Глава 5

– Вы нас преследуете? – поинтересовалась Линда, выступая вперед.

– Нэт! Мы на ярмарку!

Грон выглядел сплошной невинностью, чему очень способствовал цвет его глаз. С синими она проще изображается, чем с черными, еще и ресницами хлопает, как веерами.

Селия невольно задумалась. А откуда у орка синие глаза?

Обычно у них глаза черные, а если у этого синие, значит, либо мать, либо отец – с равнин? Интересно как!

Говорите, Грон Хрук? Селия многообещающе прищурилась. Грон был в академии новичком и ничего опасного для себя не заметил. А вместо этого улыбнулся Линде.

– Мы вас нэ прэслэдуэм. Но закупыть кое-что хатэлы.

Линда явно не верила:

– В дамских платьях?

– Дэушкы… кстаты, вернытэ плащ!

– Плащ? – Селия посмотрела на подругу. Явно она что-то знала.

Линда развела руками:

– Это трофей.

– За выкуп?

– Конфэты? Каждой? – внес свое предложение мудрый Арх.

– Соглашаемся? – посмотрела на подруг Линда.

Селия и Анни кивнули. Сдался им тот плащ… они про него и не знали. Да и Линда воспринимала эту тряпку как повод поговорить с Юрой. Вот он за переживаниями и забылся.

– Хорошо. Мы согласны на арденские конфеты. Мне с ликером, Анни с малиной, а Селии с медом, – решила Линда.

– Харашо, – кивнул Грон. – Разрэшытэ вас правадыт?

Линда хотела что-то сказать, но тут ее сзади пнула Селия.

– Что?

– Лин, ты представь, если они нас к Анни проводят?

Анна-Лиза представила эту картину и расплылась в улыбке:

– О да!

– О нет! – передразнила Линда. Но ради подруги пойдешь еще и не на такие жертвы. И горестно вздохнула: – Хорошо. Провожайте.

Орки, порадовавшись, что лед сломан, честно принялись сопровождать девушек.

Грон предложил руку Линде, Анна-Лиза оперлась на локоть Тарха, а Селия улыбнулась Арху. Многообещающе.

Орк – это ведь что? Это источник информации! И пусть только попробует ее не выдать! Только начинать надо не в лоб, а аккуратно, издалека… О чем не откажется поговорить ни один мужчина? О себе, любимом!

– Арх, расскажите мне, пожалуйста, про Оркрист. Я там никогда не бывала, может, и не побываю, а так интересно! Это правда, что у вас кругом горы? И козлы по ним бегают? У меня шаль была из их шерсти – чудесная! Но наверное, ее очень сложно собирать? Если в горах? И прясть тоже… А правда, что у ваших женщин есть усики? Как у мужчин?

Платья они посмотрели, теперь наступала очередь оружия. Потом они отправятся к растениям, а сейчас время Линды. И подруга потянула всех в оружейные ряды.

Стоит ли говорить, что оркам это тоже было очень интересно? И спорить над кинжалом какой-то особо сложной работы, с потайным лезвием, а потом еще над дагой, и чем-то еще вроде кошки…

Селия терпела, равно как и Анна-Лиза. Дружба же!

Но если Анна-Лиза была в раздумьях о встрече с герцогом, то Селия аккуратно получала информацию.

Слово там, обмолвка здесь… Перевел тему? И что?

Мы и вокруг походим, и около… нет у вас знати? А мы про уровень благосостояния спросим, про дом, про семью… поди соври! Все равно я из тебя вытащу все, что мне понадобится!

Арх и сам не заметил, как Селия заговорила ему зубы. И рассказывал про Оркрист, про их дружбу с детства, считай, Крат и Фан посторонние, а они с Тархом кузены, а Грон их друг с детства, и живут они по соседству… Родители?

Они считаются вассалами Грона. Аристократии у них нет, но есть те, кто ведет за собой. Те, кто будет сражаться, когда придет пора…

Селия кивала, хлопала глазами и виртуозно изображала дурочку. Авось сразу не раскусят!

Наконец все нужное было выбрано, и компания отправилась в цветочные ряды.

Не дошла. Не дошла бы, когда б не Линда.

На границе подозрительность – норма жизни. Добрые, доверчивые и наивные там живут недолго. Недели две.

Потом случается очередной набег, или налет, или…

Выживают те, кто кладет под подушку кинжал, а на шею надевает по три-четыре амулета с активацией по риску для жизни.

Это не внутренние безопасные земли, это – граница!

А потому…

Когда молодой парень споткнулся перед самым носом идущей Линды и начал падать прямо на них с Гроном, она невольно взмахнула рукой. И шарахнулась чуть ближе к Грону.

Щитовые амулеты ей тоже делала Селия. А для подруг магичка не халтурила. Самое лучшее качество, самые дорогие материалы, подзарядка…

Парень и охнуть не успел, улетая носом в пыль. А рядом с ним в ту же пыль падает тонкий стилет.

Один удар в печень – и могут не откачать. Особенно если смазать чем-нибудь нехорошим.

Грон не то что отреагировать – ахнуть не успел. Линда тоже…

Первой, как ни странно, среагировала Анна-Лиза. И создала первое, что пришло в голову. Водяную клетку. Из-под земли забили струи воды, смыкаясь высоко в небе, становясь непреодолимой преградой.

Никто и пискнуть не успел, а орки и девушки уже оказались в частой сети.

И Грон опомнился. Шагнул вперед, поднял за шиворот убийцу:

– Ты! Кыто мэня заказал?!

Лицо парня исказилось от гнева и ярости:

– Все равно сдохнешь, сын шакала и гиены!

А в следующий миг он резко, до крови, прикусил губу. Запрокинулся, лицо побледнело…

Селия шагнула вперед. Раньше она под руку не лезла, а вот сейчас…

– Амонтиль. Не спасти.

– Амонтиль?

– Да, характерные признаки – зеленоватая пена на губах, фиолетовый цвет…

– Сели! – простонала Анна-Лиза.

– Прости, – тут же махнула рукой магичка. – Можешь еще подержать клетку?

– Долго?

– Нет. Господа орки, у вас есть защитки?

– Да.

– Активируйте.

Селия внимательно наблюдала, как орки достают из-под одежды защитные артефакты, как касаются драгоценных камней.

Ей, как специалисту, это о многом говорило. Она еще поделится с подругами, но потом, потом… А пока – другое.

