Глава 31

Анастасия Свободина.

Дрейсон заснул. Оторвавшись от его губ, я несколько долгих мгновений рассматривала его расслабленное лицо, запоминая его черты. Думаю, после того, что я сделала, мы больше не увидимся. Надеюсь, он поверит, что я хотела убить его и он не станет пытаться вернуть меня. Или вернет и на этот раз посадит на короткий поводок, четко обозначив мои обязанности. Но надеюсь, побег мне все же удастся. Уж лучше попробовать, чем потом, сидя беременной в его дальнем поместье, кусать локти.

Решиться на такой шаг все равно оказалось непросто даже после того зла, что он мне причинил. Никогда в жизни не думала, что мне придется подсыпать яд кому-то. Если честно, до последнего сомневалась, что мне удастся напоить его своим зельем. Плана, как такового не было. Я надеялась постепенно уговорить его снять артефакт. Но даже уговаривать не пришлось.

В своих записях Вилья отметила именно горькорень, сильный быстродействующий яд, вызывающий бессилие. Выбор пал на него потому что он не опасен для грифонов, но требует минимальных концентрация. Дозы, что выпил Дрейсон должно хватить на сутки. Трамма заблокирует его резерв примерно на это же время. Значит, у меня сутки, чтобы скрыться.

Я принялась за сборы. Споро ополоснулась, выпив спрятанный и собственноручно приготовленный отвар от беременности. Потом я переоделась в дорожный костюм, приготовленный мне Вильей, состоящий из серых брюк, куртки и рубашки. Я собрала кое-что из еды в дорогу, чтобы не трогать пока свои запасы еды. Прихватила и артефакт подчинения воли. Мало ли, вдруг пригодится. Я читала, что он контролируется тем, кто защелкнул замок. Может, однажды проверю, кто знает?

Сборы были завершены за каких-то пятнадцать минут. Я замерла по центру комнаты, оглядываясь, перечисляя пункты плана, чтобы ничего не забыть. Взгляд остановился на спящем на кровати Дрейсоне, прикрытом одеялом. Я боролась за свою свободу, но все равно было тяжело уходить. Магия это истинной пары или я успела привязаться к нему? Хотя, наверное, я никогда не смогу его забыть. Ведь он стал у меня первым во многих отношениях. Наверное, чтобы я не говорила, но просто не способна ненавидеть, вредить. И даже сейчас, уходя, я надеялась, что Виттор все же найдет свое счастье. Но уже без меня.

Потому было муторно на душе из-за того, что я так подло поступила с ним. Можно было сбежать завтра, когда он будет на работе. Но я боялась, что после бурной ночи он вновь наденет на меня артефакт или придумает что-то другое, чтобы я не покидала особняк. Причин верить ему у меня не было, а так я хоть обеспечивала себе сутки форы.

В доме в это позднее время царила тишина. Я легко покинула особняк, пробежала самыми темными дорожками в саду, минуя конюшни и псарни. Еще днем я поговорила с животными, попросив их противиться моим поискам, попрощалась с котятами. На Земле я бы посчитала это глупым. Даже скорее близким к сумасшествию. Но здесь, разговаривая с животными, я чувствовала их отклик и обещание помощи в умных глазах. Остановку я совершила лишь в домике Вильи, чтобы изъят из тайника рюкзак с вещами.

Ключ тихо скрипнул в скважине при провороте, калитка отворилась, выпуская меня на волю. На свободу! Ночь стояла теплая, небо заволокла дымка облаков. Вдали слышался крик ночной птицы, раздавались шорохи грызунов в траве и стрекот цикад. Воздух свежий, напитанный ночной влагой. У меня голова закружилась. Запахи, звуки казались ярче, живее. Казалось, я впервые за долгое время дышу полной грудью. Выйдя за калитку, я активировала артефакт, который должен был скрыть мой запах и бегом припустила к лесу.

