Глава 24

После долгих раздумий я всё же решила пойти.

Главным фактором в этом решении стало опасение, что, если я не появлюсь, этот монстр сам придёт за мной, как это уже случалось в прошлом. А мне совсем не хотелось снова сталкиваться с сочувствующими взглядами других адептов, когда я буду следовать за ним по коридорам. Достаточно и того, что я их получила сегодня во время вечернего ужина…

И нет, мне не было понятно, почему одногруппники смотрели на меня с сочувствием, но подходить к ним с вопросами я не стала. Всё же ужин проходил в компании Эдгара, а вмешивать в это названого брата не хотелось.

Когда же на часах было шесть вечера, я стояла перед кабинетом генерала демонов, прожигая взглядом дверную ручку. Причём моя собственная рука то прикасалась к ней, крепко обхватывая, то отпускала, и я отступала на шаг назад. Круговорот этих действий длился минут пять, пока я наконец не набралась решительности и, схватив ручку, не открыла дверь.

Первое, что бросилось в глаза, это сидящий в кресле супруг. В одной руке у него была книга, а в другой он держал кружку с чем-то горячим. На меня даже не посмотрели, хотя моё появление, естественно, незамеченным не осталось.

Стоило мне переступить порог, как он, не отрывая взгляд от книги, сухо произнес:

— Я уж было подумал, что вы так и не решитесь на это.

— На что? — робко поинтересовалась я, пройдя к столу. Обратила внимание, что на нём стоит кружка с горячим шоколадом. А учитывая то, что генерал демонов уже что-то пил, кружка предназначалась именно мне.

— Войти в мой кабинет.

И на меня всё же посмотрели.

От его взгляда и от понимания того, что он, оказывается, знал, что я долго простояла за дверью, стало неловко. Опустив голову и подхватив нужный мне свиток, который вчера не успела перевести до конца, тихо проговорила:

— Извините.

Повисла тишина. Недолгая. Так как следом мужчина произнес:

— Не стоит просить прощения за свои страхи… адепт Фелий. — Пауза и более суровое: — Вам нужно с ними бороться.

И вот тут было бы разумно промолчать, но я попыталась оправдать своё поведение:

— У меня было сложное прошлое, поэтому побороть некоторые страхи не так уж и легко.

— О чём вы? — он вмиг нахмурился, внимательно глядя на меня. Кружка с книгой были отставлены на подлокотник кресла.

— Оо… — попыталась хоть что-то сообщить о прошлом, но стоило только подумать о Дереке, как тяжёлый ком встал в горле. В итоге единственное, что смогла вымолвить, было тихое: — Ни о чём.

По правде говоря, готовилась к тому, что мужчина будет настаивать на ответе, но он молчал. Вновь недолго. Так как следом с его рта вырвался какой-то усталый вздох, и он, встав с кресла, подошёл к книжному шкафу. Взяв там с десяток белых листков, перевязанных верёвочкой, он бросил их мне на стол поверх свитков.

От такого мои брови недоуменно поползли вверх. А стоило рассмотреть белые листы, как я и вовсе опешила.

Всё дело в том, что на первой странице листов был изображён портрет супруга, выполненный графитовым карандашом, а ниже аккуратной строкой было написано: «Автобиография Рихара Данстена». И ещё чуть ниже дополнение: «краткая».

— Это что? — спросила я растерянно, подняв взгляд с листов бумаги на стоящего возле шкафа супруга, который, судя по всему, всё это время внимательно следил за моей реакцией.

— Информация обо мне.

Информативный ответ...

— Для чего? — задала я вопрос по-другому, надеясь на чуть более развернутое объяснение.

— По истории магии преподаватель дал вашей группе задание написать доклад об исторической личности. Я принес необходимую информацию.

Он сел обратно в кресло, я же вновь замерла от удивления.

Так он хочет, чтобы я написала о нем доклад? Или он таким образом решил проявить благодарность за то, что я помогаю ему с переводом свитков? Хм, вполне возможно. Вот только…

— Спасибо вам, лорд Данстен, за желание помочь мне с заданием, но я уже всё выполнил, — озвучила я это самое "вот только".

— Вам хватило знаний на целый доклад? — удивился моим словам мужчина.

— Да, — медленно кивнула. Не совсем поняла причин его удивления.

Неужели он думает, что я настолько глупа, что мне не хватит ума написать доклад об исторической личности?

— Кхм, — его уголки губ слегка изогнулись в улыбке. — Не ожидал, что вы так много знаете обо мне.

Что?..

Теперь настала моя очередь удивляться.

Каким образом мои скудные знания о нём связаны с тем, что я смогла написать доклад?

Разве что…

О, предки, так он подумал, что я написала доклад о нём!

— Ммм, — протянула я невнятно, опустив в очередной раз взгляд вниз и размышляя над тем, стоит ли говорить ему, что доклад не о нём.

Наверное, всё же стоит.

А то ещё придёт на лекцию, чтобы послушать о себе, а его будет ждать неприятный сюрприз.

— На самом деле, доклад я писал не о вас, — призналась я таким голосом, словно сообщила о страшном преступлении, и вновь подняла на мужчину взгляд.

Улыбки на лице генерала демонов уже не наблюдалось. Более того, губы соединились в тонкие линии, скулы заострились, а янтарные глаза опасно сузились.

— И о ком же вы тогда писали… адепт Фелий? — его голос прозвучал спокойно, но по моему телу пробежались мурашки.

На секунду мне даже показалось, что лучше не говорить о том, что я писала об отце. Всего на секунду. Но потом, отбросив страх, решила, что в этом нет ничего такого. Я эльф, и то, что я написала о своем короле, – это естественно. Любой эльф на моем месте поступил бы так же.

К тому же это мой доклад, и я имею полное право писать о ком хочу. Так что этот демонюга не вправе на меня злиться и уж тем более запугивать!

— О короле Феллиане, — наконец сообщила я, смотря без капли страха в его янтарные глаза. Я бы даже сказала, что смотрела с вызовом.

Только пусть попробует что-то сказать против или разозлиться – пойду с жалобой к ректору Аргусу! Я адепт академии, а значит, под его защитой, и мне не вправе указывать даже генерал демонов!

В кабинете после моих слов повисла тишина.

Я молчала, так как мне больше нечего было сказать. А вот генерал демонов молчал потому что… потому что… а я даже не знаю, почему он молчал. Наверное, как всегда, злился. Хотя я до сих пор не видела весомой причины для этого.

Когда уже начало казаться, что напряжение в кабинете достигло максимума, от мужчины сухо прозвучало:

— Хорошо, доклад о короле Феллиане допускается.

Допускается? То есть он мне только что дал разрешение на то, что я у него не спрашивала?

И пока я пыталась понять, что же творится у этого мужчины в голове, он с невозмутимым лицом, без капли прежней злости, взял с подлокотника кресла кружку с книгой и продолжил заниматься тем, чем занимался до моего появления: пить и читать.

— Мою краткую биографию оставьте себе. Почитаете на досуге, чтобы восполнить скудные знания обо мне, — невозмутимо добавил он через некоторое время, не поднимая на меня взгляда.

Отвечать на это ничего не стала. Иногда полезнее промолчать…