– Девочки, доставайте свои защитки, дайте я посмотрю, что на ком?

Повезло. К Аркенам девушки собирались, как на войну, а потому защитки оказались на каждой, по две-три штуки. Селия быстро сняла одну с Линды, одну с Анни, две с себя и выборочно накинула на шеи орков:

– Две лучше, чем одна, а в академии вернете.

– А ты…

– Сели – наш артефактор. Лучший, между прочим, за последние годы, – четко произнесла Линда.

Анна-Лиза кивнула:

– Да. Давайте мы вас проводим к телепорту.

– Вы – нас? – удивился Арх.

Линда фыркнула:

– Это на вас нападали, не на нас. Хотите еще раз?

Арх покосился на Грона и медленно кивнул:

– Проводите, пожалуйста. Все же маги…

– Еще я за женской юбкой не прятался! – вознегодовал Грон.

Акцент у него усилился от волнения настолько, что девушки даже не сразу поняли. Это парня и спасло – Линда бы его точно стукнула.

Не успела, вмешалась Анни:

– За женской магией. А это немного другое. Когда сможете сделать так же, как я, – будете меня спасать.

И струи начали медленно втягиваться под землю.

До конца они опасть не успели – послышался злой голос:

– И что здесь происходит?!

Юра надеялся на приятный день? Рональд надеялся на предсказуемый день?

Забудьте! Стоило им дойти до лавок с одеждой, как…

– Эвона! Глянь!

Один парень, судя по виду из работяг, показывал второму на что-то в небе… На что?

В небе над ярмаркой переливался немаленький такой водяной купол. А кто его может устроить? Только маг в опасности.

Рональд посмотрел на Юрия:

– Юра, вы можете остаться здесь. А меня простите, мне надо быть там…

– Я с тобой! – выпалил Юра, от волнения перейдя на ты.

Спорить Рональд не стал – некогда.

– Держись за мной, если крикну или вступлю в бой – падай и постарайся отползти.

И, раздав ценные инструкции, Рональд бросился по направлению к куполу.

Своих орков он узнал мгновенно. И девушек. Опять та же компания? Та-ак…

– И что здесь происходит?

Кто бы сказал, почему все взгляды опять скрестились на Селии? Но девушка не дрогнула, а мило улыбнулась и присела в реверансе:

– Добрый день, мэстер ректор. Рада вас видеть. Юра, здравствуйте.

Юра улыбнулся, но сказать ничего не успел. Рональд почти рычал:

– Леди Лиасон! Что. Здесь. Происходит?!

– Была предпринята попытка покушения на нашего гостя из Оркриста. Благодаря артефактам – не удалась. Убийца покончил с собой. Применил достаточно редкий яд – амонтиль, предполагаю, им же смазан и стилет.

Не спасли бы. Точно…

– Так… а это что за водомет?

Селия развела руками:

– Мы были вынуждены защищаться.

– Понятно. Все направляются за мной. В академию!

– Мы не можем, – вступила Линда.

– Да, у нас еще назначена встреча! – кивнула Селия.

– Напишите записку. Я сейчас отдам ее…

– Что здесь происходит?

А вот и стража, легка на помине! Юра посмотрел на нее с умилением:

– Да, миры разные, а стражники одинаковы. Всегда приходят, когда самое интересное уже закончилось.

Рональд зло поглядел на стражников.

Чуть менее зло – на девушек. Если они и правда спасли орков…

Это ж какой был бы скандал – в его академии орка приморили! Еще и знатного!

Орка, положим, не жалко, но за добрососедские отношения ему бы император прописал по всей поверхности…

Линда тем временем заметила Юрия и расцвела розой. Анна-Лиза спряталась за орков.

– Юра, добрый день.

– Здравствуйте, Линда, – поздоровался Юра.

– Юра, вы любите сладкое?

– Да!

– А вы пробовали арденские конфеты?

– Нет, – покачал головой проходимец.

– Может, мы успеем купить? – умоляюще поглядела Линда на ректора, понимая, что их выкуп накрывается крышкой. И верно.

– Вы, адептка Далг, с ума спрыгнули? После покушения вам еще и конфеты?!

Рональд не говорил, а почти рычал. Тихо, но выразительно. И по сторонам, увы, не смотрел.

– Нет!!! – Селия кинулась вперед.

Магессу огня ударило со всей силы, отбросило на Рональда, и ректор свалился на землю с лежащей на нем адепткой. Сила удара была такая, что он даже среагировать не успел. И пребольно приложился спиной о мостовую.

Замерцал купол щита.

– Селия!!! – взвизгнула Анна-Лиза.

Струи воды снова вылетели из-под земли, сливаясь в купол.

Линда забыла про все кокетство. Кинулась к подруге, попробовала ее приподнять – куда там!

Щит не давал.

– Сели!!! Селия!!!

В героини Селия не рвалась.

То, что она заметила стрелка на крыше, было чистой случайностью. Она стояла лицом к Рональду, она отвлеклась, она посмотрела вверх…

Если на крыше лежит человек и целится из арбалета или в проходимца, или в ректора… Да кому пока нужен тот проходимец?

Убьют ректора? На глазах у нее? Точно – прощай, аспирантура.

А щитов на ней хватает… и Селия прыгнула вперед, сбивая Рональда и закрывая своим телом. Не геройство, трезвый расчет. Если выстрелов будет три или четыре – тогда ей придется плохо. Но в подругах она не сомневалась.

И правда. Анна-Лиза опять подняла щит. Орки выхватили оружие.

Юра рухнул на колени рядом с Линдой:

– Как они?!

Линда, забыв про влюбленность, ответила наполовину на оркристе. Уж больно там матюги выразительные!

Рональд с трудом выдохнул. Приложило его так, что дух вышибло – и слова не сказать.

Селия с трудом шевельнулась – и тут же нашлись и голос, и слова. Шевельнулась она так удачно, что ее колено соскользнуло… да, именно туда!

Какие там глаза-губы… Не раздавили бы!!!

– Ай!

– Сели!!! Живая!!!

– Да…

Селию крепко приложило по спине, да потом еще на ректора отбросило. Чувствовала девушка себя отвратительно, едва шевелилась, и болело все, что можно.

– Сели, сними щиты…

– Да?

– До тебя не дотронешься. Анни держит щит, снимай.

Селия прикрыла глаза и позволила щитам сползти

Рональд, которого и этими щитами тоже прижимало к мостовой, выдохнул:

– Фу-у-у… отойдите!