Довольно быстро я привыкла к темноте. Отойдя подальше от поместья, я активировала местный аналог фонаря, вновь поблагодарив про себя Вилью, обеспечившую меня всем необходимым. Бежала всю ночь, почти не останавливаясь, на ходу поев немного того, что прихватила со стола, нашего несостоявшегося с Дрейсоном ужина.

Привал я себе позволила только ближе к обеду, когда вышла на небольшую поляну с поваленным стволом дерева, обросшим вьющимися растениями. Присев на шероховатый ствол, я вытянула гудящие ноги. Ладно хоть сапожки удобные и почти не натирают. Стоило извлечь из рюкзака остатки еды со вчерашнего ужина, как послышался шелест травы. Раскидистый куст слева от меня зашевелился. На поляну вышло странное животное размером с лисицу. Серое, покрытое жесткой блестящей чешуей с частыми игольчатыми зубками, которые сейчас мне демонстрировало в оскале.

Тихон говорил, что дар Видящего скорее интуитивная связь с Великим лесом, его обитателями и Источником. Сейчас в этом странном звере я не ощущала опасности, несмотря на демонстрируемые клыки.

— Добрый день, мясо будешь? — поинтересовалась я.

Оскал сразу исчез, животное неопределенно рыкнуло, словно подзывая кого-то. Из-за кустов выбежало две уменьшенные копии моего собеседника, точнее собеседницы. Я разложила перед ними свою нехитрую трапезу. Мама выложила малышам, как ни странно, овощи и кусочек курочки. Наблюдая за ними, я перекусила куриной ножкой в прикуску с пирожками. Косточку я бросила мамаше, и она ее довольно быстро разгрызла. Переглянувшись на прощание, мы продолжили свой путь. Удивительный мир!

Вечером я вышла к необычной тропе. Она стелилась под моими ногами, словно возникая из ниоткуда. Ветки деревьев низко свисали, вынуждая меня пригибаться, отводить их от лица. Сумерки сгущались над лесом. Тропа закончилась также внезапно, как появилась. Раздвинув кусты, я вышла к лесному пруду с прозрачной водой, окруженной сочной зеленью. Место окутывала аура умиротворения и безопасности. Так что я решила завершить свой сегодняшний путь и устроиться на ночлег здесь.

Разложив спальник и подготовив место для костра, я собрала сухие сучья. Было еще довольно светло, так что я решила изучить шкатулку, которую нашла в рюкзаке Вильи. Когда готовилась к побегу, времени особо не было, ведь занималась приготовлением зелий. Наука давалась не так легко, так что в никуда отправилось множество испорченных отваров.

Шкатулка была прямоугольной, из отшкуренного дерева. Покрутив коробочку и не отыскав защелок, я решила попробовать открыть ее с помощью крови. Расковыряв прошлую ранку, я приложила палец с выступившей на нем каплей крови к светлому дереву шкатулки. На дереве только секунду назад казавшимся цельным проступил зазор крышки. Внутри оказалось около двух десятков баночек с полезными зельями. К крышке были прикреплены баночки меньше и судя по зловещим названиям, это были яды.

Звуки приглушенных шагов заставили меня отвлечься от изучения содержимого шкатулки. Подняв голову, я приглушенно пискнула. Потому что ко мне подошел медведь. Точнее животное очень походило на медведя. Только шерсть была золотистой, передние лапы длиннее, а морда напоминала скорее волчью.

— Здрасти, — выдала я, когда первый испуг прошел. Медведь кивнул мне взмахнул лапой, словно побуждая меня следовать за ним.

Прислушавшись к себе, я не почувствовал опасности, поэтому отправилась за странным животным. К берегу пруда из-за деревьев и кустов потянулись еще животные. Странные и весьма необычных расцветок. Среди них я даже заметила знакомую мамочку с детишками, которые разделили со мной завтрак. Признаться, я немного подвисла на животном, напоминающем лемура, но размера с человека и синей окраски, что даже не заметила момента, когда медведь подтащил к берегу две туши оленей.

