Глава 20 · Презумпция виновности

Поместье Владыки, Драконий город, кабинет Владыки.

Сердце Владыки драконов замерло. В груди будто появилась сквозная дыра. Предательство. Вот это чувство, которое он не мог определить. Чувство предательства.

— Аргир, ты слышишь меня? Эй, я с тобой разговариваю!

Дракон не ответил. Он смотрел на страницу книги пустым ничего не выражающим взглядом. Внутри будто все умерло и он не находил слов.

— Должно быть какое-то объяснение… — наконец хрипло проговорил он.

— Да какие еще тебе нужны доказательства?

— Бабушка с дворецким что-то подозревали. Но кажется, они все еще уверены в ее невиновности. Это разобьет герцогине сердце…

— О чем ты говоришь? — недоуменно переспросил младший дракон.

Аргир пересказал подслушанный разговор и оба дракона задумались.

— Я должен поговорить с ней!

Аргир решительным шагом вышел из комнаты и наткнулся на незнакомую девушку в форме горничной.

— Вам письмо, господин, — она низко склонила голову.

Письмо с подноса подхватил советник, быстро распечатал, прочитал и молча протянул брату.

Ваша гостья работает на Стужею.

Вы совершенно разучились ловить крыс, Владыка.

Доброжелатель.

Аргир с рычанием скомкал письмо и вышвырнул куда-то за спину, затем размашистым шагом направился в комнату Виктории.

Тем временем, Ольсер решил присмотреть за новой горничной и успел как раз к тому моменту, как девушка попыталась спрятать скомканное письмо.

— Дайте сюда, — строго проговорил седой дворецкий. — Вам разве не говорили, что бумаги господ трогать запрещено?

— Но это ведь мусор, господин, — девушка прятала глаза и комкала край передника.

— Тем не менее. Вы свободны, — строго сказал Ольсер.

Как только девушка ушла, старый слуга прочитал письмо и нахмурился. Нужно срочно доложить герцогине.

* * *

Поместье Владыки, Драконий город, комната Виктории

— Как думаешь, у нас получилось? — я погладила зверька по мягкой шерстке.

На душе скребли кошки. Если Аргир узнает… Если он узнает, то я навсегда его потеряю. Глупая, глупая девчонка! Ты несколько лет оберегала свое сердце, чтобы так вляпаться. С головой утонула в новых чувствах и теперь так страшно. Хоть бы он не узнал, хоть бы кристаллы не сработали! Хоть бы герцогиня осталась жива и здорова…

Я не заметила, когда по щекам потекли тихие горячие слезы. Норд встревоженно посмотрел мне в лицо, встал на задние лапки и лизнул в нос. Я невольно хихикнула.

— «Не плачь. Все будет хорошо. Я узнавал» — раздался его голос в моей голове.

— У кого же такое можно узнать? — улыбнулась я духу севера.

— «Просто верь. Будет хорошо», — песец подмигнул и снова уютно устроился у меня на коленях.

Раздался стук в дверь и я невольно вздрогнула.

— Войдите, — немного дрожащим голосом сказала я.

В комнату вошли оба правящих дракона.

Мое сердце бешено заколотилось. Ладони похолодели и я нервно вытерла их о юбку. Хоть бы это был просто дружеский визит!

— Здравствуйте, Виктория, — начал Артис. — Нам бы хотелось обсудить с Вами кое-что. Несколько деликатное дело, даже не знаю как начать…

— Ты шпионишь для Стужеи? — вдруг резко перебил его Аргир, обращаясь ко мне.

Я молчала. Куда-то потерялись все слова, все речи, которые я репетировала в голове, выпрашивая прощение.

Артис предупредительно положил Владыке руку на плечо и продолжил:

— Виктория, видите ли, — смущенно сказал он, — буквально только что мы получили письмо от некоего доброжелателя… И он представьте себе, утверждает, что вы не просто гостья, а как раз та самая шпионка Стужеи, которую мы все никак не могли вычислить.