Линда шарахнулась в одну сторону, Юра в другую.

Рональд легко поднялся с мостовой, держа на руках Селию:

– Анна-Лиза?

– Да?

– Щит в движении поддерживать сможете?

Анна-Лиза прикусила губу. Потом прикинула по силам:

– Лин, у тебя накопители есть?

– Да.

– Сели?

– Да…

– Давайте сюда все.

Девушки послушно сняли по два камушка на кожаных шнурках. Анна-Лиза зажала их в ладонях, зашевелила губами…

Повинуясь ее словам, вода опадала, меняла форму, обволакивала каждого небольшим индивидуальным куполом. Разве что Селию на руках у ректора – одним на двоих.

– Однако! – оценил Рональд. – Сколько продержите?

– Минут двадцать. Только ведите меня кто-нибудь, – Анна-Лиза едва шевелила губами. Сейчас она была полностью сосредоточена на своей магии. И то, индивидуальный щит для каждого из группы – это высший пилотаж! Это как вольтижировка на бешеном носороге – на коне научиться можно, а вот так? Слабо́?!

Рональд не смог бы так сделать. Не хватило бы ни сил, ни таланта. Но выхода другого не было.

С общим щитом идти не получится, а индивидуальный… На себя – куда ни шло. Может, еще на одного человека, и потом Рональда нести пришлось бы.

Но на девять человек?! Невероятно! Не просто мощность – идеальное владение своей силой. Абсолютный контроль.

– Секунду! – Грон ловко подхватил девушку на руки. – До портала донесу.

Рональд огляделся:

– Тарх… да?

– Да.

– Помогаешь Линде. Арх – Юрию. Бе-гом!

И все сорвались с места.

На скоростную пробежку до портала ушло десять минут. Анна-Лиза досуха выпила два накопителя и принялась за третий.

Рональд грозно рявкнул – и толпа раздалась в стороны. А ректор махнул чем-то небольшим – Юре показалось, нечто похожим на жетон шерифа, и вся компания влетела в стационарный портал вне очереди.

И вывалилась на лужайку перед академией.

– Фу-у-у… – Анна-Лиза уронила руки и откинулась на плечо орка.

Щиты медленно сползали с людей и нелюдей.

– Девушки, – Рональд передал Селию на руки Фану Дерку. – Юра. Сейчас все расходятся по своим жилищам. Господа, помогите дамам, им пришлось сегодня тяжело. Большая просьба, пока я все не разъясню, территорию академии не покидать.

И развел руки. Замерцало серебристое облачко, в которое и провалился Рональд.

– Индивидуальный портал! Сильно, – оценила Селия.

Грон посмотрел на Селию, на Анни у себя на руках и принял единственно возможное решение:

– Дэвушки, позвольте в благодарность за спасение, пригласить вас в гости? У нас есть конфэты ыз Ардэна и вино.

Акцент у него был ужасным. Но арденские конфеты?

Линда, единственная не пострадавшая, посмотрела на подруг и махнула рукой:

– Девочки, вы согласны?

Девочки закивали.

Селия посмотрела на Юру:

– Юра, вы с нами?

Попаданец, который как раз думал, что о нем все забыли – обидно! – тут же воспрял духом. Орки были не в его вкусе, но день все равно испорчен! А вино – это хорошо.

– Если можно.

– Разумээтса. Прыглашаю, – кивнул Грон и зашагал вперед.

Анна-Лиза и не подумала слезть с его рук. Но…

– Девочки, а как же наша встреча?

– Придется отменить, – покачала головой Селия.

– А…

– Анни, нам даже за ворота выходить нельзя. Запрет ректора не даст, он же прямой…

– Точно, – Анна-Лиза веселела на глазах. – А что делать? Я даже предупредить не смогу…

Селия задумалась. А потом просияла злорадной улыбкой:

– Анни, у нас еще деньги остались?

– Да.

– На хорошее дело не жалко?

– Нет! А на какое?

– Мне нужна мистрес Гарден. Сейчас подумаем, как лучше сделать…

– Чито сдэлат? – уточнил Грон даже с некоторой опаской.

Вообще, в горах женщины не такие. Они нежные, послушные и ласковые. А эти… Кобылицы дикие! Необъезженные. Но… Какие женщины!

– У нас была назначена встреча, – не соврала Селия. – Мы на нее не успеваем и хотели бы отправить письмо. Отменить ее.

– Нэ с кэм?

– Не с кем, – согласилась девушка.

Грон ухмыльнулся:

– Если вернете Крату плащ авансом… Ему не запрещали выходить с территории.

Селия зловредно ухмыльнулась:

– Вернем. И без мистрес Гарден обойдемся.

– Сели? – поинтересовалась Линда.

– Для начала ответьте, Грон, вы кто в своем народе?

– То есть?

– Я – дочь графа, аристократка. Линда и Анни – тоже. А вы?

Грон выпрямился:

– Я сын военного вождя.

– Лин?

– По нашим меркам – аристократ, – кивнула Линда. – Можете сказать имя рода?

– Черные Скалы, – буркнул Грон, понимая, что легко не отделается.

Линда присвистнула длинно и протяжно:

– Ни… себе!

– Подробности? – заинтересовалась Селия.

– А почему – Хрук? Подожди, Сели…

– По мамэ…

– А по отцу?

– Даххар.

– Грон Даххар, ага…

– Лин? – потребовала разъяснений Сели.

– Даххар – вождь клана Черных Скал. А Скалы в последнее время прирастают людьми. Дорк Даххар сейчас гребет всех под себя. Сколько – три племени под его рукой?

– Ужэ четырэ.

– Вот.

– Это хорошо?

– Для наших целей – безусловно, – согласилась Линда. – Скажите, а церемониальная одежда у вас есть? С собой?

– Есть.

– Сели, все просто замечательно.

Селия посмотрела с сомнением, потом выслушала Линду – и кивнула.

Действительно, зачем кого-то нанимать? Отдадим плащ в обмен на услугу и обойдемся без конфет. Взаимозачетом.

Хотя и жаль конфет. Вкусные они до умопомрачения.

Шинор Аркен ждал.

Сейчас его врасплох не застанут!

Это с утра пораньше, когда спросонок, он попал в ловушку. А сейчас он готов ко всему.

Звякнул дверной колокольчик.