Медведь указал мне на оленей. После еще нескольких манипуляций когтистых лап, я все же догадалась чего от меня хотят. Раньше я разделывала только кур, так что просьба исполнялась не так легко. Но я старалась. Медведь тем временем раздавал подступающим к нам зверям части тушек и внутренности, пока я отрезала или вырезала указанное. Весь процесс занял часа полтора, не меньше, учитывая мои навыки разделки туш животных. На берегу осталось только сердце оленя и его нога.

Животные взирали на меня с ожиданием, не притрагиваясь к своей трапезе. Пока я раздумывала, медведь подтащил к себе ногу, так что выбора больше не оставалось. Сердце я еще не готовила, да. Вот только стоило попытаться отправиться разжигать огонь, как медведь толкнул меня, отчего я плюхнулась на попу. Он подхватил сердце и вручил его мне. Наверное, глаза у меня были с пять копеек, если не больше. Они хотят, чтобы я съела сырое сердце? Оглядев еще раз странных животных, я поняла, что да, именно этого они от меня и ждут.

Глубоко вдохнув и задержав дыхание, я поднесла сердце к лицу и вцепилась в него зубами. Кровь засочилась по подбородку, обожгла горло огнем и осела теплом в желудке. Мир в этот момент взорвался шквалом ощущений. Шелест листвы, журчание воды, дуновения ветра, стрекот насекомых и крики диких животных. Звуки леса сливались в один только мне понятный гул.

Невидимые нити силы окутывали животных и растения, создавая непрерывные связи, пронизывая все вокруг, объединяя в единый организм. Окружающий мир излучал энергию. Маленький росток, только пробившийся к свету, вековой исполин, врастающий в землю мощными корнями, волк, притаившийся перед броском, и кролик, проживающий последние мгновения до этого броска. Все обитатели леса, от мала до велика, были связаны незримыми нитями, берущими свое начало от Источника.

Я ощутила скорбь леса, как свою. Один из Хранителей леса был убит. Лес скорбел, лес требовал наказать виновных, лес опасался сильного врага.

Сглотнув жилистое мясо, я вдруг резко вернулась из этого странного состояния, напоминающего транс.

— Молодец, — донесся до меня раскатистый голос. Обернувшись, я с удивлением поняла, что это говорил медведь. — Сама ты медведь. А я Тай. Страж Кристального пруда.

— Меня зовут Анастасия. Для друзей Настя, — представилась я, все еще пребывая в шоке.

— Мы рады, Видящая, что ты разделила с нами трапезу. — Тай рассмеялся, заметив, как я покосилась на надкушенное сердце. — Да не давись ты, мы знаем, что двуногие не любят сырое мясо.

Его смех поддержали и остальные стражи. После чего я все же приготовила сердце на костре. Большинство стражей, закончив с поздним ужином, покинули берег Кристального пруда. Я надеялась, что кто-нибудь объяснит мне, что происходит, но все молчали.

— Лес приветствует тебя, Видящая, — наконец заговорил Тай, когда закончил обгладывать оленью ногу.

— Неужели все Видящие трапезничают со стражами? — спросила я, представив, как Тимох с невозмутимым лицом посыпает сердце пряностями.

— Лишь сильнейших, — Тай почти по-человечески пожал плечами.

— Но я выжгла свой Дар.

— Сила Источника всегда с тобой, Видящая.

На этой фразе Тай поднялся и двинулся к пруду. Мне бы много чего хотелось еще спросить, но его фигура просто растворилась в воздухе. Я подбежала к берегу пруда, огляделась, но все стражи уже ушли. Умывшись и напившись из пруда, я залегла спать, раз за разом прокручивая произошедшие за день события.

После этой странной ночи путь мой проходил даже слишком обыденно. Вставала я рано, завтракала, умывалась, если была такая возможность, собирала вещи и быстрым шагом брела по лесу. Уже поздно вечером я разбивала лагерь и ложилась спать, наскоро перекусив. Питаться старалась собранными по дороге кореньями, ягодами, клубнями и грибами.

