Глава 67

Тело Дерека обмякло, а чёрная чешуя, напитанная Хаосом, медленно начала осыпаться. Он растворялся, исчезал прямо на глазах. Но Рихар всё ещё стоял над ним — огромный, багровый, с пламенем, вырывающимся из каждой трещины на чешуе. Его дыхание срывалось на хрип, крылья дрожали, будто он сдерживал ярость.

Неожиданно свет вокруг него исказился, и багровый дракон медленно начал сжиматься, складывая крылья внутрь себя. Через миг на том же месте стоял уже Рихар.

Увидев, знакомую фигуру, моё сердце забилось быстрее. Опираясь о стену полуразрушенного здания, я с трудом поднялась и уже сделала шаг к нему, но Рихар резко вскинул голову, посмотрев на меня полностью черными глазами.

— Не подходи!

От проскользнувшей угрозы в его голосе я невольно замерла. А после с ужасом заметила, как из земли в его тело втягивается густой чёрный дым. Он извивался по венам, темнел на шее, вспыхивал на руках, будто чернила, которые заполняют сосуды.

Хаос.

Рихар пошатнулся и глухо зарычал. На его руках вновь начали проступать когти.

Я невольно отступила. Жаль только, что на этом весь ужас не закончился.

Тьма вокруг Рихара принялась расползаться, увеличиваться, а из тумана выбираться монстры, низшие твари. Они тянулись к нему, словно чувствовали: он теперь часть их.

Так думали они. Но не Рихар.

Заметив их приближение, он вскинул голову и с его горла вырвался громкий рык. Земля содрогнулась, а монстры сразу же застыли, не решаясь приблизиться. Даже наоборот, они попятились назад, словно опасаясь своего нового хозяина.

Я тоже отступила назад. Вот только, в отличие от прошлого раза, на этот раз Рихар это заметил.

— Я сейчас же открою тебе портал в академию, и ты покинешь это место, — глухо произнёс он, резко от меня отвернувшись, словно не желая пугать.

Я ничего ему не ответила. Просто стояла и смотрела на притаившихся монстров и на то, как тело Рихара впитывает Хаос. Он хоть и старался сдерживаться, но было видно, как его потряхивает то ли от боли, то ли от озноба.

Страшно. Очень.

И всё же… сомкнув руки в кулаки и вдохнув поглубже тяжёлый воздух, я под пристальным наблюдением монстров сделала шаг вперёд. Потом ещё один. И ещё…

Мои шаги были нерешительными. Страх душил меня, но сильнее была мысль: оставить его сейчас одного — значит предать.

Когда расстояние между нами сократилось до пары шагов, я не выдержала и практически бегом влетела в его спину, крепко обняв, как будто это могло вырвать его из тьмы.

Его тело обжигало, словно я прижалась к раскаленному металлу. Огонь прожигал сквозь платье, но я не отстранилась. Наоборот — вцепилась сильнее, уткнулась лицом в его спину, чувствуя, как он дрожит.

— Я же сказал тебе не подходить, — произнёс он низко, хрипло. — Теперь я часть Хаоса.

— А ещё ты мой муж, — пробормотала я тихо.

Послышался смешок. Но отнюдь не весёлый — грустный.

А следом Рихар сделал какие-то пассы руками, и сбоку от нас открылся портал, пропитанный силой Хаоса.

— Иди. Он ведёт в академию.

— А ты?

— А я останусь здесь.

— Что? — мои глаза округлились, и я, резко разомкнув объятия, отстранилась. — О чём ты… о чём ты говоришь?!

— О том, что знаю, — с тяжестью в голосе произнёс он, всё ещё стоя ко мне спиной. — Твой отец рассказал мне о твоём прошлом, связанном с Дереком. Поэтому я не могу себе позволить остаться с тобой рядом, пока во мне течёт сила Хаоса.

— Мы… мы попробуем от неё избавиться, — предложила робко.

— Это невозможно.

— Тогда мы обуздаем эту силу! — голос прозвучал уже более уверенно.

И вновь со стороны Рихара раздался смешок. Грустный.

— Иди в портал, Офелия. У тебя осталось совсем немного времени, пока я ещё в силах удерживать своего дракона и… себя. Потому что с каждой секундой эгоистичные желания обладать тобой полностью и не отпускать превышают здравый смысл.

— Ну так и не отпускай! — я продолжала стоять на своём, не желая оставлять Рихара одного в Хаосе.

И он всё же взглянул на меня. На его лице, за то время, что он стоял ко мне спиной, проступили черные вены, из которых сквозь кожу сочилась тьма.

Я невольно вздрогнула.

— Всё ещё хочешь, чтобы я тебя не отпускал? — Рихар прищурил полностью чёрные глаза, заметив мою реакцию.

Я на мгновение задумалась. Но лишь на мгновение. А после медленно кивнула и, дотронувшись до его руки, произнесла:

— Прошу тебя… давай вернёмся вместе.

Он дрогнул. Пальцы сомкнулись на моих плечах — сначала резко, будто он хотел оттолкнуть, но затем мягче. Я услышала его рык, глухой, почти животный.

— Как же ты не поймешь… я боюсь, — выдохнул он, голос хрипел. — Боюсь сломать тебя, навредить, как это когда-то сделал Дерек.

— Но ты ведь не он, — я подняла голову и встретила его взгляд. Один глаз - золотой, родной. Второй - чёрный, наполненный Хаосом. — Ты - мой истинный.

Стоило мне произнести последнюю фразу, как на наших запястьях одновременно вспыхнула метка истинности. Она загорелась ярким светом.

Я почувствовала, как тьма, рвущая Рихара изнутри, откликнулась на этот свет. Она сопротивлялась, извивалась, шипела, но истинность подчиняла её, заставляла сливаться с его силой, а не пожирать её.

Рихар вновь вздрогнул всем телом, его дыхание стало рваным, он сжал меня в объятиях так крепко, что я вскрикнула.

Не знаю, сколько это длилось: минуту, две, а может, и все десять. Но когда он меня отпустил, его лицо было полностью чистым. Тьма в глазах отступила, хотя искры Хаоса ещё плясали в глубине. Он провёл рукой по моим волосам, как будто проверяя — жива ли я, настоящая ли.

— Сильно сдавил? — спросил он с беспокойством.

— Рёбра и плечи побаливают… — ответила правду.

— Прости, — он тяжело выдохнул и, вновь притянув к себе, чтобы уткнуться в мою макушку. Его объятия на этот раз были нежными, мягкими, словно он боялся мне навредить. — В академии отнесу тебя к целителям.

— Так ты всё же решил вернуться со мной? — уточнила я с надеждой в голосе.

И всё. Тёплые объятия тут же разомкнулись.

— Офелия… — Рихар посмотрел на меня суровым взглядом. — Даже не рассчитывай на то, что я отпущу тебя после всего того, что ты мне сказала. Я давал тебе шанс сбежать — ты его упустила. Так что теперь ты моя.

Я замерла. А потом… всё же кивнула, принимая его слова. Щёки начали гореть от смущения.

— И да, по возвращении жить будем в поместье. Вместе. Порталы в академию, чтобы ты продолжала обучение, я настрою.

— Н-но…

— Возражения не принимаются, — сказал он, как отрезал.

И вот мне бы стоило возмутиться такому произволу, но я лишь опустила голову вниз. Просто на губах, вопреки здравому смыслу, начала расползаться улыбка.

Счастливая улыбка.