Вот и Анна-Лиза наверняка. А ее подруг мы сейчас выставим…

– Господин…

В комнату заглянул дворецкий, при виде которого Шинор открыл рот, да так и забыл его закрыть. Даже слюни потекли.

Довести старину Томаса до такого состояния?!

Вот лично он даже не мог себе представить, что случилось. Эти девки что – на драконе верхом приехали?!

И плевать, что драконы вымерли! Эти – могли. И выкопать, и оживить.

– Томас?!

– Там… там…

Тадам-м-м!!!

В гостиную вошел – орк! В наряде вестника.

Линда лучше Селии разбиралась в обычаях горцев, как-никак она всю жизнь прожила на границе. И настаивала именно на таком варианте.

Грон дал согласие. Крат поскрипел зубами – да и согласился. А что? Вестник – это почетно, ущерба чести нет никакого.

К тому же для равнинников все горцы на одно лицо. И… картошку чистить не хотелось. Она за один-то раз надоела хуже горькой редьки!

Итак – наряд вестника.

Что должен показать вестник? Что он пришел с миром, что у него нет оружия, что все на виду. Это – раз. Что он пришел от богатого клана – это два. И оповестить о своем приходе, конечно. А то как же?

То есть сверху вниз.

Ритуальный головной убор, весьма похожий на тюрбан с большим красным камнем. Гранат, но кто там приглядываться будет?

Бусы – много, самых разных. Тут и амулеты, и драгоценности…

Пояс – золотой, из наборных пластин, с самоцветами.

Набедренная повязка – собственно, мешочек для самого ценного и две полоски кожи. Третья – сзади. С роскошной вышивкой, с драгоценными камнями – Юра очень заинтересовался.

Браслеты на руках и ногах. Перстни.

Все это сияет, искрится, переливается, сверху наброшен ритуальный же плащ, расшитый золотом и теми же камнями. Вот уж чего в горах хватает!

В одной руке ритуальный рог – как же дать о себе знать?

Вот в рог Крат сейчас и дунул – поздоровался.

В другой руке свиток, который и был вручен Шинору Аркену.

Тот принял:

– Э… простите… здравствуйте…

– Arrahha daar!

Шинор замотал головой.

Про оркрист он слышал, но сказать на нем хоть слово? Разве что матерное… а кто его знает?

Оставалось только развернуть свиток.

Дорогие Танна и Шинор Аркен.

Не имею возможности принять ваше приглашение на обед.

Вождям племен отказывать не принято. Надеюсь на ваше понимание и деликатность.

Анна-Лиза Марион Эресаль

Танна и Шинор переглянулись. Посмотрели на посланника.

– Скажите, а где сейчас Анна-Лиза?

– Ha kardrar onda der kaderre[2].

Крат и не издевался. Он просто отвечал на оркристе. И только на оркристе.

Попросят доставить письмо обратно – доставит. А местный язык он не понимает принципиально. Да и вообще…

Крат подумал, что его обида на девушек начала проходить. Ему еще не сильно досталось. А тут…

Стоит мужик – глазами луп-луп, стоит баба – рот открыт, вся красная. Хоть ты на скалу вешай, не пропустят…

И ни слова неправды.

Вождям отказывать не принято. Анна-Лиза прийти не сможет.

А дальше? Что-то и дальше будет, безусловно. Только не хотел бы он быть на месте этих двоих.

– Ladata garra?[3]

Ответа он и от Шинора не дождался. Тот переглядывался с Танной и открывал рот на манер карпа. Пришлось совершить ритуальный поклон, еще раз дунуть в рог – и уйти. А уж что эти двое будут делать…

Да пусть делают что хотят. Точно – ему еще повезло. Вот ведь девки!

Шинор и Танна переглянулись. Но прежде чем они успели отойти от шока, в дом постучали.

Явился герцог Аргайл:

– Шинор?

Что оставалось делать бедолаге? Только предъявить записку и честно покаяться.

Кларенс Аргайл изучил ее, расспросил Аркенов и задумался.

Если девчонка привлекла внимание военного вождя… Могла. Он знал про орков, он знал, кто такой Грон Хрук.

Кажется, Анна-Лиза Эресаль уплывает из рук? Вместе с приданым? Обидно. Но – закономерно.

Военный вождь не дурак, выбрал лучшее. Кларенс тоже ведь для сына старался… Но – обидно!

Надо осторожно прощупать почву…

Кларенс оборвал Шинора, который лепетал что-то про следующий день, и распорядился:

– Пусть девчонка сидит в академии. А я узнаю, чье внимание она привлекла. Мне лишние проблемы не нужны.

Шинор перевел дух.

Ему проблемы тоже были не нужны, только деньги. А девчонку он бы хоть кому отдал, за полцены. Теперь еще и орки!

Вот стерва!

Тем временем девушки неплохо проводили время.

Орки выставили на стол большой кувшин вина. Юра понюхал его – и скривился:

– Фу! Кислятина!

– Можем приготовить глинтвейн, – предложила Селия. – Сейчас я приду в себя…

– Я и сам могу, – задрал нос Юра. – Сиди. Есть лимон, яблоко, корица, гвоздика, сахар, а еще можно мяту или чабрец?

– Сахар эсть…

– Гвоздику и корицу нам не дадут, – развела руками Селия. – Пряности дороги.

Юра махнул рукой, рецептов он знал много:

– Мята есть? Чабрец? Клюква?

– Это все есть на кухне.

– Фар, – кивнул Грон. – Рысью метнись!

И через десять минут Юра священнодействовал. Заваривал мяту и чабрец стаканом кипятка, потом процеживал, отжимал клюкву, добавлял клюквенный сок, вливал осторожно красное вино, размешивал мед, отжимал лимон – немного, мелко рубил цедру…

– Пробуйте.

Получилось очень вкусно.

Тонкий аромат трав навевал мысли о лете, горчинка лимона, кислинка клюквы, сладость меда и привкус вина…

– Рецепт! – попросила Селия.

– Обещаю, – кивнул Юра. Как хорошо было попивать глинтвейн вечером, у камина, когда за окном бушует сырая холодная осень…

У орков нашлись конфеты, и тут уже восхитился Юра.

Шоколада здесь не знали, поэтому конфеты напоминали чурчхелу, только со множеством начинок. С вином пошло просто отлично.

Чашка, потом вторая… Потом решили обсудить сегодняшнее происшествие. Выпили третью чашку.