На третий день пути удача мне изменила. Проходя между деревьями у склона скалы, я заметила пещеру. Естественно, я не собиралась лезть внутрь и проверять. Просто взглянула с интересом и двинулась было дальше. Странный звук перестука словно множества лапок заставил остановиться. Из пещеры показалась туша белоснежного паука. Крик застрял в глотке, а следом в меня из пасти паука рванула белесая субстанция, обхватив ноги. Меня опрокинуло на землю. Я до крови разобрала локоть о камень при падении. Потом меня резко потащило к пауку. Крик все же сорвался с моих губ, отражаясь от сводов пещеры, в глубину которой меня затаскивали.

Виттор Дрейсон.

Грифон замер, припав на передние лапы, принюхиваясь к необычному для леса запаху. Остатки куриных костей. Настя была здесь. Резкий толчок лапами и грифон взмыл в небо, зорко оглядывая лес с высоты птичьего полета. Настя как-то смогла скрыть свой запах, но незаметно перемещаться по лесу не умела. Следы ее передвижения отпечатались на всем протяженности пути.

Заметив сломанные ветки и отпечаток человеческой ноги, он спикировал вниз. Замер, принюхиваясь. Запах Насти был еле ощутим, и сохранился лишь потому, что она кажется, споткнулась, упав в кусты. Похоже, поранилась.

Виттор припал на передние лапы, вновь глубоко вдыхая воздух через нос, пытаясь уловить ягодные нотки неповторимого аромата Насти. Прошло уже трое суток, с тех пор как он проснулся в одиночестве в кровати Насти. Она сбежала, углубившись в лес. Не взяла ничего из вещей. Даже заклинания ее не нашли, похоже, кто-то снабдил ее артефактами. Он рванул за ней в лес, как только прекратило действие траммы. И с тех пор почти не сомкнул глаз.

Он не знал, что скажет ей, когда найдет. Не знал, как исправить, все что случилось между ними. Лишь надеялся уговорить ее вернуться. Даже не к нему, хотя бы в город. Он бы приобрел ей жилье, оберегал бы, попытался бы пересилить ее ненависть. Все лучше, чем лес и его опасности. Что, если она снова пораниться? Что, если она замерзнет и заболеет? Или сорвется в овраг? Эти мысли почти приводили в ужас.

Наверное, легче было бы возненавидеть ее за то, что она пыталась его убить. Отравила, как когда-то его няня отравила его отца. Но Настя не заслуживала ненависти. В отличии от него… Ведь это он запер ее, обманул. Из-за него они потеряли ребенка, а потом Настя лишилась магии. Из-за его страхов. И что теперь делать, он не представлял. Лишь надеялся, что найдет ее невредимой.

Примерно через два часа полета, нюх грифона уловил сладковатый запах крови его пары. Он сразу рванул вниз, активно работая крыльями. Приземлившись, он заметался на месте, пытаясь понять, откуда доносится запах. И он узнал место. Пещера Рахнаша зияла своей пустотой, скрывая в своих недрах магический ключ с живительной водой. Не прошло и секунды, как показался и сам Страж. Когда-то Виттор просил Стража позволить взять хотя бы несколько капель целебной воды, чтобы спасти отца. Но Страж не пропустил, лес считал, что время отца Виттора пришло.

Грифон подступил к Стражу ближе, с опаской и надеждой. Белоснежный паук протянул к нему одну из своих лап. Коснулся лба грифона. И тогда Виттор услышал слова Стража.

— Рахнаш приветствует тебя, сюзерен запада.

— И я приветствую тебя, Страж. Я ищу девушку.

— Источник призвал силу Видящей. Я исполнил волю Источника.

— Источник потребовал ее силу назад? — потерянно отозвался Виттор.

— Именно так. Лесу сейчас нужны все силы, чтобы продержаться до появления Хранителя, — паук убрал лапу со лба пошатнувшегося грифона. Виттор даже не заметил, как страж, неуклюже развернувшись, скрылся в своей пещере. Его затопило собственное горе.

Он опоздал. Опоздал! Ее больше нет?

Полный боли и отчаяния рев грифона разнесся по лесу.