Глава 5

Виттор Дрейсон.

Виттор следовал за горничной, указывающей ему дорогу. Роскошная обстановка особняка Венделя, мага-менталиста, проходила мимо его внимания. Все мысли занимали последние новости, пришедшие из леса.

— Прошу, — девушка открыла перед ним двустворчатые двери из темного дерева, впуская в просторную гостиную, выполненную в бежевых тонах.

Присутствующие обратили свои взгляды на вошедшего Виттора. Оказалось, он прибыл последним, хотя наоборот отправился раньше, намеренный поговорить с Шейраном. Обида на дальнего родственника за отречение от рода давно прошла. Виттор вполне спокойно общался с родственником в редкие встречи во дворце.

— Добрый вечер, — поздоровался он.

Шейран, вышагивающий у двери приостановился, подал руку Виттора. Выглядел он нервным. Он предстал в серой рубашке, небрежно заправленной в брюки.

— Виттор, рада встрече, — Аривания поднялась с дивана, обняла подошедшего Виттора. Сегодня она облачилась в нежно-голубое атласное платье, в сложной прическе сияли бриллианты.

— Ты как всегда прекрасна, — Виттор слегка улыбнулся женщине.

Аривания усмехнулась, благосклонно принимая комплимент, и вновь присела, подхватывая чашку с чаем с квадратного журнального столика.

Арангорн восседал в кресле, сложив ладони в замок на коленях. Сюзерен Юга казался весьма раздраженным. Он поднялся и пожал руку подошедшего Виттора. С Кталхаром, стоящим возле разожженного камина Виттор обменялся лишь короткими кивками. Сюзерен севера как обычно облачился во все черное и не расставался с мечом. После неприятной истории произошедшей между Кэйтирин и Кталхаром, отношения между сюзеренами запада и севера окончательно испортились.

— Будешь чай? — спросила Аривания, демонстративно отодвигаясь в сторону, приглашая присесть на диван возле нее. Она всегда была любезна и консервативна.

— Не откажусь, — Виттор присел, молча наблюдая за тем, как Аривания наливает ему чашку чая.

Больше трех недель назад ему стало известно, что Шейран, королевский порученец, исчез из своего кабинета в участке. Вещей Шейран с собой не взял, потому появились подозрения в похищении. Виттор бы и не узнал о похищении, если бы не тот факт, что Шейран занимался делом некроманта. Однако, через неделю после похищения Шейран объявился сам, объяснив свое исчезновение служебной необходимостью. Шейрану должны были выдать главаря разбойников, которые убивали Видящих. На главаря был наложен обет молчания, потому был необходим сильный маг-менталист.

Виттор особо не рассчитывал на успех предприятия. Шейран был довольно сильным магом, и если ему не удалось преодолеть ментальный обет, то вряд ли это удастся Венделю, в дом которого они все прибыли.

Связное лицо Шейрана просило об анонимности, но король решил все по-своему. Сообщил сюзеренам о необходимости присутствия при допросе и задержания таинственного информатора Шейрана.

— Он опаздывает уже на десять минут, — отметил разозленный необходимостью ожидания Арангорн. Обычно сюзерен юга вел себя более сдержанно.

Виттор взглянул на Шейрана, тот явно нервничал. Возможно, он уже дал отмашку об отмене встречи, не желая подставлять своего человека. Но если это так, то Шейрана могут обвинить в измене. И Виттор не уверен, что сможет вытащить дальнего родственника из этой передряги.

— Возможно, что-то случилось, — отозвался Шейран, встретившись на мгновение мрачным взглядом с Виттором.

В этот момент раздался звук звонка входной двери. Шейран двинулся было к двери, но его остановил злой окрик Арангорна:

— Стоять! Не хватало еще, чтобы после твоего предупреждения он сбежал.

Двери гостиной распахнулись, но фигура Шейрана скрывала визитера. Виттор забыл как дышать, когда обоняния коснулся до боли знакомый аромат лесных ягод. Ее аромат. Его тело окаменело, пустота в груди запульсировала, пробуждая робкую надежду на чудо.

— А вот и я.