Возвращались в общежитие в обнимку. Кажется, порывались кому-то набить морду, но передумали. Или отложили?

Юра и сам не помнил. Ему, от нервов, тоже хватило. А орки, которые не были так пьяны, как девушки, помалкивали. Не желали делиться впечатлениями.

Ну и пусть их. Все равно Юре орки не нравились – внешне. Так-то они ничего, свои парни…

Как там Рональд?

Селия лежала и смотрела в окно. Думала.

– Сели? – Линда приподнялась на локте на соседней кровати. – У тебя не найдется похмелина?

Селия фыркнула, но встала, достала флакончик, накапала шесть капель в ложку и сунула подруге в рот. Линда облизнула холодный металл и замерла, чувствуя, как вылетает из ушей стая дятлов-долбунов, выкатывается колючий ежик из желудка, а переваренные макаронины становятся нормальными руками-ногами.

– Спасибо.

– Не за что.

– А чего ты не спишь?

Вопрос был закономерным, дело было под утро, в предрассветный час.

– Не спится, – отозвалась Селия.

В отличие от подруг, она не напилась. Так, немного, а когда поняла, к чему идет, активировала свой амулет. У девочек такие тоже были, кстати. Заклинание просто превращало вино в сахар. Вкусно, сытно, но никакого опьянения.

– О чем ты думаешь? – посерьезнела Линда.

Анни так и спала, даже чуть похрапывала – выпила она больше всех. Но она и потратилась, другая бы неделю в лежку лежала. Линда все же контролировала себя, не хотела в грязь лицом перед Юрой ударить, а Сели и вообще вино не любила. Меньше выпьет – больше останется.

– О покушениях.

– И что ты о них думаешь?

– Не знаю, кто пытался убить орка, – дело житейское. А кто пытался убить нашего ректора?

– Мало ли кто.

– Два раза?

– Два?! – Линда искренне заинтересовалась.

– Юра рассказал.

– Вот как?

– Вы как раз с Гроном затеяли соревноваться в метании дротиков и ушли во двор. А мы наблюдали в окно. Ну и…

Линда нахмурилась:

– И что рассказал Юра?

Селия послушно пересказала. Линда задумалась:

– Итак, на орка покушаются первый раз. На ректора – второй.

– Заметь, почерк примерно похож. И в том, и в другом случае.

– Да?

Селия медленно кивнула:

– И в первый, и во второй раз использовали убийцу, которого не удалось взять. Отравлены, похоже, одним и тем же ядом, Юра плохо понял, но кажется – так.

– Сели, а нам какая разница?

Селия пожала плечами:

– Так, никакой. Но нашу подругу хотят выдать замуж за ректора.

– А она не хочет.

– А если убийца об этом не знает?

Линда покосилась на кровать, на которой спала Анна-Лиза:

– Что ты предлагаешь?

– Пока не знаю. Надо подумать.

Линда решительно кивнула:

– Думай. А потом скажешь, что мы будем делать.

– Ты так уверена, что мы будем что-то делать?

– Конечно.

Селия хмыкнула. Но Линда обладала достаточно тонким слухом:

– Сели, я даже не сомневаюсь, что будем делать. Ты придумаешь.

– Что именно?

– Как срубить свои деньги на чужих проблемах. Разве нет?

– Разве да.

Об этом определенно следовало подумать.

Это был не амонтиль.

И в первый, и во второй раз.

Селия немного ошиблась, но, справедливости ради, этот яд был настолько редким и дорогим… Да и знали о нем считаные единицы людей.

Этот яд позволял убить человека за доли секунды. Поднять его потом было нельзя. Допросить – нельзя.

Душа сразу улетала, куда уходят души, и призвать ее не мог ни один некромант.

Но были и условия. Яд был трехкомпонентным.

Первый компонент надо было вводить в кровь, второй наносить на кожу, третий глотать. На этих условиях все срабатывало. При этом, что забавно, первый и второй компоненты можно было получить за полчаса, даже Рональд их сварить смог бы. А вот третий…

С третьим так легко не получилось бы. А без него все зря.

Не сделаешь?

Считай, зря перевел бешено дорогие реактивы. А чтобы сделать, надо быть специалистом. Серьезным и грамотным.

Рональд стоял в морге и сумрачно смотрел на три трупа:

– И что вы мне скажете?

– Замечательные трупы. Очень чистенькие, анализы делать – одно удовольствие, – отозвался мэстер Вальди, некромант, патологоанатом и давний знакомый Рональда.

Рон скрипнул зубами:

– Мэстер!

– Будешь так скрипеть зубами – не возьму потом череп в музей, – цыкнул на приятеля мэстер.

Рон ответил ему кривой ухмылкой:

– Перебьюсь. Ну так?

– Не торопи меня. Пока мой вердикт такой: яд вводили за день-два до смерти. Яд был свежий. А больше ничего и не скажу.

– Понимаю.

– Поднять не получится, сделано все грамотно, в лаборатории, не абы как, работал специалист.

– Мэстер! Об этом яде знают-то…

– Знают двое – знает и свинья. А тут круг посвященных побольше.

Рональд задумался:

– Пусть побольше, но ведь он у нас производится только в одной лаборатории?

– Это верно. Но и нужны сущие граммы. Пузырек в карман – и хоть двадцать человек трави.

Рональд кивнул:

– Допустим. Тогда… надо смотреть в лаборатории?

– Надо. Только кто смотреть будет? Ты? Или я?

Рон скрипнул зубами. А ведь верно. Это должен быть маг – первое. Алхимик – второе. Незаурядная личность – третье. Неизвестная широкой общественности – четвертое… и кажется, он знает такого человека…

Рон хищно ухмыльнулся:

– Знают двое – знает и свинья. Уменьшим свинские знания?

Мэстер покачал головой:

– Ладно. Давай уменьшим. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?

– Не уверен. Но это будет весело, – блеснул белыми зубами Рональд.

– Адептка Лиасон, к ректору.

Селия пожала плечами.

Механический голос оповещателя разнесся по академии, выдергивая ее с лекции.

– Вроде я ничего не делала?

– Лиасон, ты не рассуждай, а иди, – цыкнул на нее преподаватель истории магии. – Быстрее вернешься – меньше пропустишь.

С этим тезисом Селия была полностью согласна:

– Уже иду. – И выскользнула за дверь.

Вот и кабинет ректора. Секретарша.

– Можно? Меня вызывали.

