Глава 35

Переместившись через портал в своё поместье, в комнату для досмотра, я бросил яростный взгляд на испуганного парня, сидящего на полу. На его лице читалось полное непонимание происходящего. Как, собственно, и на лицах двух стражников, которые совершенно не ожидали моего появления.

— В пыточную его, — велел я им, кивнув в сторону зарвавшегося юнца.

И не желая больше тратить время на пустые разговоры, так как его у меня было крайне мало, я вновь активировал портал, чтобы через мгновение выйти в тёмном переулке, где воздух был пропитан запахом серы и разложения.

При моём появлении, доверенные, отвечающие за отслеживание активности монстров Хаоса в столице драконьей империи, выстроились по стойке смирно. Я заметил, что их удивил мой облик, но никто ничего не осмелился сказать по этому поводу. Дисциплина.

— Где было раскрытие пор-р-ртала?! — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, но в конце всё же сорвался рык.

Не понимая, что спровоцировало мою ярость, подчинённые отступили на шаг назад.

И только после этого один из них негромко сообщил, указывая на пол:

— Под вашими ногами, генерал...

Опустив взгляд, я заметил, что действительно стою на большом чёрном пятне, которое с каждой секундой уменьшалось в размерах. Последнее, было одним из свойств чёрной магии.

Остаточная энергетика, способная вывести на след прислужников Хаоса, сохранялась лишь пару часов, после чего полностью растворялась. Именно по этой причине мне пришлось перенести встречу с Офелией.

Офелия…

При воспоминании о том, что, когда я шёл предупредить её о небезопасности в столице и, что ей не следует покидать стены академии не при каких обстоятельствах, я застал её с тем юнцом в кровати, кровь закипела, а ярость вновь накрыла меня пеленою.

Рычание непроизвольно вырвалось наружу, а подчиненные повторно отступили на шаг.

Понимая, что ярость мешает мне здраво мыслить, я постарался успокоиться и глубоко втянув воздух через нос, велел:

— Докладывайте, что вы выяснили в моё отсутствие.

Тишина…

— Я жду!

— Мы обнаружили два остаточных следа от порталов Хаоса!

— И?

— Один в соседнем переулке, и там видно, что из него появились монстры Хаоса. Всё, как обычно. А вот на том, где вы стоите, никто из монстров не появлялся. Напротив, все следы говорят о том, что чёрные маги создали его лишь для того, чтобы войти в него самим.

Я нахмурился.

Следом сделал глубокий вдох через нос, чтобы проверить слова подчинённых.

Остаточный след чёрных магов действительно обрывался на этом месте, где совсем недавно был портал Хаоса. И это было странно. Ведь стоит им попасть на территорию Хаоса и всё. Они пища для монстров.

Разве что… они каким-то образом научились подчинять себе монстров? Кажется невозможным, но не стоит отрицать этот вариант.

— А что насчёт девушки, на которую менее часа назад было совершено нападение? — спросил я, напоминая о второй цели своего визита.

— У неё сильное потрясение, поэтому она у себя дома.

— Вы оставили её одну? — Я нахмурил брови. — После пережитого она может наложить на себя руки, и мы рискуем потерять единственную свидетельницу.

— Мы об этом тоже подумали, поэтому за ней присматривает Айрон.

— Хорошо, — кивнул я, довольный работой подчиненных. — Ведите меня к ней.

— Конечно, генерал, но...

— Что "но"? — переспросил с раздражением.

— Но может быть, вы примете свой обычный облик? У девушки сильное потрясение, и, увидев вас, она может подумать, что к ней вновь явились монстры Хаоса…

Первым порывом было заткнуть рот подчиненному, который всё же превысил свои полномочия, но вспомнив реакцию Офелии на меня в боевом облике, я передумал.

С трудом я вернул себе привычный вид, обуздав бушующую внутри ярость. После чего, грозно велел:

— А теперь ведите.

Дом, в который мы вошли, был небольшим и скромным, с потемневшими от времени стенами и окнами, за которыми едва пробивался свет.

Девушка, сидевшая на стуле, была молода, с длинными черными волосами и большими голубыми глазами, полными слёз. Она выглядела измождённой: её лицо было бледным, а руки дрожали.

