Глава 6

Демьян несколько дней выслеживал ведьму. Найти дом было труднее всего, избушка каким-то образом меняла своё местонахождение, так что отыскать её без труда могла лишь ведьма. Древняя магия хорошо прячет свою хозяйку, но нюх ведьмака не проведешь. Девчонка оказалась моложе, чем ему представлялось, ничего особенного, стройная, зеленоглазая, маленькая, едва доставала Демьяну до подбородка. План с жабой они придумали отвратительный, но раз прокатило, значит ведьма либо невероятно везучая, либо всё-таки смышленая. Ведьмак рассчитывал, что и то и то окажется случайностью. Ни везучая, ни смышленая ему не нужна, наоборот, нужна глупая и наивная. С такой мороки будет меньше.

Там, на поляне, среди незабудок Демьян решил, что пора представиться. Он заявился во всей красе, знал, что в боевой форме выглядит привлекательно, даже улыбался, для пущей доброжелательности, обольстительно так. С другими срабатывало, а она испугалась. Всё же умная девчонка, надо признать, чувствует, кто здесь зверь, а кто добыча.

Демьян не хотел вредить, ведьмочка и так тряслась, немного припугнуть и сама отдаст всё, что пожелаешь. Ему на миг показалось, что проще дела у него ещё не было. Она даже попыталась ударить его силой, но заряд был такой слабый и неумелый, что даже ребёнок, обученный колдовать, смог бы поставить щит. Демьян же просто увернулся, давая ведьме иллюзию шанса на побег. Глупышка.

А вот следом произошло нечто, чего он никак не мог ожидать. Черное и мохнатое существо спикировало прямо с небес и с ужасным звуком разрывающейся плоти впилось когтями в лицо. Ведьмак взвыл от боли и злости. Ему понадобилось слишком много времени, чтобы отодрать Кота вместе с кусками собственной кожи и отбросить в сторону. Ведьма к тому моменту сбежала. Кот, отброшенный ведьмаком на пару метров, тоже сбежал, стоило им расцепиться. Он знал, ведьма наверняка в доме, как и этот поганый зверь, но проклятье, наложенное магией, всё равно не даст ему зайти внутрь. К тому же не плохо было бы обработать раны, кровь из царапин хлещет, заливая глаза. Ведьмак посмотрел в сторону скрывшейся ведьмы и ухмыльнулся. Может это дело и доставит ему немного удовольствия.

Значит, играем грязно, ведьмочка? Что ж, молись, чтобы я не свернул твою шейку раньше, чем пробьет нужный час.

***

Кот заварил чаёк с травками, мы сели за стол, достали спрятанное от Лягушки варенье и переводили дух посде пережитого приключения. Руки всё ещё немного тряслись, но страх потихоньку отступал. На его место в двери уже стучался интерес.

- Там, в лесу, что я сделала?

- Неконтролируемый выброс магической энергии, - ответил блюдце.

Как оказалось, наша тарелочка следила за происходящим и было в курсе всего, что случилось. Этот факт начинал напрягать. Мир, где все друг за другом могут подглядывать, мне не по душе.

- А как я это сделала? И почему вообще смогла?

- Ты же ведьма, - просто ответил Кот, словно ничего выдающегося не произошло. Но ведь произошло! По крайней мере для меня.

- В своём мире я была обычным человеком. Без "неконтролируемых выбросов магической энергии".

- А здесь открылась твоя истинная сущность, - продолжали просвещать меня домочадцы. Взгляд скользнул на руки, ещё недавно зудящие от магии, а теперь мирно выполнявшие свою обычную роль.

- Мой бывший тоже говорил, что я ведьма ебан... нехорошая. Подумать не могла, что он окажется прав.

Чаёк тепло перекатывался на языке, раскрываясь вкусом ромашки. Есть все-таки что-то в этом моем перемещении. Смена обстановки, пережитый стресс и вот, я уже радуюсь простому чаю с ромашкой.

- А можно "неконтролируемые" выбросы превратить в "контролируемые"?