– Можно. Зачем хоть вызвали? За что?

Селия развела руками:

– Знать бы!

– Сейчас…

Секретарша коснулась кристалла хрусталя на столе.

– Мэстер ректор, к вам адептка Лиасон.

– Пусть войдет, – отозвался Рональд.

И Селия шагнула в кабинет.

Сегодня Рональд походил на пожар в джунглях.

Багровый костюм, пурпурная рубашка, лиловые банты, розовые туфли…

Ах да, не забываем про стразы! Без них не то впечатление.

Селия присела в реверансе:

– Мэстер ректор, адептка Лиасон…

– Проходите, Селия. Садитесь. Налить вам вина?

Селия покачала головой. Происходило что-то странное. Ректор? Вызвал к себе адептку? Чтобы угостить вином?

Дело нечисто. Ох… лишь бы не романы эти идиотские!

Замуж Селия не собиралась, а влюбляться – тем более. Некогда! Вот аспирантуру закончит…

– Адептка Лиасон, вы хотите в аспирантуру? – словно прочитал ее мысли ректор.

Селия отказываться не стала:

– Хочу, мэстер…

– Можно просто Рональд. Или Рон.

Селия подняла брови:

– Мэстер ректор? Такая фамильярность может быть превратно понята.

– А вы наедине, – буркнул Рон. Налил себе вина, выпил. – Селия, у меня к вам есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.

– Не льстите себе, мэстер ректор. Смогу.

– Не-а. Не сможете. Поспорим? – не удержался Рональд.

Селия сдвинула брови:

– На что именно?

– Если сможете отказаться – я вам свой бант подарю, – Рональд продемонстрировал сверкающую роскошь. – А если не сможете… тогда примете мое предложение.

– Хм? Где подвох, мэстер ректор?

– Сейчас поймете, – парировал Рон, который вдруг почувствовал себя подростком. Еще тем, который удирал на ночную рыбалку. – Селия, вы опознали яд, которым был отравлен убийца? Верно?

– Амонтиль? Да.

– Это не амонтиль.

– Как?! Но я была уверена…

– Селия, это немного другой яд. Вы слышали об ИЛА – Императорской лаборатории алхимиков?

Селия навострила уши.

Кто ж не слышал? О лаборатории, в которой работают самые-самые… и на благо короны.

– Слышала.

– А хотите там поработать?

Селия прикусила губу:

– Это и есть ваше предложение, мэстер?

– Именно. Яд – не амонтиль. И он был украден оттуда.

Селия нахмурилась:

– А от меня вы что хотите?

– Узнаете, кто его украл, – считайте, аспирантура у вас в кармане.

– А если не узнаю?

– Узнаете, – уверенно сказал Рональд. – Я ваше личное дело прочитал. Вы еще и не то узнаете, если захотите.

В чем-то он был прав. Но сдаваться просто так не хотелось…

– Почему я?

– А кто еще? У вас есть знания, есть желание. Вы на меня не покушались, вы меня спасали. А вот кто-то из работающих там точно продал яд на сторону.

Селия прикусила губу. И верно, кого еще?

Найдите вот так сразу человека, который разбирается в алхимии, не замешан ни в каких интригах и заинтересован в вашем предложении?

Сложно? А Рональд нашел.

– И кем вы меня туда устроите? Уборщицей?

– А больше некем. Персонал там регулярно меняется, потому как специалистов мало, все они гении… то есть жуткие свиньи, зазнайки и снобы. С отвратительным характером.

Селия фыркнула:

– Понятно…

– Думаю, две-три декады вам за глаза хватит. И чтобы освоиться, и чтобы вычислить похитителя.

– И за это я получаю аспирантуру?

– Слово Аргайла.

– Вас из рода выгнали…

– Как выгнали, так и вернули. Отец вообще мне невесту ищет.

Селия прикусила губу. И – решилась:

– Мэстер ректор…

– Рональд.

– Хорошо. Рональд, я могу отказаться от аспирантуры.

– В обмен на что?

– Вас хотят женить на Анне-Лизе Эресаль, – Селия смотрела прямо в глаза ректору. – Она моя подруга и не хочет за вас замуж.

Рональд махнул рукой:

– А я не хочу на ней жениться. Успокойте подругу, пусть живет спокойно.

– Если бы все было так просто…

– Просто, сложно, – сморщился, словно от лимона, Рональд. – Селия, я не собираюсь жениться по приказу отца. Спасибо, сыт по горло!

– Я знаю, что вас изгнали из рода…

– Нет. Отец предусмотрителен. Меня просто выгнали из дома. Хотите знать за что?

– Хочу, – кивнула Селия. – Знаете как любопытно? А сплетнями пробавляться даже и недостойно как-то, если можно спросить прямо.

– Хм… ладно. У меня есть – или был, не знаю – младший брат. Гнида редкостная.

Селия промолчала, ожидая продолжения.

– Эрвин мне всегда завидовал. И ненавидел за то, что я родился первым. Мог бы – он бы меня удавил, да не получалось. Но и так он исподтишка пакостил. А когда я его лупил, бежал жаловаться родителям. Так что мне и от них влетало.

– Семейные отношения, – кивнула Селия, которая досыта насмотрелась на это в своем доме.

– Вот именно. Мне было шестнадцать, день рождения, к нам приехали соседи, я совершеннолетний… приятель меня на ночную рыбалку позвал. Я на крыльях летал. А Эрвин строил планы. Он симпатичнее меня, уже тогда был выше, шире в плечах, а у соседа молодая жена. И дочь. От первого брака. Мне Бланку в жены прочили.

– Не получилось?

– И не получилось бы. Редкостная оторва выросла, все сеновалы в округе знала. И в тот день она ко мне липла, шептала, что хочет мне устроить сюрприз… – Рональд усмехнулся, налил себе вина и уселся в кресло. – Будете смеяться, Селия, меня в то время девушки не интересовали вообще. Тело выросло, а умом я еще был мальчишкой. Рыбалка – это да! А прелести Бланки… да плевать на нее! Я и не сообразил, о чем она говорит, не о том мысли были. А эта идиотка явилась ко мне в спальню.

– Ой, – сказала Селия.

В благородных кругах это означало немедленную женитьбу.

– Вот именно, – кивнул Рональд. – Я уже удрал на рыбалку, а в моей постели оказалась другая женщина.

– Другая?!

