Глава 30

Зал, выбранный для званого ужина, был оформлен все в тех же коричнево-зеленых тонах. Я уже даже переставала удивляться.

В центре зала находился длинный стол, недалеко от него стояли два представителя расы карни. Оба с очень длинными волосами. Потому пол с первого взгляда определить довольно непросто. В этом вопросе я больше доверяла нарядам. Хотя кто знает, какая у них тут нынче мода...

Глашатай объявил нас ровно в тот момент, когда мы учтиво поклонились собравшимися на ужин. Карни ответили нам не менее любезными поклонами.

– Леди Лис, – спустя мгновение произнесла высокая девушка, после того как выпрямилась после реверанса. – Скажите, это правда, что вы являетесь названной принцессой вашего королевства?

– Я совсем недавно приобрела этот статус, – улыбнулась я в ответ, удивляясь тому как быстро распространяются слухи.

Оба карни, а именно девушка и молодой мужчина, вновь склонились в нижайшем поклоне. Все же монаршую особу принято приветствовать более бурно, пусть даже и названную.

– Не стоит, – попросила я их, чувствуя себя совершенно неловко. – Это мне следует преклоняться перед вами!

– Не в этот вечер. – засмеялась та самая леди. – Сегодня вы наши гости. А наша задача развлекать вас историями.

– Истории будут позже, – раздалось от двери, а глашатай через мгновение объявил приход короля. – Сперва ужин, не будем же мы морить наших гостей голодом. Верно?

Я почувствовала на себе горячий и цепкий взгляд Карнета. Правитель карни будто оценивал меня. А потом его взгляд скользнул к руке. В его взгляде промелькнула то ли досада, то ли горечь. Стараясь не подавать виду, что заметила это, сама взглянула на знак Дара. И еле сдержала удивленный вздох.

Татуировка изменилась. Появилась еле заметная закорючка. Если бы я не знала этот знак настолько хорошо, то и не заметила бы сразу. А вот правитель, кажется, увидел. Значит, он знает, что произошло.

Опасаясь своих самых страшных догадок, я перехватила Кенара за руку. И пока правитель любезничал с парой карни, задрала рукав его смокинга.

Татуировка моего напарника тоже изменилась...

– Проследуем, к столу, – подал голос правитель, а я выпустила запястье Кенара.

А уже через минуту мы сидели по правую и левую руку от правителя, что занимал место во главе стола. Потекли неспешные разговоры, слуги меняли тарелки, музыку заменяло чарующее пение птиц.

В какой-то момент разговор зашел о родном языке карнийцев. Надо было видеть из лица, когда ответила им я именно на нем. Сильнее всего, казалось, был удивился Кенар.

– Леди Лис, я вижу, что вы очень хорошо изучили наши традиции, – произнесла леди Марналина, легко касаясь салфеткой губ. – Наша история и впрямь очень древняя. Но вот скажите, слышали ли вы что-нибудь об истинных парах?

– Нет, – я постаралась скрыть удивление за глотком восхитительно вина.

– Истинная пара – это то, к чему стремится каждый карни. Идеальный спутник жизни, который подходит карни по всем параметрам. – улыбнулась она. А потом хитро подмигнула: – Об этом не принято рассказывать чужакам. Но сегодня вы наши гости и я могу раскрыть этот секрет.

Кенар довольно усмехнулся. Будто бы обрадовался, что есть тема, в которой я не осведомлена.

– Лишь мужчина может почувствовать в девушке ту самую, единственную, – продолжила тем временем леди Марналина. –  Девушка начинает чувствовать эту связь намного позже. Это не объяснить словами, это можно только почувствовать! Взаимное счастье, опору, которая никогда не подведет... Не обижайтесь, но вы, люди, уже давно забыли о такой вот истинности. Но я не вас оскорбить хотела, а поделиться своим счастьем. Не так давно я отыскала свою истинную пару. Точнее, меня отыскал он.

Карнийка влюблено посмотрела на своего спутника, а он бросил на нее еще более горячий взгляд.

– Марналина, – я уловила в голосе Его Величества недовольство, – лучше бы ты рассказала про наши удивительные водопады!

– Братик, так про водопады не так интересно! – проворковала она, не сводя взгляда с возлюбленного.

О как! Оказывается, Марналина – сестра короля.

