Вкус победы

Алиса посмотрела на Лайра с хитрой улыбкой, ожидая реакции. Его глаза сверкнули, и он слегка приподнял бровь.

— Жареная картошка? — переспросил он, казалось, немного удивлённый. — Ты думаешь, это насытит меня?

Алиса, не удержавшись, слегка усмехнулась, но быстро вернула серьёзное выражение лица.

— Конечно. Я никогда не видела, чтобы кто-то отказывался от картошки, особенно жареной. Это просто невообразимо вкусно, — сказала она, потирая подбородок, как будто размышляя. — Но, правда, тебе придётся много чистить.

Лайр помолчал, а потом, прищурив глаза, ответил:

— Могу и почистить. Но тебе придётся готовить.

Алиса, усмехнувшись, кивнула:

— Я готова. Думаю, после того, как ты поешь, ты будешь в состоянии бороться с любыми трудностями.

Знахорка, наблюдая за разговором, улыбнулась и сказала:

— Мы не будем спорить, если это поможет. Но сначала тебе нужно немного отдохнуть и поесть. Я приготовлю кашу с мясом, она быстро восстанавливает силы.

— Хорошо, — кивнула Алиса, — но после каши я возьмусь за картошку.

Лайр, слегка удивлённо посмотрев на неё, сказал:

— Ты уверена, что у тебя хватит сил? Это жуткое количество работы.

— Я могу справиться, — ответила Алиса с решимостью в голосе. — Мы все должны быть сильными, если хотим победить.

— Ты точно из тех, кто всегда найдёт выход, — с улыбкой сказал Лайр.

Рэйган, сидящий рядом, ухмыльнулся, наблюдая за их разговором.

— Если что, я помогу. Но только если ты пообещаешь, что не заставишь нас чистить картошку вечно.

Алиса засмеялась.

— Обещаю, — ответила она. — Это только один раз. Для Лайра.

Тристан тем временем задумчиво потёр подбородок, его взгляд был направлен в сторону окна.

— Хорошо, — сказал он, — займёмся этим. Но после еды и отдыха нам предстоит решить, как поступить с работорговцами. Не стоит забывать об этом.

Алиса кивнула, в её глазах отражалась решимость. Она знала, что впереди их ждёт много трудностей, но сейчас они были одной командой. И вместе они смогут справиться с любой проблемой.

После того как они перекусили кашей с мясом, Лайр немного отдохнул, восстанавливая силы, а Алиса, не теряя времени, взялась за картошку. В доме знахарки царила атмосфера спокойствия, запахи готовящейся пищи наполняли комнату, и даже Рэйган с Тристаном, которые не любили долго оставаться в замкнутых помещениях, на какое-то время задержались в доме, наслаждаясь ароматом.

Алиса с увлечением чистила картошку, периодически поднимая глаза и замечая, как Лайр восстанавливается, чувствуя, как он начинает набирать силы. Его взгляд становился всё более уверенным, хотя он всё ещё был слаб.

— У тебя не так много сил, чтобы работать с ножом, — заметил Рэйган, наблюдая за её быстрыми, но аккуратными движениями. — Не жалко потратить их на уборку или какое-то другое занятие?

Алиса усмехнулась, но не ответила. Она продолжала работать, несмотря на его шутку. Она понимала, что это дело не только из-за заботы о Лайре — ей хотелось создать для него, да и для всех, нечто простое, но настолько уютное, насколько это было возможно в этом чуждом, жестоком мире.

Когда она наконец выложила готовую картошку в глубокую тарелку, воздух наполнился не только запахом жареной пищи, но и чем-то тёплым, домашним. Она подошла к Лайру с тарелкой и поставила её перед ним.

— Вот, пробуй, — сказала она с улыбкой. — Это должно тебе помочь.

Лайр с благодарностью взял ложку и попробовал картошку. Его лицо мгновенно изменилось, как будто он не ожидал такого вкуса.

— Это… это восхитительно! — произнёс он с удивлением. — Я никогда не пробовал ничего подобного. Я думал, что пища в этом мире будет совсем другой.

Алиса засмеялась, села рядом и наклонилась, чтобы увидеть, как он ест.

— Это может быть не так уж и сложно, если у тебя есть правильные ингредиенты, — сказала она. — Но для того, чтобы всё получилось, нужно время.

Лайр жадно ел, совершенно забыв о своей слабости. Его лицо прояснилось, а глаза стали ярче.

— Ты точно умеешь готовить. Весь этот мир и все эти заклинания — ничто по сравнению с этим! — добавил он, продолжая наслаждаться.

— Ну, это не совсем магия, — улыбнулась Алиса, — просто умение ловить моменты. И чувствовать, что важно для каждого.

Тристан и Рэйган с интересом наблюдали за этим обменом. Рэйган, нахмурившись, покачал головой.

— Ну, с картошкой ты точно попала в точку. Но как бы то ни было, нам нужно продолжать двигаться.

Алиса кивнула, зная, что все они готовы к следующему этапу — разборкам с работорговцами. Но в этом моменте было что-то особенное, что наполняло её душу теплом. Простая еда, приготовленная с заботой, могла так изменить атмосферу.

— После того как ты наберёшь силы, мы займёмся этим, — сказала она Лайру, когда он закончил с тарелкой. — А пока можешь немного отдохнуть. Мы все будем рядом.

Лайр улыбнулся, положив пустую тарелку на пол.

— Спасибо, Алиса. Ты дала мне больше, чем просто еду.