Ее голос! Не чувствуя тела, Виттор поднялся с дивана.

— Почему ты опоздала? Я волновался, — тихо отчитывал Шейран отступая в сторону.

Виттор, наконец, увидел ее. Настю.

— В булочную заш… — Настя резко замолкла, когда увидела его.

Иллюзия не мешала ему видеть знакомые черты. Это была она. Его Настя. Все та же, и уже не та. Он помнил ее облик до каждой черточки, мог воспроизвести его, стоило закрыть глаза. А сейчас он будто заново узнавал ее, рассматривал, любовался.

Волосы цвета темного меда значительно отросли и были собраны в двойную косу. Виттор помнил их мягкость, помнил, как они завивались в барашки после ванной. Настя поправилась, дорожный темно-зеленый костюм мужского кроя подчеркивал ладную фигуру, изгибы которой он изучил в подробностях. И эти зеленые глаза, что запали в его душу после первой же встречи. Как он скучал по ним, и давно потерял надежду увидеть вновь.

Столько времени прошло и вот они снова вместе, стоят напротив друг друга. И будто не было тех бесконечных бессонных ночей без нее, не было боли и отчаяния, в которые ввергла Виттора ее потеря.

Настя тяжело вздохнула, кажется, как и он, пытаясь смирить вырывающиеся из под контроля эмоции. Ее ладони сжались в кулаки, чтобы скрыть дрожь, а губы сжались в упрямую линию.

— Настя? — Кталхар, обойдя диван, подступил к ней.

— Тал? — удивилась она, нахмурив брови. — Что ты тут делаешь?

— Ты мне будто не рада, — в голосе всегда сурового василиска проявилась улыбка.

— Конечно рада.

Виттору оставалось беспомощно наблюдать, как Кталхар подступает к его паре и обнимает ее. Все внутри него переворачивалось, с трудом удавалось просто стоять и смотреть, держать лицо, удерживать разъяренного грифона.

— Похоже, ты на меня не злишься? — отозвалась Настя, когда Кталхар отпустил ее.

— Еще как злюсь. Ты натравила на меня огромного паука.

— Да ладно, побыл нянькой пару дней, — отмахнулась она, смеясь, вновь краем глаза поглядывая на Виттора.

— Может, поворкуете потом? — Арангорн поднялся с кресла, поправил дорогой черный сюртук, сверля Настю злым взглядом. — Сначала булочная, теперь объятия. Ты осознаешь, девчонка, что заставляешь ждать сюзеренов?

— Сюзеренов, — пробормотала Настя, ничуть не проникшись повелительным тоном Арангорна. Она взглянула на Виттора, но спешно перевела взгляд к Аривании, с жадным интересом наблюдающей за разворачивающимися событиями. Чуть поморщилась при взгляде на Арангорна. Потом же вновь посмотрела на Кталхара.

— Тал, Тал, Тал, — задумчиво произнесла она. — Ты Кталхар? Сюзерен северной провинции? Ты?!

— Да.

Виттор вздохнул с облегчением, когда Настя резко отстранилась от обескураженного ее реакцией Кталхара.

— Я привезла пленника. Куда его? — Настя обращалась только к Аривании, остальных старалась игнорировать.

— Я укажу тебе дорогу, — Аривания легко вспорхнула со своего места. Через пару секунд она, Настя и Шейран скрылись в дверях.

Кталхар обернулся. Мужчины смерили друг друга предупреждающими взглядами. Значит, вот как обстоят дела. Кталхар знал о том, что Настя жива, знал, что не все Видящие исчезли. И промолчал.

— Вот ведь самоуверенный индюк, — Настя стремительно ворвалась в гостиную, буквально пылая от негодования. — Ритуал требует уединения, — проговорила она противным гнусавым голосом, явно пародируя Венделя. Похоже и ей досталась порция снобизма хозяина дома. Виттор залюбовался ей, она казалась такой смешной и милой в ярости.

— Вендель в своем праве. — Аривания вошла в гостиную вслед за Настей.

— Кто спорит? Я не претендую на его секреты. Я должна быть рядом на случай, если пленнику станет плохо.

