Глава 20

Ариа Нейрис

Я шла по коридору быстро, почти не замечая мягкого света и приглушённых голосов за дверьми приватных комнат. Мысли путались и сбивались в один тревожный клубок. Успеть. Главное — успеть.

А вдруг они уже там?

Вдруг уже что-то подмешали?

Вдруг всё произошло, пока я приводила себя в порядок?

И ещё хуже — а вдруг мне не поверят?

Вдруг решат, что я всё выдумала? Что это просто фантазия или паника?

Мы слишком мало знакомы… для такого безоговорочного доверия.

Я так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как резко в кого-то врезалась.

— Извините, — автоматически произнесла я, поднимая взгляд.

Я уже собиралась обойти мужчину, но его рука неожиданно сомкнулась на моём локте. Хватка была тяжёлой, неприятной.

— Кто это у нас тут гуляет… да без присмотра? — протянул он прокуренным, низким басом.

От запаха табака и чего-то резкого меня замутило.

— Отпустите, — я попыталась высвободиться, но его пальцы даже не дрогнули.

— Ари?

Голос Каэля прозвучал рядом, спокойно, но в нём чувствовалась сталь.

В следующую секунду хватка исчезла.

Я быстро шагнула к Каэлю и встала чуть за его плечо. Так я чувствовала себя в безопасности.

— Кто это тут у нас… а, рэйнар, — усмехнулся мужчина. — Какими судьбами в наши далёкие края?

Рэйнар.

Сердце неприятно кольнуло. Значит, всё сходится. Они действительно знают, кто он.

Но кто это? Человек? И откуда он знает Кая?

— Здравствуй, Рик, — ровно ответил Каэль. — Ты же знаешь, на Вейларе лучшие курорты. Решил выделить время на отдых.

— Да-да… конечно, — протянул тот, но в его голосе слышалось недоверие.

— Нам уже пора, — спокойно добавил Каэль. — Пойдём, Ари.

Его рука легла мне на талию, и мы двинулись дальше по коридору.

Только когда расстояние между нами и тем мужчиной стало достаточным, я тихо спросила:

— Кто это был?

— Он навредил тебе?

— Нет. Просто не отпускал.

Я машинально потерла руку в том месте, где он меня держал. Кай заметил этот жест. Его челюсть на мгновение напряглась.

— Рик Кавэл. Человек. Работает в департаменте на Вейларе. Считает эту планету почти своей собственностью. Она приносит слишком хороший доход. — Он коротко выдохнул. — Не понимаю, как местные вообще допустили его к должности.

Мы уже вошли в комнату. Голоса ребят звучали спокойно, почти расслабленно, но среди них я сразу услышала знакомый смех. Лёгкий. Слишком уверенный.

Они были здесь. Те самые девушки.

— Кай, мне нужно тебе кое-что сказать, — тихо произнесла я.

— Что случилось, Ариа? — он сразу посмотрел на меня, внимательный, собранный.

Я перевела взгляд на аэрелли. Они стояли недалеко от стола, словно уже были частью нашей компании. Одна что-то говорила Норану, вторая медленно скользила взглядом по комнате, оценивая.

Говорить открыто было нельзя.

Я шагнула ближе к Каэлю и обвила его шею руками, будто просто искала его внимания. Прижалась к нему, коснулась губами его кожи, линии челюсти.

— Ари, может, вернёмся в от… — начал он, подыгрывая.

Я не дала ему договорить. Продолжая касаться его шеи губами, прошептала едва слышно:

— Я слышала их в уборной. Они хотят вам что-то подсыпать. Им нужен какой-то носитель, Кай.

Он не вздрогнул. Не напрягся. Ничего. Только его дыхание стало чуть глубже. Он понял.

Его ладони легли на мою талию увереннее, будто он просто притягивал меня ближе, но в этом прикосновении чувствовалась скрытая сила и собственничество.

— Детка… — протянул он лениво, с лёгкой хрипотцой, продолжая играть роль. — Побудем тут ещё немного.

— Спасибо, — прошептал он прямо в мои губы и коротко поцеловал.

Потом поднял взгляд на девушек.

— И кто же это у нас тут, дорогие гости?

Они уже наблюдали за нами. Первая улыбнулась — безупречно, почти кукольно. Слишком идеально, чтобы быть искренней.

— Мы узнали, что в ресторане остановился сам рэйнар, — произнесла она мягко, почти певуче. — И решили познакомиться.