Когда первый страх прошел, я призналась себе, что неописуемо рада открывшимся способностям. В тринадцать лет Гарри Поттер был просмотрен до дыр, а почтовый ящик стабильно проверялся в течении года, в надежде на заветно письмецо. А кто бы не хотел однажды стать волшебником? Не поверю, что в мире есть хоть один человек, который отказался бы от магии, ради скучных будней в офисе. Поэтому мысли, что я смогу по велению руки двигать предметы или щелчком поджигать полено, дурманили.

- Конечно. Чем ты думаешь ведьмы занимаются?

Я вспомнила весь прочитанный фольклор и выдала свои скудные познания:

- Ну, зелья там варят, порчу наводят, на шабаши летают. О, а шабаш будет?!

Уверена, мои старческие глазки загорелись. А что? На тусовку ведьмочек я бы слетала.

- Нет, шабаш уже лет двадцать, как не устраивают.

- А почему? - расстроилась я, убежденная, что нужно обязательно исправить это недоразумение.

- С тех пор, как почти всех ведьм перебили, шабашить особо некому, - встрял в разговор Кот и тут же заткнул рот лапой. Но было поздно. Я всё слышала.

- Что ты сказал?!

Отбой, Вселенная, не надо мне никакой магии, просто верните домой.

- Не волнуйся, пока ты в обличии старушки, никто не догадается, что ты ведьма, успокаивал блюдце.

- Да старуха, живущая в лесу с котом- первая цель инквизиции!

Воображение уже рисовало картинки врывающихся мужчин в чёрных плащах и с факелами наперевес. Затем костёр, мои крики, и плачущий Кот у скромной могилки с моим прахом.

- Ведьмы не стареют, - спокойно продолжало блюдце, не ведясь на мое взбудораженное настроение. Паника немного утихла, но не отступала.

- Правда?

- Правда.

То есть, пока я нахожусь в этом мире, я не старею? Конечно, этот бонус весьма приятен, но осадочек от возможности сгинуть, как и все здешние ведьмы, все равно не скрасит.

- А кто ... уничтожил ведьм?

Хотела ли я знать ответ на этот вопрос? Скорее нет. Но не задать его не могла.

- Ведьмаки, кто ж ещё. Только им под силу, - блюдце показало мне образ ведьмака. Не того, которого мы встретили. Другого, более грозного, опасного. От него веяло смертью.

- Хорошо ещё, что их мало осталось. С ведьмами тягаться, не щи хлебать, - грозно изрёк Кот, дошвыркивая чай.

- Но они же вроде тоже, как ведьмы? Только мужчины, - я смахивала по экрану импровизированного планшета, перелистывая изображения ведьмаков. Здесь были собраны все, кто остался жив, а внизу разместилась короткая информация. Сложилось впечатление, что я сижу на каком-то сказочном сайте знакомств, - Разве мы не должны быть на одной стороне?

- Ведьмаки подчиняются только верховной ведьме, а таковой уже давно нет. Последнюю Кощей сгубил, с тех пор он ведьмаками и командует.

Блюдце погасло раньше, чем я успела пролистать всех, и внутри золотой кайомочки вновь отразилось милое личико.

- Теперь я уже не рада, что моя "истина сущность" дала о себе знать.

Может и погорячилась. Наверно найдутся люди, которые откажутся от возможности обладания магией. Вот я, например, уже как-то сомневаюсь. А надо ли оно мне? Жить то хочется.

- Всем своим ведьмовским нутром ощущаю, что вы мне чего-то недоговариваете. Ещё секреты?

Чувствовала я, что не с просто сюда угодила, и магия эта проснулась тоже не с проста.

- Может, вернёмся к твоему первому вопросу? - вопросом на вопрос ответило блюдце, уходя от разговора.

Взвесив все за и против, я все-таки решила - за. По крайней мере, если мне будет угрожать опасность, не лишним будет выучить пару заклинаний, чтобы дать отпор. Я кивнула, ожидая, когда меня начнут учить надирать задницы силой мысли, но пометку, узнать как можно больше про свою роль, сделала.

