56

Огромная груда камней и обломков перекрывала ущелье.

Драконы уже были здесь. Они взмывали в воздух, подхватывали тяжёлые валуны лапами и отбрасывали их в сторону.

Я остановилась как вкопанная.

Голдэйн положил руку мне на плечо.

— Мы найдем Армана.

В ответ лишь кивнула, но слезы все равно проступили на ресницах.

Я не могла просто стоять в стороне. Метаясь из стороны в сторону, я наблюдала за работой драконов. За каждым их движением. За каждым поднятым камнем.

— Может быть, там… А вдруг здесь… — бормотала я себе под нос, указывая то на один, то на другой участок завала.

Но ловила на себе только сочувствующие взгляды мужчин.

Не в силах больше наблюдать за работой, я отошла в сторону. Что-то неуловимое тянуло меня вперёд, какой-то внутренний голос шептал, что нужно идти дальше.

Я двигалась почти инстинктивно, как завороженная, не замечая камней под ногами. Меня вело какое-то странное чувство, или даже чуйка.

Остановилась я только у обрыва. И то чудом, потому что путь был не окончен. Мне нужно было дальше — вперед.

Сердце замерло. Я наклонилась вперёд, вглядываясь в расщелину между скалами.

— Ваше императорское величество! — окрик Голдэйна заставил меня отпрянуть от края. — Осторожно!

Я не ответила, продолжая всматриваться в даль.

— Там… — прошептала я, указывая вперед. — Посмотрите туда.

Советник подошёл ближе, вгляделся.

— Вперед! — резко приказал он, даже не оборачиваясь. — Быстро!

Несколько мужчин моментально обратились в драконов и бросились выполнять приказ. Через несколько минут они уже летели к указанному месту.

Драконы исчезли в расщелине между скал. Секунды тянулись бесконечно долго. Я металась у края обрыва, не в силах стоять на месте.

Я едва сдерживалась, чтобы не броситься следом за ними. Пальцы дрожали, вцепившись в край платья.

Каждая клеточка тела кричала, чтобы я отправлялась немедленно к ним.

— Ваше императорское величество, отойдите от края! — пытался удержать меня Голдэйн, но я лишь отмахнулась.

Я все ждала и ждала…

Один из драконов поднимался вверх. Моё сердце замерло.

— Что там? — выкрикнула я.

Голос предательски дрогнул.

Дракон медленно приближался. Я рванулась вперёд, но сильные руки советника удержали меня.

— Подождите! — прорычал он. — Нельзя рисковать!

Но я уже не слышала его. Ноги сами несли меня к месту приземления дракона. Символы на моей коже начали светиться ярче, откликаясь на происходящее.

— Арман! — вырвалось у меня. — Где…

Тело отказывалось слушаться. Ноги подкосились.

— Мы не нашли.

Быть того не могло.

Я была готова поклясться, что он там.

— Спустите меня вниз. Я должна…

— Ваше императорское…

— Я должна!

Мужчина ловко обратился вновь в дракона, взмахнул крыльями и подхватил меня.

Холодный воздух ударил в лицо.

— Опускай, — прокричала я, указывая в сторону.

Дракон осторожно опустил меня на камни, и я почувствовала его.

— Арман! — выдохнула я, соскальзывая с драконьей спины.

Стало нестерпимо жарко. Прямо удушающе.

Я потянула завязки на шее. Казалось, вот-вот и я просто умру от удушья, если не освобожу горло.

Пусть со стороны виделось все очень странно, но по-другому я не могла.

Ключицы и грудь горели огнем. Магия драконов проснулась. И это она вела меня вперед к Арману.

Магия разливалась по венам жидким огнём, наполняя каждую клеточку тела невероятной силой. Я чувствовала, как древняя драконья сущность во мне пробуждается, как будто сама природа помогала в поисках.

Пальцы дрожали, когда я шарила по камням, ощупывая каждый сантиметр. Сердце билось так громко, что, казалось, его стук эхом отражался от каменных плит.

— Арман! — снова позвала я, уже не сдерживая слёз. — Арман, откликнись!

Мне нужно было хоть что-то. Слабый стон, едва уловимый шорох…

Я шла вперед, еле передвигая ногами.

— Здесь! — закричала я, бросаясь вперёд. — Я нашла его!

Я не видела Армана, но чувствовала его каждой клеточкой тела.

Дальше была пещера, в которую я тут же протиснулась.

Свечение из груди распространилось по всему телу и осело на кончиках пальцев.

В полумраке пещеры я разглядела его — бледного, измученного, но живого. Он лежал, прислонившись к стене.

Я слышала биение его сердца и дыхание.

— Арман… — прошептала я, падая рядом с ним на колени. — Любимый…

Его глаза открылись.

— Айрин? — выдохнул он. — Ты мой мираж.

Я не могла говорить. Только плакала, целуя его лицо, руки, сжимая его пальцы.

— Я твой страшный кошмар, от которого ты хотел сбежать, — наконец смогла произнести я. — Но ваша драконья магия вела меня к тебе.

Он слабо улыбнулся.

— Ты всегда будешь моей путеводной звездой, — прошептал он. — Даже в кромешной тьме…