Глава 2

— Отпусти меня! Отпусти! — вопила я, вырываясь и брыкаясь, как дикая кошка.

Несколько раз даже попала куда-то коленом, а затем пяткой.

— Ух! — выдохнул тот, кто поймал меня в железные тиски. — Прямо по… хр-р-р! Не стой столбом, держи ноги!

После этого второй подхватил меня под коленями, и зажал подмышкой как бревно. Я не сдавалась, продолжая извиваться.

— Ты гляди, какая… — тяжело дышал над ухом первый.

— Может того… успокоить ее? Парочку оплеух — и угомонится.

— Нельзя, — процедил сквозь зубы. — За порчу такого сладенького товара хозяин нам головы открутит.

— Да она и без того себе мордашку расцарапала ветками…

— Нельзя, я сказал!

— Ну, хоть одну нашли, — после небольшой заминки протянул второй. Закусил губу от натуги, дабы удержать совершенно нежелающую лежать смирно меня.

— Уберите свои лапы! Оставьте в покое!

— Да угомонись уже, тигрица. С виду самая тихая была, а оно вон как…

— Папа не допустил бы подобного! Собственноручно братца бы своего алчного придушил! И прихвостней его недалеких!

Тот, чье лицо я не видела, хохотнул и зло сплюнул.

— Из могилы твой батенька уже не встанет, смирись. Тебе жениха видного нашли, лучше бы подготавливалась к встрече, а не по лесу шлялась.

Оба глумливо заржали, а у меня что-то надломилось внутри. Захотелось снова расплакаться, но вместо этого я особенно яростно взбрыкнула и засадила пяткой прямо по роже не удержавшего мои ноги мужика.

— Ау-у! — взвыл он, хватаясь за нос и гнусавя: — Мелвкая дхрянь мне шнобель расфбила!

Другой не удержал равновесия, рухнув в траву. Я воспользовалась моментом, подскочила и помчалась обратно к лесу. Он темнел так далеко! Гады почти дотащили меня до ворот поместья.

Вдруг, в спину что-то ударило.

Я дернулась, но устояла, с ужасом понимая — заклятье! Руки и ноги одеревенели, тело перестало слушаться. Я просто стояла, едва дыша, и не смела пошевелиться.

— У тевбя фсе это фремя был замофр… зафмо… за…

— О, боги, заткнись уже! Да, я припас замораживатель. На крайний случай! Артефакты нынче подорожали.

Тяжелые шаги быстро приблизились. Меня обхватили за бедра, с натугой подбросили чуть выше и перекинули через плечо. Не имея возможности защититься руками, я стукнулась лбом о мужскую спину. От его рубахи несло вонючим табаком и потом. Яростно сопротивляясь я не чувствовала этого, а сейчас запах ворвался в легкие, моментально подгоняя тошноту к горлу.

Они неторопливо зашагали к воротам, недовольно переговариваясь. Я же крепилась что есть сил, дабы не сорваться в истерику.

Сегодня утром дядя зачитал нам с девочками папино завещание. В нем было сказано, что свою долю наследства каждая из нас получит только после того, как выйдет замуж. А ответственное задание найти нам достойных женихов вручалось в заботливые руки дядьки.

Вот только папа ни за что не составил бы такое завещание! Там не было ни единого слова правды. А если вдруг по какому-то ужасному стечению обстоятельств в пергаменте написана реальная воля отца, дядя никак не мог отыскать нам будущих мужей за один день! Даже если бы очень постарался!

У него были подготовленные конверты с брачными договорами. Вернее, он так сказал, что это те самые документы, а в реальности… Люди не заключают браки с драгхарами! Ни при каких обстоятельствах!

Магия драконьих потомков для женщин смертельна.

Тяжело шагая, мужик внес меня через ворота на территорию поместья. Как много хороших, добрых и светлых воспоминаний оно хранило! И как одним единственным мерзким поступком дядя превратил уютный дом в место преступления.

Жесткие подошвы глухо стучали по мощеной дороге, ведущей через сад к парадному входу особняка. Все это время я висела безвольным мешком, глотая слезы обиды на свою несчастную судьбу. Очутиться в лапах драгхара-извращенца и отойти к праотцам совсем молодой — ужасная перспектива.

А то, что купивший меня крылатый — больной на всю голову, сомнений никаких не было. Зачем обзаводиться «невестой» из людей, если точно знаешь, что спустя несколько месяцев она скончается от полной потери сил? Потухнет, как догоревшая свеча.

Одно дело — дядя, много лет промышляющий темными делишками, но «покупатель» ведь тоже нашелся! Да не один! Их четыре. Для каждой из сестер. И как только земля носит таких моральных уродов⁈

В этой безвыходной и страшной ситуации я видела и положительное — девочек не поймали, им удалось сбежать. А я не стану опускать руки и попытаюсь спастись от незавидной участи каким-нибудь другим способом.

Как только мы оказались в фойе, движение прекратилось. Дверь грохнула о проем, окончательно отрезая путь к спасению.

— Вторая где? — ворвался в сознание резкий голос дядьки.

Я приготовилась к тому, что меня бесцеремонно скинут с плеча и внутренне сжалась, ожидая удара об пол. К счастью, этого не последовало.

— Ускользнула, милорд.

Тот досадливо цокнул языком и жестом отдал приказ. Я быстро оказалась на ногах, придерживаемая за плечи, но все еще деревянная из-за действия заклятья.

— Вот, принимайте. Кажись, самая мелкая.

Я устремила на дядьку полный ненависти взгляд, мысленно желая ему гореть в пучине огненной. Живьем. Он передернул затянутыми в бархатный сюртук мясистыми плечами, словно почувствовал ими дыхание пламени. Перекатил сигару из одного уголка рта в другой, а затем раздраженно спросил:

— Ты которая из двух?

Родственничек так редко интересовался нами при жизни папы, что до сих пор не мог отличить меня от Адалинды.

— Отвечай, когда к тебе старший обращается!

Сделать этого я естественно не могла.

— Тут такое дело, — замямлил тот, что притащил сюда, — она ж под замораживателем.

Дядя фыркнул, едва не выронив сигару, и покосился в сторону малой гостиной. Оттуда доносились приглушенные мужские голоса.

— По-другому не управились? Гляжу у Гекка рожа в кровище…

Тот что-то неразборчиво промычал, и за него пояснил товарищ, крепче сжав пальцы на моих плечах:

— Больно резвая оказалась! Еле нагнали.

— Ладно. Отволоки леди в ее покои, пока не очухалась. И пусть кто-нибудь из служанок отмоет и залечит царапины. А то словно из помойки достали!

— Да, господин.

Я снова оказалась перекинута через плечо.

— И поаккуратнее лапищами своими! Не наделай новых синяков. Мне и без того улаживать вопросы с заждавшимися женихами. Придется им жребий бросать, кто уедет сегодня с невестой, а кто пустится в погоню за ее сестрицей. Благо одну уже пристроили.

Сердце сжалось от его последних слов.

Неужели кому-то не удалось сбежать? Это точно не Ада, иначе дядька не спрашивал бы, которая я из близняшек. Значит, либо Эмили, либо Вивьен.