- Сперва прочти ту книгу, что нашла в груде хлама. Полезная, - изрек блюдце, разбивая мои надежды на крутой урок.

- Ведьмоводство для чайников? - разочарованно скривилась я.

- Именно.

Подошла к столу, взяла в руки книгу и открыла на оглавлении. Там было множество разделов, начиная с истории этого мира, заканчивая рецептами всевозможных зелий.

- Как растопить печь? Даже это есть? - хмыкнула я. По правде сказать, мне глава показалась весьма полезной, потому что я даже не подозревала, как работает этот огромный предмет. Полистав ещё, глаз зацепился за кое-что интересненькое.

- О. Тут и про тебя есть.

Блюдечко издал тяжёлый вздох, а я прочла в слух.

«Волшебные блюдца. Особо ценный артефакт, разработанный по указу Гильдии Магов. Было выпущено несколько сотен тестовых экземпляров, однако в массовое производство продукт так не был запущен по причине выявленных дефектов…»

- Дак ты у нас редкая штучка! - с ехидством крикнул Кот и полез обратно вылизывать банку из-под варенья.

- Каких дефектов? - зацепилась я за суть.

- Да. Ты расскажи свою историю, фарфоровый. Пусть Василисушка всю правду знает.

Я видела, как покраснели щеки моей тарелочки. Это было странно и как-то мило. Я подумала, может остановить его, но очень уж хотелось знать секрет.

- Извращенцы всякие с помощью нас стали за барышнями поглядывать. Ну те к царям обратились, нас со всех уголков собрали и в чуланах заперли. Конец.

- Короткая и не приятная сказка.

- А ты почему тогда здесь?

- Прошлая ведьма меня из чулана царя Берендея стащила.

- Уважаю, - встрял Кот, прикончивший четвертую банку, - Без тебя было бы скучновато, пусть ты и нудишь без продыху.

- А до чулана ты у кого работал?

- Сперва у девушки одной, она с моей помощью жениха искала, потом у мужа её.

- И что, подглядывал за дамами голенькими? - хихикнула я.

- Нет. Я хоть и блюдечко, но честь имею, - оскорбился наш "раритет".

Больше эту тему я решила не поднимать. Но для себя усвоила, если ведьме удалось стащить блюдечко из подвала царя, значит оставшиеся уже кто-то точно прибрал к рукам, и в эту самую минуту может за нами наблюдать. Брр.

- Ладненько, что тут ещё есть.

Я вернулась к оглавлению и нашла раздел "Боевые заклинания".

- О. А вот это уже интересно!

Сперва была подготовка к занятиям магии, которую я пролистала, решив, что мне некогда читать бесполезную информацию. Приступаем сразу к делу. Я ткнула пальцем в список заклинаний и попала в главу "Левитация".

Ну раз судьбе так угодно, будем учиться левитировать!

- Что ты собралась делать? - Осторожно спросил Кот.

- Колдовать, что ж ещё, - я внимательно читала инструкцию к заклинанию и мысленно прикидывала, где лучше устроить испытания.

- Так нельзя, сперва нужно подготовиться!

- Да я выбрала легонькое.

- Ты не контролируешь силу и можешь угробить нас всех! - повысило голос блюдце.

- Ой, Василисушка, может не надо? - промяукал жалобно Котик откуда-то из-под лавки.

- Не нагнетать. Всё будет хорошо.

Я уселась на пол и положила книгу перед собой. Затем поставила чуть подальше деревянную кружку, пару раз для страховки перечитала, что делать и прикрыла глаза. В книге было сказано, что необходимо как бы подхватить кружку невидимой рукой и поднять в воздух. Я так и сделала, но чуда не произошло. Попробовала ещё раз. Ничего. В третий, четвёртый и пятый разы результат оставался тот же- кружка не двигалась.

- Почему не получается?

- Потому что глава про подготовку не просто так написана, - с острил блюдце. Я перечитала инструкцию, попробовала ещё раз. Ничего. Ещё раз. Ещё. Ещё. Ещё.