Было странно, что она не была светловолосой и отличалась от предыдущих жертв монстров Хаоса.

— Я не смогла ничего сделать, — произнесла она сквозь рыдание, никак не реагирую на наше появление. — Они забрали её. Схватили своими длинными щупальцами и утянули в портал Хаоса.

— Её – это кого? — спросил я ровным голосом.

— Мою сестру.

— Так с вами была сестра… — протянул я, бросив недовольный взгляд на подчинённых, которые не доложили мне об этом. Они виновато пожали плечами, как бы говоря, что и сами не знали этого.

Просто прекрасно...

— И для чего же вы подошли с сестрой к порталу? — задал я следующий вопрос девушке. Мой тон был настойчивым, и я ожидал ясных ответов.

— Мы не подходили, — она покачала головой, вытирая слёзы рукой. — Мы шли домой, когда неожиданно в метре от нас появился портал. Не успели отступить, как из него уже вылетели два монстра. Сестру схватили сразу же, а я успела увернуться от щупалец. Собиралась позвать на помощь стражу, но было поздно. Сестру утащили в портал, и он захлопнулся.

— У вас есть портрет сестры?

— Да, — она медленно кивнула. — Сейчас покажу.

Она встала со стула, подошла к комоду и, открыв верхний ящик, извлекла оттуда небольшой бумажный лист. Когда я взял его в руки, то увидел то, о чём уже знал: молодая светловолосая голубоглазая девушка. Полное соответствие с предыдущими похищенными.

— А вы ничего подозрительного в последнее время не замечали перед тем, как на вас напали монстры? — спросил я, возвращая ей портрет сестры.

— Ничего такого, — она покачала головой, опустив её вниз. Но через секунду, словно что-то вспомнив, резко подняла на меня заплаканный взгляд и сообщила: — Но моя сестра замечала! Ей казалось, что за ней кто-то следит. Один раз она даже видела мужчину в плаще.

— Лицо мужчины она вам описала? — я напрягся, чувствуя возможную зацепку.

— Сказала только, что он был похож на прислужников Хаоса. Я тогда ещё посмеялась, сказав, что у неё мания преследования, и что в нашей столице не могут быть эти сумасшедшие фанатики.

— Что ж, спасибо за ответы, — поблагодарил я несчастную девушку и уже собирался уходить, как мне в спину прилетел вопрос с надеждой:

— Вы же сможете вернуть мою сестру?

— Из Хаоса не выбираются живыми. — Произнес не оборачиваясь, и за спиной вновь раздались рыдания.

Я же, велев своим подчинённым продолжать наблюдение и отслеживать всех подозрительных личностей в столице, активировал портал в поместье.

Там меня ожидал сюрприз. Неприятный.

Вместо того чтобы находиться в пыточной, юнец, пристающий к моей жене, сидел за столом и уплетал за обе щеки запечённого гуся.

Во мне проснулось желание убивать.

— Что тут происходит?! — спросил я у своих стражников с яростью в голосе.

— Ваш подопечный проголодался, — сообщили они мне спокойно.

— Почему он не в пыточной?!

— Так экскурсия уже закончилась, — они недоуменно пожали плечами.

У меня же от ярости возникла перед глазами красная пелена.

— Какая ещё экскурсия?!

— Ну как же… — от моего вопроса они растерялись. — Вы разве не для этого привели его? Мы подумали, раз уж он адепт, то вы в познавательных целях его сюда переместили…

— Вы идиоты, — произнёс я сквозь зубы, сдерживая нарастающее желание убивать.

После чего посмотрев на испуганно замершего с гусиной ножкой в руке адепта, я тяжело вздохнул. Возможно, так даже и лучше. Вряд ли Офелия бы простила мне то, что я изначально планировал сделать с этим боевиком.

Но закрывать глаза на всю эту ситуацию я тоже не собирался. Поэтому подойдя к столу и сев напротив парня, я с холодной яростью произнёс:

— Что ж, рассказывай, как ты оказался в кровати моей жены и как давно знаешь её секрет. У тебя на это есть ровно столько времени, сколько мне нужно, чтобы понять, стоит ли тебе оставаться в живых.