Глава 42

Мы с Рихаром переместились не в само поместье, а к его воротам.

Бледное небо на востоке окрашивалось золотом — солнце поднималось из-за гор. Легкая дымка стелилась над землей, и в её серебристом мареве поместье выглядело особенно величественно.

Оно возвышалось неподалеку от темного леса, тянущегося до горизонта, а за ним поднималась гора с заснеженной вершиной, сверкающей в лучах рассвета. Казалось, гора оберегает эти земли, а лес скрывает их от чужих глаз.

Поместье оказалось совсем не таким, как рисовало воображение, подогретое слухами о демонах. Оно не было мрачным и пугающим, а наоборот, было благородным и строгим, построенным из черного камня, словно выросшего из самой скалы. Башни тянулись к небу, а высокие арочные окна отражали первые теплые блики солнца.

Мы прошли сквозь массивные ворота, за которыми начиналась выложенная темным камнем дорога, ведущая к центральному входу.

Внутри меня встретила легкая прохлада. Темный мрамор пола с серебристыми прожилками отражал мягкое пламя магических факелов в нишах стен. Свет был теплым и ровным, создавая ощущение уюта, несмотря на отсутствие солнечных лучей.

Как оказалось, нас уже ждали.

Слуги, одетые в черно-серые мундиры, выстроились у стены. Они все были демонами: кто-то с человеческими чертами, кто-то с рогами, алыми глазами или длинными когтями, скрытыми под перчатками.

Стоило нам приблизиться, как они склонились в поклоне и произнесли в один голос:

— С возвращением, лорд! — С возвращением, леди!

Я невольно вздрогнула. Нет, не от страха. От непривычки. А ещё это напомнило мне день свадебной церемонии, когда мы вышли из храма богини Судьбы, и подчиненные Рихара поздравляли нас так же слаженно и громко.

Дрессирует он их что ли?

Пока я об этом размышляла, от строя слуг отделился высокий демон с гладко зачесанными назад волосами. Он поклонился нам и замер, ожидая.

— Офелия, это старший дворецкий - Бархан, — представил его Рихар.

— Приятно познакомиться, — с небольшой неловкостью в голосе ответила я, слегка кивнув в знак приветствия, как это было принято в моем королевстве.

— И мне, легресса, — ответил он кланяясь, но на этот раз еще ниже.

Мне же стало еще более неловко. Дело в том, что я стояла в простой белой рубашке и широких льняных штанах, которые выдали в целительском крыле. И не то чтобы я выглядела в этой одежде смешно или нелепо, — нет. Но я совершенно не соответствовала обстановке, которая меня окружала.

Дворецкий тем временем, словно не замечая моей неловкости, выровнялся и учтиво поинтересовался:

— Вас проводить до ваших покоев, легресса?

Ответить я ему ничего не успела, меня опередил Рихар:

— Я сам проведу свою супругу до ее покоев.

Голос супруга прозвучал твердо и властно. Настолько, что я сразу же поняла, почему его слуги такие послушные и выдрессированные. Просто это он со мной старается разговаривать мягко, а вот с другими… С другими он совершенно не сдерживает свой истинный нрав.

— Как скажете, лорд. — Дворецкий в очередной раз поклонился и отступил на шаг назад, не поворачиваясь к нам спиной.

Мы с Рихаром направились дальше.

Шли в тишине. Иногда он бросал на меня короткий взгляд, словно убеждаясь, что я всё еще рядом с ним.

Пройдя через просторный главный зал, мы поднялись по широкой лестнице, устланной ковром цвета спелой вишни. На втором этаже он остановился у белых дверей с изящной золотой резьбой.

— Я подумал, что ты пока не готова делить со мной покои, поэтому приказал слугам подготовит для тебя отдельную комнату, смежную с моей, — произнес он, и, посмотрев мне в глаза, добавил: — Не из-за контроля. Из-за защиты.

— …спасибо. — Тихо сказала я после небольшой паузы, чувствуя, как начинают пылать щеки. И, чтобы скрыть свою реакцию, поспешила потянуть на себя дверную ручку.

Внутри меня ждал тихий, почти домашний уют: мягкий плед на широкой кровати, книжный уголок у стены и высокое окно, из которого открывался вид на сад.

— Подойдет? — негромко спросил Рихар, переступив порог комнаты и подойдя ко мне.

— Более чем, — подтвердила, продолжая рассматривать моё временное обиталище. — Практически идеально.

— Что ж, я рад, что она тебе понравилась, — уголки его губ едва заметно дрогнули. — В таком случае скоро сюда придут служанки, чтобы помочь тебе подготовиться к завтраку.

— Хорошо, — я кивнула, принимая его слова к сведению.

Он не стал задерживаться, лишь еще раз окинул комнату взглядом, будто проверяя, все ли здесь в порядке, и тихо закрыл за собой дверь.