Не выходит.

В последний раз я уже злилась на эту глупую книгу, на неподвижную кружку и на себя. Не справилась с таким простым заклинанием! Глупая.

По руке пошёл разряд, достиг кончиков пальцев и сорвался в сторону несчастной кружки. Но пролетел мимо и встретился с окном, раздробив его на мелкие осколки.

- Зашибись! И кто его чинить будет? - раздухарился Кот. Со вздохом он пошёл за веником и стал прибирать осколки.

- Простите.

Мне было стыдно. Я закрыла книгу и убрала подальше. В полной тишине Кот закончил подметать и сел рядом на лавку.

- Да не расстраивайся. Подумаешь, окно. Зато что-то получилось.

- Начни читать с начала, - посоветовал блюдце.

Я решила, что они правы. Раз уж магия дана, грех не воспользоваться, поэтому, запасаясь терпением, я села за книгу и начала читать с первой страницы. Очнулась только глубокой ночью, от слов блюдца:

- Лягушка тебе письмо пишет.

- С благодарностью? – пробубнила я. Оказалось, учебник был до жути интересный, не помню, чтобы я когда-то так увлеклась чтением. История этого мира захватила меня с головой и не желала отпускать.

- С просьбой.

- Да блин! Эта жаба от нас теперь не отстанет?

Вспомнила облик новоиспеченной невесты и содрогнулась. Неприятная личность, требовательная, капризная, встречаться ещё раз не было никакого желания.

- И как долго нам ждать её письма? - снова уткнулась я в книгу, решив, что пара часов то у меня ещё есть.

- Уже сжигает.

- В смысле? - не поняла, - Зачем сжигать письмо?

Ответ на мой вопрос пришёл со звуком колокольчика. Я обернулась к печи и увидела лист бумаги, свернуть трубочкой. Могу поклясться, раньше его здесь не было!

- А ты думала, в печи только кашу варить можно? - ухмыльнулся мохнатый.

- Эмм, - не нашла слов я и решила прочитать записку.

«Требуется помощь. Старый пень в короне решил, что я не гожусь на роль его невестки и выдвинул условия. Нужно пройти три испытания, и ручка принца будет моя. Без тебя не справлюсь, выдвигайся немедленно!»

- Раскомандывалась, ишь ты! - письмо полетело обратно в печь и сгорело синим пламенем, - Пусть сама разбирается.

- Ну, по правде говоря ...- начал Кот и опустил глазки в пол, - У нас договор, и расторгнуть его мы не можем. К тому же, вознаграждение уже перечислено, так что придётся помочь.

- Какой договор? Какое вознаграждение?!

- Обычный волшебный договор об оказании магических услуг. И вознаграждение за проделанную работу.

Я присвистнула. Оказывается, моими руками тут денюшки зарабатывают.

- А как же добрые дела?

- Так это ты ради добрых дел трудишься. А нам внешность возвращать не нужно, поэтому мы за денежку.

Я чуть не задохнулась от возмущения. Это же надо!

- Жулики.

Кот саркастично развёл руками, мол "как скажешь".

- Дай, хоть договор прочитаю.

Кот залез в сейф и достал бумажку, где внизу была ... Что?!

- Тут стоит моя подпись?

- Конечно, ведь ты здесь ведьма. Мы так, помощники.

- Аферисты вы. Я ведь ничего не подписывала, - грозно взглянула я на блюдце, уверенная, что это его рук дело. Или не рук, но он точно замешан.

- Как будто в вашем мире договоры не подделывают, - оправдалась тарелка и умолкла.

Я хмыкнула, значит подлог везде, будь ты человеком или ведьмой, все равно столкнешься с коррупцией, несправедливостью или обманом. Как-то печально.

- Ладно, утром выдвигаемся.

Я сложила вещи, в том числе книгу, и легла на твёрдую лавку. Кажется, тело начинает привыкать к здешних условиям, потому что стоило голове коснуться подушки, как меня окутал сон.