– Ее мачеха. Она положила глаз на Эрвина, а тот направил ее в мою комнату. Планировал привести туда всех, когда мы окажемся вместе в постели, будет скандал…

– И скандал случился?

– Еще как. Петер мне принес крестьянскую одежду, отдал, я ринулся к себе переодеваться, зашел в гардеробную, а тут Бланка. Я замер, решил, что она уйдет, а она раздевается – и в постель. Я стою без штанов, дурак дураком, не знаю, что делать, и тут идет ее мачеха. И с порога начинает раздеваться – и под одеяло. Она же видит, что там есть человек…

– Ой.

– Вот и ой. Визг поднялся, шум, крик – а тут эти две дуры. И тут меня обнаружили… отец и слушать не стал. Предложил – либо я женюсь завтра же на Бланке, либо убираюсь из дома.

– И вы…

– И я, – подтвердил Рональд. – Я решил, что рога мне не пойдут категорически, да и вообще! Почему мне не верят?! Я потом узнал, что Эрвин еще и отцу нашептал… гаденыш! Я хлопнул дверью – и ушел.

– Вам тяжело пришлось, – кивнула Селия.

– Это долго рассказывать, – отмахнулся Рональд. – Выжил – и ладно.

– И приобрели связи в ИЛА?

– В том числе. Так вы согласны?

Селия развела руками и улыбнулась, став действительно хорошенькой:

– Вы были правы, Рональд. Это предложение, от которого я не могу отказаться. Но хочу его дополнить.

– Чем?

– Даже если вы меня устроите туда на работу, а я ничего узнать не успею? И потом… у вас есть документы? История для меня? Жилье в городе?

– Можете пожить у меня, – буркнул Рональд. – А остальное придумаем.

– У вас?!

– Селия, что за подозрения? Да, у меня есть дом в городе. Свободный.

– Подозрения?! – возмутилась Селия. – Репутация!!! Вашей уже ничего не повредит, а моей?!

– Вы все равно не соглашаетесь, а значит, и репутация уцелеет, – уколол Рональд. – Так что вы хотите предложить?

– С улицы в ИЛА не попасть, если вы меня будете туда устраивать, об этом быстро станет известно. Так что я предлагаю нечто другое.

– Что именно?

– Покажите лабораторию своей невесте и ее подругам.

Рональд прищурился:

– Думаете, вам этого времени хватит?

– Не знаю. Но другого варианта у меня нет.

– А невеста кто?

Селия сморщила нос:

– Я попробую уговорить Анну-Лизу.

– Тогда – вперед.

– К-как? Уже сейчас?

– А чего ждать? Убийца точно ждать не будет – так что бегите к подругам.

– Только бы Анна-Лиза согласилась.

– Понимаю. Она предпочтет оказаться от меня подальше.

Селия развела руками:

– Мэстер ректор, ей совершенно не хочется замуж. Вы должны ее понять.

– Понимаю. Идите к подругам и приходите сюда. Все. Жду.

Селия кивнула – и выбежала из кабинета. Ей срочно надо было поговорить с девочками.

– Селия, ты уверена? – Линда хоть и спрашивала, но собиралась быстро. Как на войну. Оружия побольше, все остальное – не обязательно.

– Лин, это наш шанс. Он слово дал.

– Тогда – да. Шанс.

– Девочки, это опасно, – Анна-Лиза откровенно тревожилась.

– Зато тебе не надо выходить замуж на ректора, – тряхнула рыжей косой Селия.

– Но почему ты?

– Это как раз понятно, – махнула рукой Линда. – Абы кого туда не поведешь.

– Сели у нас, конечно, умничка. А мы там зачем? – хмурилась Анна-Лиза. – Пусть бы Сели и невесту изобразила.

– Э нет. Анни, одевайся пышнее, чтобы быть не хуже попугайчика, – покачала головой Линда. – Это как раз понятно. Вы будете оттягивать на себя внимание, Селия порыскает по лабораториям, а я ее прикрою.

– Думаешь, будет опасность?

– Даже не сомневаюсь, – кивнула Линда. – Вот представь, недавно… думаю, не слишком давно?

– Амонтиль быстро теряет силу. Не знаю, как с новым ядом, а амонтиль можно хранить не дольше месяца. Потом магия выветривается.

– Вот. Недавно ты спер яд. И хотя бы в общем знаешь, на что он пойдет. И тут – потенциальная жертва заявляется.

– Поневоле занервничаешь, – Анна-Лиза потрошила шкаф. Сосредоточенно так… – Подойдет?

Ядрено-розовое платье было такого насыщенного оттенка, что глаза резало. Куплено оно было по случаю, в лавке «неудачных товаров», в которую великосветские дамы сдавали не подошедшие им вещи, и ждало своей очереди на перешивку. Девушки предполагали, что из платья выйдет отличная нижняя юбка для Анны-Лизы и рубашка для Линды. А может, еще и на ночнушку останется, там материи – на три платья попроще хватит.

– Отлично! – оценила Линда. – И давай там лицо, волосы… ты понимаешь?

– Понимаю.

Анна-Лиза решительно направилась к зеркалу. Селия – к шкафу.

Ей требовалось одеться поскромнее. А Линда…

– Лин, ты сможешь изобразить этакую воительницу?

– С одной извилиной от шлема?

– Именно!

Линда сморщила нос:

– Идиотское представление. Тупых вояк не бывает, их быстро убивают.

– Пользоваться чужими заблуждениями – это военная хитрость, – срезала ее Селия, не давая погрузиться в философию.

Линда фыркнула и пошла переодевать рубашку.

– Ладно. Буду выглядеть как воинственная дура. Главное – сиськи показать побольше.

– Линда! – рявкнула Анна-Лиза.

Линда пожала плечами. Сама она это произносила абсолютно спокойно – но только с подругами.

– Ладно, не шипи. Селия, а если подумать с другой стороны?

– С какой?

– Мне только недавно пришло в голову. Час назад, не больше…

– Да?

– Устроить покушение и на орков, и на ректора… не слишком ли?

– Почему?

– Потому что надо было сообщить двум убийцам и двум заказчикам. Я правильно понимаю, что все мы оказались на ярмарке спонтанно? Не планируя за декаду?

Селия нахмурилась. И быстро пришла к тому же выводу, что и Линда:

– Убийцам подали знак. Из академии.

– А кто?

– Знать бы…

Селия прищурилась так, что убийце стоило только посочувствовать:

– Узнаем. Еще как узнаем.