Я воспряла духом! Всего лишь письмо, они не нашли кристаллы. Значит, лучшая защита — это нападение.

— Вы обвиняете меня на основании анонимки? — возмущенно начала я.

— Что Вы, Виктория, никто Вас не обвиняет, — быстро проговорил голубоглазый дракон. — Мы просто хотели уточнить насколько эти сведения верны.

— Ну то есть я сейчас должна каким-то образом оправдаться, но конечно никто меня ни в чем не обвиняет, — гневно проговорила я. — Вам не кажется, что здесь есть некоторое несоответствие?

— Ну да, Вы правы, — Артис немного отступил. — Но все же, не могли бы Вы ответить на вопрос?

— На какой? Пока Вы лишь сообщили мне, что получили донос.

Я решила отпираться до последнего. На Аргира старалась даже не смотреть, боялась, что он увидит ответ в моих глазах.

— Ты шпионишь для Стужеи? — снова пророкотал Владыка.

Ну вот и всё. Я не могу дважды проигнорировать прямой вопрос. Упасть в обморок? Кажется, мне больше ничего не остается, как признать свою вину и всё рассказать. А смогу ли я? Ведь я же связана заклятьем⁈

— «Стой на своем», — послышался голос Норда в моей голове и его хвост ободряюще погладил меня по рукам.

Тяжесть зверька на коленях действительно успокоила меня. Вдруг он слабо засветился и я почувствовала тепло, исходящее от его тела.

Ладно, где наша не пропадала!

— Конечно. Несомненно. Непрерывно. Без сна и отдыха, — проговорила я с нескрываемым сарказмом. — Я подсчитываю количество несправедливых обвинений, сколько раз на меня наорали и что подавали на ужин. Вы довольны?

К концу фразы мой голос стал настолько холодным, что я аж удивилась.

— С первого дня, с первых минут Вы меня подозреваете во всех смертных грехах. Подумать только… — я перешла на трагический шепот. — Вся королевская конница, вся королевская рать не может справиться с одной заправской шпионкой. Которая к слову, сама является жертвой обстоятельств! Вообще-то меня недавно похитили и держали в подземелье!

— Да-да, мы же собрали объединенное войско и пришли Вас спасать, — торопливо проговорил Артис.

— Неужели? Что-то я ничего такого не помню. Как всегда, пришлось выпутываться самостоятельно.

— Спросите у кого угодно! Мы чуть не развязали войну с льдистыми эльфами, пытаясь Вас спасти, — возмутился советник.

— И спрошу! А то я смотрю вопросы у всех только ко мне!

Мы какое-то время помолчали. Я продолжала смотреть куда угодно, только не на Владыку. Только не на любимого. Ведь если я увижу его глазах неверие, я не смогу больше так играть словами.

— Э-э-э, Виктория, — уже не слишком уверенно проговорил советник.

Я вскинула голову и с вызовом посмотрела на него:

— Что-то еще? Кто-то снова сидел в сугробе и Вы подозреваете меня? Быть может, кто-то поменял местами солонки с перечницами? Или может у Вас еще какая-то обличительная корреспонденция?

— Вы случайно не знаете, что за кристаллы появились в вазах с цветами? Точнее, откуда они там взялись?

Я попыталась ответить и закашлялась. Вот и сработало заклинание. Видимо оно блокирует именно рассказ о сделке: кристаллы в обмен на жизнь старой герцогини.

Я молча посмотрела на драконов, теперь уже не пытаясь отвертеться.

Аргир буквально буравил меня взглядом. В его глазах застыло такое странное выражение, как будто он только что потерял что-то важное. Что-то невероятно ценное.

Я нервно сглотнула. Руки немного подрагивали и я постаралась спрятать их в густой шерсти Норда. Краем глаза увидела татуировку и невольно ахнула: она медленно чернела прямо на моих глазах. Как будто золотой цвет испарился в одночасье.

Послышались быстрые шаги.