Вторая молчала. Но её взгляд был куда внимательнее и опаснее.

Я осталась рядом с Каэлем, не убирая рук. Теперь это была не игра — мне действительно было спокойнее, когда он был так близко.

— Познакомиться — это хорошо, — сказал Кай спокойно. — Но у каждого знакомства есть цель. Какая цель у вас, милые дамы?

— Как, какая? — наиграно растерялась первая.

— Мир тесен, — подхватила вторая. — Вдруг однажды мы окажемся полезны друг другу?

Кай изогнул бровь, молча предлагая продолжить.

— Вейлара — большая планета. Мы давно здесь, знаем много интересного.

— Ясно. Продолжайте развлекаться, — холодно ответил он и развернулся к ним спиной, давая понять, что разговор окончен.

Мы вернулись к столу, заказали новые бокалы. Аэрелли пытались флиртовать с ребятами, но те выглядели слишком спокойными. Непробиваемыми. Словно короткий разговор дал им больше информации, чем прозвучало вслух.

Я всё ещё была напряжена. Почему они не уходят? Они ведь могли подсыпать что угодно. И что тогда?

Кай посмотрел на меня и улыбнулся. Его взгляд говорил: «Всё под контролем».

Я глубоко вдохнула, стараясь унять тревогу. Заиграла медленная мелодия. Аэрелли будто только этого и ждали. Норан обнял первую девушку за талию и повёл в центр комнаты.

— Милая, присоединимся? — тихо спросил Каэль.

— Думаешь, сейчас подходящее время?

— Самое подходящее, — улыбнулся он и взял меня за руку.

Мы вышли к танцующим. Я всё пыталась следить за второй девушкой, но Кай мягко рассмеялся и повернул меня так, чтобы я стояла спиной к столу.

— Моя маленькая шпионка, — прошептал он, притягивая меня к себе и заключая в тёплые, надёжные объятия.

— Ари, всё под контролем. Нас слишком много, а их всего двое. Они не ожидали этого, — продолжил он тихо, так, чтобы его слова были слышны только мне.

В его голосе не было ни тревоги, ни сомнений, лишь спокойная уверенность, которая постепенно передавалась и мне. Его руки держали меня крепко, но бережно, словно он не только защищал, но и пытался унять остатки моего напряжения.

— Я боюсь за ребят… — призналась я. — Кстати, они говорили, что порошок им дал какой-то Ри.

Его взгляд стал серьёзнее.

— Полезная информация. Больше ничего?

— Нет.

Мы уже заканчивали танец, когда у дверей послышался шум. Трое мужчин в форме — коренные жители.

— Каэль, добро пожаловать на Вейлару! — прогрохотал высокий мужчина.

— Эдейл, — кивнул Кай. — Мы только прилетели. А тут такие гости.

Он кивнул в сторону девушек.

Аэрелли заметно напряглись.

— Шайла и Дейла Грид… давно не виделись, — ухмыльнулся Эдейл.

— Эд, я переслал тебе файл с записью нашего разговора. Думаю, они смогут рассказать тебе «много интересного», — спокойно произнёс Кай.

Он сделал короткую паузу, словно что-то вспоминая, и чуть усмехнулся.

— И да, чуть не забыл. Захватите бутылку Ярги. Напиток, конечно, вкусный… но не с теми добавками, которыми нас так любезно угостили эти милые дамы, — добавил он уже холоднее, и в его голосе прозвучала едва уловимая сталь.

Вторая аэрелли резко дернулась в сторону бутылки, но ее перехватил второй мужчина в форме, что стоял ближе.

— Тише, что ты такая резвая. — захохотал он.

Девушек увели. А я стояла и думала, когда это они успели подсыпать порошок, я же считай всегда пыталась держать их в поле зрения.

А Каэль, когда он успел вызвать службу правопорядка?

— Эдейл, я завтра заскочу на допрос, дождитесь меня.

— Договорились.

— Поздравляю, — добавил он, скользнув взглядом по руке Кая, всё ещё обнимавшей меня.

Когда за ним закрылась дверь, наступила тишина.

— Так и знал, что кому то этот договор встанет поперек горла. — проговорил Рейн

— Завтра поедем отдавать документы, не стоит с этим тянуть. — добавил Тарен

Каэль только кивнул, соглашаясь с ними.

Ужин подошел к концу, хотя я так и не смогла поесть.

Но в этом ресторане оставаться у меня не было никакого желания.

— Мы пойдём, — сказал Кай, будто читая мои мысли.