Стук в дверь застал орков врасплох. Они никого не ждали.

– Кыто там?

Юра постучался еще раз. И когда Крат открыл ему, протянул плащ:

– Я принес…

Думал, сомневался, но решил вернуть. Все ж не чужие. Если вместе пили.

Крат расцвел в улыбке:

– Сыпасыба, друг! – И хлопнул Юру по плечу так, что хлипковатый проходимец аж присел.

– Не за что.

Подошел Грон, узнал Юру, увидел плащ – и кивнул:

– Дэвушки попросили принэсти?

– Нет, – растерялся Юра.

Грон помрачнел. Девушек увидеть хотелось. Кстати!

– Можэт, прогуляэмся к ным, скажэм про плащ?

Юра к девушкам не хотел. Но к ректору? А вдруг?..

– Давайте прогуляемся.

Арх покачал головой и решил с Гроном не идти. Договорились, что компанию ему составит Крат. Заодно и плащ выгуляет.

Все же плащ для горца имел определенное символическое значение.

Плащ дарили молодому человеку на совершеннолетие, плащ означал его принадлежность к определенному клану, и потерять его, тем более таким неблагородным образом…

Да над Кратом даже козлы бы смеялись с верхушек гор.

Сейчас, когда плащ вернулся к хозяину, горец испытывал даже некую благодарность к Юре. Ишь ты, с пониманием человек. Принес…

И плащ, сразу видно, чистенький, бережно свернутый, не комком… уважительно обращались, не нос вытирали и на пол не бросали. А такое бывало – и бывало поводом для войны между кланами.

Крат накинул возвращенное сокровище и направился вслед за Гроном и Юрой к женскому общежитию.

Не дошли.

– Сели, как ты думаешь, кто этот яд спер?

Селия пожала плечами:

– Тот, кто работает в лаборатории, или тот, кто туда заходил в гости, к примеру. Убирал, может быть…

– Глупо тащить последнюю разработку, о которой мало кому известно, – покачала головой Линда. – Я бы стащила яд из соседней лаборатории.

– Логично.

– Или такой, чтобы старая разработка. Чтобы не навести на себя подозрение, – подсказала Анна-Лиза.

– Принято, – кивнула Селия. – Надо расспросить, кто из посторонних там бывает.

– И заходят ли из соседних лабораторий в гости?

– Обязательно. А еще – кому они о своей работе рассказывали.

Девушки переглянулись.

– Я отвлеку внимание на себя, – кивнула Анна-Лиза. И поправила юбку.

– Давай. А мы разберемся, – согласилась Селия.

– Мы их сделаем, – подвела итог Линда. И кровожадно поправила клинки. За отсутствием юбки.

Девушек они встретили на полпути. И остолбенели.

Впереди выступала Анна-Лиза в наряде такого бешено-розового цвета, что кусты роз на подходе опадали. От зависти.

И мало того! Золотые волосы усыпаны золотыми блестками, громадный бант из розовой ленты щедро украшен стразами, ярко-алые туфельки (весь этаж обегали, пока нашли и одолжили подходящие) уверенно попирают траву – и та на глазах жухнет от стыда.

За ней шла Линда – и там тоже было на что посмотреть.

Кожаные штаны обтягивали роскошные бедра, ярко-алая рубашка была расстегнута аж на три пуговицы, корсет перехватывал тонкую талию и так поднимал грудь, что Грон открыл рот, а закрыть забыл.

Крат тоже.

На фоне этого великолепия совершенно не смотрелись два парных меча. Женщина с такими достоинствами может позволить себе любое украшение – все равно на него внимания не обратят.

Юра единственный обратил внимание на Селию.

В скромном светло-сером платье, с туго заплетенными волосами, Селия походила на мышку. Симпатичную, но на фоне блистательных подруг…

Нет, не смотрится. Совсем не смотрится.

– Сели?

– Да, Юра. Добрый день.

– А мы вот к вам собирались.

– Да? – не проявила энтузиазма девушка.

– А вы куда-то уходите?

Селия задумалась. А потом в ее глазах блеснула шальная искорка:

– Юра, Грон, Крат, хотите с нами?

Странный вопрос.

– Конэчна, хатым! – тут же выпалил Грон.

Бедный орк рисковал нажить себе косоглазие – глаза разбегались, хоть ты их приклеивай. И на Линду, и на Анну-Лизу…

– Да! – согласился Крат.

Он был верен Линде. То есть ее декольте.

Девушка это заметила, но решила временно не драться. Пока. Потом все равно все припомнит.

– Селия, ты уверена?

– Это будет весело. Факт.

Линда не сомневалась, что им будет весело. Но обрадуется ли ректор?

Не обрадовался.

Оглядел процессию – и подхватил Селию под локоть, отвел в сторону.

– Адептка Лиасон, у вас совесть есть?

– Нет. А надо?

– Да. Сварите себе пару галлонов.

Селия пожала плечами:

– Хоть тройку. А зачем?

– Что мы будем делать со всей этой свитой?

– Что угодно. Меня никто и не заметит. Девочки обещали.

– А орки?!

– Но на орка тоже покушались!

Рон закатил глаза:

– Кажется, я еще об этом пожалею. Ладно… Постройтесь по двое, детишки!

Селия усмехнулась особенно ядовито.

– Анна-Лиза!

Анни подошла к ректору. И едва не застонала.

Сегодня Рональд выбрал оранжевые тона. Этакие ядрено-апельсиновые. Не благородного цвета осенних листьев, а ядрено-кислотные. Или ядерно-кислотные?

В этих тонах были выдержаны штаны и камзол. Дополнялось великолепие такой же ядовито-зеленой рубашкой и чуть более темными, малахитового цвета бантом и сапогами.

Когда он встал рядом с Анной-Лизой, Линда уважительно поглядела на Селию. Подруга была права. Они могли делать все, что им заблагорассудится. Орать, плясать, ходить на голове, танцевать голыми – никто на них и не посмотрит. От смачного сочетания цветов рябило в глазах даже у орков, которым было не привыкать.

Грон предложил руку Линде, та фыркнула и подошла к Юре.

Крат не растерялся и ангажировал Селию. Рональд покачал головой, подхватил под локоть Анну-Лизу и указал Грону на место сразу за собой.

– Итак, вперед! В ИЛА.

И вся компания направилась к воротам. Экипаж ждал.