— Аргир, ты куда? Ты же сам хотел с ней поговорить! Простите, Виктория, я пожалуй тоже Вас покину. Прошу Вас оставаться на месте и не покидать своей комнаты.

— Это арест? — тихо спросила я.

— М-м-м, скорее мера предосторожности. Пока мы во всем не разберемся, Вам не стоит попадаться Владыке на глаза.

* * *

Поместье Владыки, Драконий город, кабинет Владыки.

Драконы молчали, пока не добрались до кабинета. Зайдя внутрь Владыка направился к окну.

— Аргир, что думаешь?

Тишина была ответом советнику. Артис помолчал немного, затем сказал:

— Ты ведь говорил, что бабушка и Ольсер разговаривали о ней.

— Да. Я тебе уже все рассказал, — Владыка потер виски и устало закрыл глаза.

— Может быть… Раз эти двое все еще на стороне Виктории… Может быть мы чего-то не знаем? Или наоборот они не знают, что мы нашли кристаллы слежения.

— Вызови портальщика. Срочно, — глухо сказал старший дракон.

— Но…

— Я все сказал.

— Аргир, но она ведь действительно может оказаться невиновна! У нас нет свидетелей, нет доказательств, только подозрения!

— Доказательства… — глухо усмехнулся Аргир. — Доказательства были в ее глазах. И в ее молчании.

— Но Аргир, так нельзя! Да, я вспылил и нашел эту книгу, но нельзя на основании этого ее выгнать! Только представь, как ты будешь гореть, когда она окажется в другом мире!

— Я. Все. Сказал!!!

Послышался грохот, Артис глухо застонал и, откашливаясь от пыли, проговорил:

— Только-только сделали ремонт на кругленькую сумму и вот опять! Это разорение какое-то. Слышишь ты⁈ Казна Драконии не будет оплачивать все твои истерики!

Артис немного подумал и вышел из кабинета. Пора поговорить с герцогиней и допросить этого упрямого дворецкого.

— Что же я натворил, зачем я вообще решил искать информацию… — бормотал он себе под нос. — Неужели я завидую Аргиру настолько, что по глупости разрушил все что мог? Ай!

Дракона ощутимо шибануло молнией, когда он проходил мимо статуи Матери всех драконов. Он ненадолго замер, затем поклонился и негромко сказал:

— Я сделаю все, чтобы исправить содеянное. Я выведу всех на чистую воду и, если она невиновна, отнесу в храм тысячу золотых. Клянусь сущностью дракона.

* * *

Поместье Владыки, Драконий город, комната Виктории

Я плакала и не могла остановиться. Казалось все что так долго копилось у меня внутри просто выливается неудержимым водопадом слез. Все робкие надежды и несбыточные мечты. Конечно, Вика, поверила в сказку о Золушке и сказочном принце. Вот только даже принц из сказки не простил бы своей возлюбленной предательства.

Норд заглядывал мне в глаза, пытался успокоить, но я была безутешна. О, драконья праматерь, что же так больно… Казалось что в груди ворочался огромный шипастый шар, который царапал, раздирал все внутренности.

В дверь постучали и заглянула незнакомая горничная:

— Госпожа, Вам велели передать, что в ближайшее время Вас ждут в… — девушка запнулась, затем договорила, — в кабинете дознавателя.

И не, дожидаясь моего ответа, девушка ушла.

В кабинете дознавателя⁈ Меня будут допрашивать? Но я ведь не смогу ничего сказать, заклинание связывает меня лучше любых клятв о неразглашении.

— «Бежим», — послышался голос в моей голове.

— Но куда? Мне здесь некуда деться…

— «Бежим сейчас. Решим потом. Сейчас уходим», — Норд нетерпеливо взмахнул хвостом.

— Хорошо, как скажешь. Сейчас только соберу вещи.

Я резко встала, сбегала в спальню за своей сумочкой и оделась потеплее. Не знаю, что меня ждет, но к дознавателю мне нельзя.