приняв правду, уточнил Сайрус.
— Аластер всегда недооценивал себя. Он считал, что этим глупым и жестоким поступком даёт мне шанс найти более подходящего мужа, — призналась я.
— Действительно глупо. Я даже не знаю, что сказать, кроме того, что я рад за вас обоих. Вне зависимости от происхождения, профессор Дарк очень благородный и преданный человек, и он не жесток, несмотря на свою репутацию. Думаю, он будет тебе хорошим мужем, — с искренней улыбкой произнёс принц.
— Я в этом уверена, — просияла я в ответ.
— Что же. Мне не жаль, что наш клуб разбитых сердец распался, но буду скучать по нашим беседам. Вы удивительно умная и образованная девушка, Мелисса Дарк. Мне раньше не доводилось так легко и непринуждённо общаться с представительницей прекрасного пола. Аристократки либо смущаются, едва не падая в обморок от волнения, либо безбожно кокетничают, стараясь получить определённую выгоду из нашего знакомства. И то и другое уже изрядно раздражает, — признался Сайрус.
— А та девушка, о которой грустите вы — разве она не была вам хорошим собеседником? — спросила я. Как и любой влюблённой и счастливой особе мне хотелось осчастливить друзей.
— Это другое. Боюсь, что с ней уже я нервничал и терял голову от волнения. К сожалению, у нас не было возможности обстоятельно поговорить, но мы часто переписывались. Она удивительная, но совсем не похожа даже на тебя, Мелисса. Ты милая и в чём-то даже не по годам мудрая девушка, а она… неземная, возвышенная. Прости, о ней я могу говорить вечно, но при этом не смею произнести даже имени, чтобы не навлечь на любимую беду, — признался Сайрус, мысленно растворяясь в даме своего сердца.
— Знаете, может, я скажу глупость и наверняка влезу не в своё дело, но иногда, чтобы добиться счастья нужно совершить какой-нибудь совершенно безумный поступок. Хотите, я открою вам тайну? — спросила я.
— Сгораю от любопытства, — с мальчишеской открытой улыбкой ответил принц.
— Это я практически заставила Аластера взять меня в жёны. Потребовала от него признать свои чувства и перестать мучать нас обоих. Можете смеяться, но именно я потащила своего хмурого карателя в храм, — призналась я, вызывая у парня приступ смеха.
— Ха-ха! Страшная ты девушка, Мелисса. Даже не представляю те пытки, которым был подвергнут доблестный профессор Дарк, — шутил принц.
— Это забавно, но думаю, что сомнения Аластера я сломила своей решимостью. Я просто дала ему понять, что, несмотря на все препятствия и проблемы, готова принадлежать только ему. Что отказываюсь от любой другой судьбы, кроме той, в которой мы будем вместе, — стараясь не сболтнуть лишнего, уточнила я.
— У нас другая ситуация. Даже если я забуду про долг перед страной и отцом, то она тоже… — начал, но осёкся Сайрус.
— Вы правы — у вас больше обязательств, но ведь вы сразу дали понять, что условности важнее ваших чувств. Вы предлагали ей всерьёз выбрать вас, а не долг перед кем-то? Говорили, что ваша жизнь без неё пуста и бессмысленна? Простите мою откровенность, но я же вижу, как вы терзаетесь, — сказала я, заставляя принца растерять всю весёлость.
— Спасибо, Мелисса. Я… подумаю над твоими словами, — после паузы сказал Сайрус. — Мне пора проводить тебя, — напомнил парень, галантно подавая мне руку.
До основного корпуса мы шли в задумчивом молчании. Принц явно был мыслями где-то далеко, но я понимала его, как никто другой.