— Ты права, — Виттор поднялся с дивана, подошел к резко притихшей Насте. — Выйдем?

— Да, — приглушенно отозвалась она, спешно отворачиваясь и устремляясь к двери.

— Я уже пыталась уговорить его. — Аривания с досадой взглянула вслед Насте. Похоже, хотела больше узнать о необычной девушке.

Виттор сразу закрыл двери гостиной, прошел по коридору и заглянул в соседнюю комнату, которая, к счастью, пустовала. Это оказалась гостиная меньше, с расположенным в углу роялем.

— Проходи, — Виттор жестом указал Насте на комнату.

Она смотрела на него с опаской, настороженно, но вошла в комнату. Виттор медленно сходил с ума, рассматривая ее, ощущая ее запах. Больше всего на свете хотелось коснуться ее, чтобы убедиться, что это не сон, что она жива. Хотелось обнять ее, закопаться лицом в ее волосы и больше никогда не отпускать. Но он вызвал Настю на разговор с другой целью.

— О чем вы хотели поговорить?

Настя завершила осмотр дорогой обстановки гостиной с кожаным гарнитуром и толстыми коврами на полах, и обернулась к нему, прямо глядя в его глаза. Виттор несколько долгих секунд вновь рассматривал ее. И только сейчас отметил, что ее аура изменилась, что в ней раскрылся ее Дар. Она вернула себе магию. Это очень хорошая новость.

Виттор взмахнул рукой, возводя полог молчания в комнате. Мельком осмотрев плетение, Настя вновь вперила в него свой взгляд. Он много чего хотел сказать ей, расспросить, узнать, как сложилась ее жизнь. Но его слова звучали по-деловому и предельно строго:

— Я хотел тебя предупредить. Мы должны задержать информатора Шейрана. Это приказ короля.

— Шейран предупредил меня, — призналась она после мига замешательства. Хотя и было видно, что она волнуется. Ее слова принесли облегчение. Она не сбежала, значит, планирует сотрудничать.

— Сними иллюзию, — попросил Виттор. — Здесь все равно все видят сквозь нее, но в глазах рябит.

Настя коротко кивнула, поднеся ладонь к груди, где под одеждой должен быть медальон ее артефакта. Иллюзия с нее спала, сразу принеся облегчение его глазам.

— Ты зря боишься. Поверь, каждый из нас отдаст жизнь, чтобы защитить Источник и Великий лес. Мы нуждаемся в Видящей.

— Будто у меня есть выбор. В одиночку я ничего не добьюсь.

— Рад, что ты это понимаешь. Ты можешь рассчитывать на мою поддержку, любую.

— Вашу? — ее губы искривились в усмешке.

— Лес в опасности. Наше прошлое не должно мешать общим целям.

Он верил в свои слова. Их отношения не должны мешать общему делу. Ситуация опасная, погибло двое Хранителей леса, сам лес закрыт, Золотой Источник слабеет.

— Я думала, вы хотите поговорить о нас, — призналась она, не скрывая облегчения.

— Отчасти, — соврал он. — У меня есть вопрос.

Настя вновь напряглась, в глаза вернулась настороженность.

— Не так давно я почувствовал…

Виттор запнулся, не зная как облечь в слова боль потери, которая обрушилась на него в казалось бы обычный день. Тогда он осознал, что его пара была жива все это время, но теперь точно потеряна. Осознал, что упустил свой шанс найти ее, спасти. В одно мгновение обрел любимую вновь, чтобы потерять. В жизни он не испытывал большего отчаяния. В тот день его сердце окончательно погибло, и ожило только сегодня, когда он увидел Настю.

— Я была у Источника и оборвала нашу связь.

Она сразу поняла, о чем он хотел спросить. Виттор смотрел на Настю и надеялся, что она признается, что врет, что она не могла разорвать их связь. Но Настя молчала, как и он.

— Это к лучшему, — наконец произнес он. Врал, но и сам желал поверить в эту ложь. Если ей лучше без связи, то так тому и быть. А он уже привык жить без сердца.

— К лучшему, — глухо подтвердила она, впервые за разговор отведя взгляд.