– Просто наше Величество все ждет свою ненаглядную, – шепнула она мне и подмигнула.

– Марналина! – Карнет произнес имя сестры с холодом. – Ты забываешься!

– Да ладно, тут же все свои! – засмеялась принцесса. – А ведь люди, носящие знак Дара, это почти истинная пара. Только в магическом смысле! Так что без пары тут только ты, братик!

– Я не теряю надежды, – процедил король, почему-то пристально глядя на меня.

Кенар подобрался, будто готовый прыгать вперед и закрывать меня от смертельного проклятия.

А спутник жизни Марналины– лорд Фионрис, заметив всеобщее напряжение, попробовал перевести тему на те самые водопады. Но король его перебил:

– Ланари, ты не стала опять ставить блок, почему?

– Я решила, что надо уже смириться, – спустя мгновение, отозвалась я. – Уже не девочка, чтобы прятаться от правды, затыкая уши.

Правитель одобрительно кивнул головой, засмотрелся на бокал вина и резко перевел тему:

– Скажи, насколько хорошо ты помнишь нашу первую встречу?

Возможно, мне показалось, но леди Марналина побледнела.

– Так, как будто это было вчера, – не долго думая, ответила я на вопрос короля.

– Вот тебе и пример истинности у людей, – не отрывая взгляд от бокала, произнес он. – Если б твоя душа была наполнена тьмой и злостью по отношению ко мне, если б истинные силы не вмешались, ты бы меня тут же забыла. Но уже тогда, я увидел в тебе отголоски моей истинной пары. Но списал все на твой юный возраст. Пригласил тебя и твою семью погостить сюда спустя какое-то время, дождавшись, когда ты станешь старше... Я ошибся! Нужно было забирать тебя прямо тогда. Ведь сейчас твое сердце принадлежит другому мужчине, – он бросил взгляд на нахмурившегося Кенара. – Впрочем, человеческая любовь не вечна, а я все так же чувствую в тебе те же отголоски, так что я буду ждать. Век карни долог.

У меня от его слов поползли мурашки по коже. Я опешила.

– Прошу прощения, Ваше Величество, – пробормотала я, чувствуя, как взамен холодной неожиданности приходит огненная ярость. – Но меня возмущает когда окружающие меня мужчины все решают за меня!

Кенар и король скептично на меня посмотрели, чуть ли не хмыкнули. Будь тут еще и Мэтт, так они бы вовсе спелись!

А вообще, не слишком ли много хороших мужчин на меня одну?! Мне бы хватило одного Кенара.

– Я дам вам свиток Защиты сегодня! – твердо произнес король, вновь меняя тему. – И сегодня же вы покинете поселение. Это невыносимо видеть, как сердце истинной пары так сильно бьется от чувств к другому. Но это не значит, что я потерял надежду. Как я уже говорил, век человеческих чувств недолог. Вскоре я нанесу визит в ваше королевство.

– Я извещу нашего короля, о том, что к нам с дипломатическим визитом приедет Ваше Величество, – вежливо произнесла я.

Мысль о том, что уже сегодня нам дадут свиток, затмила все остальные.

Уже сегодня мы вернемся домой!Я заберу сестру в королевство, куплю домик и мы будем жить, так, как я мечтала! Я найму Мари учителей, а если у нее обнаружатся магические способности, отдам ее в Академию.

Вот оно счастье! А об этих "истинных парах" я вообще думать не буду!

– Миль, – громко произнес Его Величество, – ты назначаешься хранительницей свитка Защиты, принеси его.

– Да, Ваше Величество, – феечка появилась так же неожиданно, как и улетела.

– Фионрис, подготовь портал для Ланари, ее напарника и Миль.

– Да, Ваше Величество.

– Прошу прощения, – решила уточнить я, – а Миль отправляется с нами?

– Разумеется, – ответил король, – любому свитку карни нужен хранитель.

– А ей будет комфортно в нашем королевстве? – забеспокоилась я. – Там не так много растительности и воздух совсем другой...

– Я смею надеяться, что ты о ней позаботишься до моего приезда, – спокойно ответил Карнет.

А феечка, тем временем влетела в зал, с небольшой заплечной сумкой, из которой торчал крохотный свиток.

– В ваших руках, он примет стандартную форму. Идите собирайтесь. Ужин окончен.